Bölüm 5

Bölüm 5
Beşik’teki tüm öğrenciler kılıç düellosu değerlendirmesi için merkezi antrenman alanında toplandı.
“-Herkes sıraya girsin!“
Yüzden fazla öğrenci gergin ifadelerle sıralara dizildi.
Pankration da bir değerlendirme etkinliğiydi ama kılıç ustalığı tartışmasız en önemliydi.
Henüz on iki yaşında olan Beşik öğrencileri şimdiden savaşçı gözlerine sahipti.

Baş eğitmen Pan Mark ve diğer eğitmenler öğrencileri kontrol etti.
Pan sıraya dizilmiş öğrencileri incelerken gözleri parladı.
“-Zeke! Zeke nerede?“
Ne kadar baksa da Zeke ortada yoktu.
Diğer öğrenciler fısıldaşıp etrafa bakındı.
Eğitmenler bağırdı:
“-Sessizlik!“
“-Bu kutsal değerlendirme öncesinde kim konuşmaya cüret ediyor?!“
Öğrenciler doğruldu ve gergin ifadelerle ileri baktı.

Tam o sırada.
Clank! Clank!
Antrenman alanının sonunda omzunda claymore ile biri yürüyordu.
Bu kişi Zekeden başkası değildi.
Değerlendirmeye geç kalmasına rağmen hiçbir şey olmamış gibi yürüyen Zeke’yi gören herkesin nutku tutuldu.
Zeke rahatça sıranın arkasına geçti.
Bunu gören Pan Zeke’ye ters ters baktı.
“-Zeke Draker. Geç kaldıktan sonra yerini bile bulamayacak kadar beceriksiz misin?“
Sıradan bir öğrenci Pan’ın sadece bu düşük tonlu sesiyle bile sindirilirdi.
Ama Zeke, 20 yıl boyunca kıtada her türlü zorluğu yaşamış biriydi.
Pan’ın baskısından korkacak değildi.
Zeke etrafa baktıktan sonra ön sıradaki boş bir yere yürüdü.
Güm!

Yerine geçti, omzundaki claymore’u yere dikti ve Pan’a baktı.
’Zeke Draker. Sana ne oldu böyle?’
Pan, Zeke’nin davranışına sinir oldu ama artık yapacak bir şey yoktu, bu yüzden değerlendirmeye devam etmeye karar verdi.
“-Şimdi Beşik öğrencilerinin mezuniyet değerlendirmesinin en önemli kısmı olan kılıç düellosunu başlatıyoruz.“
Her ne kadar düello dense de gerçek kılıçlarla yapıldığı için ölümlerin bile sıra dışı sayılmadığı acımasız bir değerlendirmeydi.
Pan yavaşça devam etti:
“-Yıl sonu değerlendirme puanlarınız ve gelecek ayki Kutsama Töreni’ndeki aura uyanışı sonuçlarınıza göre akademiye kabulünüz ve sınıf yerleştirmeniz yapılacak.“

Zeke hariç tüm öğrenciler Pan’ın sözleri karşısında yutkundu.
Diğer öğrenciler akademiye girmeye odaklanmıştı ama Zeke farklıydı.

’Aura uyanışı.’
Geçmiş hayatında çöpmüş gibi muamele görmesinin ana sebeplerinden biriydi.
Sorun şu ki Zeke bu hayatta hâlâ Şifacı sınıfındaydı.
Kılıç ustası değil şifacı yeteneğine sahip olan Zeke aurasını uyandıramazdı.
Zeke’nin kalbi hızla çarpmaya başladı.
’Bu hayatta tekrar bana çöp davranmalarına izin veremem.
Kutsama Töreni’nden önce onlara bir şey göstermesi gerekiyordu.

Beşik mezuniyet süreciyle ilgili uzun açıklama bittikten sonra Pan öğrencilere bakarak dedi ki:
“-Son değerlendirme olan kılıç düellosuna başlıyoruz.“
Pan dönüp ön sıradaki Zeke’ye baktı.
“-Zeke, arenaya çık.“
Beklenmedik şekilde ilk çağrılan o olsa da Zeke tek kelime etmeden arenaya çıktı.

