Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 35
Edric bir an bile düşünmeden arabanın içine atıldı ve genç kadını kollarına aldı.
Bedeni korkutucu derecede hafifti — üstelik sıcak terle sırılsıklamdı.
Telaşla altın sarısı saçlarını solgun yüzünden çekip yanağını hafifçe tokatladı.
Tam o anda, tenine gölge düşüren uzun kirpikler titreyerek aralandı ve güneş vurmuş deniz gibi parlayan koyu mavi gözler ortaya çıktı.
Edric olduğu yerde donup kaldı.
O gözler ruhunu girdap gibi içine çekiyormuş hissi veriyordu.
Sersemlemiş halde ona bakarken yanağında ani bir yanma hissetti. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıp yüzünü tuttu. Prenses çoktan kollarından sıyrılmış, ona sapık bir adammış gibi öfkeyle bakıyordu.
“Pis ellerini bana sürmeye nasıl cüret edersin?”
Edric ağzı açık halde itiraz etti.
“Prenses Hazretleri’nin bayıldığını sandım!”
“Öyle mi? Peki ben baygınken ne yapmayı planlıyordun?”
“Prenses Hazretleri! Böyle bir şeyi nasıl söylersiniz?!”
Edric öfkeyle doğruldu—
Ve başını arabanın tavanına sertçe çarpıp acıyla yeniden yere çöktü.
Gözleri hem acıdan hem de uğradığı korkunç suçlamanın öfkesinden yaşardı.
Başını tutarak uzun uzun inledi. Prenses ise ona son derece zavallı bir şeye bakar gibi bakıyor, şakağını ovuşturuyordu. Sonunda çenesini hafifçe kaldırdı.
“Yeter artık. Başımın etini yemeyi bırak ve çık dışarı.”
“En azından biraz hava almak için dışarı çıkın,” dedi Edric dişlerini sıkarak. “Önümüzde hâlâ yarım günlük yol var. Bütün yolu bu fırının içinde mi geçirmeyi düşünüyorsunuz?”
Başındaki şişen yere dokunup homurdandı. Sözleri istemediğinden daha sert çıkmıştı ama geri de almadı.
Prenses ona, sanki arsızlığı ve dırdırı hiç bitmeyecekmiş gibi hayret dolu bir bakış attı.
Edric, “Sanki bunu keyfimden yapıyorum,” diye çıkışma isteğini güçlükle bastırdı.
Bu görevi kendi isteğiyle seçmemişti ama sorunlu prenses yine de onun sorumluluğundaydı. Yolculuk sırasında yere yığılırsa suç doğrudan onun üstüne kalacaktı.
Prensesin zehir gibi bakışlarını hiç kaçırmadan karşıladı; sessizce ona karşı gelmesini bekler gibiydi.
Prenses derin bir şekilde kaşlarını çattı. Açıkça bıkmış görünüyordu ama sonunda ayağa kalktı.
Edric’in gözleri parladı. Hızla önce kendisi dışarı atlayıp ona yardım etmek için elini uzattı—
Kapı yüzüne sertçe kapandı.
Bir süre öylece donmuş halde kapıya baktı. Sonra teslim olmuş bir iç çekişle arkasını döndü.
Bu kadının benden neden bu kadar nefret ettiğini asla anlayamayacağım.
Göle doğru yürüyüp ter içindeki yüzünü buz gibi suda yıkadıktan sonra bir ağacın gölgesine oturdu.
Ama inatçı prenses yine yüzünü bile göstermedi.
Yoksa biri ona zarar verecek diye mi korkuyordu?
Herkese karşı diken diken oluşu, kendisini köşeye sıkışmış bir hayvanı andırıyordu; yaklaşan her şeye saldırmaya hazır bir hayvanı…
Edric düşünceli gözlerle yeniden arabaya baktı, sonra başını salladı.
Onun gibi bir kadını anlamaya çalışmanın hiçbir anlamı yoktu.
Tek yapması gereken bu berbat göreve yolculuk bitene kadar katlanmaktı.
İkinci Prenses kişisel muhafızlarını çarşaf değiştirir gibi değiştirirdi; yakında onu da değiştireceği kesindi. O zamana kadar dayanması yeterliydi.
