Roma ile anlaşmayı imzaladıktan sonra Kral Arthur Britanya'ya dönmek üzere gemiye bindi.
Roma'yla yapılan savaşta birkaç yüz asker ve iki gemi kaybetmişlerdi ama elde ettikleri
kazançlar maliyetten çok daha fazlaydı. Güverteden gemiyi seyreden askerlerin hepsinin neşeli
olduğu belliydi. Yabancı kabilelerle uzun süredir devam eden savaş nihayet sona ermişti.
Tanrı'nın kötü hasatlarını kutsaması için dua etmekten başka bir şey yapamazlardı ama en
azından insanlar arasındaki çatışma nihayet sona ermişti. Günlük yaşamları onları yorgunluğun
eşiğine getirmişti ama askerler artık umutla doluydu.

Geminin güvertesinde durmuş, yelkenleri kaldıran ve birbirleriyle konuşan askerlere bakıyordu.
Kendilerine her şeyin bir şekilde yoluna gireceğini söylüyorlardı, bu aralarında bir tür slogandı.
Askerlerin aksine, onun yüzünde belli belirsiz bir sıkıntı ifadesi vardı.

"Bir şekilde mi? Şey... en azından ben yaşadığım sürece."

Roma ile antlaşma sadece Kral Arthur orada olduğu için imzalanmıştı. Romalılar Britanya'dan
korkmuyordu; sadece Kral Arthur'dan korkuyorlardı. Kısa bir barış anıydı. Britanya adasının
kendisi bir değer kazanmazsa, her şey anlamsız olacaktı. Tedirginliğini bastırdı ve yoksul halkına
nefes aldırdığı sürece bunun sorun olmayacağına kendini ikna etti. Britanya görüş alanındaydı.
Herkesi zaferinden haberdar etmeye öncelik vermeye karar vererek başını kaldırdı ama sonra
garip bir şey fark etti.

Adanın kıyı şeridinde bir şey vardı—orada olmaması gereken bir şey. Limanda bir yangın
çıkmıştı. Solgunlaşan askerler raporlarını vermeye gittiler.

"Sör Mordred... İsyanıyla ilgili bilgi vermeye geldim! Yedi klan ve sekiz feodal bey hainlerin
tarafına geçti ve Camelot düştü...!"

Yaptığı erdemli işler için kendisine verilen ödül buydu. Mordred, Kral Arthur uzaktayken
isyancıları toplamış, Camelot'u ele geçirmiş ve Kral Arthur'un ordusu dönüş yolundayken onları
yok etmek için birliklerini kıyı şeridine yerleştirmişti. Sonraki çağlarda bu savaş Kral Arthur'un
son savaşı olarak bilinecekti. Şövalyeliğin çiçekler gibi serpildiği donuk savaş alanı. Pek çok
kişinin ışıltısını kaybettiği ceset anıtı: Camlann Savaşı.

♦

Mordred'in ordusu, Roma seferinden yorgun düşmüş olan Kral Arthur'un askerlerini
bekliyordu. Ancak Gawain ve Kay'in yardımları sayesinde gemileri karaya çıkabildi. Mordred'in
isyanını duyan yaralı Gawain savaş alanına doğru koştu. Kral Arthur, Gawain'in rehberliğinde
kuşatmayı yarmayı başardı ve ardından Kral Arthur'un kuvvetleri ve Kay'in artçı birliği bir anda
ortaya çıkarak onları arı kovanından kurtardı. Sonuna kadar, Sör Kay'in kralı kendi gözleriyle
görme şansı hiç olmadı.

Karaya ulaşan Kral Arthur'a bir anlık bir rahatlama sağlandı. Birçok derebey Mordred'in tarafını
tuttuğundan, Kral Arthur askeri güç açısından dezavantajlı durumdaydı. Karaya çıktıktan
sonraki ilk savaşın sonunda Gawain, Mordred'le girdiği teke tek çarpışmada hayatını kaybetti.

"Tıpkı Kral Arthur gibi, savaş alanında her zaman liderliği ben alacağım.."

