Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 21
Üstünün soğuk sırtıyla halkın küçümseyen bakışları arasında gidip gelen Edric, ağır bir iç çekti ve atını mahmuzlayarak ileri sürdü.
Sessiz bir protesto sergiler gibi kendini arabanın içine kapatan İkinci Prenses, ancak kafile başkentten ayrılıp nehir kıyısında mola verdiğinde dışarı çıktı.
Çadır kurmak ve kamp hazırlamakla meşgul olan hizmetkârlar, Talya’ya huzursuz bakışlarla döndüler.
Günde birkaç kez kıyafet değiştireceğini söylerken abartmamıştı.
Artık saraydaki elbiseyi değil, altın ipliklerle işlenmiş bir ipek elbise giyiyordu.
İnce, beyaz boynunda bir şato satın alabilecek değerde bir kolye asılıydı; huş dalları kadar narin bileklerinde ise pırlantalarla bezeli bilezikler ışıldıyordu.
Onu uzaktan gören Edric’in yüzüne sersemlemiş bir ifade yerleşti.
Birazdan akşam yemeği yenilecek, ardından gece için konaklanacaktı; böyle süslenmesinin ne anlamı vardı ki?
Sırf düşünmek bile onu şimdiden yormuştu.
İç çekişini bastırarak atının dizginlerini bir seyise verdi ve prensesin yanına yaklaştı.
Talya başını çevirdi; gözleri, onu görür görmez keskin ve düşmanca bir hâl aldı.
Edric’in boğazı bir anlığına düğümlendi.
Batan güneşin ışıkları altında Talya, ateşle altından yaratılmış gibi görünüyordu.
Başak rengi saçları sert nehir rüzgârında dalgalanıyor, yüzünün çevresinde ışıldayan bir hâle oluşturuyordu; kusursuz teni ise kızıl gün batımının ortasında bile mermeri andıran solgun bir parıltıyla ışıldıyordu.
Farkına varmadan bir adım geri çekildi.
Kadının her yanı fazlasıyla kırılgan görünüyordu; sanki en ufak darbede paramparça olacak, etrafa keskin ve ışıltılı parçalar saçacaktı.
Tam içini açıklanamaz, uğursuz bir his kaplamışken Talya’nın kızıl dudakları aralandı ve o sivri, huzursuz ses duyuldu.
“Burayı beğenmedim. Kampı başka yere taşıyın.”
Bu saçma emir, Edric’i kısa süreli dalgınlığından çekip çıkardı.
Sırtını dikleştirdi.
Bu kadın, güzelliğe sarılmış zehirli bir mantardan başka bir şey değildi.
Ona karşı gardını düşüren kişi, bedelini ağır öderdi.
Sesini resmî ve mesafeli bir tona zorladı.
“Bu kamp alanı güvenlik gerekçesiyle Kraliyet Muhafızları tarafından seçildi, Majesteleri. Bu aşamada yer değiştirmemiz mümkün değil.”
“Ben senden fikir mi istedim?”
Bakışları buzdan bir bıçak gibiydi.
“Kampın taşınmasını emrettim. Senin görevin sadece itaat etmek!”
Edric, tükenmek üzere olan sabrını toparlayabilmek için durup derin bir nefes almak zorunda kaldı.
“Bu seferle ilgili tüm kararlar Sir Varkas Sierkan’ın yetkisi altındadır. Dediğim gibi, izinsiz olarak düzeni terk edemeyiz.”
“Yani Varkas kabul ettiği sürece sorun yok, öyle mi?”
Sözünü yarıda kesip hemen arkasını döndü.
En başından beri Sir Sierkan’la yüzleşmek için bahane aradığı çok belliydi.
Edric, yolculuğun daha ilk gününde bir insanın nasıl bu kadar sorun çıkarmaya hevesli olabileceğine şaşarak peşinden aceleyle yürüdü.
Birkaç uzun adımda ona yetişti.
“Majesteleri, tam olarak bu yerin nesini bu kadar rahatsız edici buluyorsunuz?”
“Her şeyini. Hepsinden nefret ediyorum.”
