Bölüm 5

Diğer beşi çok uzağa gitmemişti ve kısa süre sonra herkes ilk geldikleri yere geri döndü.
Cheng Shi, Chen Chong’a doğru baktığında elindeki büyük kılıcı bir kalkana dönüştürdüğünü fark etti.
[Düzen] savaşçıları, savunma becerileriyle tanınan az sayıdaki sınıftan biriydi; bu da onları hayatta kalma türündeki denemeler için biçilmiş kaftan yapıyordu.
Kalkan kılıç, formlar arasında özgürce geçiş yapabilen bir silahtı; yalnızca Merdiven skoru 1600 veya üzerinde olan oyuncuların elde edebileceği A-seviye bir eşyaydı.
1600’ün hemen üzerinde olan Chen Chong’un böyle bir silahı ele geçirmeyi başarmış olması, şansının oldukça yaver gittiğini gösteriyordu.
“Bugünün [Düzen Çapa Noktası]’nı buldum. Molozların altında gömülü bir bar var. Enkazı kazdım ve barın kurallarından birini açığa çıkardım: ‘Bugün yalnızca meyve şarabı tüketilecektir.’”
Chen Chong konuşurken elini ters çevirdi ve daha önce kimsenin görmediği bir markaya ait bir şişe meyve şarabı çıkardı.
Bunun harabelerden değil, kendi kişisel depolama alanından çıktığı belliydi.
Her oyuncunun en önemli eşyalarını saklamak için kullandığı, yaklaşık bir kasa büyüklüğünde kişisel bir alanı vardı.
Cheng Shi’nin de her türlü tuhaf ve benzersiz şeyle dolu bir alanı vardı, ancak kendisi gibi içinde içecek saklamayı seven başka biriyle karşılaşmayı beklemiyordu.
Diğerleri belli ki Cheng Shi’den daha çok şaşırmıştı. Herkesin kendisine baktığını gören Chen Chong gülümsedi ve açıkladı:
“Baskı çok fazla. Bir iki kadeh bir şey içmeden uyuyamıyorum, bu yüzden her zaman yanımda birkaç şişe bulundururum. Her biriniz birer yudum alın, böylece [Düzen]’in ışığının koruması altına gireceksiniz. Merak etmeyin, alkol oranı düşüktür ve yaklaşan savaşı etkilemez.”
[Düzen]’in [İlahi İrade]’si, oyuncuların düzeni aramasını ve ona bağlı kalmasını gerektiriyordu. Yalnızca bir kurala veya yönetmeliğe uyanlar kutsamaları alabiliyordu.
Ve [Düzen]’in korumasını almak isteyen herkesin, keşfedilen kurallara da uyması gerekiyordu.
Bu basit kural çapası herkesin güvenliğini bariz bir şekilde artıracaktı, bu yüzden hepsi memnun kaldı. Her kişi sırayla şişeyi alıp hafifçe yudumladı.
Cheng Shi hariç; sıra ona geldiğinde birkaç büyük yudumda şişenin yarısını mideye indirdi.
Chen Chong’un kaşı seğirdi, aniden bu rahibin pek güvenilir olmayabileceğini hissetti.
Yakınlarda, Cao Sansui de [İlahi İrade]’sini başarıyla tamamlamış gibi görünüyordu. Birkaç altın köstekli saat çıkardı ve gruba dağıtmaya başladı.
“Zamanı çapaladım ve tüm saatleri senkronize ettim. Bu saat, her saatin dolmasına 5 dakika, 3 dakika ve 1 dakika kala bir uyarı sesi çıkaracak. Lütfen kendi durumunuza dikkat edin. Bir Zaman Yürüyüşçüsü, bir [Zaman Savaş Alanı]’nın ne zaman başlayıp ne zaman biteceğine karar verebilir ancak onun içindeki durumunuzu kontrol edemez.”
Cheng Shi, Cao Sansui’den köstekli saati kabul etti ve onu dikkatle incelemeye başladı.
Saat açıkça saf altındı, akrep ve yelkovanı bile parlak bir şekilde ışıldıyor, ona son derece lüks bir görünüm kazandırıyordu.
