Bölüm 4

Herkes şaşkına dönmüştü.
Hani bir söz vardır ya; yanlış takma isim yoktur, sadece yanlış verilen isimler vardır.
[İnanç Oyunu]’nda rahip olmayı seçen erkek oyuncu sayısı zaten azdı, [Doğum] yolunu takip etmeyi seçenler ise parmakla gösterilecek kadar azdı.
Bu yüzden bu iki nadir seçim bir araya gelip tam da karşılarında belirince, sanki piyangodan büyük ikramiye çıkmış gibi hissetmişlerdi.
“Doğurganlık Tanrıçası“, oyuncuların “Doğum Rahiplerine“ taktığı bir isimdi. Bu lakabın takılma sebebi, [Doğum] rahiplerinin takım arkadaşlarına kutsama veya iyileştirme yaparken onlarda “hamilelik“ yaratma ihtimalinin bulunmasıydı.
Tanrılarının [İlahi İradesi]’nden kaynaklanan bu “yan etki“ kelimenin tam anlamıyla gerçek bir hamileliğe yol açmadığı gibi, etkilediği organlar da rahimle sınırlı değildi. “Döllenen“ şey de her zaman meşru bir canlı formu olmuyordu; farklı filum ve alemlerden, görünüşü tuhaftan absürde uzanan herhangi bir şey olabiliyordu.
[Doğum]’un iradesi üremeye saygı duyduğundan, ilahi gücü kullanmak oyuncuları hem eğlendiren hem de çileden çıkaran çeşitli “kazara hamilelik“ durumlarına yol açabiliyordu.
Yine de bu “hamileliği“ hafife almamak gerekirdi. İyileştirilen kişinin vücudunda filizlenen her “yeni yaşam“ için, yapılan iyileştirmenin etkisi %30 oranında artıyordu.
Bu yüzden, Doğum Rahibi son derece güçlü bir iyileştirme potansiyeline sahiptdi.
Song Yawen ellerini çılgınca sallayarak başını bir vantilatör kadar hızlı iki yana salladı:
“Dostum, sana yalvarıyorum, beni iyileştirme! Karnımın şişmesindense zıt inançtan bir rahibin beni iyileştirmesini kabul etmeyi yeğlerim!”
Bir erkek Doğum Rahibi tarafından iyileştirilmektense ölmeyi tercih ederdi.
Eğer onun tarafından iyileştirilirse, sonrasında insanların yüzüne nasıl bakabilirdi?
Başkalarına bir erkek takım arkadaşının “çocuğunu“ “taşıdığını“ mı söyleyecekti?
Iyy—
Nangong da aynı derecede şoke olmuştu. Kendisi de bir rahip olarak, mesleklerinde erkek Doğum Rahiplerinin ne kadar nadir bulunduğunu biliyordu.
Böyle piyango gibi bir olasılıkla karşılaşmak onu hem eğlendirmiş hem de şaşkına çevirmişti; ancak bunlardan da öte, Cheng Shi’ye karşı bir minnettarlık hissetmişti.
Onun, diğerlerini kendisinin varlığını kabul etmeye ikna etmeye çalıştığını anlamıştı. Minnettardı ama diğer iki kişinin inancı henüz belirsiz olduğundan, kendi inancını açıklamaya cesaret edemiyordu.
Ne de olsa, [İniş] yolu oyuncularının kötü bir şöhreti vardı.
Cheng Shi’nin düşmanı olmasa bile.
Yakınlarda duran Xia Wan, Nangong’un tereddüdünü fark etti. Tam da bu tereddüt, Nangong’un [Doğum]’un mutlaka bir düşmanı olmayabileceğini anlamasını sağladı ve aniden rahatladı. Ancak yüzü hala soğukluğunu korurken konuştu:
“Ben bir Yaratılış Avcısıyım.”
Bir Yaratılış Avcısı—yani [Doğum] takipçisi.
“?”
