Kayıp Cennet’in taşrasında Kayıp Göl adında koyu yeşil bir göl vardı. Yakındaki dev bir su pompası, göl suyunu su arıtma merkezine göndermek için sürekli olarak pompalıyordu. Gece gündüz gürleyen damıtma makinesi, buradaki aşırı asitli suyu sürekli olarak filtreleyip işliyor ve ardından karmaşık boru hatlarıyla suyu çevredeki kentsel alanlara taşıyor.
 
Kayıp Göl’den yaklaşık bir kilometre uzakta dairesel bir bina vardı. Kayıp Cennet’in geri kalanı gibi ahşap ve çelikten dökülmüş olan bu bina, karmaşık tesisat ve tahkimatlarla çevriliydi. Çift açılımlı ön kapılar ağır kurşun geçirmez alaşımdan dökülmüştü ve düzinelerce irili ufaklı dişli bunları açıp kapatıyordu. Kapının üzerinde, alt kısmı kıpkırmızı olan ve üzerinde beyaz bir Leonardo Vitruvian baskısı bulunan, ancak kaburgalarından kanayan Kayıp Cennet bayrağı asılıydı.
 
Bu rotunda Yuvarlak Masa Parlamentosu’nun yeriydi.
 
Mecliste toplam otuz sandalye vardı ve kürsüde on Kayıp Cennet bölgesinden gelen on Baş Konsey Üyesi bulunuyordu. Her Baş Konsey Üyesi kendi bölgesindeki en yüksek rütbeli memurdu. Herhangi bir kararın uygulanabilmesi için Baş Konsey Üyelerinin üçte ikisi ve Konsey Üyelerinin çoğunluğu tarafından desteklenmesi gerekiyordu. Bu üyelerin çoğu belirli birkaç seçkin aileden geliyordu, neredeyse hepsi garnizonda görev yapmış ve Yuvarlak Masa tarafından en az bir kez resmi olarak takdir edilmişti.
 
Zhang Xun buraya çok sık gelmiyordu çünkü asker değildi ve teknolojiye bağımlıydı, bu yüzden Kayıp Cennet’in siyasetine ve karar alma süreçlerine pek dahil olmuyordu. Ama sonuçta elit bir sınıftan geliyordu ve babası bir Komutan’dı, bu yüzden Yuvarlak Masa konseyinin birkaç üyesiyle zaten tanışmıştı. Yuvarlak Masa’nın atmosferinden hoşlanmıyordu; bastırılmış, belirsiz, tehditkâr selamlaşmalar ve huzurlu ama derin gülümsemeler onu korkutuyordu. Ve şimdi, Adam’ı getirmişti ve kapının önünde durmuş bekliyordu. Birkaç muhafız ellerinde silahlarla kapının önünde duruyor, meraklı bakışlarla arkasındaki Adam’a bakıyorlardı.
 
 
Bu sabah Zhang Xun, Adam’ın boynuna metal bir halka geçirmişti. Adam hareketlerini kolaylaştırmak için başını hafifçe kaldırdı ve ciddi bir tonda “Bu nedir?” diye sordu.
 
 
Zhang Xun açıklanamaz bir suçluluk duygusuyla bir süre durakladı, “Bu uzaktan kumandalı bir elektrik şoku tasması, tehditkâr insanları veya hayvanları kontrol etmek için kullanılır. Uzaktan kumandası saatimin içinde ve beş ayarı var. Hatırlatıcı bir acıdan geçici felce neden olabilecek bir elektrik miktarına kadar değişiyor.”
 
 
Adam yüz ifadesinde herhangi bir üzüntü ya da hayal kırıklığı belirtisi göstermedi, sadece itaatkâr bir golden retriever gibi anlayışla başını salladı.
 
 
Aslında Zhang Xun böyle bir şey kullanmaya hiç niyetli değildi. Mevcut durumda Adam’ın kontrol dışı hareketlerde bulunacağını düşünmemişti çünkü Adam bunun anlamsız olduğunu ve sadece ölümünü hızlandıracağını biliyordu. Bunu Adam’ın üzerine yıkmak sadece meclis üyelerine Adam’ın kendi kontrolü altında olduğunu ve bir tehdit oluşturmadığını göstermek içindi.
 
