Kavurucu güneşin altında, hafif dalgalı nehir kenarı boyunca geniş bir arazi yayılıyordu. Açıklık, evlere benzeyen hurda metal ve plastik katmanlarıyla kaplıydı. Pas bir virüs gibi hurda arabalara, eski uçak motorlarına ve hiçbir amacı olmayan alaşım plakalara yayılmıştı. Havaya güçlü bir pas kokusu sinmişti.
 
Çöp İşleme Sahası’nın “kapısı” parçalanmakta olan ve ağır pas tarafından yutulmuş devasa bir vinçti ve yanında en az seksen yıl önce hurdaya çıkarılmış eski bir mecha duruyordu. Adam başını kaldırdı ve atıklarla yığılmış “yüksek binalara” baktı, gözleri hayranlık ve şaşkınlıkla doluydu.
 
Zhang Xun, Adam’a buraya yabancı olmadığını söylememişti. Çocukken onu rahatsız eden diğer “insan seslerinden” uzakta, gizlice buraya gelirmiş. Burası şaşkınlık ve heyecan doluydu ve robotlar ya da diğer küçük makineleri yapmak için kullanabileceği sayısız parçayı araştırabilirdi. Ancak Tanrı’ya İniş Planı’na başladığından beri buraya bir daha adım atacak vakti olmamıştı.
 
Sistine, düşündüğü angarya işlerin aslında Zhang Xun ve Adam için o kadar da zor olmadığını, aksine onu biraz heyecanlandırdığını bilseydi, her zaman şaşı gibi davranan gözlerini öyle kızgın bir şekilde yuvarlar mıydı bilmiyordu.
 
“Bu artık sıradan dünyada görülmeyen T439 tipi bir mecha.” Adam, kızgın güneşin altında sessizce oturan devasa mekaya doğru yürüdü, sol elini uzatıp kalın pasla kaplı alaşım plakayı okşadı ve güneş ışığını gizleyen sessiz kare kafaya baktı. Kokpitte kocaman bir delik vardı ve o sırada sürücünün hayatta olup olmadığı bilinmiyordu.
 
Zhang Xun, Adam’ı atıklardan yığılmış “yüksek binaların” etrafından dolaştırdı ve yöneticinin yaşadığı, plastik paneller ve çelik plakalardan eklenmiş gibi görünen çarpık küçük bir eve doğru yürüdü. Son gelişinde yönetici, aşina olduğu yaşlı adam Roy’du ama aradan geçen onca yıldan sonra muhtemelen o kişi değişmişti. Kulübenin yanında bir sürü bira şişesi yığılıydı ve diğer taraftaki kurutma askısında bir sürü giysi gelişigüzel asılıydı. Kapıda bir şenlik ateşi bile vardı, atıklardan yapılmış bir barbekü ızgarası ve üzerinde hala bir parça sığır eti vardı, bu da çok sayıda vızıldayan sineği çekmişti.
 
Zhang Xun kapıyı çaldı ama cevap gelmedi. Kapıyı tekrar çaldı ve sonunda içeriden bira şişelerinin çarpıştığını ve kaba bir küfür duydu. Hemen ardından kapı çarpılarak açıldı ve üzerinde dağınık, kabarık bir gecelik olan, kuş yuvası gibi saçları olan bir adam kapının çerçevesine yaslandı, görünüşe göre yeni uyanıyordu. Daha da çarpıcı olan, yüzünün sağ yarısının yanaktan alına kadar mekanik olarak üretilmiş olmasıydı, ancak el işçiliği biraz pürüzlüydü ve bakımsız metal, dışarıdaki atıklar gibi hafifçe paslanmıştı. Mekanik protez göz bile en basit modeldi, sanki dev bir kırmızı monitör size acımasızca bakıyordu.
 
Muhtemelen yüzünden veya kafasından ağır bir yara almış eski bir askerdi, bu yüzden yerine bir makine takılmıştı. Ancak, bu kaba işçilik kesinlikle Laboratuvar’ın işi değildi...
 
Adam sinirli bir şekilde sordu, “Ne?”
 
