Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 46
Prenses konuşmasını bitirir bitirmez, veliaht prens kısa ve sönük bir kahkaha attı — körüğün içinden hava sızar gibi bir sesti bu.
“Anlıyorum. O kadının cesedini İmparatoriçe’ye götürmek fena bir fikir olmayabilir.”
Sadece o sahneyi hayal etmek bile onu eğlendiriyordu; kahkahası derinleşti, zalim bir hazla renklendi. Bir eliyle Şövalye Sheorcan’ın omzunu kavrayarak karanlık bir sesle fısıldadı:
“Peki. Bu kadar kararlıysan seni durdurmayacağım. Git — bütün gece dağları ara, bakalım o kadını bulabilecek misin.”
Şövalyenin omzuna sertçe bir kez daha vurduktan sonra veliaht prens arkasını döndü ve dağınık kampa doğru yürümeye başladı. Onun ardından ilerleyen prenses, nişanlısına dönerek basitçe,
“Öyleyse, o çocuğu sana bırakıyorum,” dedi.
İki soylu ayrıldıktan sonra adamlar hemen kuzeye yöneldi.
Edric, bir elinde meşale tutarak gecenin çoktan bastırdığı karanlık ormanın içinde ilerliyordu. Endişeliydi — tartışarak vakit kaybettikleri için wyvern’in bıraktığı izlerin kaybolmuş olmasından korkuyordu.
“Dikkatli ol,” diye fısıldadı yanında yürüyen kıdemli şövalye Sir Theoric Hart. “Dikkat etmezsen kendini doğrudan uçuruma yuvarlarsın.”
Edric kısa bir baş hareketiyle karşılık verdi, meşaleyi engebeli patikayı aydınlatmak için yukarı kaldırdı. Düz ve göğe uzanır gibi yükselen çam ağaçlarının arasında, keskin kayalıklar ve dik yamaçlar görünüyordu.
“Burada,” dedi, keskin bir inişi işaret ederek.
Onu sessizce takip eden üst rütbeli şövalye öne çıktı. Edric kenara çekilip adamın aşağıyı görmesine izin verdi.
Uçurumu meşale ışığıyla birkaç dakika inceledikten sonra Varkas, kemerindeki keseden demir kancalı bir zincir çıkardı.
Onu bir kayanın çatlaklarına sıkıca sabitledi ve hiç tereddüt etmeden neredeyse dik denecek bir yamaca kendini bıraktı. Edric uçurum kenarında durup meşalesini aşağıya tuttu; Varkas’ın güvenle zemine indiğini görünce ancak o zaman o da inmeye başladı.
Neyse ki uçurum çok derin değildi.
Köşeli kayalar üzerinde dikkatle dengede duran Edric aşağı indi ve meşaleyi yukarı kaldırarak yukarıdaki şövalyelere işaret verdi. Işığı gören diğerleri tek tek aşağı inmeye başladı.
Onları kısa süre izledikten sonra Edric çevreyi incelemeye döndü.
Wyvern’in düşüşü kayalıkları şiddetle sarsmış görünüyordu — her yerde dağılmış taşlar ve toprak yığınları vardı. Tüm bu enkazı taramak epey zaman alacaktı.
Karanlığı huzursuz gözlerle tararken büyük bir kayanın üzerinden atladı ve engebeli yolda ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden, devrilmiş kayaların oluşturduğu bir yığının yanında yukarı doğru uzanan koyu bir kütle fark etti.
Meşaleyi yaklaştırdı.
“…Bulduk sanırım.”
Wyvern’in cesedi taşların arasında serilmişti; kanatlarından biri sanki ateş büyüsüyle kavrulmuş gibi siyaha dönmüş ve büzüşmüştü.
Prensesin enkazın altında kalmış olabileceğinden korkan Edric, alanı dikkatle kontrol etti. Biraz ileride aniden olduğu yerde dondu.
Dev bir kayanın yanında gölgemsi bir figür duruyordu. Meşaleyi yaklaştırınca Varkas olduğunu fark etti. Edric hızla yanına koştu.
“Yüzbaşı! Bir şey mi buldunuz—?”
Sesi boğazında düğümlendi. Varkas’ın önünde solgun, cansız bir beden yatıyordu.