Kapı, dişlilerin gıcırtısıyla açıldı ve Şefler adına onu çağırdı. Zhang Xun Adam’a dönüp baktı ve ona “Sana söylediklerimi unutma” dedi. Sonra içeri girdi.
 
Önlerindeki ve üstlerindeki yarım daire şeklindeki koltuklarda on Baş Konsey Üyesi oturuyordu. On kişinin en yaşlısı yetmiş sekiz yaşındaydı ve en genci Zhang Xun’dan sadece iki yaş büyüktü. Herkes takım elbise giymiş ve kravat takmıştı. Farklı renklerdeki göz çiftleri duygusuz bir şekilde hafifçe kısılmıştı. Makinelerden daha soğuk olan yarım daire şeklindeki koltuklar çoğunlukla boştu, sadece birkaç asker ve laboratuar gözlemcisi ara sıra oturuyordu. Zhang Xun, muhtemelen şüphe çekmemek için babasının orada olmadığını fark etti.
 
Bunun yerine James, Senatör’ün koltuğunun yanındaki yan koltuğa oturmuş ve ona endişeyle bakıyordu. Sonra merakla yanındaki Adam’a baktı.
 
Onu kendi yerine oturması için gönderen muhtemelen babasıydı.
 
Sadece James değil, herkes Adam’a bakıyor, az ya da çok inanılmaz ifadeler sergiliyordu. Bu kadar genç bir adamın bedeninde aslında tüm gezegendeki erkekleri neredeyse yok eden bir suçlu vardı.
 
Ortada oturan Beşinci Bölge Şefi, önündeki belgeyi yüksek sesle okumaya başladı; bu, Muhafızların 1. Biriminden gelen bir protesto mektubuydu.
 
“... Eden’in bize karşı yeni eylem planını anlayabilmemiz için yerel bilgi edinmek büyük önem taşıyor. Bu bombalamanın sadece bir başlangıç olduğuna inanmak için nedenlerimiz var. Koalisyon Güçleri’nden en yeni tip mekaları elde edebilirsek, bu daha gelişmiş silahlar geliştirmemize büyük ölçüde yardımcı olabilir. Ancak açıkça görülüyor ki, Kuzey Amerika sunucusu mahkûmun büyük öneminin farkına vardı ve mahkûmu kasten öldürdü; bu da Araştırma ve Geliştirmelerin Adam’ı evcilleştirme planının başarısız olduğunu gösteriyor. Kuzey Amerika sunucusunu tutmaya devam etmek Eden’e Kayıp Cennet’in savunmasını kırma şansı verebilir ve Kayıp Cennet’in hayatta kalması için büyük bir tehdit oluşturabilir...”
 
Odanın etrafındaki birkaç muhafızın elinde istisnasız hepsinin namluları Adam’a doğrultulmuş silahlar vardı. Görünüşe göre protestocu askerlerin taleplerini kabul etmişti.
 
Zhang Xun sabırla dinledi, sırtı dik ve gözleri kararlıydı, biraz babası gibiydi ama avuçları terlemişti ve kalbi normalden biraz daha hızlı atıyordu. Beşinci Şef okumayı bitirdikten sonra tembel gözlerini kaldırdı ve Zhang Xun’a baktı, “Durumu çeşitli yönleriyle öğrendik. İlk başta Adam’ı savaş odasına özel olarak getirdiğiniz söyleniyor. Adam’ın teknisyeni olarak tüm sorumluluk size ait. Adam’ın davranışını nasıl açıklıyorsunuz?”
 
Zhang Xun yüksek sesle şöyle dedi: “O sırada durum kritikti ve tüm bilgisayarları geleneksel yöntemlerle kısa sürede onarmak imkansızdı. Adam’ın eğitimi zaten ilk sonuçlarını vermişti ve o zaman için en iyi seçenek buydu. General Zhang Shuo bu nedenle benim hareketimi onayladı. Ve Adam’ın performansı herkes için aşikâr. Bu sefer o olmasaydı, Kayıp Cennet muhtemelen artık var olmazdı. Bu, Adam’ın nöroplastisitesini ve kullanılabilirliğini kanıtlamak için yeterli değil mi?”
 
