En güncel bölümleri fenrirscans.com da okuyun ve sitedeki birçok noveli keşfedin.

“Bu kadar aniden geldiğim için özür dilerim. Bu her zaman bir iyiliktir.”

“Özre gerek yok. Komşular arasında birbirlerine yardım etmek son derece doğaldır. Zaten yapacak bir şeyim yoktu.”

Snip, Renee’nin gümüş saçından birkaç tel yere düşerken bir ses yankılandı.

Yedi Büyük Kötü Zindandan biri olan ’Cheite Kalesi’nin patronu Elizabeth Batory kıkırdadı. Güzellik makası her hızla hareket ettiğinde Renee’nin vücudu hafifçe titriyordu. Düşen saçların uzunluğu düşündüğünden daha uzun olduğundan olsun ya da olmasın, Renee’nin bakışları yere doğru dönüp duruyordu. Renee’nin huzursuz davranışını görmezden gelen Batory, mutlu bir şekilde bir melodi mırıldandı.

“Beklendiği gibi, temel güzelse her şey güzel görünür. En son zindana girdiğimde oldukça nemliydi ama böyle bir yerde yaşamak, bu kadar pürüzsüz bir cilde sahip olmak gerçekten aldatıcıydı. Böyle zamanlarda Humunculus’u kıskanıyorum. Hiç yaşlanmamak.”

“Böyle söyleseniz bile Bayan Batory, Renee’den çok daha genç görünüyorsunuz. Cildiniz de çok daha adil.

“Bana iltifat etme. Bir günde ne kadar kan kullandığımı düşünüyorsun?”

Batory’nin ağıtı üzerine Renee beceriksizce gülümsedi. Teşekkürünü ifade etmedi ama Renee’nin kızaran yüzü minnettarlığını ifade ediyordu. Batory memnun bir ifadeyle Renee’nin aynadaki yansımasına baktı.

Aynada ’Kan lekeli Homunculus’ yerine ’Sıradan, utangaç bir kız’ vardı.

“Bu arada Renee. Kimin için giyiniyorsun? Birini etkilemeye mi çalışıyorsun? Belki duygularını itiraf ediyorsundur?”

“İtiraf... Evet, itiraf edeceğim. Evet, itiraf edeceğim.”

“Ha? Bu gerçek mi? Onun bir şaka olduğunu düşündüm. Peki diğer kişi kim? Sakın söyleme bana, bir insan mı?”

“Hayır, Bay Devourer.”

“O kadar rahat bir şekilde inanılmaz bir şaka yapıyorsun ki.”

“Bu bir şaka değil. Bu sefer Bay Devourer’a itiraf edeceğim.”

Şaşıran Batory elini salladı ve boy aynasını getiren hizmetçi şeklindeki hayalet başını salladı ve görünüşünü sakladı. Batory etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra Renee’ye fısıldadı.

“...Ciddi mi? Gerçekten Devourer’a itiraf mı ediyorsun? Onun nesi iyi? Güçlü yanlarını dile getirmenin bile zor olduğu bir piç değil mi o?”

“Onun pek çok güçlü yanı var. Güvenilir biri.”

“Güvenilir... Evet, dünyadaki en güvenilir kişi olmalı. Büyük bir sel olsa bile seni korur sanırım. Ama o kadar tembel ki bu onun güvenilirliğini vurguluyor. Üstelik gereksiz derecede büyük olduğundan tembelliği daha çok öne çıkıyor.”

“Evet, o tembel. O büyük. Düzensiz yiyor, her gün istediği gibi uyuyor, uyurken horluyor. Hatta son zamanlarda bir göbek bile geliştirdi.

’İtiraf edeceksen oldukça sert şeyler söylüyorsun.’ Batory’ye sırıtan Renee de güldü.

Gülümsemesini koruyan Batory, Renee’nin aynadaki yansımasına tekrar baktı.

Aynada aşık bir kız vardı. Daha azı değil, daha fazlası değil.

* * *

İmparatorluğun başkenti Riaze.

Her ne kadar bir şehir olarak adlandırılsa da büyüklüğü birçok sıradan şehrin toplamından daha büyüktü. Bu, bir şehrin etrafındaki diğer şehirleri ekonomik ve politik baskı yoluyla emip şişirerek bir şehir devleti haline gelmesi istisnai bir durumdu, bu yüzden bazıları onu böyle adlandırdı.

Sınırdaki uluslara karşı durabilecek güç ve askeri kudretle, tüm kültür ve zenginliğin birleştiği nihai varış noktası olarak hizmet etti. Burası imparatorun şehriydi, imparatorluğun kalbiydi, esasen imparatorluğun ta kendisiydi.