Adımları hızlı ve sertti.
“Sudan nefret ediyorum, ormandan da nefret ediyorum. Her yerde böcek kaynıyordur!”
“Majesteleri, yakınlarda su kaynağı olmadan nasıl kamp kurabiliriz? Ayrıca bu bölgede griffonlar ve harpyler görüldü. Orman, canavar saldırısı durumunda doğal bir bariyer görevi görüyor—”
“Güvenlik mi? Güldürme beni! Şimdiden iki kez böcek soktu! Burada geceyi geçirirsem haşereler derimi kemirir! Bir de ormandan gelen sesler var… Kuşların çığlıklarıyla, yaprak hışırtılarıyla bütün gece nasıl uyuyacağım?”
Edric ona inanamaz gözlerle baktı.
Şımarık beş yaşındaki bir çocuk bile böyle huysuzluk etmezdi.
Yükselen öfkesini bastırmak için kendini zor tuttu.
“Birkaç gün boyunca kamp kuracağız. Majesteleri’nin buna alışması en iyisi olacaktır—”
“Ya kampı taşırız!
Neden hoşlanmadığım bir şeye katlanmak zorundayım?”
Tiz sesi havayı yararken Talya, dörtnala giden bir at gibi kampın içinden ilerledi.
Edric, onu zorla tutup geri sürüklememek için yumruklarını sıktı.
“Herkes bütün gün süren yürüyüşten sonra bitkin düştü.
Sırf Majesteleri rahatsız oldu diye çadırları söküp yeni yer arayamayız.
Bu kadarı yeter—lütfen arabanıza dönüp dinlenin.”
Önüne geçerek kararlı ve buyurgan bir sesle konuştu.
Talya’nın ürkütücü derecede güzel yüzü hafifçe buruştu—
ve bir anda keskin bir şaklama sesiyle birlikte sağ yanağında yakıcı bir acı patladı.
Edric karanlık gözlerle ona baktı.
Refakatçisi olarak görevlendirildiğinde tokat ihtimalini düşünmüştü elbette; ama yine de, hayal ettiğinden çok daha ağır gelmişti.
“Bana emir vermeye nasıl cüret edersin?”
Talya yakasına yapışıp yüzünü kendine doğru çekti; dişlerinin arasından fısıldıyordu.
“Ben İmparator’un kızıyım ve sen benim rahatım için varsın.
Sana bütün gece yürü dersem, şafak sökene kadar yürürsün—görevin budur.
O yüzden o küstah ağzını kapa ve gözümün önünden çekil.”
Onu sertçe itti, ardından yeniden nehir kıyısı boyunca yürümeye başladı.
Edric, küçülen sırtına bakarken çenesini sıktı.
İçinden bir ses, tıpkı komutanının bir zamanlar yaptığı gibi onu omzuna atıp arabasına fırlatmak istiyordu.
Ama Sir Varkas’ın aksine, bir kraliyet mensubuna el kaldırdığı için onu cezadan kurtaracak bir korumaya sahip değildi.
Gittikçe uzaklaşan siluete baktıktan sonra acı bir iç çekti.
Bu yolculuğun geri kalanında gerçekten o uğursuz kadının kaprislerine dayanabilecek miyim?
Sırf düşüncesi bile ensesini zonklatıyordu.
Talya nehir kıyısı boyunca yürürken sırtında dolaşan bakışların batışını hissedebiliyordu.
Omzunun üzerinden sertçe baktığında, onu izleyenler irkilip hemen başlarını çevirdiler; meşgulmüş gibi davranıyorlardı.
Bu alışılmadık bir tepki değildi.
İnsanlar ona her zaman patlamaya hazır bir barut fıçısı gibi davranmışlardı.
Ama bugün bu gizli bakışlar… farklı hissettiriyordu.
Eminim. İçlerinden bazıları kesinlikle Senevier’in casusu.
Yanındaki hizmetkârların her birini tek tek süzdü.
Aslında hepsi bile olabilirlerdi.
Söz konusu annesiyse, bunu yapmayacağı düşünülemezdi.
Düşünceleri giderek karanlık bir hâl aldı.
