Kalbimdeki korkuya güçlükle karşı koydum ve başımı öne eğdim. Evet, korku hissediyordum. Bu Li Zhi, imparatorluk sınavlarına girmek için Jianye’ye giderken karşılaştığım sözde tüccar Li Tianxiang’dı. Aman Tanrım! Yong Prensi’ne dünyayı nasıl fethedeceğini gerçekten açıklamıştım! Ayrıca Büyük Yong’un karşı karşıya olduğu iç tehditleri bile açıklamıştım. Yong Prensi’nin önce Shu’yu yok etme ve ardından Güney Chu’yu hedef alma tavsiyemi gerçekten dinlemiş olması mümkün mü? Bu kesinlikle imkânsız. Yong Prensi son derece yetenekli, iyi bir asker ve devlet adamıydı. Bu planı uzun zaman önce düşünmüş olmalı.
Şu anda Yong Prensi bizi karşılamak için öne çıkmıştı. Li Zhi, De Prensi’ni kibarca selamladıktan sonra güler yüzlü bir ses tonuyla konuştu: "De Prensi buraya kadar savaşarak geldi. Yolculuk çok yorucu geçmiş olmalı. Ba Eyaletini aşmak, Luocheng’i fethetmek. Sadece bu iki savaştan bile Ekselanslarının ünlü bir general olduğu anlaşılıyor."
Zhao Jue’nin yüzü hafifçe kızardı ve şöyle cevap verdi: "Yong Prensi’nin beni bu kadar övmesi, beni çok fazla pohpohladığınız anlamına geliyor.1 Bugün ordularımız birleşti. Shu’nun elinde kalan tek şey Chengdu şehri. Acaba Yong Prensi’nin niyeti nedir?"
Li Zhi şöyle dedi: "Chengdu kolayca ele geçirilebilir ama bu şehir Shu Krallığı’nın başkentidir. Bu kalabalık şehirde on binlerce vatandaş yaşıyor. Eğer iki ordumuz saldırırsa, şehir halkı zarar görür. Bu Prens şehrin teslim olması için bir belge hazırladı bile. Ekselansları ne düşünüyor?"
Zhao Jue kayıtsızca cevap verdi, "Teslim olmaları için çağrıda bulunmaya itirazım yok, ama Shu Kralı’nın Büyük Yong’a mı yoksa Güney Chu’ya mı teslim olmasını istiyoruz?"
Mantıklı konuştuğundan emin olan Li Zhi,2 "Güney Chu, Büyük Yong’un vasalı olduğuna göre, Shu Krallığı haklı olarak Büyük Yong’a teslim olmalıdır," dedi.
Bu cevaba hazırlıklı olan Zhao Jue soğukkanlılıkla şöyle dedi: "Eğer durum buysa, Yong Prensi’nden Shu’yu teslim olmaya ikna etmesi için bir elçi göndermesini talep ediyorum. Eğer Shu bunu reddederse, iki ordumuz yarın şehre saldırmaya başlayacaktır."
Li Zhi gülümseyerek, "Durum böyle olmalı. Gou Lian, Sir Gou, benim sancağım altında çalışan bir elçi. Bu görevi üstlenmesini çoktan talep ettim. De Prensi kabul ediyor mu?"
Zhao Jue bana bakmaktan kendini alamadı. İtiraz etmediğimi görünce, "Sör Gou Lian uzun yıllar De Prensi’ne hizmet etti. Bildiğim kadarıyla, çok sayıda savaş lorduna elçi olarak hizmet etti ve Shu’yu teslim olmaya ikna edebilecek kapasitede olmalı. İyi haberleri bekliyorum. Ne yazık ki, ilgilenmem gereken pek çok askeri mesele var ve haberleri beklemek üzere kampıma döneceğim."
Zhao Jue’nin kararına katıldığını gören Li Zhi, Zhao Jue’den arkasında güvenilir bir komutan veya hizmetli bırakmasını ve askeri konularda danışmak üzere irtibat görevlisi olarak hizmet etmesini istedi. Zhao Jue düşündükten sonra böyle bir ihtiyaç olduğunu kabul etti. Kendisine eşlik edenlere bakmak için döndü. Hepimiz güvenilir kişiler olmamıza rağmen, büyük çoğunluğumuz sadece bilgi aktarmaya yardımcı olabiliyorduk. Sadece Rong Yuan ve Jiang Zhe askeri meseleleri tartışabiliyor ve Yong Prensi ile Güney Chu’nun çıkarları için savaşabiliyordu. Zhao Jue, Rong Yuan olmadan yapamazdı, bu yüzden sakince cevap verdi, "Savaş mı yoksa barış mı olacağı henüz belirlenmedi. Bu Jiang Zhe benim yardımcım. Onun geride kalmasını sağlayacağım. Herhangi bir sapma olursa onunla görüşülebilir."