[Doğum]’un bir başka takipçisi daha.
Xia Wan kadar buz gibi birinin [Doğum] yolunu seçmesi, yüzü asılan Song Yawen hariç herkesi şaşırtmıştı.
O da Nangong’un [Doğum]’un bir düşmanı olmadığını anlamıştı; ancak [Yaşam] ve [İniş] yollarının her birinin sadece üçer tanrısı olduğu düşünülürse, bu kadının kendisinin düşmanı olma ihtimali %50 demekti.
Tam inancını gizleyip gizlememeyi düşünürken, Chen Chong elini sallayarak konuşmayı böldü.
“Yol farklılıkları bizim suçumuz değil, üzerimizde çok fazla baskı da oluşturmamalı. İki rahip düşman olmadığına göre, iyileştirme görevlerini paylaşabiliriz.”
Önce Nangong’u, ardından kendisini ve Cao Sansui’yi işaret etti:
“Nangong benimle ve büyücüyle ilgilenecek. [Yaşam] takipçilerine gelince, siz kendi başınızın çaresine bakın.”
Daha sonra Xia Wan’a döndü ve sordu:
“Madem [Doğum] takipçisisin, Cheng Shi ile bir sorunun olmadığını varsayıyorum?”
Xia Wan, fena sayılmayan bir görünüme sahip Doğum Rahibine sıradan bir bakış attı ve ifadesini değiştirmeden hafifçe başını salladı.
“…”
Xia Wan’ın soğuk tavrı herhangi bir tuhaflık ele vermiyordu ama Cheng Shi’nin ifadesi oldukça… tuhaf bir hal almıştı.
Song Yawen’inki ise ondan da beterdi.
“Ben…”
Dürüst olmak gerekirse Song Yawen reddetmek istiyordu ama ne zaman geri adım atması gerektiğini biliyordu.
Denemenin başında zaten yeterince zaman kaybedilmişti. Herkes bu düzenlemeyi kabul etmişken, şimdi reddetmek onu mantıksız gösterecekti.
Takım, daha en başından büyük anlaşmazlıkları kaldıramazdı.
İş başa düşerse, olabildiğince yaralanmamaya çalışırdı.
Erkek bir “Doğurganlık Tanrıçası“ tarafından iyileştirilmeyi kabul etmesinin hiçbir yolu yoktu!
Chen Chong zahmetsizce grubun liderliğini üstlenmişti. Başka bir itiraz olmadığını görünce herkese bir kez daha seslendi:
“Lafı uzatmayalım. Hazırlanmak için yarım saat ile bir saat arasında vaktimiz var. Bu savaşın nedenini henüz bilmiyoruz, bu yüzden başlangıç bölgemizden dikkatsizce ayrılmayacağız. Bu süre zarfında [İlahi İrade]’mizi tamamlayalım ve ardından savunulabilir bir konum bulalım.”
Söz konusu [İlahi İrade], oyuncuların tanrılarından kutsama dilemek için gerçekleştirdikleri ritüeldi.
Bir tanrıyı takip etmeyi seçtikten sonra, oyunculara başlangıçta bir [İnanç Yeteneği] verilirdi. Bir [Yetenek Denemesi] tamamlandığında, tanrılar oyuncuya özgü ek [İnanç Yetenekleri] bahşederdi.
[Tanrılığa Giden Yol]’daki skorlarına bağlı olarak, oyuncular farklı sayılarda yetenek taşıyabilirlerdi.
Bu yetenekler oyuncuların savaş yeteneklerini büyük ölçüde artırır ve genellikle farklı sınıf yapılandırmalarının temel taşını oluştururdu.
Elbette yetenekler aktif veya pasif olabiliyordu. Bir deneme sırasında aktif bir yeteneği kullanmak için, oyuncuların önce tanrılarının [İlahi İrade]’sini yerine getirmesi gerekiyordu.