Senevier yıllardır Gareth’in siyasi gücünü kemiriyordu.
Belki de bu kez oğlunun önündeki tüm engelleri ortadan kaldırmayı planlıyordu.
Talya’nın kalp atışları düzensizleşti.
Annesinin hedefi Gareth ya da Ayla olsaydı umurunda olmazdı—
gerekirse yardım bile edebilirdi.
Ama ya Senevier’in vurmayı planladığı kişi Barkas ise…
Bu düşünce nefesini hızlandırdı.
Gözleri telaşla askerî çadır sıraları üzerinde dolaştı.
Hayır… kamp yerini değiştirmeliydi.
Yeterince uzaklaşırlarsa annesinin casuslarının gece harekete geçmesi zorlaşırdı.
Adımlarını hızlandırdı.
Kısa süre sonra, büyük bir çadırın önüne bağlanmış Barkas’ın gözdesi savaş atı Torq’u gördü.
Boz aygırın onu tanıyıp homurdanmasını umursamadan yanından geçti ve loş çadırın içine girdi.
Çadır bir tapınak kadar kusursuzdu.
Titrek mum ışıkları, gösterişli bir sandığı ve parlatılmış zırhların sergilendiği bir rafı aydınlatıyordu.
Bakışları ışığın izini takip etti ve paravanın ardındaki koyu gölgeye takıldı.
Tereddüt etmeden ileri yürüdü.
“Kampımın başka yere taşınmasını istiyorum. Ama o aşırı sadık şövalyeniz, Sir Sierkan’ın izni olmadan hiçbir yere gidemeyeceğimi söyledi.
Görünüşe göre astlarınız, Roem Şövalyeleri’nin komutanını kraliyet ailesinden üstün görüyor.
İmparatorluk Muhafızları’nın hiyerarşiyi artık anlamıyor olması ne kadar acınası—”
Sözünün ortasında paravanı sertçe kenara çekti ve konuşmasına devam etti—
sonra bir anda olduğu yerde donup kaldı.
Varkas, göğsü çıplak hâlde duruyor, yüzündeki suyu bir havluyla siliyordu.
Sessiz bir protesto sergiler gibi kendini arabanın içine kapatan İkinci Prenses, ancak kafile başkentten ayrılıp nehir kıyısında mola verdiğinde dışarı çıktı.
Çadır kurmak ve kamp hazırlamakla meşgul olan hizmetkârlar, Talya’ya huzursuz bakışlarla döndüler.
Günde birkaç kez kıyafet değiştireceğini söylerken abartmamıştı.
Artık saraydaki elbiseyi değil, altın ipliklerle işlenmiş bir ipek elbise giyiyordu.
İnce, beyaz boynunda bir şato satın alabilecek değerde bir kolye asılıydı; huş dalları kadar narin bileklerinde ise pırlantalarla bezeli bilezikler ışıldıyordu.
Onu uzaktan gören Edric’in yüzüne sersemlemiş bir ifade yerleşti.
Birazdan akşam yemeği yenilecek, ardından gece için konaklanacaktı; böyle süslenmesinin ne anlamı vardı ki?
Sırf düşünmek bile onu şimdiden yormuştu.
İç çekişini bastırarak atının dizginlerini bir seyise verdi ve prensesin yanına yaklaştı.
Talya başını çevirdi; gözleri, onu görür görmez keskin ve düşmanca bir hâl aldı.
Edric’in boğazı bir anlığına düğümlendi.
Batan güneşin ışıkları altında Talya, ateşle altından yaratılmış gibi görünüyordu.
Başak rengi saçları sert nehir rüzgârında dalgalanıyor, yüzünün çevresinde ışıldayan bir hâle oluşturuyordu; kusursuz teni ise kızıl gün batımının ortasında bile mermeri andıran solgun bir parıltıyla ışıldıyordu.
Farkına varmadan bir adım geri çekildi.
Kadının her yanı fazlasıyla kırılgan görünüyordu; sanki en ufak darbede paramparça olacak, etrafa keskin ve ışıltılı parçalar saçacaktı.