Ancak o zaman Yong Prensi sanki beni ilk kez görüyormuş gibi bana baktı. Tüm vücudumu bir ürpertinin kapladığını hissettim. Zhao Jue bir aptaldı. Yong Prensi onu bu kadar kolay kandırmıştı. Li Zhi’nin askeri meseleleri tartışmak niyetinde olduğuna bir an bile inanmadım. Asıl amacının benim kalmam olması çok muhtemeldi. Zhao Jue’nin gidişini izlerken, Yong Prensi elçinin dönmesini beklerken sohbet etmek için beni çadırına davet etti. Huzursuz bir şekilde Yong Prensi’ni çadırın içinde takip ettim. Kişisel muhafızım Chen Zhen girişte durduruldu ve içeri girmesi engellendi. Mareşal koltuğunda oturan Li Zhi benim çekingen ve huzursuz olduğumu gördü. Gülümseyerek şöyle dedi: "Jiang daren neden bu kadar rahatsız? Eski arkadaş sayılabiliriz. Aşırı kibar olmaya gerek yok."
Cevap vermeden önce bir süre zihnimde ona küfrettim: "O gün, bu düşük rütbeli memur sizi çok gücendirdi. Gizli seyahat edenin Yong Prensi olduğunu bilmiyordum. Majesteleri lütfen beni affedin."
Li Zhi oturuşumu izledi ve şöyle cevap verdi: "Ne suçundan bahsediyorsun? O sırada bu prens, Sichuan’daki askeri koşulları ve halkın ruh halini gözlemlemek için kılık değiştirerek Shu’ya gitmiş ve genç efendiyle tanışma şansına sahip olmuştu. Bir bilgenin sözlerini dinlemek, on yıl boyunca kitap okumaktan daha üstündür. Eğer benim Büyük Yong’um dünyayı birleştirirse, o zaman genç usta Jiang imparatorluk için büyük bir iyilik yapmış olacak."
O kadar kızmıştım ki neredeyse bayılacaktım. Eğer Büyük Yong için böyle bir şey yaparsam, bu Güney Chu’ya karşı bir suç işlediğim anlamına gelmez miydi? Bu sözler yayılırsa, ölümümle sonuçlanmaz mıydı? Hemen kendimi açıklamaya çalıştım: "Yong Prensi gerçek bir fikir deposudur. Bu alçakgönüllü tebaanın planı zaten Ekselansları’nın kavrayışı dahilinde olmalı. Majestelerinin bu değerli işleri bu alçakgönüllü kişiye dayatması, Suiyun’un kabul etmeye cesaret edemeyeceği bir şey."
Yong Prensi belli belirsiz gülümsedi. Lafı dolandırmak yerine doğrudan şöyle dedi: "Genç efendinin planını ve Güney Chu’ya hizmet etme niyetinizi duyduktan sonra, bu Prens aslında bir haydut rolü oynamayı ve genç efendiyi Büyük Yong’a kaçırmayı düşündü. Ne yazık ki, bulunduğum yer başkaları tarafından keşfedildi. Bu kişiler bana suikast düzenlemek istediler. Çok fazla korumam olmadığı için genç efendinin güvenliğini sağlayamayacağımdan korktum ve fırsatın kaçmasına izin vermek zorunda kaldım. O genç efendi Güney Chu’nun bir yetkilisi olduğu için bana, Li Zhi’ye, ellerimi ovuşturmak ve kaybıma ağıt yakmak kaldı."
Sözlerini dinlediğimde neler olup bittiğini hemen anladım. Kimliği Shu veya Güney Chu tarafından keşfedilmiş olsa bile, ona zarar vermeye cesaret edebilecek kimse yoktu. Ona suikast düzenlemek isteyen tek bir kişi vardı. Li Zhi çok yetenekliydi ama ne yazık ki ikinci oğuldu ve bu yüzden tahtı miras alamadı. Buna ek olarak, ağabeyinin kıskançlığı ve suikast planlarıyla yüzleşmek zorunda kaldı. Bu da onu talihsizliklerine ağıt yakmak zorunda bıraktı. Ama benim için ağıt yakmak başka bir şeydi. Onun benim hizmetlerime ulaşabildiği için ağıt yakması ise tamamen farklı bir konuydu. Eğer beni alıp götürseydi, muhtemelen bir felakete, şiddetli bir ölüme maruz kalacaktım. Bunu düşünmeme rağmen doğrudan söyleyemedim. Bunun yerine şöyle cevap vermeyi tercih ettim: "Bu, bu alçakgönüllü tebaanın İmparatorluk Majestelerine hizmet etme şansına sahip olmadığı anlamına geliyor olmalı. Bu Cennet’in iradesi olmalı."