Zhang Xun yüzündeki alkol kokusundan neredeyse boğulacaktı ama yine de soğukkanlılığını korumayı başardı ve inisiyatif alarak uzanıp şöyle dedi. “Merhaba, ben Zhang Xun, tamirci ve Adam’ı bir süreliğine yardım etmesi için buraya getirmem emredildi.”
 
Adam hiç elini uzatmadı, bu yüzden Zhang Xun elini biraz garip bir şekilde geri çekmek zorunda kaldı... Diğer taraf aniden homurdandı, “Daha önce biri varmış gibi görünüyordu. Bir haberci geldi ve uzun süre kapıyı çaldı, rüya gördüğümü sandım.” Konuşmasını bitirdikten sonra gözlerini tekrar kısarak Zhang Xun’a baktı ve ardından gözleri uzaktaki Adam’a takıldı, “Neden iki teknisyenin bizimki gibi bir çöplüğü ziyaret edecek zamanı var?”
 
Zhang Xun afallamıştı, karşı taraf Adam’ı tanıyor gibi görünmüyordu.
 
Evden yayılan güçlü duman ve alkol kokusu, bu kişinin Tanrı İniş Planı’ndan haberi olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Ama yaşına bakılırsa, eğer ordudaysa, son birkaç yıldır orduda olmalıydı, bilmemesi gerekmez miydi?
 
Adam tanımadığı ve pasaklı adama büyük bir ilgiyle ve gülümseyerek baktı.
 
“Şey, bu bir tamirci değil, bu Adam.”
 
“Oh, burada Eve yok.” Adam esnedi.
 
Zhang Xun açıklamaya devam etmek zorunda kaldı: “O Tanrı İniş Planının bir sonucu. Eden’in Kuzey Amerika sunucusu hâlâ evcilleştiriliyor.”
 
“Tanrı Türeyiş Planı” sözlerini duyan adamın gözleri hafifçe açıldı ve tekrar Adam’a baktı, ancak tek tepkisi bu oldu. Omuz silkti ve “Ne söylememi istiyorsun? Bir robota göre oldukça insani görünüyor?”
 
Zhang Xun daha önce bu karakterde biriyle hiç karşılaşmamıştı. Bir süre konuşamadı ve bir süre sonra “Buranın müdürü siz misiniz?” dedi.
 
“Değilsem neden burada yaşayayım ki?” Karşı taraf tembelce esnedi.
 
“Kaptan Sistine, Adam’a bir süreliğine burada çalışmasını emretti. Umarım onun işlerini ayarlayabilirsin.” Zhang Xun boynunu dikleştirdi ve sesi daha ciddi ve sert bir hal aldı.
 
“İş mi? Burada ne işi var ki? Zaman geçirmenin bir yolunu kendin bulabilirsin. Ben uyumaya gidiyorum.” Hâlâ kendini tanıtmamış olan müdür kapıyı çarparak kapattı.
 
Zhang Xun kapının gerçekten kapalı olduğuna inanamayarak bakakaldı. Burada neler oluyordu? Gerçekten de Çöp İşleme Alanını yönetecek kimse yok muydu?
 
“Kişiler arası iletişim becerileri pek iyi görünmüyor. Çok fazla arkadaşı olduğunu sanmıyorum.” Adam ciddi bir şekilde analiz etti.
 
“...” Zhang Xun kaşlarını çattı ve kapıya daha kuvvetli vurdu. Bir süre sonra adam kapıyı tekrar çarparak açtı ve parmağıyla Zhang Xun’un burnuna sertçe işaret etti: “Eğer daha fazla gürültü yaparsan, seni birlikte uyumak için içeri çekerim!”
 
Zhang Xun daha önce hiç böyle bir tehdit duymamıştı. Yüzü bir anda kıpkırmızı oldu, “Eğer müdürsen, üstlerinin emirlerini yerine getirmelisin!”
 
“Üstlerim mi? Benim amirim kim?” Karşı taraf Zhang Xun’a bir aşağı bir yukarı baktı ve şakayla karışık “Sen misin?” dedi.
 