Ne yazık ki, mevcut dünyada altının pek bir değeri yoktu.
Altın gerektiren denemeler, yiyecek gerektirenlerden bile daha kolaydı.
Yine de bu durum, bazı oyuncuların altına büyük değer vermesini ve onu önceki hayatlarından kalan arzularını tatmin etmek için kullanmasını engellemiyordu.
Herkesin saatlerini incelediğini gören Cao Sansui devam etti:
“[Zaman Savaş Alanı]’nı tam olarak anlamayan varsa diye kendinize tekrar hatırlatayım:
[Zaman]’ın [İlahi İrade]’si kesinlik ve dakikliktir.
Ben [Zaman Savaş Alanı]’nı kurduğumda, savaşa tam saatinde başlamalı ve savaşı ya da ihtilafı bir sonraki saate kadar bitirmeliyiz.
Başarısız olursak, başarana kadar sonsuz bir zaman döngüsüne hapsoluruz.
Ancak her döngü bizim zaman kavramımızı aşındıracaktır!
Aşırı döngüye girmek, zaman nehrinde kendimizi kaybetmemize neden olur. Bunun ne anlama geldiğini herhalde detaylandırmama gerek yok.
Bu yüzden, sorunu tek seferde çözebileceğinizden eminseniz bunu tetiklemeyin.
Zamanı geri sarmak her derde deva değildir.”
Bu zamana kadar hayatta kalmayı başarmış olan oyuncular, farklı sınıfların ve inançların karmaşık etkileşimlerine zaten aşinaydı, bu yüzden anlayışla başlarını salladılar.
Ardından, Cheng Shi de dahil olmak üzere diğer dördü de konuşarak kendi [İlahi İrade]’lerini başarıyla tamamladıklarını onayladı.
Herkesin hazır olduğunu gören Chen Chong başını salladı ve öneride bulundu:
“Bu harabelerin doğusunda, henüz tamamen yıkılmamış birkaç bina var. Güvenlik için önce orada saklanalım. Savaşan taraflardan biriyle karşılaştıktan sonra veya bir çatışmaya zorlanırsak ne yapacağımıza karar veririz. Kulağa nasıl geliyor?”
“İtirazım yok.”
Xia Wan’ın tonu her zamanki gibi buz gibiydi. Devam etti:
“Yakındaki molozların altında Bo’medialıların cesetlerini buldum. Burası Umut Diyarı’ndaki küçük bir kasaba olmalı. Avcı kanalındaki sohbet kayıtlarından, birinin Umut Diyarı’nın İskelet Ordusu tarafından yok edildiğinden bahsettiğini hatırlıyorum.”
Cao Sansui söze girdi:
“Doğru, muhtemelen Orman Bölgesi’nin yakınlarındayız. Büyücü kanalında deneme tarihini araştıran epey kişi var. Eğer gerçekten Umut Diyarı’nın karşı taarruzundaysak, muhtemelen İskelet Ordusu’nun sağ kanadıyla karşı karşıyayız.”
Cheng Shi, deneme tarihini çalışan insanlara hayranlık duyuyordu çünkü kendisi bunu hiç yapmamıştı. Bunun için sabrı da yoktu.
Bu tuhaf dünyada, sadece hayatta kalmak bile enerjisinin yarısını tüketiyordu.
Diğer yarısını ise insanları aldatmak için saklıyordu.
[İnanç Oyunu] başladıktan yaklaşık iki hafta sonra, insanlar her denemenin oyuncuları bir zamanlar var olmuş bir dünyaya ışınladığını fark etmeye başlamışlardı.
Sadece denemelerde bulunan bu dünyaları merak eden birçok oyuncu, arka plan bilgilerini toplamaya ve düzenlemeye başlamış, bunları sınıf ve inanç kanalları aracılığıyla diğerleriyle paylaşmıştı.
Ne yazık ki, Cheng Shi’nin inanç kanalında nadiren yararlı bir bilgi bulunurdu.