Li Zhi bana sevinçle baktı. "O gün tesadüfen karşılaştık. Bugün tekrar karşılaştığımızda, genç usta Jiang çoktan De Prensi’nin güvenilir askeri danışmanı olmuştu. De Prensi için birçok fikir sunmuş olmalısınız. De Prensi ve ona bağlı hizmetkârları ile generallerin hepsi ortodoks askerler ya da stratejistlerdir. Yine de Ba Vilayeti ve Luocheng savaşlarının her ikisi de neredeyse tamamen öldürmek için pusuya yatma ve pusu stratejilerine dayanıyordu. Bunlar kesinlikle genç usta Jiang’ın parlak planları olmalı."

Tüm bedenimin kaskatı kesildiğini hissettim. Sadece alaycı bir şekilde gülümseyip cevap verebildim: "Bu aşağılık kişi askeri konulardan hiçbir şey anlamıyor. Ben sadece prensiplerden bahsettim. De Prensi’nin bilgeliği ve kararlılığı, stratejileri belirlemesi sayesinde galip gelebildik."
Li Zhi ciddiyetle şunları söyledi: "Sun Tzu’nun Savaş Sanatı’nda ’Bir savaşı kazanan bir general, daha savaş başlamadan önce zihninde pek çok şeyi düşünmelidir. Bir savaşı kaybeden general önceden çok az şey düşünür. Daha fazla hesaplama zafere götürür, daha az hesaplama yenilgiye götürür, hiç hesaplama yapmayanları bir kenara bırakın. Bu basit noktaya dikkat ederek, kimin kazanacağını ya da kaybedeceğini öngörebiliriz. "3 Genç ustanın bu hesaplamalarda usta olması sizi zaten olağanüstü bir yetenek haline getiriyor. Li Zhi’nin genç ustayla tanışması, Zhou Kralı Wu’nun Jiang Ziya4 ve Han İmparatoru Gaozu’nun Zhang Liang ile tanışma şansına sahip olmasına benzer.5 Güney Chu’nun hiçbir hırsı yoktur ve Jiangnan’da saklanır; memurları sükûnet, askerleri eğlence arar. De Prensi hem iyi bir asker hem de devlet adamı olmasına rağmen, bir hükümdarın duruşuna sahip değildir. Genç efendi Güney Chu’da sıradan bir okur-yazar olmaktan öteye gidemez ama Büyük Yong’a katılırsan benim sağ kolum olabilirsin. "6
Başka bir ülkenin memurlarını açıkça işe alarak fazla dizginsiz davranmıyor muydu? Bu fırsatı bir soru sormak için kullandım. "Shi Yu, Shi Ziyou’nun Yong Prensi’nin hizmetindeki önde gelen stratejist olduğunu duydum. Yong Prensi ne zaman başkentten ayrılsa, sizin yetki alanınızdaki tüm hükümet işleriyle o ilgileniyor. Aklınızda, o kesinlikle sizin sol kolunuz olmalı? "7
Ne demek istediğimi anlamamış olsa da, yine de şu cevabı verdi: "Ziyou hükümet işlerini idare etmekte ustadır. Ziyou’nun arka kadememi denetlemesi, Li Zhi’nin kuvvetlerimi yetenekli bir şekilde konuşlandırmasını sağlar."
Hiç istifimi bozmadan devam ettim: "Ya Shi Zhiyou başka bir ülkenin tebaası olsaydı ve hükümdarı tarafından kayıtsızca muamele görseydi ve kolayca teslim olmaya ikna edilseydi? Ekselansları onu yine de böylesine önemli bir konuma getirir miydi?
Li Zhi benim sözlerim karşısında şaşkına döndü. Alaycı bir ifadeyle gülümseyerek, "Eğer durum böyle olsaydı, Li Zhi Ziyou’ya güvenmeye cesaret edemezdi," diyebildi.
Gülümseyerek ekledim: "Ekselansları bu alçakgönüllü kişinin yaşadığı zorlukları şimdi anlıyor mu?"