“Peki ya mahkûm?” diye sordu ellili yaşlarındaki Üçüncü Bölge Meclis Üyesi, sesinde bir tiksinti ve kışkırtma belirtisiyle Adam’a bakarak, ”Belki de mahkûm Eden ile gizli bir işbirliği içinde olduğunu biliyordu ve onu susturmak için öldürüldü? İlk bombalama sırasında iki fırlatıcıda meydana gelen hasarda garip bir şeyler vardı. Onun yapıp yapmadığını kim bilebilir?”
“Bariyer fırlatma sistemimiz nispeten eski, bu yüzden hava bombalarının gücü altında arızalanması beklenmedik bir şey değil.” Zhang Xun ölçülü ve itaatkâr bir ses tonuyla karşılık verdi: “Esirin öldürülmesine gelince, savaşta bu tür kazara yaralanma vakalarının olması kaçınılmazdır. Eden gibi süper bir yapay zekanın insan vücuduna indirilmesi teknolojisi ilk kez uygulanıyor. Adam’ın hesaplamalarının temel insan beyninden etkilenmesi ve belirli bir sapma derecesine sahip olması anlaşılabilir. Sırf bu yüzden Âdem’in Lut Cenneti için değerini inkâr etmenin gerekli olduğunu düşünmüyorum.”
 
“Sapma mı? Cennet sapacak mı? Adem insan olduğu için sapmaya başlarsa, onu Eden’e karşı savaşmak için nasıl kullanabiliriz? Tanrı’nın iniş planı onlarca yıl sürdü, sayısız insan gücü ve maddi kaynak tüketti, herhangi bir sapmanın ortaya çıkmasına izin veremeyiz.” Altıncı Şef, aynı zamanda en genç şef, bir tamirci olarak belli bir geçmişe sahip. Şu anda koyu kahverengi gözleriyle Zhang Xun’a bakıyordu, keskin kenarlı gözleri biraz hedef almış gibiydi, “Bu sapma indirme sürecinde bir hata yaptığınız için mi? Eğer öyleyse, Adam’ın teknisyeni olarak yeteneklerinizin yeniden değerlendirilmesi gerekiyor, belki de sizi değiştirmeliyiz.”
 
Sözleri diğer Şefler üzerinde etkili oldu ve hatta iki Şef başını salladı.
 
Zhang Xun tam kendini savunacaktı ki, o ana kadar Zhang Xun’un arkasında sessizce duran Adam aniden, “Bence tamircimin indirme tekniği mükemmeldi ve hiçbir hatası yoktu” dedi.
 
Herkesin dikkati Adam’a odaklanmıştı ve atmosfer ince bir şekilde değişti.
 
Altıncı Şef gözlerini Adam’a dikti, sesi giderek daha tehlikeli bir hal alıyordu: “Yani esiri sen öldürdün, bu bir kaza değil miydi?”
 
Adam, “Gerçekten de kaza değildi,” dedi.
 
Zhang Xun’un kalbi sıkıştı ve şaşkınlık içinde dönüp Adam’a baktı.
 
Adam ne yapıyordu? Ona ne söyleyeceğini söylememiş miydi?
 
Adam sözlerine şöyle devam etti: “Esirin canlı yakalanmasından ve kadınlardan nefret eden askeri personel tarafından istismar edilip öldürülmesinden endişe ediyordum. Koalisyon Güçleriyle pazarlık yapmak için esirleri kullanmak hiçbir sonuç getirmeyecektir çünkü Eden bir bireyin yaşayıp yaşamadığını umursamaz. Bu fırsatı sadece sıradan dünya ile Kayıp Cennet arasındaki çatışmayı şiddetlendirmek için kullanacaktır ki bu da yararlı değil zararlı olacaktır. İstediğiniz teknolojiye gelince, Koalisyon Güçlerinin Mecha güncellemeleri ve bakım sistemlerinin çoğu Eden tarafından tasarlanmıştır. Başka bir deyişle, istediğiniz teknolojinin tamamı benim veritabanımda mevcut. Mahkumu öldürmenin Kayıp Cennet üzerinde herhangi bir olumsuz etkisi olduğunu sanmıyorum.”
 