Denemelere ait tüm tarihi parçalar sınıf kanallarından geliyordu.
Ne de olsa o gerçekten bir rahipti.
Chen Chong’un da tarihten pek hoşlanmadığı belliydi, çünkü kaşlarını çatarak sordu: “Eee, yani?”
Xia Wan devam etti, “Savaşın sağ kanadı hakkında çok az bilgi var ama doğru hatırlıyorsam, en çok belgelenmiş kısım…”
O sözünü bitiremeden, aniden uzaktan gökyüzünü delen keskin bir çığlık yükseldi.
Herkes irkildi ve hızla başını çevirdi.
Uzakta, gökyüzü bir noktada kapkara olmuştu ve karanlık, çırpınan kanatlardan oluşan bir fırtına yaklaşıyordu; o kadar yoğundu ki güneşi kapatıyordu.
“…Dehşet İblisleri.”
Xia Wan cevabı söylerken yüzü karardı.
Dehşet İblisleri, sırtlarında etli kanatları olan, korkuyla beslenen ve kaos ekmekte usta olan cehennem yaratıklarıydı. [Yozlaşma] takipçileri ve [Doğum]’un can düşmanlarıydılar.
Dehşet İblisleri.
Ezici sayılarına bakılırsa, eğer savaşa girerlerse, altısı bu orduya çerez bile olamazdı.
“Bu… çok fazla!”
Cheng Shi köstekli saatine bakarak kaşlarını çattı; saatin henüz yeni geçtiğini —9:01 olduğunu— ve zaman savaş alanının aktifleşme fırsatı bulamadığını fark etti.
Cao Sansui’nin de ifadesi değişti. Belli ki temponun bu kadar çabuk hızlanmasını ve daha en başından havadan gelen bir orduyla karşılaşmayı beklemiyordu.
“Cao Abi, 1900 seviyeli oyunlar hep böyle midir?” diye sordu Song Yawen şok içinde.
Cao Sansui acı acı içinden geçirdi, Hadi oradan, ben de daha önce hiç böyle bir şey görmedim.
“Geri çekilin, çabuk! Bizi fark etmeden önce harabelerin siperine girin. Yürüyüş halindeler, doğrudan temastan kaçınmalıyız. Kımıldayın!” diye bağırdı Chen Chong, parıldayan yüzeyini kapatmak için devasa kalkanını indirdi ve doğuya doğru çömelerek koşarken gruba liderlik etti.
Song Yawen hücuma öncülük etti. Harabelerin gölgeli kalıntılarına doğru fırlarken, bir duman bulutu içinde gözden kayboldu, herkesin gözü önünde yok oldu.
Bu, suikastçının sınıf yeteneğiydi — Gölge Adımı.
Suikastçılar karanlığın içinden geçebilir, gölgeler arasında hareket edebilirlerdi. Kısa mesafelerde, gölgeleri kullanarak konumlarını değiştirebilir ve varlıklarını gizleyebilirlerdi.
Bu gizlenme sadece nesnelerin arkasına saklanmak değil, bir gölge boyutuna geçerek etkili bir şekilde yok olmaktı.
Xia Wan da hız konusunda çok geride değildi. Bir avcı olarak, çeviklik onun uzmanlık alanıydı.
...
Cheng Shi arkasına baktığında onun yere [Yaratılış Tohumları] fırlattığını fark etti.
Bunlar gerçek tohumlar değil, [Doğum]’dan avcılara gelen bir kutsamaydı.
Bu bir yaşam tuzağıydı — tohumların dokunduğu her canlı [Doğum]’un iradesinden etkilenecek, bu da onların üremeyi arzulamasına ve konağın bilincine meydan okuyan bağımsız bir varlığı hızla hamile kalıp geliştirmesine neden olacaktı.
Tıpkı Cheng Shi’nin daha önce etkisiz hale getirdiği, anne olmayı arzulayan hamile kadın gibi.
Bu teknik, [Doğum] takipçilerinin ana saldırı yöntemlerinden biriydi.
Düşmanlarını asla doğrudan yok etmezlerdi. Bunun yerine onları çarpıtır, düşmanlarının kendi yıkımlarını getirmelerine neden olurlardı.