Kendini böyle teselli eden Edric, diğer şövalyelerle birlikte ağaçların altında oturup ekmek ve şarapla basit bir öğün yedi. Kısa molanın ardından yeniden atlarına bindiler.
Öğleye doğru hava serinlemeye başlamıştı.
Canlanan hac kafilesi, batı ile kuzeydoğuyu ayıran Gaisa Sıradağları boyunca daha dinç bir şekilde ilerledi. Düzenli tempoları sayesinde gün batımına doğru eski Balto Krallığı’nın toprakları olan Sinai Ovası’na ulaştılar.
“Bu gece burada konaklayacağız.”
Varkas çevreyi incelerken her zamanki sakin ve ağır sesiyle konuştu.
Edric yorgun bir hayranlıkla üstüne baktı.
Bütün günü at sırtında geçirmesine rağmen Varkas sabah nasılsa hâlâ öyle görünüyordu — sakin, derli toplu ve hiç yorulmamış.
Ölçülü hareketlerle attan indi ve keskin gözleriyle çevreyi incelemeyi sürdürdü.
“Çevreye barikat kurun ve nöbetçiler yerleştirin,” diye emir verdi.
Şövalyeler tek kelime etmeden harekete geçti.
Edric de kampın etrafına savunma çiti kurma işine katıldı.
Bir gecelik konaklama için fazla önlem gibi görünüyordu ama Sinai Ovası her türlü canavarın dolaştığı bir yer olarak bilinirdi.
Büyük silahlı birliklere nadiren saldırı olurdu ama tedbirli olmak asla hata sayılmazdı.
Erzak arabasından çivili demir levhaları indirip toprağa sabitledi, ardından kenarlara küçük çanlar bağlanmış ince teller gerdi.
Saatler süren çalışmanın sonunda geçici savunma hattı tamamlandı.
Ellerindeki tozu silkeleyen Edric, akşam yemeğini hazırlayan prensesin hizmetkârlarının bulunduğu kamp ateşine doğru yürüdü.
Kavrulan et kokusu boş midesini sızlattı. Tavadan küçük bir pastırma parçası aşırıp hizmetçilerden birine sordu:
“Prenses Hazretleri’nin yemeği hazır mı?”
Büyük kazanın başında kepçeyle çorba karıştıran genç hizmetçi telaşla cevap verdi:
“Prenses… iştahı olmadığını söyledi efendim…”
Edric kaşlarını çatarak yağlı ellerini bir bezle sildi.
Demek öğle yemeğini atladığı yetmezmiş gibi akşam yemeğini de yemeyecekti.
Çocukça inadı yeniden sinirlerini bozdu.
Bezi bir kenara atıp boş bir sepet kaptı.
“Yiyebileceği şeylerle doldurun.”
Hizmetçi hemen bol porsiyonlu yemekler hazırladı — etli paylar, pastırmalı yahni, bir şişe şarap ve meyve reçeli…
Kısa süre içinde sepet ağzına kadar dolmuştu.
Edric sepeti kolunun altına sıkıştırıp prensesin küçük “kalesine” doğru yürüdü.
Yemek yemeyi reddeden birine zorla yemek yedirmenin işe yaramayacağını gayet iyi biliyordu.
Ama prensesi kollarında tuttuğunda hissettiği o kırılgan hafifliği aklından çıkaramıyordu.
Kendi gereksiz merhametine içinden söylenerek arabanın kapısını çaldı.
“Prenses Hazretleri, akşam yemeğini getirdim.”
“Yemeyeceğimi söyledim.”
“Bütün gün neredeyse hiçbir şey yemediniz. Böyle zorlu bir yolculuğa doğru düzgün beslenmeden nasıl dayanacaksınız? Hiç değilse birkaç lokma—”
“Beni rahat bırak dedim!”
Edric yüzünü buruşturdu.
Kirpi bile bu kadar dikenli değildir herhâlde.
Derin bir nefes alıp ses tonunu sakin tutmaya çalıştı.
“O hâlde burada bırakıyorum. Fikriniz değişirse—”
Sepeti kapının yanına bırakmak için eğildiği anda kapı birden açıldı.
Öfkeyle gerilmiş solgun bir yüz görüşünü doldurdu.
Bir an için dünya durmuş gibi geldi.
Alacakaranlığın solgun ışığında bile mavi gözleri buz gibi yanıyordu.