Bunu söyledikten sonra toplantı odası sessizliğe gömüldü. Uzun bir süre sonra Üçüncü Şef kasvetli bir şekilde şöyle dedi: “Yani Kayıp Cennet’teki tüm askerlerimize aşağılık tecavüzcüler olarak mı davranıyorsunuz? Bir kadın ortaya çıktığı anda akıllarını kaybedip insanlık dışı canavarlara mı dönüşecekler?”
 
Zhang Xun telaşla, “Kastettiği bu değildi,” dedi. Ama aynı zamanda Adam da cevap veriyordu: “Hiç kimsenin bir kadın mahkûma kötü davranma fırsatını değerlendirmeyeceğini ve daha önce mahkûmlara işkence ve cinayet vakası yaşanmadığını garanti edebilir misiniz?”
 
Birkaç Şefin gözleri öfkeyle parladı ve Üçüncü Şef, “Gerçekten de kalbinizde hâlâ düşman var!” diye bağırdı.
 
“Belki de Tamirci Zhang çok naziktir.” Birinci Şef sakin bir sesle şöyle dedi: “Ama Eden onun kimliğinin bir köle, araştırmamızın nesnesi olduğunu anlamalı. Yapabileceği tek şey emirleri yerine getirmek. Emirlere itaat etmeyen bir Eden çok tehlikelidir.”
 
Üçüncü Şef soğuk bir sesle, “Belki de onu etkisiz hale getirmeliyiz.” dedi.
 
“Bence Eden’i bu şekilde etkisiz hale getirmek son birkaç on yılda pek çok araştırmacının çabalarını boşa çıkarmak olur ve Kuzey Amerika sunucusunu çalmak için herkes bazı kayıplar verdi. Belki de makinist değiştirilebilir ve askerler Eden’i koruyup yönetebilir.” Altıncı Şef şöyle dedi.
 
Onu askerlerin yönetmesine izin vermek... Adem’i gözleri nefret ve şiddetle yanan bir kurt sürüsünün ellerine teslim etmek gibi bir şey olurdu. Kim bilir Âdem’e ne yaparlardı?
 
Zhang Xun aceleyle, cesurca ve yüksek sesle araya girdi: “Adam’ın mahkûmu öldürmesi, aldığı eğitimin önemli bir etkisi olduğunu gösteriyor.”
Altıncı Şef dudak büktü: “Az önce bunun bir hata olabileceğini söylememiş miydin? Yapay zekânız kasıtlı olarak sizin üzerinizden konuştu. Sorumlu olduğunuz yapay zekâ karşısında hiçbir otoriteye sahip olmamak bir makinist için büyük bir tabudur. Bu kadar basit bir şeyi yapamıyorsanız, eğitimin etkili olduğunu nasıl söyleyebilirsiniz?”
 
Zhang Xun bir adım öne çıktı, gözleri sırayla her Şefin yüzünde farklı ifadelerle gezindi, “Adam’ın mahkûmu öldürmesi sadece sempati duyduğunu gösterir. Eden asla tek bir bireyin çıkarlarını düşünmez, tüm stratejileri büyük veri analizi yoluyla daha makro bir perspektiften formüle edilir. Ama şimdi, yaptıklarının gardiyanların öfkesini çekebileceğini bilmesine rağmen, yine de bunu yaptı çünkü bir kadın mahkumun işkenceyle öldürülmesini görmek istemedi.”
 
“Mahkûmları korumak için kurallarımız ve düzenlemelerimiz var!” dedi İkinci Şef öfkeyle, ”Sıradan dünyadaki kadınlar bizi ilkel insanlar olarak şeytanlaştırdı ve bize canavar muamelesi yaptı. Siz de kendi vatandaşlarınıza böyle mi bakıyorsunuz? Bence siz de kadın kıyafetleri giyip Cennet’e teslim olmalısınız!”
 