“İster ben olayım ister Yüzbaşı Sistine, ikimiz de senin amiriniz! Yüzbaşı Sistine istediği zaman Adam’ın çalışmalarını denetlemeye gelebilir, eğer gelemezseniz...”
 
“Tamam, tamam! Senin yüzünden kulaklarım nasır tutacak!” Adam mırıldanırken pantolonunun cebinden bir sigara çıkardı, ağzına koydu ve Zhang Xun ile Adam’ın yanından geçerek dışarı çıktı. İki adım yürüdükten sonra durdu ve ikisine baktı, “Ne yapıyorsunuz? Beni takip edin.”
 
Adam sanki tüm uygarlıklar tarafından terk edilmiş, pas ve toz dolu yabancı bir gezegene gelmiş gibi hissetti. Diğer yerlere göre çok daha az paslı ve tozlu olduğu belli olan bir “tepeye” doğru yürüdüler ve hatta birçok parlak metal yansıması görebiliyorlardı. İlk bakışta pervaneler, gemi motorları, antika müzik setleri, eski buzdolapları vs. vardı....
 
Bu avcılar ne tür bir pislik getirmişlerdi? Bozuk bir buzdolabını geri getirmenin iyi bir fikir olduğunu onlara düşündüren neydi? Zhang Xun şaşkınlık içinde bakakaldı ve daha sonra grup başkanı Yoldaş James’in yanına gidip konuşmaya karar verdi.
 
“Bu dağ henüz kayıt altına alınmadı.” Yönetici bir sigara yakıp Leo Tolstoy’un koleksiyonu kadar kalın bir kitabı Zhang Xun’un eline tutuştururken anlamsızca şöyle dedi: “Bunu teker teker yapabilirsin. Sadece parçaların sınıflandırmasını buraya kaydet. Ah, eğer zamanınız varsa, onları ait olmaları gereken alanlara taşıyın.” Konuşurken bir yandan da Zhang Xun’un eline eski ve sararmış bir harita tutuşturdu. ”
 
Görevini tamamlayan müdür, “Sorusu olan var mı?” diye sordu. Soru yoksa uyumaya devam edeceğim. ”
 
“Bir sorum var.” Zhang Xun içini çekti, başını kaldırdı ve “Size ne diyelim?” diye sordu. ”
 
“Diego.” ’ dedi müdür, aniden yine kendi kendine gülerek, “ama çoğu insan bana Dick der.” (Not, Dick = piç / pislik)
 
Zhang Xun kendi kendine düşündü: Dick gerçekten de daha uygun bir isim.
 
Yönetici gittikten sonra Zhang Xun arkasını döndü ve Adam’ın hurda dağının önünde çömelmiş, bir şeyleri karıştırdığını ve şıngırdayan bir ses çıkardığını gördü. Zhang Xun eğildi ve Adam’ın sarı ve parlak bir şey aldığını gördü.
 
Bu bir madalyon kolyeydi, sıradan dünyada nadir bulunan klasik bir kutu kolye. Oval madalyonun üzerindeki metal sarmaşıklar birbiriyle iç içe geçmişti ve ortasına bir yakut yerleştirilmişti. Adam madalyonu açtı ve içinde aslında bir tutam saç olduğunu gördü...
 
Zhang Xun’un ilk tepkisi birkaç adım geri gitmek oldu, “At onu, kirli.”
 
Adam dönüp ona baktı ve ilgiyle, “Bunun ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu. ”
 
“Bu bir madalyon, ama içinde neden saç var?...” Zhang Xun iğrenmiş bir ifade takındı.
 
“Orta Çağ’da bir şövalyenin soylu bir hanıma aşık olma hikayesi popülerdi. Şövalyeler sık sık savaşmak ve düello yapmak için dışarı çıktıklarından, hayatları her an tehlikede olabilirdi, bu yüzden onları özleyen hanımlar sevgililerinin saçlarını kesip bir madalyona koyar, sonra kendi saçlarını kesip başka bir madalyona koyar ve sevgililerine verirlerdi. Böylece asla ayrılmak zorunda kalmazlardı.” Adam elindeki kolyeyi kaldırarak, “Görünüşe göre bu, sıradan dünyadaki biri için bir aşk simgesi.” Dedi.
 