Meşalenin titrek ışığı, kansız bir yüzü ve dağılmış saçları aydınlatıyordu. Alt bedenini örten kayaları görünce Edric derin bir iç çekti.
Yaşama ihtimalinin çok düşük olduğunu biliyordu. Kendini hazırlamıştı — en azından öyle sanıyordu. Ama onu o kırık hâliyle görmek kanını dondurmuştu.
Tereddüt ederek birkaç titrek adım attı.
Üst bedeni görece sağlamdı, ancak bacakları ezilmişti.
Yanına diz çöküp, sol bacağını ezen büyük bir kayayı dikkatle kenara itti — bacak doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü. Bunu yaparken çevredeki molozlar hafif bir gürültüyle daha da çöktü.
Yüzünü ekşiterek başını kaldırıp yardım çağırmak istedi — ve donup kaldı.
Varkas kıpırtısız bir şekilde duruyor, ifadesiz gözlerle kadına bakıyordu. Bakışlarında en ufak bir duygu kırıntısı yoktu — soğuk, tamamen okunamaz bir boşluk.
Edric’in sırtından bir ürperti geçti.
Varkas ile İkinci Prenses’in ezeli düşman olduklarını biliyordu. Ama yine de… çocukluktan beri birbirlerini tanıyorlardı. Ona nasıl böyle bakabiliyordu? Sanki hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi…
“Ne yapıyorsun?!” diye bağırdı Edric. “Gel, bana yardım et!”
Varkas kıpırdamadı. En ufak bir tepki bile yoktu.
Dişlerini sıkan Edric yeniden dönüp tek başına çalışmaya karar verdi. Kayaları ezilmiş bacaklardan uzaklaştırmak için kendini zorladı — ve o anda yine dondu.
Zayıf, yüzeysel bir ses duymuştu — küçük bir hayvanın nefes nefese kalışı gibi.
Edric hızla eğildi.
Işıkta kadının solgun yüzü hafifçe seğirdi. Edric’in dizlerinin bağı çözülecek gibi oldu.
“Hâlâ yaşıyor!” diye bağırdı, sesi titreyerek. “Hâlâ nefes alıyor!”
Bağırışıyla birlikte göz kapakları zayıfça titredi. Altından bulanık, donuk gözler belirdi.
Edric panikle doğruldu. Derhâl iyileştirme büyüsüne ihtiyaç vardı.
Meşalesini alıp diğer şövalyeleri çağırmak için hareketlendi. Ama tam o anda kadının dudaklarının hafifçe kıvrıldığını gördü — bir gölge gibi beliren bir gülümseme.
Donup kaldı.
Çatlamış dudakları aralandı, neredeyse duyulmayacak kadar zayıf bir fısıltı çıktı:
“…Varkas…”
Bu kırılgan ve yalvarırcasına ses Edric’in gözlerini büyüttü.
Az önce taş gibi duran adam birden eğildi. Kadının gözleri hafifçe titredi; onu tanıdığını belli edercesine — karanlığın içinden bir kurtuluş görmüş gibi…
“Ben… biliyordum,” diye nefes aldı. “Senin… beni kurtarmaya geleceğini biliyordum…”
Kirpikleri yavaşça inerken gözlerinden yaşlar süzüldü ve solgun yanaklarına aktı.
Meşale ışığı Varkas’ın soğuk, hareketsiz yüzünde titriyordu. Gölgeler gözlerinde dans ediyor, çok uzaklarda, ulaşılamaz bir yerde kaybolmuş bir boşluğu ortaya çıkarıyordu.
Nedense Edric nefesini tuttuğunu fark etti. Farkında olmadan Varkas’ın omzunu kavradı.
“İ-iyi misin?” diye sordu.
Varkas ona döndü, kaşları hafifçe çatıldı — sanki soru bile anlamsızdı.
Edric neden bunu sorduğunu bilmiyordu. Sadece… o adamın iyi olmadığını hissediyordu.
O sakin, çözülemez yüze bakarken kendi gözleri de bulanıklaştı — ve o sırada yakındaki ayak sesleri duyuldu.