“Adem’in endişelerinde haklı olup olmadığı ayrı bir konu. Eden’in verilerine göre, erkeklerin dünyaya hakim olduğu ilk zamanlarda, erkeklerin suç oranının, özellikle de şiddet içeren suçların, kadınlarınkinden ezici bir çoğunlukla daha yüksek olduğu doğruydu. Bu karmaşık bir sosyal faktördü. Ancak bu veriler aynı zamanda Eden’ın erkekleri gerçekten anlayabileceği tek kanaldır. Şimdi yeni indirildi ve Laboratuara kapatıldı, bu yüzden erkeklere ilişkin algısı hala iki yüz yıl öncesinin algısı. Böyle bir önyargıya sahip olması şaşırtıcı değil. Öte yandan, artık bir insan olduğu için insani duygulara sahip olmaya başladı. Bence bu, Adem’i evcilleştirebileceğimizin bir kanıtı. Kadınlara sempati duyuyor ve bizim durumumuzla da empati kuruyor. Bize gönüllü olarak yardım etmesine izin vermek, ona işkence ederek zorlamaktan çok daha etkilidir.”
 
Zhang Xun’un sözleri yüksek sesle ve aceleyle söylenmemişti. Şu anda babası Komutan’a çok benziyordu ve gözlerinde insanların bilinçaltında onun sözlerine inanmak istemelerine neden olan inandırıcı bir kararlılık vardı. Bununla birlikte, Zhang Xun’un kalbi sanki dibi yokmuş gibi hissediyordu. On Şefin hepsi Tanrı İnişi Planını kabul etmemişti. Birinci, Dördüncü, Altıncı, Sekizinci, Dokuzuncu ve Onuncu Şeflerin kabul ettiğini ancak çok temkinli davrandıklarını ve özellikle Altıncı Şefin kendisine karşı belli bir düşmanlık beslediğini biliyordu. İkinci ve Üçüncü Şefler bu durumdan çok rahatsız olmuş, hatta karşı çıkmış, Beşinci ve Yedinci Şefler ise bekle ve gör tavrı takınmışlardı. Tanrı İnişi Planı’nı kabul edenler bile onun felsefesini kabul etmek zorunda değildi.
 
“O kadına gerçekten sempati duyduğunu ve size yalan söylemediğini nereden biliyorsunuz?” diye sordu Onuncu Şef, ama daha yumuşak bir tonda, ”Onun bilgisi ve zekâsı hepimizin toplamından çok daha fazla ve düşünce tarzı da insanlardan tamamen farklı. Onun düşüncelerini nasıl anlayabiliyorsun?”
“Anlayabiliyorum, çünkü onu duygusuz bir makineden bir insana dönüştürdüm.” Zhang Xun kendinden emin ve kararlı bir ifadeyle ağzının kenarını hafifçe kaldırdı.
 
Konuşmanın başından beri çok prestijli ve en yaşlı kişi olan Beşinci Şef sessizliğini korumuştu ancak aniden muhafızlara Adam’ı izlemek üzere bir dinlenme odasına götürmelerini işaret etti ve ardından Zhang Xun’a şöyle dedi: “Zhang Xun, senin bir tamirci olarak yeteneklerinden hiç şüphemiz yok. Ayrıca Tanrı İniş Planı’nın teknik darboğazını aşan tek kişi ve dünyada bir makineyi insana dönüştüren ilk dahisin. Sen ve Adam birkaç gün önceki bombalama sırasında da katkıda bulundunuz. Bununla birlikte, yapay zekanın tehlikelerini ve aldatıcılığını da biliyorsunuz. Cennet’in yaratıcısı bile onun zararsız görüntüsü karşısında tamamen kandırılmıştı. Adem’i yarattığınızda, işinize karşı belli bir duygusal bağımlılık da geliştirdiniz. Adem’i adım adım evcilleştirmek için planlarınızın ne olduğunu, ne ölçüde evcilleştirileceğini ve ne kadar evcil olduğunu sezgisel olarak anlamamıza yardımcı olabilecek ölçütleri bilmemiz gerekiyor.”
 
Görünüşe göre Beşinci Şef onun adına konuşuyor ve kalabalığı ikna etmesi için ona bir şans veriyordu. O ağzını açar açmaz, diğer Şefler düşmanca tavırlarını bastırmak zorunda kaldılar. Bu büyük bir geri dönüştü.
 

Zhang Xun boğazını temizledi ve elindeki on belgeyi her bir Şefe dağıtmaları için muhafızlara uzattı, “İstediğim tam olarak buydu.”