Bölüm 71

Varkas’ın donuk bakışı, Talia’nın ağzının içini tamamen kurutmuştu.
Talia şişmiş dudaklarını parmaklarıyla hafifçe ısırdı ve gözlerini indirdi.
Ne söylemesi gerektiğini bilmiyordu.
Dudakları sanki mühürlenmiş gibi kapalıydı; gözleri çaresizce sağa sola kayarken, düz bir ses duyuldu.
“Dadınız yan odada. Bir şeye ihtiyacınız olursa onu çağırın.”
Talia başını yeniden kaldırdı.
Varkas, gömleğinin kolunu giyerken sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.
“Bir hafta içinde Doğu’ya gidiyoruz. Hazırlıkları yaptıracağım, götürmek istediğin şeyleri topla.”
“Bu… bu kadar yakın mı?”
Sesi şaşkınlıkla titredi. Varkas gömleğinin düğmelerini yarım bırakıp bakışlarını ona çevirdi.
Gözlerinin üzerinde hafif bir sis perdesi varmış gibi, yüzünü dikkatle süzdü.
“İmparatorluk Sarayı’nda daha uzun kalman için bir sebep var mı?”
Talia sessizce ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.
Varkas bir an onu izledikten sonra, keskin ve disiplinli adımlarla yatağa yaklaştı. Bu kadar yakın olması Talia’nın içini daralttı.
Bakışı farkında olmadan dudaklarına kaydı.
Aralık dudaklarının arasından hafif bir kızıllık görünüyordu.
O dudaklar… onun dudaklarının içindeydi.
Gerçek miydi bu? Yoksa bir rüya mıydı?
Bu saçma düşünce zihninden geçerken, çenesi kaldırıldı.
Onun saydam mavi gözleri görüşünü doldurdu.
“Dün geceki gibi ani ve şiddetli ağrılar sık sık oluyor mu?”
Talia’nın zaten küçülmüş kalbi keskin bir sesle çatladı.
Elini sertçe Varkas’ın eline vurdu. Hasta muamelesi görmek sinirlerini ayağa kaldırmıştı.
“Bilmiyorum! Ben nereden bilebilirim?”
“Eğer bir sorun varsa, ek tedavi—”
“Taren Hanesi’nin büyücüleri bile düzeltemedi, sen ne yapabilirsin ki?”
Yükselen öfkesi sesi daha da keskinleştirdi. Varkas’ın dudakları sıkıca kapandı. O ince çizgi—o kızıl dudaklar—yeniden gözüne çarptı.
Ama mesele bacağı değildi.
Asıl mesele, o dudakların onu bir gece önce paramparça etmiş olmasıydı.
Öyleyse neden onunla sanki bacağı en önemli şeymiş gibi konuşuyordu?
Talia kurumuş dudaklarını araladı.
“Daha önemlisi… dün gece…”
Bana bunu neden yaptın?
Gerçekten sadece ilacı içirmem için mi?
Sözü yarıda kesti.
Belki de dudaklarının teması yalnızca bir an sürmüştü.
Belki de bulanık zihni anıyı çarpıtmıştı.
Yutkundu ve Varkas’ın yüzüne baktı.
Söyleyemediği şeyleri merak ediyor muydu, belli değildi. Bunun yerine aynı düz tonla konuştu:
“Yan odada bir şifacı bekliyor. Kendini kötü hissedersen hemen çağır.”
Bu kadar mıydı?
Hiç mi başka bir şey söylemeyecektin?
Sormak istedikleri boğazında düğümlendi. Ama o sakinliğini bozmadan devam etti.
“Saraydan ayrılacağımız güne kadar burada, sarayda kalacağım.”
Talia sanki kafasına darbe yemiş gibi ona baktı.
Soğuk bir el alnına değdi.
Bu temas sanki bıçak kenarıymış gibi acı verdi.
İçgüdüsel olarak boynunu geri çekti. Varkas, yüzüne düşen saçları kenara aldı ve elini geri çekti.
Pencerenin önünde dururken yüzüne gölge düştü.
“Şimdilik beni görmeyeceksin. Bu yüzden dinlenmeye odaklan.”
Talia’nın ağzı panikle aralandı.
Bir şey söylemeliydi ama boğazı kilitlenmişti, ses çıkmadı.
Varkas yavaşça arkasını döndü, duvardaki pelerini aldı ve kapıya yöneldi.
