Derisi kendininkisi gibi kırışmıştı. Oldukça yakışıklı olmasına rağmen kendisi gibi yaşlıydı. 

Neden ona düşmüştü?

Yine de, genç ve yakışıklı erkeklere bakmaktan çok ona bakmaktan zevk alıyordu. Düşünce onu güldürdü.

Neden tereddüt etmişti? Neden başkalarının bunun yanlış olduğunu düşüneceğini düşünerek vazgeçmişti? Hayatın hiç beklemediğinde fazlasıyla deneyimlemişti.

''Arman, ben...''

''Rubica, ben...''

Aynı anda konuştular. Rubica'nın eski kalbi hızla atmaya başladı. Ona kalan son duyguyu anlatmak istedi. 

'Ah...'

Ama belki de çok geçti. Telaşlı görüşü siyaha döndü ve artık bombaların sesini duyamadı. 

Sadece hafif bir vızıltı duyabiliyordu. Son sözlerini söylemek istedi, ama artık dudaklarını haraket ettiremiyordu.

'Ben şimdi onun gibiyim.'

Artık göremediği zaman böyle düşünüyordu. Sonra göremediği için kendini kötü hissetmiyordu. Ancak, Arman'a ilk ve son kez ne söylemek zorunda olduğunu söyleyememek onu üzdü.

Ve bu üzüntü gözlerinde küçük bir çiy damlası oludu.

Yakında, göğsünde soğuk birşey hissetti. Sonra sanki biri ona fısıldıyormuş gibi, kulağında sıcak bir nefes sesi hissetti.

''Arman benimle konuşuyor mu?''

Ne yazık ki seai duyamadı ancak Arman'ın bunu bilmesini. İstemedi. Son saniyelerinin yaşlı bir kadın olmasına rağmen Arman için güzel ve mutlu görünmesini istedi.

Görmese de...

Rubica, Arman'ın eliyle yüzünü okşadığını hissetti. Parmakları dudağına ulaştığında sanki, Arman'ın dediklerini duymuş gibi gülümsedi.

Gülümsemesini fark etti mi? 
 
Eli durdu. Sonra sanki göz yaşlarını tutuyormuş gibi titredi. Elini sıkıca almak için elini haraket ettirdi ve omzunu patlatmaya başladı.

Henüz pes etmemelisin. Yaşamalısın. Sanki o jestle fısıldıyordu. Ancak, çabalarına rağmen, Rubica'nın bilinci gittikçe uzaklaştı. Arman'ın eli omzunu, kokusunu ve nefesini okşadı. Hepsi küçüldü. Sonunda hiçbir şey hissedemedi.

Rubica'nın hayatı talihsiz ve dramatikti, aynı zamanda yeterince uzun, mutlu ve anlamlıydı. Hayatı sona ermek üzereydi, sevgilisine onu sevdiğini söylememe pişmanlığı bırakarak.

***

''Hup!''

Yansımasını kontrol etti ve yüzünde şok belirdi.

'...kırışıklık yok mu? Beyaz saç çizgisi yok, hepsi kahverengi.'

Bu gerçekten yüzüm mü? Yüzüne dokundu ve süt beyaz ellerine baktı. Çok fazla zaman geçtiği için buna hala alışamıyordu, ama aynada gördüğü şey daha genç haliydi.

'Ne oluyor?'

Neler olduğunu anlamak için etrafına bakmadan önce biri kapıyı çaldı ve açtı.

''Özlemek!''

Hizmetçi Rubica'ya aşinaydı. Bununla birlikte, onunla birlikte yaşadığı tarihten bu yana elli yıl geçtiğini hemen hatırlayamadı.

''Sabaha hazırlanmalısın!''

''Ne?'' Diye sordu Rubica şaşkınlıkla. 

''Acele!''

Hizmetçi Rubica'yı beklemedi. İnce bileğini kendi kaba ve güçlü eliyle ele geçirdi ve merdivenlerden indi. İkinci kattaki tavan arasına yeni girmiş olan Rubica, hiçbir zaman birinci odasına gelmedi. 