Örneğin, [Doğum]’un [İlahi İrade]’si “üremeyi kucaklamak ve yeni bir yaşam yaratmak“tı.
Açıkça söylemek gerekirse bunun anlamı: çiftleşmekti.
Eğer güçlenmek istiyorsan, çiftleşmek zorundaydın.
[Yaşam] yolunun ilk tanrısı olan [Doğum], sadece yaşamın başlangıcı değil, aynı zamanda her şeyin kökeniydi. Yin ve yangın birleşmesini kucaklar ve üremeye saygı duyardı.
Onun kutsamasını aramak için, önce kişinin kendisinin örnek olması gerekiyordu.
Ancak denemeler rastgele eşleştiğinden ve herkes birbirine yabancı olduğundan, sırf “[Doğum] takipçilerinin gerçekten çiftleşmesi gerekiyor“ diye kimse durduk yere o tuhaflığı ve utancı aşıp “yardım etmeye“ gönüllü olmazdı.
Bu nedenle, bu [İlahi İrade]’yi kusursuz bir şekilde yerine getirmek oldukça zordu.
Fakat bir tür olarak insanlar yaratıcıydı.
Bir şey geleneksel yollarla çözülemediğinde, hedeflerine ulaşmak için genellikle birçok dolambaçlı yöntem icat ederlerdi.
Çiftleşme meselesi için de birkaç alternatif yaklaşım vardı, örneğin…
Kendi kendini tatmin etmek.
Bu büyük icat, sayısız içine kapanık [Doğum] takipçisini kurtarmıştı; her ne kadar bazı oyuncular arasında memnuniyetsizliğe yol açmış olsa da.
Bir keresinde bir oyuncu, [Doğum]’un inanç kanalında bu alternatif yöntemi icat edenleri herkesin önünde kınamış, öfkelenerek onları tanrıya saygısızlık etmekle suçlamıştı.
Ancak bu suçlama, oldukça tuhaf bir açıdan çürütme yapan ağzı laf yapan bir grup “sapkın“ tarafından geri püskürtülmüştü.
Şunu iddia etmişlerdi:
“[İlahi İrade]’yi gerçekleştirirken aklımızda [Doğum] olduğu sürece, bu bir saygısızlık değil, aksine bir sunudur.”
Tam olarak neyi “sunduklarına“ gelince…
Öhöm, bilen bilir.
Tanrının bundan hoşlanıp hoşlanmadığını kimse kesin olarak söyleyemezdi ama mesele şu ki, özellikle [Doğum] üremeyi teşvik ettiği için, kimse tanrının bundan hoşlanmadığını söylemeye de cesaret edemezdi.
Ancak… bugünkü durum farklıydı.
Burada [Doğum]’un iki takipçisi vardı.
Bir erkek ve bir kadın.
Herkes bir denemenin başındaki hazırlık süresinde genellikle bir tehlike olmadığını bildiğinden, herkes kendi [İlahi İrade]’sini yerine getirmek için etrafa dağıldı.
Sadece Cheng Shi ve Xia Wan yerlerinde kaldı; hareketsizce ayakta duruyor, tek bir kelime bile etmiyorlardı.
Havadaki tuhaflık o kadar belirgindi ki, insanı utançtan parmak uçlarına kadar kıvrandıracak türdendi.
Cheng Shi gülümsemesini korusa da yüzü açıkça kaskatı kesilmişti.
O buz gibi ve mesafeli Avcı kadının bir [Doğum] takipçisi çıkacağını hiç tahmin etmemişti! Bilseydi, gerçek inancını daha önce açıklardı.
Bu bir kabustu.
Neyse ki Xia Wan tuhaf hissetmiyor gibiydi. İfadesi her zamanki gibi buz gibi kalmaya devam etti. Cheng Shi’nin hamle yapmadığını görünce, her zamanki soğuk sesiyle ilk konuşan o oldu:
“Birlikte mi, yoksa ayrı ayrı mı?”