Dolayısıyla imparatorlukta öne çıkan her şey Riaze’de mevcuttu ve en önemli kurumlar burada toplanmıştı.

Çok sayıda keşif ekibini yöneten ve zindanla ilgili hayati bilgileri ele alan “Zindan Baskını Birliği Karargahı” bile bir istisna değildi.

“Zindan Baskını Birliği Karargahı”nın büyük salonu, halı ve perdelerde altın kalkanlar ve gümüş kılıç desenleriyle süslenmişti. İmparatorluk bayrağının süslediği devasa salon, adeta bir ziyafet havası yaratıyordu. Ancak o alanın merkezinde geniş bir sahne değil, büyük ve gösterişli bir yuvarlak masa vardı.

Görkemli yuvarlak masayı çevreleyenlerin hepsi asil statüye sahip bireylerdi. Masanın ortasından sarkan avizeye ve sandalyeler kadar çok sayıda yerleştirilmiş lüks cam eşyalara bakarak onların konumları ölçülebilirdi.

Ancak böyle bir yerde, kişisel korumalar veya her ailenin nüfuzunun sembolleri gibi genellikle görülen şeyler hiçbir yerde bulunamadı. Bu koşuşturmacanın ortasında, mekana yalnızca ürkütücü bir korku atmosferi hakimdi.

İmparatorluğun üç kahramanından biri olan vern Hüschaltz’ın keşif ekibini İlkel Çekirdeğe doğru yönlendirmesinin üzerinden iki gün geçmişti.

Kimse geri dönmemişti.

İlkel Çekirdekten yayılan kötü enerji varlığını sürdürdü.

İnsanlar, vern Hishutslt ve keşif ekibi.

“...İmha edildikleri sanılıyor.”

Kaybetmişlerdi.

Her ne kadar bu bir varsayım olarak ifade edilse de kimse bunu böyle kabul etmedi. Bu açıkça bir ölüm ilanıydı.

Kısa ve öz bir resmi duyuruyu bahane ederek, zar zor bastırılan öfke ve çığlıklar her yerde patlamaya başladı. Normalde sakin olan soyluların bu şekilde bağırdığını görmek oldukça etkileyiciydi. Gerçekten kaos vardı. Ancak bu çok doğaldı çünkü bu masanın etrafında oturan hiç kimse böyle bir durumu beklemiyordu.

Kaosun ortasında sorular sorulmaya başlandı. Hedefini kaybetmiş, amaçsızca dolaşan öfke, sonuçları bildiren genç adama yönelmişti. Sanki yanlış bir şey yapmış gibi ona sorular ve suçlamalar yağıyordu.

Ceset bulunamayınca nasıl imha iddiasında bulunabilecekleri sorulduğunda, cesetlerin bile bulunmadığı cevabı geldi. Geçide kadar gardiyanları kolayca mağlup edip edemedikleri sorusuna, o zamandan bu yana iletişimin kesildiği yanıtı verildi.

vern’in canavarların elinde ölmesinin mantıklı olup olmadığı sorusuna gelince…

Cevap gelmedi.

Kaotik bir sahnenin ortasında absürt bir soru yağmuru.

Bu kaotik sahnenin ortasında, rahatsızlık ve sessizliğin ortasında eşi benzeri görülmemiş yatırımcı ’Phaemore du Bellaie’ derin bir iç çekti. Geriye doğru itilmiş gri saç tellerinin ortasında ara sıra oluşan beyaz lekeler, taşıdığı yükü ortaya çıkarıyordu.

“Bu aptallar...”

Bu kaos içinde, orada bulunanların yarısından fazlasının hâlâ durumu kavrayamadığı görülüyordu.

İlkel Çekirdek sanıldığı kadar büyük veya karmaşık bir zindan değildi. Odaların her biri alışılmadık derecede geniş olmasına rağmen, zindanın kendisi, geçmesi günler ve geceler alacak kadar büyük değildi. Bunu göz önünde bulunduran vern’in Phaemore liderliğindeki keşif ekibi, bir günlük erzak bile hazırlamadan zindana girme cesaretini gösterdi.

Yükün çok ağır olması çeviklik kaybına neden olur, bu da güç kaybına neden olur. Özellikle fethetmesi birkaç gün sürecek bir zindan olmadığında.

Ya girdiğiniz gün hepsini öldürün, ya da hepsi tarafından öldürülün.