Tam içini açıklanamaz, uğursuz bir his kaplamışken Talya’nın kızıl dudakları aralandı ve o sivri, huzursuz ses duyuldu.
“Burayı beğenmedim. Kampı başka yere taşıyın.”
Bu saçma emir, Edric’i kısa süreli dalgınlığından çekip çıkardı.
Sırtını dikleştirdi.
Bu kadın, güzelliğe sarılmış zehirli bir mantardan başka bir şey değildi.
Ona karşı gardını düşüren kişi, bedelini ağır öderdi.
Sesini resmî ve mesafeli bir tona zorladı.
“Bu kamp alanı güvenlik gerekçesiyle Kraliyet Muhafızları tarafından seçildi, Majesteleri. Bu aşamada yer değiştirmemiz mümkün değil.”
“Ben senden fikir mi istedim?”
Bakışları buzdan bir bıçak gibiydi.
“Kampın taşınmasını emrettim. Senin görevin sadece itaat etmek!”
Edric, tükenmek üzere olan sabrını toparlayabilmek için durup derin bir nefes almak zorunda kaldı.
“Bu seferle ilgili tüm kararlar Sir Varkas Sierkan’ın yetkisi altındadır. Dediğim gibi, izinsiz olarak düzeni terk edemeyiz.”
“Yani Varkas kabul ettiği sürece sorun yok, öyle mi?”
Sözünü yarıda kesip hemen arkasını döndü.
En başından beri Sir Sierkan’la yüzleşmek için bahane aradığı çok belliydi.
Edric, yolculuğun daha ilk gününde bir insanın nasıl bu kadar sorun çıkarmaya hevesli olabileceğine şaşarak peşinden aceleyle yürüdü.
Birkaç uzun adımda ona yetişti.
“Majesteleri, tam olarak bu yerin nesini bu kadar rahatsız edici buluyorsunuz?”
“Her şeyini. Hepsinden nefret ediyorum.”
Adımları hızlı ve sertti.
“Sudan nefret ediyorum, ormandan da nefret ediyorum. Her yerde böcek kaynıyordur!”
“Majesteleri, yakınlarda su kaynağı olmadan nasıl kamp kurabiliriz? Ayrıca bu bölgede griffonlar ve harpyler görüldü. Orman, canavar saldırısı durumunda doğal bir bariyer görevi görüyor—”
“Güvenlik mi? Güldürme beni! Şimdiden iki kez böcek soktu! Burada geceyi geçirirsem haşereler derimi kemirir! Bir de ormandan gelen sesler var… Kuşların çığlıklarıyla, yaprak hışırtılarıyla bütün gece nasıl uyuyacağım?”
Edric ona inanamaz gözlerle baktı.
Şımarık beş yaşındaki bir çocuk bile böyle huysuzluk etmezdi.
Yükselen öfkesini bastırmak için kendini zor tuttu.
“Birkaç gün boyunca kamp kuracağız. Majesteleri’nin buna alışması en iyisi olacaktır—”
“Ya kampı taşırız!
Neden hoşlanmadığım bir şeye katlanmak zorundayım?”
Tiz sesi havayı yararken Talya, dörtnala giden bir at gibi kampın içinden ilerledi.
Edric, onu zorla tutup geri sürüklememek için yumruklarını sıktı.
“Herkes bütün gün süren yürüyüşten sonra bitkin düştü.
Sırf Majesteleri rahatsız oldu diye çadırları söküp yeni yer arayamayız.
Bu kadarı yeter—lütfen arabanıza dönüp dinlenin.”
Önüne geçerek kararlı ve buyurgan bir sesle konuştu.
Talya’nın ürkütücü derecede güzel yüzü hafifçe buruştu—
ve bir anda keskin bir şaklama sesiyle birlikte sağ yanağında yakıcı bir acı patladı.
Edric karanlık gözlerle ona baktı.
Refakatçisi olarak görevlendirildiğinde tokat ihtimalini düşünmüştü elbette; ama yine de, hayal ettiğinden çok daha ağır gelmişti.
“Bana emir vermeye nasıl cüret edersin?”