Li Zhi iç çekerek şöyle dedi: "Güney Chu, bırakın bir anka kuşunun tünemesini, değerli bir tünek bile değildir.8 Güney Chu size sıradan bir insan gibi davranıyor. Ben ise size yüksek bir bakana yakışır şekilde davranıyorum. Suiyun hâlâ benim Büyük Yong’uma katılmak istemiyor mu?"
Aptalca Li Zhi’ye baktım. Gerçekten de biraz pişmanlık duyuyordum. Eğer o sırada Li Zhi beni kaçırmış olsaydı, şüphesiz oldukça mutsuz olurdum ve hatta belki de ona karşı kin beslerdim. Ancak bu sayede Güney Chu için endişelenmeme gerek kalmayacaktı. Fakat durum böyle değildi. Güney Chu’nun bir memuru oldum. Yıllar boyunca kariyerim sorunsuz bir şekilde ilerledi ve Hanlin Akademisi’nde görev yaparken çok şey öğrendim. Güney Chu bana iyi davrandı. Bu şartlar altında, Büyük Yong’a katılıp Güney Chu’nun yok edilmesini izleyemem. Bunu düşünerek üzgün bir şekilde şöyle dedim: "Güney Chu bana sıradan bir insan gibi davransa da, ona ihanet edemem. Suiyun Güney Chu’nun bir tebaası olduğu sürece, Güney Chu’ya hizmet etmeye devam edeceğim."
Li Zhi yumuşak bir iç çekerek, "Güney Chu Büyük Yong tarafından yok edilirse, o zaman ne olacak?" diye sordu.
Düşünerek cevap verdim: "Kaderi alt edemeyeceğime inanıyorum. Eğer Güney Chu yok edilirse, Büyük Yong beni bir suçla itham etmediği sürece, bu alçakgönüllü tebaa vahşi doğada yaşayarak dünyayı dolaşmayı planlıyor."
Li Zhi hevessiz bir şekilde, "Shu’nun Güney Chu tarafından işgali sırasında, askeri işlerin idaresinde yer aldınız. Yetenekleriniz başkalarının dikkatini çekti. Zhao Jue yeteneklerinizi sonuna kadar kullanamasa da, kendisine danışmanlık yapmanız için sizi kullanmaya devam edecektir. Zamanı geldiğinde, siz ne düşünürseniz düşünün, Büyük Yong böyle bir yeteneği yalnız bırakmayacaktır."
Li Zhi’ye hayranlıkla baktım. Yong Prensi son derece zekiydi. Sadece birkaç kelimeden çok fazla şey çıkarabiliyordu. Ondan hiçbir şey saklamak niyetinde olmadan, "De Prensi için Güney Chu’ya birkaç yıl barış sağlayacak bir strateji geliştireceğim" dedim.
Birden Li Zhi’nin gözlerinde parlak bir ışık parladı. "Eğer doğru tahmin ediyorsam, bu plan Shu Kralı ile ilgili. Eğer Shu Kralı Büyük Yong’a teslim olmaya razı olursa, bu Güney Chu’nun en büyük tehlikesi haline gelecektir."

Niyetimi gizlemeye çalışmadan cevap verdim, "Bu doğru. Eğer Shu Kralı teslim olursa, onu öldürmek için bir planım var. En azından Büyük Yong’un avantaj elde etmesini engelleyebilirim."
Li Zhi derin düşüncelere daldı: "Eğer Shu teslim olmayı reddederse, iki ordumuz Chengdu’ya saldıracak. Shu Kralı’nın bizim ellerimizle ya da kendi elleriyle ölmesi mümkün. Ama teslim olursa, Büyük Yong’un elindeyken ölmesi için gerçekten bir yolunuz var mı?"
Bana inanmadığını biliyordum ama yine de kararlılıkla9 "Kesinlikle öyle" diye cevap verdim.

Li Zhi ayağa kalktı ve çadırında volta attıktan sonra şöyle dedi: "Tamam. Eğer bunu gerçekten yapabiliyorsan ve döndüğünde Güney Chu için strateji geliştirmeyi bırakırsan ve Büyük Yong Güney Chu’yu yok ettiğinde Jianye’de bulunmazsan, bu Prens kalan günlerini huzur içinde geçirmene izin vereceğine söz veriyor."
Hayatımı kurtaracak bir ferman olduğu için sevindim. Teşekkür etmek için aceleyle öne çıktım. Li Zhi anlamlı bir şekilde sordu: "Eğer Shu Kralı sağ salim Büyük Yong’a ulaşırsa, o zaman ne olacak?"
"Eğer durum buysa, Suiyun İmparator Hazretlerine hizmet etmeye hazırdır," diye tereddüt etmeden cevap verdim.