Omzunda claymore ile gelen Zeke’yi görünce Pan kaşlarını çattı.
“-Gerçekten o kılıcı mı kullanacaksın?“
Zeke Pan’a bakarak dedi ki:
“-Buna karşı bir kural mı var?“ 
Claymore kullanmaya karşı bir kural yoktu ama şövalyelerin şövalyesi olmakla övünen Draker Klanı’nda kimse böyle paralı asker gibi bir görünümle dolaşmazdı.

Öğrenciler de Zeke’nin görünümüne burun kıvırdı.
“Büyük kılıçla daha güçlü olacağını mı sanıyor?“
“Beklendiği gibi, Pankration sadece şanstı.“
Pan da Zeke’ye bakıp dilini şaklattı.
’Çok fazla şey mi bekledim?’

Zeke’nin rakibini çağırmak üzereyken:
“-Eğitmen.“
Biri Pan’a seslendi.
Pan seslenen öğrenciye baktı.
“-Reina Turunn.“

Kutsama Töreni’nden önce aurasını uyandırmış bir dahi.
O Draker Klanı’nın bile dikkatini çeken bir yetenekti.
“-Lütfen Zeke Draker ile düello yapmama izin verin.“

Pan Reina’nın sözleri karşısında hafifçe tereddüt etti.
Zeke’nin yeteneklerini merak ediyordu ama Reina’nın onun için uygun bir rakip olup olmadığını düşünüyordu.
’Öğrencilerden kaçı Reina’nın üç darbesini bile engelleyebilir ki?’
Pan cevap vermekte tereddüt ederken,

“-Neden bu kadar tereddüt ediyorsun? O benimle dövüşmek istiyor.“
Zeke arenada Reina’ya bakarak konuştu.
Pan Zeke’ye dedi ki:
“-Gerçekten Reina Turunn ile düello yapmak istiyor musun?“
Zeke tek kelime etmeden kılıcını kaldırdı.
Durum böyle olunca Pan onları durduramadı.
Reina’ya başıyla işaret etti.
Güm!

Reina Zeke’nin karşısına arenaya çıktı.
Claymore tutan Zeke’nin aksine o sıradan bir Şövalye kılıcı (arming sword) tutuyordu.
Zeke Reina’ya bakarken garip bir heyecan hissetti.
’Yıldırım Şövalyesi ile düello. Ne büyük bir onur.’

Reina tek kelime etmeden kılıcını çekti.
Zeke de claymore’unu kaldırdı.
Reina Zeke’nin kılıcı tutuşunda tuhaf bir şey fark etti.
’Farklı.’
Beşik’te beş yıl boyunca birlikte eğitim almışlardı.
Zeke’nin kılıcı nasıl tuttuğunu ve salladığını biliyordu.
Zeke eskiden kılıcı düzgün bile tutamazdı.
Ağırlığını kaldıramadığı için normal kılıcın yarı ağırlığında özel bir antrenman kılıcı bile yaptırılmıştı.
Ama şimdi normal kılıçtan daha büyük ve ağır olan claymore’u doğal bir şekilde kullanıyordu.
’Fark ince ama bir hafta öncesine göre vücudu gelişmiş ve kas kazanmış.’
Normalde bir bedenin sadece bir haftada böyle dramatik bir değişim geçirmesi imkânsızdı.
’Kılıçlarımız çarpışınca anlayacağım.’

Reina öne çıktı.
Dışarıdan umursamaz görünse de Zeke aslında içten içe gergindi.
’Reina Turunn. Kutsama Töreni ile aurasını uyandıran yeni nesil Drakerlar arasında en yeteneklisi.’
Geçmiş hayatında Beşik’te onun seviyesine yaklaşamazdı bile.
Ama şimdi durum farklıydı.
Zeke tüm bedeninden yayılan ısıyı hissetti.