[Yaşam] yolunun tanrıları genellikle yasal güçlere eğilimli olsalar da, bu yasal doğa onların fiziksel dünyayı bükmelerini engellemezdi. Bazı tezahürlerde, yasal tanrılar kaotik olanlar kadar dehşet verici olabiliyordu.
Hatta bazı durumlarda, daha da fazla.
“Zaman savaş alanını sıfırlamak için en az 57 dakika 42 saniyeye ihtiyacım var. O zamana kadar sadece her birinizin zaman alanını manipüle edebilirim. Dua edin dostlarım ve bizi fark etmemiş olmalarını umun,” dedi Cao Sansui alnındaki teri silerek.
“Konuşmayı kes ve bizi hemen hızlandır!” diye gürledi Chen Chong, hızını daha da artırarak.
Zaman Yürüyüşçüleri zamanı manipüle edebilirdi, bu da hız gerektiren durumlarda inanılmaz derecede yararlıydı.
Cao Sansui zihinsel enerjisini çok çabuk tüketmek istemese de daha iyi bir seçenek yoktu. Köstekli saatini sıkıca kavradı ve takım arkadaşlarına bağırdı:
“Bölgeyi ileri sar!”
Kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, beşinin de sanki biri bir düğmeye basmış gibi ileri sarıldığı, hızlandığı görüldü. Göz açıp kapayıncaya kadar yaklaşık yüz metrelik bir mesafeyi katetmişlerdi.
Bu sırada, bitişik alandaki hava neredeyse durma noktasına gelmiş gibi yavaşlamıştı; hareketlerinin kaldırdığı toz bile havada asılı kalmıştı.
Zamanın potansiyel enerjisi belirli bir alan içinde her zaman dengelenirdi. Bir taraf hızlandığında, diğer taraf doğal olarak yavaşlardı.
Cheng Shi uçuyormuş gibi hissetti, rüzgar ayaklarının altındaydı, normalde dakikalar sürecek mesafeyi saniyeler içinde katetti.
Ne yazık ki bu hızlanma sadece belirlenen alan içinde işe yarıyordu. Oradan ayrıldıklarında hızları hemen normale dönüyordu.
Cao Sansui’nin rütbesi yüksek olmasına ve diğerlerinden daha iyi durumda olmasına rağmen, büyük hızlanma alanı onu bitkin bırakmıştı. Onun yorgunluğunu gören Chen Chong, onu yakalayıp sırtına aldı ve ileri doğru koşmaya devam etti.
“Suikastçı, önümüzdeki harabeleri temizle! Bir sığınak bul!”
“Nangong, büyücünün zihinsel enerjisini geri kazandır! Doğum Rahibi, yerinde kal — senin parlama vaktin henüz gelmedi.”
“Daha fazla tuzak kur, Avcı! Dehşet İblisi gözcüleri sonsuza kadar havada kalmayacak. Yere indiklerinde onları olabildiğince uzun süre oyalayın!”
Chen Chong komutlarında sakin ve kararlıydı; Merdiven’de onu 1600’e ulaştıran gücü sergiliyordu.
Ancak durum tahmin edilenden çok daha vahimdi ve ona pek seçenek bırakmıyordu. Koşarlarken, altısını da barındırabilecek harabeleri dikkatlice tarıyor, yaklaşan felaketten kaçınabilmeyi umuyordu.
Fakat savaş beklediklerinden daha hızlı tırmanıyordu.
Önlerindeki hala ayakta duran binaya ulaşamadan önce, yoğun Dehşet İblisi sürüsü harabelere doğru çoktan inmişti.
Aralarındaki gözcüler oyuncuları çoktan fark etmişti.
“Yaa—Saa—!”
Korkunç çığlık harabelerde yankılandı ve Dehşet İblislerinin heyecanlandığı belliydi. Sanki yürüyüşleri sırasında beklenmedik bir ganimete denk gelmişlerdi.
“Çok geç! Tohumlar tetiklendi! Temasa hazırlanın!”