Li Zhi gülerek, "Güzel, güzel. O zaman anlaştık." Konuşurken sağ elini uzattı. Kalbim ısındı ve ben de kendi sağ elimi uzattım. Ellerimizi birbirine kenetleyerek söz verdik.
Sigorta amacıyla şunu da ekledim: "Eğer bu alçak gönüllü kişi kazanırsa, ben Güney Chu’ya döndükten sonra, İmparatorluk Ekselansları Güney Chu ile ilgili olmayan konularda herhangi bir güçlükle karşılaşırsa, bu alçak gönüllü memur tavsiyelerde bulunmaya hazırdır."
Li Zhi yine dondu kaldı. Başlangıçta, Shu Kralı’nı onun elindeyken öldürebilecek yeteneğe sahipsem, o zaman beni serbest bırakmak zorunda kalacağını düşünmüştü. Ancak Güney Chu’daki güçlerini beni tuzağa düşürmek için kullanıp kullanmayacağına henüz karar vermemişti. Böyle bir öneride bulunduğuma inanamıyordu. Şaşkınlık içinde soluk soluğa kalmaktan kendini alamadı. Cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı: "Tamam. Önce Shu Kralı’nın teslim olmaya istekli olup olmadığını görelim." Bununla birlikte, mareşal koltuğuna döndü ve oturdu.
Başka ne söyleyeceğimi bilemediğim için ben de oturdum ve Gou Lian’ın dönmesini bekledim.
Güneş battığında Gou Lian döndü ve Li Zhi’ye rapor verdi. Shu Kralı yarın öğlen teslim olmak için şehirden çıkacaktı. İkimizin de yüzünde mutluluk ifadeleri belirdi. Kaderimi belirleyecek olan kumar böylece başlamış oldu. Li Zhi ile iki ordunun yarın nasıl işbirliği yapacağına dair ayrıntıları görüştükten sonra Güney Chu kamplarına döndüm. Yong Prensi beni kampından bizzat uğurladı ve bana gösterdiği teveccüh karşısında şaşkına döndüm.
Ertesi gün, Shu Kralı yas işareti olarak beyazlar giyerek, memurlarını ve oğullarını şehrin on li dışında Büyük Yong’a teslim olmaya götürdü. Teslim olmayı kabul ettikten sonra, iki ordumuz ayrılarak batı ve doğu kapılarından şehre girdi. Karşılıklı bir anlayışa vardıktan sonra herhangi bir anlaşmazlık yaşanmadı. Tek olay, Rong Yuan’ın Yong Prensi’nin hizmetkârı Cui Luan ile karşılaştığı Gelir Bakanlığı’nda meydana geldi. Her iki adam da gelir ve nüfus sayımı kayıtlarını almakla görevlendirilmişti. İki taraf da geri adım atmaya niyetli değildi. Bir süre tartıştıktan sonra, Yong Prensi ve De Prensi şahsen kayıtları ikiye bölme konusunda anlaşmaya vardılar. Bu üzücü olsa da, yarısı hiç olmamasından daha iyiydi. Zhao Jue gizlice, Shu Kralı teslim olduğuna göre Shu Kralı ile Büyük Yong arasına nasıl nifak sokacağımızı sordu. Shu Kralı’nın Büyük Yong’a teslim olması, Güney Chu’nun Sichuan’daki payımızı yönetmesinin önündeki büyük bir sorundu. Bir planla hazırdım. Zhao Jue’ye yapılması gereken tek şeyin Shu Kralı Büyük Yong’a doğru yola çıkmadan önce bir ziyafet düzenlemek olduğunu söyledim.
Karmaşık müzakereleri ve ganimet paylaşımını tecrübe eden De Prensi ayrılmaya ve Jiangnan’a geri dönmeye karar verdi. Uygun görgü kurallarına göre, Yong Prensi, De Prensi’nin planlanan ayrılışı şerefine bir ziyafet düzenlenmesini önerdi. Bu beklenen bir şeydi. De Prensi doğal olarak ziyafete katılmak zorundaydı. Ayrıca Shu Kralı da De Prensi’ne veda etmek üzere ziyafette hazır bulunacaktı. Lüks Shu kraliyet sarayında, Büyük Yong ve Güney Chu’nun generalleri ve danışmanları her iki tarafa bakacak şekilde oturmuş, eğleniyor ve şamata yapıyorlardı. Shu Kralı, Yong Prensi’nin hemen altında oturuyordu ve onu Shu’nun teslim olmuş memurları takip ediyordu. Hepsinin, özellikle de Shu Kralı’nın ten rengi çirkindi. Elli yaşında bile olmamasına rağmen solgun ve solgun bir görünümü vardı, saçları bembeyazdı. Yetmiş yaşında olduğu söylense inanılırdı.