Şaşkınlıkla meşaleyi yukarı kaldırdı. İşareti gören birkaç şövalye hızla yanlarına doğru koşmaya başladı.
“Anlıyorum. O kadının cesedini İmparatoriçe’ye götürmek fena bir fikir olmayabilir.”
Sadece o sahneyi hayal etmek bile onu eğlendiriyordu; kahkahası derinleşti, zalim bir hazla renklendi. Bir eliyle Şövalye Sheorcan’ın omzunu kavrayarak karanlık bir sesle fısıldadı:
“Peki. Bu kadar kararlıysan seni durdurmayacağım. Git — bütün gece dağları ara, bakalım o kadını bulabilecek misin.”
Şövalyenin omzuna sertçe bir kez daha vurduktan sonra veliaht prens arkasını döndü ve dağınık kampa doğru yürümeye başladı. Onun ardından ilerleyen prenses, nişanlısına dönerek basitçe,
“Öyleyse, o çocuğu sana bırakıyorum,” dedi.
İki soylu ayrıldıktan sonra adamlar hemen kuzeye yöneldi.
Edric, bir elinde meşale tutarak gecenin çoktan bastırdığı karanlık ormanın içinde ilerliyordu. Endişeliydi — tartışarak vakit kaybettikleri için wyvern’in bıraktığı izlerin kaybolmuş olmasından korkuyordu.
“Dikkatli ol,” diye fısıldadı yanında yürüyen kıdemli şövalye Sir Theoric Hart. “Dikkat etmezsen kendini doğrudan uçuruma yuvarlarsın.”
Edric kısa bir baş hareketiyle karşılık verdi, meşaleyi engebeli patikayı aydınlatmak için yukarı kaldırdı. Düz ve göğe uzanır gibi yükselen çam ağaçlarının arasında, keskin kayalıklar ve dik yamaçlar görünüyordu.
“Burada,” dedi, keskin bir inişi işaret ederek.
Onu sessizce takip eden üst rütbeli şövalye öne çıktı. Edric kenara çekilip adamın aşağıyı görmesine izin verdi.
Uçurumu meşale ışığıyla birkaç dakika inceledikten sonra Varkas, kemerindeki keseden demir kancalı bir zincir çıkardı.
Onu bir kayanın çatlaklarına sıkıca sabitledi ve hiç tereddüt etmeden neredeyse dik denecek bir yamaca kendini bıraktı. Edric uçurum kenarında durup meşalesini aşağıya tuttu; Varkas’ın güvenle zemine indiğini görünce ancak o zaman o da inmeye başladı.
Neyse ki uçurum çok derin değildi.
Köşeli kayalar üzerinde dikkatle dengede duran Edric aşağı indi ve meşaleyi yukarı kaldırarak yukarıdaki şövalyelere işaret verdi. Işığı gören diğerleri tek tek aşağı inmeye başladı.
Onları kısa süre izledikten sonra Edric çevreyi incelemeye döndü.
Wyvern’in düşüşü kayalıkları şiddetle sarsmış görünüyordu — her yerde dağılmış taşlar ve toprak yığınları vardı. Tüm bu enkazı taramak epey zaman alacaktı.
Karanlığı huzursuz gözlerle tararken büyük bir kayanın üzerinden atladı ve engebeli yolda ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden, devrilmiş kayaların oluşturduğu bir yığının yanında yukarı doğru uzanan koyu bir kütle fark etti.
Meşaleyi yaklaştırdı.
“…Bulduk sanırım.”
Wyvern’in cesedi taşların arasında serilmişti; kanatlarından biri sanki ateş büyüsüyle kavrulmuş gibi siyaha dönmüş ve büzüşmüştü.
Prensesin enkazın altında kalmış olabileceğinden korkan Edric, alanı dikkatle kontrol etti. Biraz ileride aniden olduğu yerde dondu.
Dev bir kayanın yanında gölgemsi bir figür duruyordu. Meşaleyi yaklaştırınca Varkas olduğunu fark etti. Edric hızla yanına koştu.
“Yüzbaşı! Bir şey mi buldunuz—?”
Sesi boğazında düğümlendi. Varkas’ın önünde solgun, cansız bir beden yatıyordu.