Tam o anda Pan bağırdı:
“-Düello başlasın!“
Pan bağırır bağırmaz ilk hareketi Reina yaptı.
Güm!
Yerden güç alıp Zeke’ye doğru atıldı ve kılıcını savurdu.
Güçlü kılıç darbesi Zeke’nin claymore’una çarptı.
Çın!
Kılıçlar çarpıştı ve dev bir çan çalıyormuş gibi bir ses çıktı.
Zeke claymore’unu tutmaya devam ederken geri itildi.
Reina aniden yön değiştirdi ve tekrar saldırdı.
Çın!
Yine claymore ile Reina’nın kılıcı çarpıştı ve keskin bir çınlama yankılandı.
Zeke yerinden bile kıpırdamadan Reina’nın kılıcını engelledi.
Tribünlerden düelloyu izleyen kuzenler arasında ilk konuşan Leon oldu.
“-Zeke zaten bitti.“
Leon çarpık bir gülümsemeyle alay etti.
Yanında oturan Jakenn tek kelime etmeden Zeke’yi izliyordu.

Çın! Çın! Çın!
Reina’nın güçlü saldırılarına rağmen Zeke sadece geri çekiliyor ve hiç karşı saldırı yapmıyordu.

Tribünde oturan Leon Reina’ya bağırdı:
“-Reina! Artık dalga geçmeyi bırak da öldür şunu!“
Tam o anda.
“-Seni aptal!“
Jakenn Leon’a sert bir şekilde karşılık verdi.
Leon Jakenn’e ters ters bakıp dedi ki:
“-Ne dedin...? Seni piç...“
Jakenn dönüp Leon’a dik dik baktı.
Leon irkildi ve öfkesini unutarak geri çekildi.
Becerilerinin Jakenn’le boy ölçüşemeyeceğini biliyordu.
“-Sana Reina dalga geçiyor gibi mi görünüyor?“

Jakenn’in sözleriyle Leon sonunda bir şeylerin ters olduğunu fark etti.
Owen’ın, eğitmenlerin ve özellikle baş eğitmen Pan’ın yüz ifadeleri donuktu.
Hayır, daha doğrusu şaşkındılar.
Jakenn noktayı net şekilde koydu.
“-O Zeke piçi... Reina’yla resmen oynuyor.“
Bu sözler üzerine Leon’un yüzü kireç gibi oldu.

Gerçekten de Reina’nın kılıcını savuşturan Zeke son derece rahattı.
’Demek Beşik’teyken Yıldırım Şövalyesi’nin kılıç ustalığı buydu.’
Kılıç ustalığı on iki yaşındaki biri için inanılmaz derecede keskin ve güçlüydü.
Elbette geçmişteki Zeke aynı yaşta böyle bir kılıç kullanamazdı.
Ama 20 yıl boyunca sert bir hayat yaşadıktan sonra geri dönen Zeke için Reina’nın kılıç ustalığı çocuk oyuncağıydı.
Başta hissettiği gerginlik ve heyecan çoktan kaybolmuştu.
Şimdi ise sanki bir antrenman düellosundaymış gibi Reina’nın saldırılarını yönlendiriyor, savuşturuyor ve onu daha iyi kılıç yollarına yönlendiriyordu.
’Hızlı ve güçlü ama hepsi bu kadar. Fazlaca ders kitabı gibi, bireysellikten yoksun.’
Temellere bağlı olmak iyiydi ama kılıcını fazla katı şekilde kullanıyordu.

Zeke’nin yönlendirmesini fark etmeden takip eden Reina da bir şeylerin garip olduğunu anlamış gibiydi.
 Bir anda kılıcını geri çekip geri adım attı.
“-Huff... Huff...“
Kılıcını tutarak nefesini toparladı ve Zeke’ye sert sert baktı.
Reina daha önce akranları ile dövüşürken hiç nefessiz kalmamıştı.
Ama karşısındaki Zeke hiç de akranı gibi hissettirmiyordu.
Sanki bir eğitmenle antrenman düellosu yapıyormuş gibi hissettiriyordu.
Reina’nın tereddüt ettiğini gören Zeke claymore’unu biraz indirdi.

’Hadi Biraz kalıpları kıralım.’
Bir anda Zeke hızla hareket edip Reina ile arasındaki mesafeyi kapattı.
vışşş
Zeke’nin akıcı şekilde mesafe kapatan ayak hareketlerini gören Pan şaşırdı.
’Bu Hızlı Adım mı? O tekniği nereden biliyor?’
Aslında Hızlı Adım çok da özel bir teknik değildi.
Ayakları hızlı hareket ettirerek mesafeyi anında kapatıp rakibi saldırı menziline sokmayı içeren temel bir beceriydi.
Ama kulağa basit gelse de, ancak ölümün kıyısında verilen gerçek savaş deneyimiyle ustalaşılabilen bir teknikti.