Herkes şarabını yudumladıktan sonra Zhao Jue benim planıma uydu ve sadece alkolün olduğu ama şarkı ve dansın olmadığı bir ziyafetin çok sıkıcı olacağını söyleyerek Shu sarayının hanımlarının bizi eğlendirmek için şarkı söyleyip dans etmelerini önerdi. Büyük Yong’u temsil edenler Güney Chu’nun beklendiği kadar zayıf ve yumuşak olduğuna inansalar da, bunu engellemek için iyi bir nedenleri yoktu ve hanımların bizi eğlendirmek için öne çıkmasına izin verdiler. Shu’nun kanun müziği şiddetli dalgalar veya hızlı gök gürültüsü gibiydi, Shu’nun dansı ise bir kadının zarif duruşunun canlılığını ortaya koyuyordu. Sichuan’ı terk etmek üzere olan Shu yetkilileri gözyaşlarını tutamazken, Büyük Yong ve Güney Chu’nun generalleri ve danışmanları alkışladılar.
Zamanın geldiğini görerek Zhao Jue’ye bir bakış attım. Anlayışla karşılayan Zhao Jue ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Bugün Shu’nun müziğine ve dansına tanıklık etmek son derece etkileyici. Benim Güney Chu’m kültürlü ve zariftir. Dostlarımızı memnun etmek için nasıl şarkı ve dans sunmayız? Ne yazık ki ordumuzda hiç kadın yok. Bu kişi ev sahiplerimizi memnun etmek için zitherdeki kaba ustalığını kullanmak zorunda kalacak. Bu Hanlin Akademisi’nden Jiang Zhe, Güney Chu’nun yetenekli bir bilgini. Bugünkü etkinlik için özel olarak bir şiir besteledi ve herkesi takdir etmeye davet ediyor."
Li Zhi’nin yüreği hopladı. Son birkaç gündür Shu Kralı’nı korumak için sıkı bir koruma görevlendirmiş, ancak tek bir Güney Chu suikastçısı bile görmemişti. Bugünden sonra Shu Kralı Büyük Yong’a gidecekti. Bugün harekete geçeceğimi zaten tahmin etmişti, ancak beklemediği şey sadece yeni bestelenmiş bir şiir sunmamdı. Eğer Zhao Jue’nin bizzat kanun çalmasını engelleyecek olursa, Güney Chu’nun hükümdarını ve tebaasını kabalığından dolayı kızdıracağı kesindi. Bunu engellemesi gerektiğini bilmesine rağmen, sadece kabul edebilirdi.
Herkese saygılarımı sunarak ayağa kalktım. Zhao Jue oturdu ve zitherin tellerini usulca koparmaya başladı. Zitherden berrak ve tatlı bir melodi yayıldı. Bu, Süvarilerin Dansı’nın müziğiydi. Net bir sesle şarkı söyledim:
"Altmış yıldır ülkem ve evim,
Dağların ve nehirlerin üç bin li.
Anka kuşu köşkü ve ejderha kulesi Samanyolu’na kadar uzanıyor,

Yeşim ağaçları ve jasper dalları bulutlu bir ağ oluşturuyordu.
Bir kez bile kılıca ya da mızrağa dokunmadım!
Birdenbire esir bir köle oldum,
Belim zayıf, şakaklarım gri, öğütüyorum.
Atalarımın mabedine veda ettiğim günü asla unutmayacağım,
Saray müzisyenleri veda şarkıları çaldı,
Saray hizmetçilerine bakarken gözyaşlarım sel oldu.10
Şarkıyı söylemeyi bitirdikten sonra tüm salon sessizliğe gömüldü. Li Zhi çoktan harekete geçtiğimi bildiği için ürperdi. Shu Kralı’na baktı. Kral’ın yüzü uyuşmuş ve kederliydi, teselli edilemez bir keder ifadesi vardı. Salondaki Shu yetkilileri ya hıçkıra hıçkıra ağlıyor ya da öfkeyle bakıyorlardı. Bir süre sonra Shu Kralı Meng Jun ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Bu alçakgönüllü Kral içmekten bitap düştü. Ekselansları, Yong Prensi, bu alçakgönüllü Kralın dinlenmek üzere saray odalarına dönmesine izin verir misiniz?"