Dürüst olmak gerekirse Xia Wan oldukça çekiciydi.
Kısa saçlı, derli toplu ve net, keskin ve belirgin hatlara sahipti. Ve o bacaklar…
Tsk.
Madem karşı çıkmıyor gibi görünüyordu, belki de…
“Ayrı ayrı. Ben erkeklerden hoşlanırım.”
Cheng Shi, kelimeleri utangaç bir şekilde dökerek elleriyle oynaştı.
“?”
Xia Wan’ın soğuk ifadesi ilk kez değişti. Cheng Shi’yi şüphe dolu bir bakışla yukarıdan aşağıya süzdükten sonra tuhaf bir “hımm“ sesi çıkarıp uzaklaştı.
Ancak o gittiğinde Cheng Shi derin bir nefes alıp rahatladı.
Ucuz atlatmıştı.
Eğer teklifini kabul etseydi ve [İlahi İrade]’yi gerçekleştirdikten sonra [Doğum]’dan hiçbir kutsama almasaydı, az önceki yalanı boşa gitmeyecek miydi?
Yalanının ortaya çıkması bir yanaydı, ama bir de [Doğum] takipçisiymiş gibi davranıp [İlahi İrade]’yi yerine getirmek…
Bu… tamamen farklı bir aldatmaca olurdu.
Alnındaki teri silen Cheng Shi iç geçirdi. Tam kendi [İlahi İrade]’sine başlayacakken kaşlarını çattı ve bir köşeye dönerek hafifçe konuştu:
“Manzaranın tadını çıkarıyor musun?”
“…”
Gölgelerde saklanan Song Yawen, fark edilmeyi beklemiyordu. Bir hayalet görmüş gibi görünüyor, geriye doğru kaçarken başını çılgınca sallıyordu:
“Afedersin, alışkanlık işte. Hayır, tadını çıkarmıyordum, kesinlikle hayır! Asıl iyi görünen sensin, gerçekten! Dostum, ben kadınlardan hoşlanırım, ciddiyim. Biz birbirimize uygun değiliz, zoraki aşk asla yürümez. Ben gidiyorum, henüz [İlahi İrade]’mi yapmadım. Hoşça kal!”
Bununla birlikte Song Yawen, yarı emekleyerek yarı koşarak oradan uzaklaştı. Cheng Shi, Song Yawen’in saklandığı yere—yıkık bir duvarın kalıntılarının oluşturduğu küçük, üçgen gölgelik alana—bakarak kaşlarını çattı.
Oraya doğru yürüdü, ayağıyla bazı molozları kenara itti ve yıkıntıların altında henüz yeni ölmüş beyaz bir fare buldu.
“Bir [Ölüm] takipçisi mi? İlginç.”
Bu küçük olay Cheng Shi’yi pek etkilemedi. Etrafta başka kimsenin olmadığından emin olmak için çevresini inceledi, ardından sağ elini yavaşça açtı.
Bir anda, avucunun içinde sanki yoktan var olmuş gibi altı yüzlü bir zar belirdi.
Zar kemik beyazıydı, ancak üzerindeki noktalar altın bir parıltıyla ışıldıyordu.
Cheng Shi’nin dudakları eğlenen bir sırıtışla kıvrıldı ve zara dindar bir şekilde dua etti:
“Dünün yalanları, bugünün alayları.
Dün bir [Doğum] takipçisini aldattım, bu yüzden bugün…
Ben bir [Doğum] takipçisiyim.”
Kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, zardan görünmez bir enerji dalgası yayılarak yavaş yavaş Cheng Shi’nin tüm vücudunu sardı.
Gözlerinde keskin bir parıltı çaktı ve göz bebeklerinde [Doğum]’un ışığı titredi.
[İlahi İrade] tamamlanmış ve kutsama bahşedilmişti.
Bugünlük, Cheng Shi bir [Doğum] takipçisi, bir Doğum Rahibiydi.