“Aşk simgesi neden kayboldu? Sevgilisi onu gece yarısı elinde makasla yatağın yanında gördüğü için olmalı ve bu çok korkutucuydu...” Zhang Xun yakındı ve dikkatini buna vermeyi bıraktı. Kalın defteri açtı, kaşlarını çatarak ve başını sallayarak deftere baktı, içindeki karmakarışık kayıtlardan memnun olmadığı belliydi.
 
Adam’ın madalyonu sessizce pantolonunun cebine koyduğunu görmedi.
 
“Eşyaları türüne, boyutuna, malzemesine ve hasar derecesine göre sınıflandırmalı ve ardından gelecekte olası kullanımlarını not etmeliyiz...” Zhang Xun, Adam’ın ona doğru yürümesini izliyordu ve “Taramayı tamamladım ve kayda başlayabilirim” dedi.
 
Zhang Xun kaşlarını kaldırdı, “Tarama tamamlandı mı?”
 
“Doldurabilir miyim? Parmaklarımı kullanarak pratik yapmak istiyorum.” Adam’ın gözleri kalın not defterine takıldı.
 
Adam’ın şu anki yazma hızı zaten ortalama yazma hızına çok yakındı. Bir defter ve bir kalem aldı, masa olarak kullanmak için ters çevrilmiş bir tekne buldu ve orada yazmaya başladı. Dağda ne olduğunu görmek için kafasını kaldırmasına bile gerek kalmadı ve harfler kaleminden teker teker çıkmaya devam etti. Bunun hakkında düşünmek için durmadı bile.
 
Bir saat sonra Adam dağdaki her şeyi kaydetmeyi bitirmiş ve kalemini bırakmıştı ama parmakları biraz sertleşmişti. Kaşlarını çattı ve parmaklarını hareket ettirerek, “Bilek kaslarım bir tuhaf. İnsan vücudunu kullanmak robotik bir kolu kullanmaktan çok daha zor.”
 
Belli ki çok uzun süre yazı yazdığı için bileklerine kramp girmişti... Zhang Xun defterdeki el yazısına baktı. Biraz eğri büğrü olsa da gardiyanların %80’inden daha düzgündü ve ifadeler o kadar ayrıntılıydı ki kendisi bile eşleştiremedi. Zhang Xun aslında biraz kıskandığını hissetti.
 
Bir yapay zekânın beyni gerçekten de insanlarınkinden çok daha güçlüydü...
 
“Laboratuvarda kullanılabilecek pek çok malzeme buldum, sadece biraz temizlenmeleri gerekiyor.” Adam yanına ekledi.
Zhang Xun başını kaldırdı, önünde tasnif edilmesi gereken dağ gibi malzemeye baktı ve içini çekti, “Ne yazık ki Sistine Laboratuvardan bir şeyler getirmeme izin vermiyor. Bu tür işler için en uygun olan temel bir sıralama robotu yaptım. ”
 
“Laboratuvardan bir tane getirmek yasak, ama buradaki malzemeleri kullanarak bir tane yaparsak, bu bir ihlal mi olur?” Adam elini uzatıp hızlıca sınıflandırma listesindeki bir düzine öğeyi işaret ederek, “Bunlar bileşen yapmak için kullanılabilir ve bunlar da parça yapmak için kullanılabilir. Müdürün bazı kaynak aletlerine de sahip olması gerektiğine inanıyorum. Sadece bir sorun var... el becerilerim hala yeterince hassas değil.”
 
“Yani bu hurdalardan bir ayırma robotu mu yapacaksın?” Zhang Xun’un gözleri birden parladı ve zihninde doğal olarak sayısız tasarım çizimi belirmeye başladı. Eski günlere dönmüş gibiydi, bu hurda yığınları arasında bir hayalet gibi tek başına dolaşıyor, bazen yeni bulduğu değerli parçalar için heyecanlanıyordu ama o zamanlar kimse onun heyecanını ve sevincini paylaşamıyordu.
 