Yong Prensi Li Zhi’nin yüzünde acı dolu bir ifade vardı. Shu Kralı’nı durdurmak istedi ama bir şey söyleyemedi. Ağır bir iç geçirdikten sonra razı oldu. "Majesteleri dinlenmek için odalarınıza dönebilirsiniz. Lütfen bunu çok fazla düşünmeyin. Majesteleri size kayıtsızca davranmayacaktır."
Meng Jun cevap vermedi, sadece salonda toplanan kişilere baktı. Gözleri bana takıldığında, gözlerindeki umutsuzluğu ve nefreti hissedebiliyordum. Güzel hayallerinizi yerle bir eden biri hakkında nasıl olumlu bir izlenime sahip olabilirsiniz? Shu Kralı koltuğunu terk etti, tebaası ayağa kalktı ve veda etmek için diz çöktü. Li Zhi alaycı bir ifadeyle gülümseyerek, hayranlık ve öfke dolu bakışlarla bana baktı. İçindekileri bir dikişte yutmadan önce kadehini kaldırarak kadeh kaldırdı.
Çok geçmeden bir haremağası gözyaşları içinde salona girdi. Diz çökerek hepimizi bilgilendirdi: "Kral zehir içti ve öldü."
"Güzel, güzel. Zhuangyuan Jiang gerçekten de vahşi. Süvarilerin tek bir dansı bir kralın canını almaya yeter," dedi Li Zhi gülerek ve kayıtsızca devam etti, "Bu Prens yakında evine dönecek ve ilgilenmesi gereken pek çok askeri mesele var. Herkese veda ediyorum." Böyle diyerek oradan ayrıldı.
Zhao Jue ve Rong Yuan’ın sırtları soğuk terlerle ıslanmıştı. Shu Kralı’nın intihar etmesine sevinmiş olsalar da, Büyük Yong’u gücendirmekten de endişe duyuyorlardı. Ağlasam mı gülsem mi bilemedim. Shu Kralı’nı intihara zorlamakla aşırıya kaçmış olsam da, yine de utanç duyması gerekiyordu. Li Zhi’nin ayrılmadan önce söylediği sözler bana karşı duyduğu nefret ve hoşnutsuzluğu ifade ediyor gibiydi. Farklı bir bakış açısıyla, Güney Chu’ya döndüğümde günlerimi huzur içinde geçirebilirdim. Ancak, onun sözleri aynı zamanda ünlü olacağım anlamına da geliyordu. Kimliğimi gizlememin ve anonim olarak yaşamamın hiçbir yolu yoktu. Bu Li Zhi’nin bu koşullar altında karşılık verebilmesi onun ne kadar korkutucu olduğunu gösteriyordu.
Atına binen Li Zhi nihayet Shu için son düzenlemeleri tamamlamış ve Büyük Yong’a geri dönmeye hazırlanıyordu. Shu Kralı intihar etmiş olsa da, Kraliçe ve veliaht hâlâ hayattaydı. Onları atalarının tapınağına sunmak yeterli olacaktı. Güney Chu ordusu bir gün önce yola çıkmıştı. Anlaşmaya göre Hanzhong bölgesi Büyük Yong’a, Sichuan bölgesi ise Güney Chu’ya aitti. Gerçekte Büyük Yong Jiameng Geçidi’ni, Güney Chu ise Luocheng’i kontrol ediyor ve Sichuan’ı bir tampon olarak bırakıyordu. Stratejisi çoktan başarıya ulaşmıştı. Sadece Güney Chu az sayıda avantaj elde etmemişti. Li Zhi alaycı bir şekilde gülümsedi. Jiang Zhe’yi kaçırma riskini almadığı için derinden pişmanlık duyuyordu.
Hizmetkârı Tan Shuo atını ileri sürdü ve "İmparator Hazretleri neden Shu Kralı’nın intihar etmesini engellemedi ve Güney Chu’nun kendisinden memnun olmasına boşuna izin vermedi?" diye sordu.
Li Zhi ona şöyle bir baktı. Hizmetkârlarının ve emrindeki generallerin hepsinin şüpheleri olduğunu biliyordu. Soğukkanlılıkla cevap verdi: "Artık çok geçti. Eğer Shu Kralı bu şartlar altında bile intihar etmeseydi, Sichuan halkı tarafından hor görülecekti. Yaşasaydı bile, yürüyen bir cesetten farkı kalmazdı."

Li Zhi’nin emrindeki sert bir general olan Fan Qun öfkeyle, "Bu kesinlikle Zhao Jue’nin kurnazca bir planıydı, Shu Kralı ile alay etmek için o zhuangyuan’a bu dizeleri yazdırdı." diye cevap verdi. Birkaç hizmetli Jiang Zhe’nin şiirinin bir başyapıt olduğunu savunsa da, diğer herkes bu görüşe katıldı.