Talia onu sersemlemiş halde izledi.
Kapı koluna uzandı, sonra omzunun üzerinden ona baktı. Dudakları hafifçe aralandı; sanki bir şey söyleyecekti.
Ama sonunda hiçbir şey demedi ve dışarı çıktı.
Kapı sessizce kapandı.
Talia boş boş kapıya baktı, sonra ayaklarını yere indirdi.
Bacaklarından keskin bir sızı yükseldi.
Ağrıyı görmezden gelip kapıya doğru sendeledi.
Kapıyı açtı.
Ama Varkas çoktan gitmişti. Koridor sessizdi.
Yavaşça geri döndü ve yatağa oturdu.
Geride bıraktığı tek şey, düzgünce katlanmış tören üniformasıydı.
Kumaşı eline alıp yüzüne bastırdı.
Nane kokusu yerine ağır bir gül kokusu vardı.
Gece boyunca onu taşıdığı için, maidsler üniformayı kokulu yağlarla iyice yıkamış olmalıydı.
Üzerine geçirip yatağa uzandı.
Onun geniş göğsünü hatırladı—acı içinde kıvranırken onu sarmalayan o güçlü kolları.
Onun için korkunç bir gece olmalıydı.
Bir hastaya sabaha kadar bakmak… hangi erkek böyle bir ilk geceyi isterdi ki?
Talia alt dudağını sertçe ısırdı.
Bu evlilik başından beri sırf intikam içindi.
En azından ilk geceden ondan tiksindiği için mutlu olmalıydı.
Yaralı içini bastırmak ister gibi gözlerini pencereye çevirdi. Güneş içeri doluyordu.
Birden fark etti—
Bu, Talia Roem Sheorkan olarak ilk sabahıydı.
Zayıf bir sesle mırıldandı:
“Benim hayatım… bundan sonra nasıl olacak?”
Hazırlıklar tamamlandığında Doğu’ya gidişleri yalnızca birkaç gün kalmıştı.
Sabahın erken saatlerinden itibaren hizmetçiler tarafından hazırlığa sürüklenen Talia, yorgun gözlerle pencereden dışarı baktı.
Avluda yirmiden fazla araba vardı. İpek balyaları, cüce ustalarının işlediği süsler, elf dokuması elbiseler ve değerli mücevher sandıklarıyla doluydu.
Bunların yarısı sarayın hediyeleriydi.
Diğer yarısı ise Talia’nın yıllardır saplantıyla topladığı şeylerdi.
Bir zamanlar, nadir elbiseler ve mücevherler için çılgınca çabalamıştı.
Varkas’ın Ayla ile olan nişanından pişman olmasını istemişti.
Ama artık mücevherler ve elbiseler anlamsızdı.
Ne Ayla kadar zarif olabilirdi ne de Senevier kadar güzel.
Hiçbir süs, bedeninin acı gerçeğini gizleyemezdi.
Talia yatağın kenarına oturup zonklayan dizini ovuşturdu.
Şafakta aldığı ağrı kesicinin etkisi çoktan geçmişti—ağrı geri dönüyordu.
Buhurdanlığa yeni bir tütsü yaktı ama kapı çalındı.
“Majesteleri, Lord Sheorkan geldi.”
Düşüncelerindeki sis bir anda dağıldı.
Talia hızla tütsüyü bırakıp ayağa kalktı.
Kapıyı açtığında duvar boyunca dizilmiş hizmetçileri gördü.
“Benim dadım nerede?”
“Çoktan arabaya bindi, Majesteleri.”
Talia rahat bir nefes aldı. Onun geri kalmak isteyeceğinden korkmuştu.
“Bir dakika bekleyin. Hemen geliyorum.”
Pelerinini almak üzere döndü ama baş hizmetçi öne çıktı.
“Lord Sheorkan bunu size vermemi söyledi.”
Talia verilen şeye baktı.
Üzerine büyük, bol bir kapüşonlu pelerin. Tüm bedenini kapatacak kadar uzundu. Topallığını gizlemek için yapılmıştı.
Kulaklarına utançtan sıcaklık yayıldı ama hiçbir şey söylemedi.
Pelerini giydi.
Kumaş ayaklarına kadar iniyordu—sanki üzerine bir perde çekilmişti.
Kumaşı düzeltti ve hizmetçilere başını kaldırdı.
“…Gidelim.”