Ama şimdi durum farklıydı. Bir robot yaratmak için Adam’la birlikte çalışma düşüncesi kanını kaynatıyordu. Bu duygu James ve diğerlerinin silahlarını kükreyen bir ayıya doğrulttukları ya da mekanik robotlarını korkunç bir savaşa sürdükleri zaman hissettikleriyle aynıydı ve Diego’dan alet ödünç almak bile daha az baş ağrısı gibi geliyordu.
 
Diego ona garip tamircinin istediği aletleri ve römorku ödünç verdi, ancak aletlerin hala kullanılabilir olup olmadığını bilmiyordu ve bundan sonra o ikisini bir daha görmedi. Her zaman olduğu gibi bira şişelerine dalmıştı, ta ki iki gün sonra kahvaltıda kuru ekmek kemirirken tamirciyi ve yapay zekâyı uzun zamandır duyduğunu fark edene kadar. Paltosunu ve parmak arası terliklerini giydi ve iki gün önce onları bıraktığı yere doğru yürüdü.
 
Sonra şaşkına döndü.
 
Ayıklanması ve kayıt altına alınması gereken çöp dağı ve çevresindeki birkaç çöp dağı yok olmuştu. Eski araba kasaları, kamyon tekerlekleri ve bir tür metal yığınından bir araya getirilmiş geri çekilebilir bir robot kolun havaya kaldırıldığını, küflenmiş bir masayı çöp yığınından çekip çıkardığını ve başka bir mobilya yığınının üzerine yerleştirdiğini gördü.
 
Tamirci ve Adam da garip şekilli, daha küçük bir makinenin etrafında koşuşturuyorlardı.
 
Diego arkalarından yaklaştığında fark etmediler. Çok öksürmek zorunda kalmıştı.
 
Adam ona baktı, yüzü farkında olmadan toz ve yağla lekelenmişti ve yüzünde kocaman dostça bir gülümseme vardı.
 
“Günaydın, Bay Diego.”
 
Zhang Xun ona başıyla onay verdikten sonra tornavidayla bir vidayı vidalamaya odaklandı. Bir dondurucu, bir robot süpürge ve bir kürekten yapılmış bir android gibi görünüyordu. Hatta biraz sevimli bile görünüyordu?
 
“Bunları... sen mi yaptın?” Diego arkasını işaret etti.
 
“Evet.” Adam’ın sesi rahat ve doğaldı, sanki daha önce burada çalışan herkesin birkaç yılda yapamadığını iki günde yaptıklarını fark etmemiş gibiydi.
 
Diego gözlerini ovuşturdu ve boğazını temizledi, “Bu robotları buradaki malzemelerden mi yaptınız?”
 
Adam düşünceli bir şekilde açıklamaya devam etti: “Evet ve bize ödünç verdiğiniz aletleri kullanarak. Sıralayıcı No. 1’i günde 23 saat çalışacak ve bir saat soğuyup yeniden başlayacak şekilde ayarladık. Bu, iş verimliliğini sağlayabilir ve anakartın aşırı ısınma nedeniyle yanmasını önleyebilir.”
 
Zhang Xun ağzının kenarlarını kaldırdı. Adam’ın neden bahsettiğini anlamayanlara ciddi bir şekilde açıklama şeklini seviyordu.
 
Diego şaşkınlıkla Zhang Xun’a baktı, “Yani... mekanikçiler aslında büyücüler, değil mi?”
 
“Şu ana kadar topladığım tüm verilere göre, büyünün bazı eski insanlar tarafından açıklayamadıkları tesadüflere ve psikolojik etkilere atıfta bulunmak için kullanılan bir şemsiye terim olması muhtemel. Yani hayır, Ah-Xun’un bir büyücü olduğuna inanmıyorum.” Adam ciddi bir yüz ifadesiyle açıklamaya devam etti.
 

“Evet, haklısın...” Diego omuz hizasındaki dağınık saçlarını kaşıdı ve biraz utanmış görünüyordu, “Aslında benim odamdaki televizyon da bir süredir bozuk. Şuna bir bakabilir misiniz?”