Korkusuz Mordred böyle ilan etti. Ancak Gawain'le girdiği savaşta yaralandı ve ikinci günün
ardından birliklerine artçılardan komuta etmek zorunda kaldı. Sonuç olarak, bu bir yıpratma
savaşına dönüştü. Yedi gün boyunca, hemşerilerin birbirlerini katlettiği savaş devam etti.

Belki de Mordred'in tarafının da hikâyede kendine göre bir tarafı vardı: el altından kralın
kellesini onun dönüşünden önce almayı amaçlıyorlardı, böylece gereksiz yere kan dökülmesini
önleyeceklerdi. Ancak niyetleri ne olursa olsun, savaş devam etti. Savaşın alevleri tüm adaya
yayıldı ve zar zor hayatta kalmayı başaran ülkeye ölümcül bir yara açtı.

Alev alev yanan ülkenin etrafında dönerken, geri çekilme ve kovalama sürecini tekrarlarken,
isyanın nedenini fark etti. Mordred'in isyanına katılan askerler Kral Arthur'a duydukları nefretle
birleşmemişlerdi. Bitmeyen savaşlar. Çorak topraklar. Açlıktan ölen çocuklar. Buna her zaman
katlanmışlardı. Daha fazla dayanamayacaklarını her zaman protesto etmişlerdi.

"—Ah..."

Lütfen buna katlanın. Lütfen katlanın. Şövalyelere söylediği buydu. Gerçekten de ideal bir
kraldı. Herkesi düzgün bir insan hayatı yaşamaya, dürüst bir hayat sürmeye teşvik etti. Onlara
sonunda kesinlikle müreffeh bir ülkenin ortaya çıkacağını söyledi. Ama... ne kadar süreyle?
Ödüllendirilmek için ne kadar sebat etmeleri gerekecekti?

"Diğer herkes... çoktan sınırlarına ulaşmıştı. Ben... hala dayanabilecek tek kişiydim."

İdeal kral olduğu için halkının zayıflıklarını göremiyordu. Nesnel olarak konuşmak gerekirse, bu
noktada kalbinin çoktan kırıldığını herkes söyleyebilirdi.

Yedinci günün şafağı. Savaş Camlann tepesine ulaşmıştı. İki ordunun çarpışması alacakaranlığa
kadar devam etti. Her iki taraf da yok olma noktasına gelmişti. Ceset dağının üzerinde, geriye
kalan çok az sayıdaki ceset sayılabiliyordu. Kana bulanmış tepede dururken, bir şövalyenin
sözlerini hatırladı.

"Kral insanların kalbinden anlamıyor."

Onun haklı olduğunu kabul ederek mızrağını kavradı ve kırık kalbini bir arada tutmaya çalıştı.
Kutsal Kılıcı uzun zamandır ışıltısını kaybetmişti. Kalbi kırıldığı an, yüzeyindeki yıldız da soğudu.

"Sonunda. Sonunda size ulaşabilmek için savaş alanında uzun, çok uzun bir süre dolaştım, Kral
Arthur."

Savaş alanında sadece iki şövalye kalmıştı. Önünde beliren şövalye düzensiz bir zırh ve miğfer
giymişti. Kanla örtülü kılıcı Clarent'ı sürüklerkenki hali, bir hayaleti ete kemiğe bürünmüş olarak
görmek gibiydi. Bir ülkeyi gasp etmiş, askerleri öldürmüş ve önemsiz bir şeye açlık duyan bu
hayalet konuşmaya başladı.

"Bakın. Ülkenizin sonu geldi. Her şey bitti. İster sen galip gel, ister ben galip geleyim, her şey
çoktan mahvoldu."

Kralın önünde, İhanet Şövalyesi tekrar tekrar 'neden' diye sormaya başladı.

Neden tacı bana miras bırakmadın?

Neden beni kendi oğlun olarak kabul etmedin?

Neden dünyaya bu şekilde gelmek zorundaydım?

Kralın cevap verecek ne bir sözü vardı ne de cevap verme zorunluluğu hissediyordu.
Britanya'nın kalan son şövalyeleri kılıçlarını çaprazladı. Kutsal Mızrak hainin iç organlarını delip
geçerek onu yaktı ve içini boşalttı. Hainin şeytani kılıcı kralın miğferini parçaladı, kafatasını
çatlattı ve gözlerinden birini aldı. Hainin bedeni mızraktan kayarak hayatının sonunu işaret etti.