—Böyle bir zindana girmelerinin üzerinden iki gün geçmişti.

Peki bu nedir? Onların yok edildiğini nasıl söylersin? Bunca zamandır, aptalları mankafadan başka bir şey olarak görmeyen biz uzmanlar burada oturup bunu bile beceremeyen bu aptallarla mı tartıştık? Bu bir dönemin sonu, sonu.

Hayal kırıklığı içinde Phaemore alnını sildi. Sinirli bir bakışla etrafı taradıktan sonra gözleri sorular arasında kekeleyen genç adamla buluştu. Boğazını temizleyen Phaemore kibarca sordu:

“Daha fazla bilgi var mı...? Evet, Hishutslt ailesinin kutsal kılıcı ne olacak?”

“...Görünüşe göre 14. başyapıt Tanabella’nın bir daha geri getirilemez olduğu düşünülüyor. İletişim büyüsü İlkel Çekirdeğin kalbinden koptuğuna göre, onun yalnızca İlkel Çekirdek içinde bir yerde olduğunu varsayabiliriz.”

“İç çekmek.”

Tanabella bile... Bu gerçekten en kötüsü. Phaemore dilini kısa bir süre dudaklarının üzerinde gezdirerek mırıldandı.

vern ölmüştü. vern, imparatorluğun en güçlüsü olarak bilinen savaşçı.

Bu yenilgi sıradan bir keşif ekibinin yenilgisinden farklı bir seviyedeydi.

Zindan fetihlerinde vern Hishutslt adı zafer anlamına geliyordu. Çeşitli keşif ekiplerinin fethetmeyi başaramadığı iki iblis kalesini, kaynayan Aggrumund’u, Undermountain’in karlı ovalarının cadısını ve hatta Yasak Toprak olarak bilinen Tamriel’in ejderhasını tek başına fethetmişti.

Tamamı vern tarafından inşa edildi. O, Ölümsüz Savaşçı olarak bilinen bir adamdı. Bir daha kılıcı kaldıramayacak kadar şiddetli yaralar alsa bile mucizevi bir şekilde iyileşecekti. Her şeyden çok becerileri, karakteri, erdemi ve alçakgönüllülüğüyle her şeye sahipti ve bizzat İmparator tarafından en yüksek nişanla, ’kahraman’ unvanıyla ödüllendirilmişti.

Evet vern bir kahramandı. İmparatorluk vatandaşlarının ruhani lideri.

ve o kahraman ölmüştü.

İşler nasıl bu kadar karışmıştı?

Phaemore’un alnında damar patlaması görüldü. ‘Sembol’ ufalanmıştı. İmparatorluğun umudu, sembolü olarak adlandırılan vern ortadan kaybolmuştu ve bununla birlikte imparatorluk vatandaşlarının umudu da yok olmuştu. En azından emperyal vatandaşlar tarafından bu şekilde algılanacaktır.

Üstelik bu sadece imparatorluk vatandaşlarını etkileyen bir durum değildi. ’Kahraman’ unvanı doğrudan İmparator tarafından verildiği için soylular, kahramanı kendi mülkleri olarak görüyorlardı. Kahraman imparatorluk vatandaşları için vardı ve imparatorluk vatandaşlarının sahibi İmparator olduğundan, İmparatorun mülkiyeti olma mantığıyla kahraman da İmparatora aitti.

vern İlkel Çekirdeği fethedeceğini açıkladığında onu kim durdurmaya çalıştı? Buradaki neredeyse herkes kutlama için kılıçlarını sallamıyor muydu? Kaybetmenin hayal bile edilemez olduğunu düşünerek, daha sonra defalarca geri gelecek para ve şöhreti sabırsızlıkla bekleyerek sevinçle bağırmadılar mı?

Evet soyluların taptığı kahramanı ölüme attık. Durum böyle olmasa bile İmparator öyle düşünüyorsa durum budur.

ve bu tek başına yeterli değildi. İmparator da dahil olmak üzere tüm imparatorluk liderliği, 36 başyapıttan biri olan Tanavella’nın kaybolmasını yakından izliyordu.

—Bu suçu işleyen, bunun ağırlığını tek başına taşıyabilir mi?

Stres kafasını tamamen kapladığında Phaemore her yönden gelen yüksek seslerle yeniden uyandı. Kaosun bir ölçüde yatıştığı görülüyordu ve kargaşaya neden olan yatırımcılar ve soylular hararetli tartışmalara girişiyordu.

İlkel Çekirdeği fethetmeye devam edip etmemeleri konusunda bir tartışmaydı.