Li Zhi hafifçe gülümsedi ama konuşmadı. Kafasının içinde, "Bunu nereden biliyorsun?" diye düşündü. Gerçekte Jiang Zhe bu işin beyniydi. Ama ustaca hareket etti. Kimse bunun onun fikri olduğunu düşünmeyecek. Bu Jiang Zhe kesinlikle Prens’in zaman harcamasına değer. Zamanı söylemek için gökyüzüne bakarak, "Acele edelim. Şimdilik kendilerini beğenmelerine izin verin."
***
Ek:
Xiande’nin yirminci yılının ikinci ayının on altıncı gününde, Shu Kralı Meng Jun beyaz yas giysileri giydi ve teslim oldu. Shu yok edildi.
Üçüncü ayın ikinci gününde Yong Prensi, De Prensi için bir veda ziyafeti düzenledi. Shu Kralı Meng Jun da katıldı. Ziyafette Shu’nun şarkıları ve dansları eksik olmadı. De Prensi bizzat kanun çalarak Jiang Zhe’ye yeni şiirini söylemesini emretti. Jiang Zhe Süvarilerin Dansı’nı söyledi. Sözleri duyan Shu Kralı utandı ve geri çekildi. Zehir içerek öldü. Kırk yedi yaşındaydı. İnsanlar Jiang Zhe’nin eserini Kalp Kırıklığı Şiiri veya İntihar Şiiri olarak selamladılar.
-Güney Chu Hanedanlığı Kayıtları, Jiang Suiyun’un Biyografisi
Dipnotlar:
愧不敢当, kuibugandang - deyim, lit. Utanıyorum ve (onuru kabul etmeye) cesaret edemiyorum; şek. Övgülerinizi hak etmiyorum
理直气壮, lizhiqizhuang - deyim, haklı ve kendine güvenen; kişinin yanında adalet (akıl) ile cesur ve kendinden emin
Bunlar Sun Tzu’nun Savaş Sanatı: Detay Değerlendirme ve Planlama adlı eserinin ilk bölümünün kapanış satırlarıdır.
周武王, Zhou Kralı Wu (lit. Zhou’nun Savaşçı Kralı) Shang Hanedanlığını devirdi ve Zhou Hanedanlığını kurdu. 姜子牙, Jiang Ziya, Kral Wu’nun stratejisti ve daha sonra Zhou’nun başbakanıydı.
汉高祖, Han İmparatoru Gaozu (lit. Han’ın Yüce Atası), isyanların Qin Hanedanlığı’nı yıkmasının ardından Çin’i yeniden birleştiren Han Hanedanlığı’nın kurucu imparatoruydu. 张良, Zhang Liang, onun baş stratejistiydi.
Temel olarak Li Zhi, Jiang Zhe’nin Sağ Başbakanı olabilecek kapasitede olduğunu düşünmektedir. Çin’de sol, sağdan üstün/kıdemli idi. Bu da Jiang Zhe’nin Li Zhi’nin ikinci en önemli danışmanı olduğu anlamına gelir.
Sol, sağdan kıdemlidir; Batı dillerinde sağ kol.
Bu bir Çin atasözünden gelir: ’bilge bir kuş tüneğini seçer; bilge bir adam efendisini seçer’. Temelde Li Zhi, Güney Chu’nun Jiang Zhe gibi üstün yetenekli (anka kuşuyla kıyaslanabilir) birini hak etmediğini öne sürmektedir.
斩钉截铁, zhandingjietie - deyim, lit. çiviyi kesmek ve demiri dilimlemek; fig. azimli ve kararlı, tereddütsüz
Bu şiir Beş Hanedanlık ve On Krallık döneminde Güney Tang devletinin üçüncü ve son hükümdarı Li Yu tarafından bestelenmiştir. Li Yu, şiir uğruna her şeyi ihmal eden beceriksiz bir hükümdardı. 975 yılında, başkentinin bir yıl süren kuşatmasının ardından Li Yu teslim oldu. Esir olarak Song başkentine götürüldü. Bu şiir, götürüldüğünde duyduğu pişmanlığı ve utancı yansıtmaktadır. Bu tür şiirlere a ci (词) denir, mısralarını oluşturmak için belirli kalıpların temel bir setini kullanan şiirsel bir formdur. Bu şiirde kullanılan kalıp, Song Hanedanlığı şairi Xin Qiji’nin 8. Bölümdeki şiiri ile aynı olan "Süvarilerin Dansı" olarak bilinir.