''Rubica çok geç kaldın.''

Tuvalet masasının önünde oturan küçük bir bayan ayağını öfkeyle bastırdı. Asil bir kadın gibi davranmıyordu. Sonra, hizmetçi Rubica'ya sanki doğalmış gibi bir tarak uzattı.

''Angela.'' Rubica'nın sesi sarsıldı,ama bu sefer adı heme söyledi. 

Kızı nasıl unutabilirdi ki? 

Rubica'nın annesi 16 yaşındayken öldü. O zamandan beri, amcasının ve ailesinin borcunu ödeyen eşinin koruması altındaydı. Ancak bu koruma daha çok sömürü gibiydi. Angela, Rubica'nın amcasının kızı, kuzeniydi. Rubica'nın onu adıyla aramasını sevmiyordu. 

''Tarak!''

Hizmetçisiyle konuşuyormuş gibi konuştu. Rubica'nın göz yaşları hemen kayboldu. Bunun yerine, aynada Angela'ya sert kaşlarını çattı. 

'Böyle konuşmamalısın!'

Bakışları biraraya geldi ve Angela tekrar bağırmak yerine uzağa baktı. Rubica içini çekti. Çok tuhaftı. Kötü bir rüya gördü mü? Karmaşık duygularını sakladı ve Angela'nın akan kızıl saçlarını taradı. 

Oh, Angela. 

Kızıl saçları her zaman güzel bir parıltıya sahipti. Rubica'nın parmaklarına oldukça yumuşak geliyordu, muhtemelen iyi emeklerle yetiştirilmişti. Rubica o yumuşak dokuyu özlemişti. Boğazından çıkan sıcak birşeyi zar zor durdurdu ve '' hangi stili istiyorsun?''Diye sordu. 

''Dünle aynı. Hoşuma gitti. Çok güzeldi.''

Aynı dünkü gibi. 

Rubica derin kırmızımsı kahverengi gözlerini kırptı. Sonra Angela'nın dediği anı hatırlamaya çalıştı. Ancak, ne kadar çok denerse denesin, Angela'nın dün giydiği stili hatırlayamadı. 

Dün kelimeyi düşündüğünde aklına gelen anı... 

***

'' Rubiaca, Amanun yarın yaklaşacak.''

Rubica hastalara baktıktan sonra geri döndü. Arman ona ılık su ve bisküvi verdi. Daha sonra suyu içti ve yaptığı balık ağına bakmak için yanına oturdu. Ağı bitirdikten sonraki gün çocuklarla gölde balık tutmayı planlamışlardı.

''Zaten bu manastırı bile vuracaklar mı?''

''Anlıyorsun...''

Arman'ın elleri durdu ve Rubica şaşkınlıkla gözlerini açtı. Şiddetli savaş sırasında bile hiçbir ülke veya hiçbir canavar Hue Manastırını işgal etmedi.

Bu yüzden,Hue tanrısının 'Düşmanı komşunuz gibi sev' öğretisini izleyerek o kadar çok mülteci gelmişti. Rubica ve Armanda onlardan biriydi. Arman, Rubica'ya  ne bildiğini söylemesi gerekip gerekmediğini merak ederek uzun süre tereddüt etti, ama sonunda konuşmaya başladı.

''Eskiden uyuyan Dragon İber uyandı.''

''Ah.''

''Rubica, zelkova altında saklanma yeri hazırladım. Eğer birşey olursa...''

''Arman''. Rubica titreyen elini tuttu. Gözleri de tıpkı eli gibi korku içinde titremediğini görmenin iyi olduğunu düşündü,''Birşey olursa, önce çocukları kurtarın.''

''... Rubica.''

''Yeterince uzun yaşadık.''

Yanlış değildi.

Yetmiş yıl yaşamıştı. Çocuklar çok daha gençti, bu yüzden bu acı sonunda mutluluk bulma olasılıkları daha yüksekti. Hayatta kalmak zorundaydılar.