Kral Arthur—Artoria dizlerinin üzerine çöktü, artık bir anlamı kalmayan Kutsal Kılıcını baston
olarak kullandı ve ceset tepesine şöyle bir baktı. Yüzünde sade, süssüz bir ifade vardı...

muhtemelen daha önce hiç görülmemiş bir ifade. Umutsuzca dudaklarını kapatmaya,
gözyaşlarını tutmaya çalışarak, üzüntüden nefesi kesilmiş bir halde Britanya'nın sonuna baktı
ve feryat etti.

"Çok fazla savaşa sebep oldum ve çok fazla hayat çaldım. Bu yüzden... Herkesten daha trajik bir
sonla karşılaşmaya hazırdım — herkes tarafından hor görülmüş bir şekilde ölmeye hazırdım.
Ama—"

İfade edilemez duygularla dolu bir sesle ağıt yakmaya başladı. Yıkıma uğrayacak tek kişinin ben
olması gerekmiyor muydu? Aptal kralın aptalca bir sonla karşılaşacak tek kişi olması gerekmiyor
muydu?

"Bu değil... böyle olmaması gerekiyordu. Dilediğim son bu değildi...! Britanya'nın sonunun
geleceğini biliyordum. Ama bunun daha yumuşak bir son olacağına inanmıştım—huzurlu
bir uykudaki gibi bir son!"

Bunca zamandır sakladığı ateşli duyguları büyücünün hayal gücünün bile ötesindeydi.
Duyan herkesin kalbini paramparça eden bir keder ve öfkeydi bu; dünyayı lanetleyen bir
ağıt.

"Bu kötü bir hareket. Bu sözleri söylememelisin!" Büyücü onu uyarmak için uzandı ama
çok uzaktaydı.

Kutsal Kılıç tarafından seçilen, Kutsal Mızrak'a emanet edilen ve Britanya'nın geleceğinin
yükünü taşıyan kahraman şöyle ilan etti—

"Bu yanlış. Bu kesinlikle yanlış. Kendi ölümümü kabul etmiş olsam bile, bu manzarayı
kabul edemem."

Göklere bakarken harap olmuş kralın dileğini yerine getiren gezegen değil, insanlıktı.
Gezegen uygarlığın sonunu kabul etmiş olabilirdi, ama üstünlük makamına erişmiş olan
insanlık bunu reddetmeye devam etti. İnsanlığın kolektif bilinçaltı tarafından yaratılan
insan dünyası için bir savunma mekanizması. İnsanlık tarihinin devamını sağlamak için
sayısız kayıt depoladı ve sayısız güç topladı; İnsan Düzeni'nin sonuna kadar varlığını
sürdürecek bir ruh kasasıydı. Kısacası, sınırı olmayan bir tefeciydi. Birini 'insanlığın devamı
için yararlı' bulursa, ona büyülü enerjisini insanlık tarihini sürdürmek için bir araç olarak
kullanması için sonsuz fırsatlar verirdi.

Umutsuzluğun derinliklerinde, kesinlikle o sesi duydu.

"Sana bir şans verilecek. Ölümden sonraki yaşamın karşılığında dileğin yerine getirilecek.

Bunun ne anlama geldiğini bile anlamamıştı. Ama yine de yalvardı.

"Eğer bu harabeyi yıkabilirsen, istediğin her şeyi alabilirsin."

—Ah. Sinsi mucize dileklerini yerine getirdi. Bu dünyadan gelen bir sesti. Mucize olduğunu
iddia eden sahte bir haberci.

Uzay-zaman bozuldu. Dipsiz bir bataklık gibi bir yerçekimi kaynağı onu ele geçirdi. Britanya'nın
yıkımından o kadar nefret ediyordu ki, kendi kurtuluşundan vazgeçti. Ve böylece kralın Kutsal
Kase arayışı başladı. Kurtuluştan yoksun ebedi bir cehennem.