Tam o sırada Zeke’nin gözlerinin önünde bir şey belirdi.
Reina ile mesafeyi kapatırken bile Zeke beliren mesajı okudu.
[Aktif Yetenek ’Hızlı Adım’ kaydedildi]
’Demek yetenekler böyle kaydediliyor.’

Zeke’nin Hızlı Adım’ı sıradan olanlardan farklıydı.
Bir hayalet gibi  hiçbir iz bırakmadan mesafeyi bir anda kapattı.
Bu, diğerlerinden kat be kat fazla kas lifine sahip olan Zeke’ye özgü bir teknikti.

Vuuş!
Zeke sanki uzayı katlamış gibi bir anda onun önünde belirdi.
Aynı anda Zeke’nin claymore’u savruldu.
Reina aceleyle savunma pozisyonu aldı.
Çın!
Claymore güçlü bir şekilde kılıcına çarptı.
’Ugh...’
Düzgün bir duruş almadan engellediği için bileği zonkladı.
Ama bu son değildi.
Zeke’nin claymore’u garip bir iz çizerek kılıcına defalarca vurdu.
Çın! Çın! Çın! Çın!

Zeke devasa ve ağır claymore’u sanki kendi elinin bir uzantısı gibi kullanıyordu.
Saldırılar tamamen beklenmedik yönlerden ve açılardan geldiği için Reina paniklemeye başladı.
Sakinliğini kaybetmişti.
Whoosh!
Zeke’nin claymore’u önden savruldu.
’Hayır!’
Reina içgüdüsel olarak aurasının gücünü kullandı.
Çın!
Reina’nın Aura ile güçlendirilmiş kılıcı Zeke’nin claymore’unu savurdu.
Çın!
Zeke, aura ile güçlendirilmiş saldırının gücüne dayanamayarak claymore’u elinden kaçırdı.
Vızz!
Güm!

Savurulan claymore arenanın zeminine saplandı.
Kılıcını kaybettiğini gören herkes Zeke’nin kaybettiğini düşündü.
Ama sonra şok edici bir sahne yaşandı.
“-Bu da ne...“
Zeke claymore’u elinden kaçırdığı anda Reina’ya doğru atıldı.
Hızlı Adım ile mesafeyi kapatıp Reina’nın boğazına eliyle vurdu.
Öks!
Reina boğazını tutarak sendeledi.
Jakenn ve Leon gördükleri karşısında donup kaldı.
Onlara bir şövalyenin ölüm anında bile kılıcını bırakmaması gerektiği öğretilmişti.
Gerçekten de Reina boğazını tutarken bile kılıcını sıkıca kavrıyordu.

Leon ayağa fırlayıp bağırdı:
“Deli piç! Bu bir kılıç dövüşü! Böyle kavgayı kabul etmiyorum!“
Zeke dönüp Leon’a sert sert baktı.
Leon o sert bakışla karşılaşınca irkildi ve geri çekildi.
Baş eğitmen Pan da Zeke’nin alışılmadık saldırısını nasıl değerlendireceğini düşünüyordu.

Tam o sırada.
Reina sertleşmiş bir ifadeyle kılıcını indirdi.
Ve yavaşça konuştu.
“-Kaybettim.“
Reina Turunn kendi yenilgisini kabul etti.
Akranlarına karşı kullanmamaya karar verdiği aurasını kullanmasına rağmen Zeke’yi yenememişti.
Ama yenilgiyi kabul etmesinin tek nedeni bu değildi.
’Eğer o bir el darbesi yerine hançer olsaydı...’
Bu tam bir yenilgiydi.

Arenadaki öğrenciler ve onları değerlendiren eğitmenler nutkunu tutmuştu.
Zeke yere düşen claymore’unu aldı, omzuna attı ve geldiği gibi arenadan indi.
Pan sonunda kendine gelip düellonun sonucunu ilan etti:
“-Z-Zeke Draker, kazanan!“
Arenadaki herkes Zeke’nin zaferi karşısında şok olmuştu.
Bölüm Sonu