Edric güçlükle yutkundu.
Bedeni korkutucu derecede hafifti — üstelik sıcak terle sırılsıklamdı.
Telaşla altın sarısı saçlarını solgun yüzünden çekip yanağını hafifçe tokatladı.
Tam o anda, tenine gölge düşüren uzun kirpikler titreyerek aralandı ve güneş vurmuş deniz gibi parlayan koyu mavi gözler ortaya çıktı.
Edric olduğu yerde donup kaldı.
O gözler ruhunu girdap gibi içine çekiyormuş hissi veriyordu.
Sersemlemiş halde ona bakarken yanağında ani bir yanma hissetti. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıp yüzünü tuttu. Prenses çoktan kollarından sıyrılmış, ona sapık bir adammış gibi öfkeyle bakıyordu.
“Pis ellerini bana sürmeye nasıl cüret edersin?”
Edric ağzı açık halde itiraz etti.
“Prenses Hazretleri’nin bayıldığını sandım!”
“Öyle mi? Peki ben baygınken ne yapmayı planlıyordun?”
“Prenses Hazretleri! Böyle bir şeyi nasıl söylersiniz?!”
Edric öfkeyle doğruldu—
Ve başını arabanın tavanına sertçe çarpıp acıyla yeniden yere çöktü.
Gözleri hem acıdan hem de uğradığı korkunç suçlamanın öfkesinden yaşardı.
Başını tutarak uzun uzun inledi. Prenses ise ona son derece zavallı bir şeye bakar gibi bakıyor, şakağını ovuşturuyordu. Sonunda çenesini hafifçe kaldırdı.
“Yeter artık. Başımın etini yemeyi bırak ve çık dışarı.”
“En azından biraz hava almak için dışarı çıkın,” dedi Edric dişlerini sıkarak. “Önümüzde hâlâ yarım günlük yol var. Bütün yolu bu fırının içinde mi geçirmeyi düşünüyorsunuz?”
Başındaki şişen yere dokunup homurdandı. Sözleri istemediğinden daha sert çıkmıştı ama geri de almadı.
Prenses ona, sanki arsızlığı ve dırdırı hiç bitmeyecekmiş gibi hayret dolu bir bakış attı.
Edric, “Sanki bunu keyfimden yapıyorum,” diye çıkışma isteğini güçlükle bastırdı.
Bu görevi kendi isteğiyle seçmemişti ama sorunlu prenses yine de onun sorumluluğundaydı. Yolculuk sırasında yere yığılırsa suç doğrudan onun üstüne kalacaktı.
Prensesin zehir gibi bakışlarını hiç kaçırmadan karşıladı; sessizce ona karşı gelmesini bekler gibiydi.
Prenses derin bir şekilde kaşlarını çattı. Açıkça bıkmış görünüyordu ama sonunda ayağa kalktı.
Edric’in gözleri parladı. Hızla önce kendisi dışarı atlayıp ona yardım etmek için elini uzattı—
Kapı yüzüne sertçe kapandı.
Bir süre öylece donmuş halde kapıya baktı. Sonra teslim olmuş bir iç çekişle arkasını döndü.
Bu kadının benden neden bu kadar nefret ettiğini asla anlayamayacağım.
Göle doğru yürüyüp ter içindeki yüzünü buz gibi suda yıkadıktan sonra bir ağacın gölgesine oturdu.
Ama inatçı prenses yine yüzünü bile göstermedi.
Yoksa biri ona zarar verecek diye mi korkuyordu?
Herkese karşı diken diken oluşu, kendisini köşeye sıkışmış bir hayvanı andırıyordu; yaklaşan her şeye saldırmaya hazır bir hayvanı…
Edric düşünceli gözlerle yeniden arabaya baktı, sonra başını salladı.
Onun gibi bir kadını anlamaya çalışmanın hiçbir anlamı yoktu.
Tek yapması gereken bu berbat göreve yolculuk bitene kadar katlanmaktı.
İkinci Prenses kişisel muhafızlarını çarşaf değiştirir gibi değiştirirdi; yakında onu da değiştireceği kesindi. O zamana kadar dayanması yeterliydi.
Kendini böyle teselli eden Edric, diğer şövalyelerle birlikte ağaçların altında oturup ekmek ve şarapla basit bir öğün yedi. Kısa molanın ardından yeniden atlarına bindiler.