Talya yakasına yapışıp yüzünü kendine doğru çekti; dişlerinin arasından fısıldıyordu.
“Ben İmparator’un kızıyım ve sen benim rahatım için varsın.
Sana bütün gece yürü dersem, şafak sökene kadar yürürsün—görevin budur.
O yüzden o küstah ağzını kapa ve gözümün önünden çekil.”
Onu sertçe itti, ardından yeniden nehir kıyısı boyunca yürümeye başladı.
Edric, küçülen sırtına bakarken çenesini sıktı.
İçinden bir ses, tıpkı komutanının bir zamanlar yaptığı gibi onu omzuna atıp arabasına fırlatmak istiyordu.
Ama Sir Varkas’ın aksine, bir kraliyet mensubuna el kaldırdığı için onu cezadan kurtaracak bir korumaya sahip değildi.
Gittikçe uzaklaşan siluete baktıktan sonra acı bir iç çekti.
Bu yolculuğun geri kalanında gerçekten o uğursuz kadının kaprislerine dayanabilecek miyim?
Sırf düşüncesi bile ensesini zonklatıyordu.
Talya nehir kıyısı boyunca yürürken sırtında dolaşan bakışların batışını hissedebiliyordu.
Omzunun üzerinden sertçe baktığında, onu izleyenler irkilip hemen başlarını çevirdiler; meşgulmüş gibi davranıyorlardı.
Bu alışılmadık bir tepki değildi.
İnsanlar ona her zaman patlamaya hazır bir barut fıçısı gibi davranmışlardı.
Ama bugün bu gizli bakışlar… farklı hissettiriyordu.
Eminim. İçlerinden bazıları kesinlikle Senevier’in casusu.
Yanındaki hizmetkârların her birini tek tek süzdü.
Aslında hepsi bile olabilirlerdi.
Söz konusu annesiyse, bunu yapmayacağı düşünülemezdi.
Düşünceleri giderek karanlık bir hâl aldı.
Senevier yıllardır Gareth’in siyasi gücünü kemiriyordu.
Belki de bu kez oğlunun önündeki tüm engelleri ortadan kaldırmayı planlıyordu.
Talya’nın kalp atışları düzensizleşti.
Annesinin hedefi Gareth ya da Ayla olsaydı umurunda olmazdı—
gerekirse yardım bile edebilirdi.
Ama ya Senevier’in vurmayı planladığı kişi Barkas ise…
Bu düşünce nefesini hızlandırdı.
Gözleri telaşla askerî çadır sıraları üzerinde dolaştı.
Hayır… kamp yerini değiştirmeliydi.
Yeterince uzaklaşırlarsa annesinin casuslarının gece harekete geçmesi zorlaşırdı.
Adımlarını hızlandırdı.
Kısa süre sonra, büyük bir çadırın önüne bağlanmış Barkas’ın gözdesi savaş atı Torq’u gördü.
Boz aygırın onu tanıyıp homurdanmasını umursamadan yanından geçti ve loş çadırın içine girdi.
Çadır bir tapınak kadar kusursuzdu.
Titrek mum ışıkları, gösterişli bir sandığı ve parlatılmış zırhların sergilendiği bir rafı aydınlatıyordu.
Bakışları ışığın izini takip etti ve paravanın ardındaki koyu gölgeye takıldı.
Tereddüt etmeden ileri yürüdü.
“Kampımın başka yere taşınmasını istiyorum. Ama o aşırı sadık şövalyeniz, Sir Sierkan’ın izni olmadan hiçbir yere gidemeyeceğimi söyledi.
Görünüşe göre astlarınız, Roem Şövalyeleri’nin komutanını kraliyet ailesinden üstün görüyor.
İmparatorluk Muhafızları’nın hiyerarşiyi artık anlamıyor olması ne kadar acınası—”
Sözünün ortasında paravanı sertçe kenara çekti ve konuşmasına devam etti—
sonra bir anda olduğu yerde donup kaldı.
Varkas, göğsü çıplak hâlde duruyor, yüzündeki suyu bir havluyla siliyordu.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.