Meşalenin titrek ışığı, kansız bir yüzü ve dağılmış saçları aydınlatıyordu. Alt bedenini örten kayaları görünce Edric derin bir iç çekti.
Yaşama ihtimalinin çok düşük olduğunu biliyordu. Kendini hazırlamıştı — en azından öyle sanıyordu. Ama onu o kırık hâliyle görmek kanını dondurmuştu.
Tereddüt ederek birkaç titrek adım attı.
Üst bedeni görece sağlamdı, ancak bacakları ezilmişti.
Yanına diz çöküp, sol bacağını ezen büyük bir kayayı dikkatle kenara itti — bacak doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü. Bunu yaparken çevredeki molozlar hafif bir gürültüyle daha da çöktü.
Yüzünü ekşiterek başını kaldırıp yardım çağırmak istedi — ve donup kaldı.
Varkas kıpırtısız bir şekilde duruyor, ifadesiz gözlerle kadına bakıyordu. Bakışlarında en ufak bir duygu kırıntısı yoktu — soğuk, tamamen okunamaz bir boşluk.
Edric’in sırtından bir ürperti geçti.
Varkas ile İkinci Prenses’in ezeli düşman olduklarını biliyordu. Ama yine de… çocukluktan beri birbirlerini tanıyorlardı. Ona nasıl böyle bakabiliyordu? Sanki hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi…
“Ne yapıyorsun?!” diye bağırdı Edric. “Gel, bana yardım et!”
Varkas kıpırdamadı. En ufak bir tepki bile yoktu.
Dişlerini sıkan Edric yeniden dönüp tek başına çalışmaya karar verdi. Kayaları ezilmiş bacaklardan uzaklaştırmak için kendini zorladı — ve o anda yine dondu.
Zayıf, yüzeysel bir ses duymuştu — küçük bir hayvanın nefes nefese kalışı gibi.
Edric hızla eğildi.
Işıkta kadının solgun yüzü hafifçe seğirdi. Edric’in dizlerinin bağı çözülecek gibi oldu.
“Hâlâ yaşıyor!” diye bağırdı, sesi titreyerek. “Hâlâ nefes alıyor!”
Bağırışıyla birlikte göz kapakları zayıfça titredi. Altından bulanık, donuk gözler belirdi.
Edric panikle doğruldu. Derhâl iyileştirme büyüsüne ihtiyaç vardı.
Meşalesini alıp diğer şövalyeleri çağırmak için hareketlendi. Ama tam o anda kadının dudaklarının hafifçe kıvrıldığını gördü — bir gölge gibi beliren bir gülümseme.
Donup kaldı.
Çatlamış dudakları aralandı, neredeyse duyulmayacak kadar zayıf bir fısıltı çıktı:
“…Varkas…”
Bu kırılgan ve yalvarırcasına ses Edric’in gözlerini büyüttü.
Az önce taş gibi duran adam birden eğildi. Kadının gözleri hafifçe titredi; onu tanıdığını belli edercesine — karanlığın içinden bir kurtuluş görmüş gibi…
“Ben… biliyordum,” diye nefes aldı. “Senin… beni kurtarmaya geleceğini biliyordum…”
Kirpikleri yavaşça inerken gözlerinden yaşlar süzüldü ve solgun yanaklarına aktı.
Meşale ışığı Varkas’ın soğuk, hareketsiz yüzünde titriyordu. Gölgeler gözlerinde dans ediyor, çok uzaklarda, ulaşılamaz bir yerde kaybolmuş bir boşluğu ortaya çıkarıyordu.
Nedense Edric nefesini tuttuğunu fark etti. Farkında olmadan Varkas’ın omzunu kavradı.
“İ-iyi misin?” diye sordu.
Varkas ona döndü, kaşları hafifçe çatıldı — sanki soru bile anlamsızdı.
Edric neden bunu sorduğunu bilmiyordu. Sadece… o adamın iyi olmadığını hissediyordu.
O sakin, çözülemez yüze bakarken kendi gözleri de bulanıklaştı — ve o sırada yakındaki ayak sesleri duyuldu.
Şaşkınlıkla meşaleyi yukarı kaldırdı. İşareti gören birkaç şövalye hızla yanlarına doğru koşmaya başladı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.