Öğleye doğru hava serinlemeye başlamıştı.
Canlanan hac kafilesi, batı ile kuzeydoğuyu ayıran Gaisa Sıradağları boyunca daha dinç bir şekilde ilerledi. Düzenli tempoları sayesinde gün batımına doğru eski Balto Krallığı’nın toprakları olan Sinai Ovası’na ulaştılar.
“Bu gece burada konaklayacağız.”
Varkas çevreyi incelerken her zamanki sakin ve ağır sesiyle konuştu.
Edric yorgun bir hayranlıkla üstüne baktı.
Bütün günü at sırtında geçirmesine rağmen Varkas sabah nasılsa hâlâ öyle görünüyordu — sakin, derli toplu ve hiç yorulmamış.
Ölçülü hareketlerle attan indi ve keskin gözleriyle çevreyi incelemeyi sürdürdü.
“Çevreye barikat kurun ve nöbetçiler yerleştirin,” diye emir verdi.
Şövalyeler tek kelime etmeden harekete geçti.
Edric de kampın etrafına savunma çiti kurma işine katıldı.
Bir gecelik konaklama için fazla önlem gibi görünüyordu ama Sinai Ovası her türlü canavarın dolaştığı bir yer olarak bilinirdi.
Büyük silahlı birliklere nadiren saldırı olurdu ama tedbirli olmak asla hata sayılmazdı.
Erzak arabasından çivili demir levhaları indirip toprağa sabitledi, ardından kenarlara küçük çanlar bağlanmış ince teller gerdi.
Saatler süren çalışmanın sonunda geçici savunma hattı tamamlandı.
Ellerindeki tozu silkeleyen Edric, akşam yemeğini hazırlayan prensesin hizmetkârlarının bulunduğu kamp ateşine doğru yürüdü.
Kavrulan et kokusu boş midesini sızlattı. Tavadan küçük bir pastırma parçası aşırıp hizmetçilerden birine sordu:
“Prenses Hazretleri’nin yemeği hazır mı?”
Büyük kazanın başında kepçeyle çorba karıştıran genç hizmetçi telaşla cevap verdi:
“Prenses… iştahı olmadığını söyledi efendim…”
Edric kaşlarını çatarak yağlı ellerini bir bezle sildi.
Demek öğle yemeğini atladığı yetmezmiş gibi akşam yemeğini de yemeyecekti.
Çocukça inadı yeniden sinirlerini bozdu.
Bezi bir kenara atıp boş bir sepet kaptı.
“Yiyebileceği şeylerle doldurun.”
Hizmetçi hemen bol porsiyonlu yemekler hazırladı — etli paylar, pastırmalı yahni, bir şişe şarap ve meyve reçeli…
Kısa süre içinde sepet ağzına kadar dolmuştu.
Edric sepeti kolunun altına sıkıştırıp prensesin küçük “kalesine” doğru yürüdü.
Yemek yemeyi reddeden birine zorla yemek yedirmenin işe yaramayacağını gayet iyi biliyordu.
Ama prensesi kollarında tuttuğunda hissettiği o kırılgan hafifliği aklından çıkaramıyordu.
Kendi gereksiz merhametine içinden söylenerek arabanın kapısını çaldı.
“Prenses Hazretleri, akşam yemeğini getirdim.”
“Yemeyeceğimi söyledim.”
“Bütün gün neredeyse hiçbir şey yemediniz. Böyle zorlu bir yolculuğa doğru düzgün beslenmeden nasıl dayanacaksınız? Hiç değilse birkaç lokma—”
“Beni rahat bırak dedim!”
Edric yüzünü buruşturdu.
Kirpi bile bu kadar dikenli değildir herhâlde.
Derin bir nefes alıp ses tonunu sakin tutmaya çalıştı.
“O hâlde burada bırakıyorum. Fikriniz değişirse—”
Sepeti kapının yanına bırakmak için eğildiği anda kapı birden açıldı.
Öfkeyle gerilmiş solgun bir yüz görüşünü doldurdu.
Bir an için dünya durmuş gibi geldi.
Alacakaranlığın solgun ışığında bile mavi gözleri buz gibi yanıyordu.
Edric güçlükle yutkundu.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.