Zhang Xun başını eğdi ve birkaç teknisyen tarafından kendisine gönderilen foton silahı tasarım çizimlerine konsantre olmuş gibi yaptı, ama aslında gözleri neye baktığını anlamadan kağıda yapışmıştı.
 
Adam’ın ona dik dik bakan gözleri sırtına batan dikenler gibiydi.
 
O sabahki tuhaf konuşmadan sonra Adam, kafasına gazlı bez sarılmış bir köpek gibi onu takip ediyordu. Bugün cumartesiydi, laboratuvarda sadece birkaç işkolik mekanikçi ve onların hafta sonu da çalışan zavallı yardımcı araştırmacıları vardı. Ne zaman biriyle karşılaşsalar Zhang Xun’un yüzündeki ve Adam’ın kafasındaki yaralar karşısında hayrete düşüyor ve ne olduğunu soruyorlardı.
 
Zhang Xun’un buna verdiği standart, resmi cevap şuydu: Çöp İşleme Sahasında küçük bir kaza oldu.
 
“Ah-Xun, erkek arkadaşın var mı?” Adam aniden arkasından sordu.
 
Zhang Xun öfkeyle cevap verdi: “Bütün günümü sana göz kulak olarak geçiriyorum, gerçekten bir erkek arkadaşım olduğunu mu düşünüyorsun?”
 
“Daha önce bir erkek arkadaşın oldu mu?” Adam sormaya devam etti: “Bir baban, iyi bir arkadaşın ve çok sayıda astın olduğunu biliyorum ama romantik ilişkilerin hakkında konuştuğunu hiç duymadım.”
 
Bu yapay zeka bir beyin sarsıntısından sonra nasıl bir duygu uzmanı haline gelmişti? Zhang Xun biraz sinirliydi, başını çevirdi ve Alloy’a sarılıp okşayan Adam’a baktı, “Bu benim özel meselem. Bunun hakkında soru sorma.”
 
“Romantik ilişkiler bir insanın hayatının çok önemli bir parçasıdır. Cinsiyet ayrımından önce, kendi DNA’sını çoğaltmaya ve devam ettirmeye devam etmek için, hormonlar aşkı oluşturmak için bir dizi karmaşık kimyasal reaksiyon üretir. Bazı insanlar bu kimyasal reaksiyonun sadece cinsel davranışın bir yan ürünü olduğunu söylerken, bazıları da aşkın DNA’nın çoğaltılması ve devam ettirilmesinde çok önemli bir rolü olduğunu söylüyor. Ancak hangi ifade olursa olsun, çoğu insan için sevginin, bir kişinin dünyayı anlaması ve karakter oluşumu için büyük önem taşıdığına katılıyorum.”
 
“Bana insan olmayı öğretmenize ihtiyacım yok.” Zhang Xun biraz mutsuz bir şekilde gözlerini kıstı.
 
Adam ona endişeyle baktı, “Sadece şu ana kadarki sözlerinizden romantik ilişkilerinizi hiç duymadığımı veya algılamadığımı açıklığa kavuşturmak istedim. Aslında, Laboratuvarda geçirdiğiniz zamana dayanarak, uzun süredir romantik bir ilişki yaşadığınızı düşünmüyorum.”
 
“...”
 
Adam, bozuk bir robota bakan bir tamirci gibi Zhang Xun’a yukarıdan aşağıya baktı, “Görünüşün iyi, tek dezavantajın gelişim eksikliğin, kasların buradaki estetiğe uygun olmayabilir. IQ’n nispeten yüksek olmalı, ancak aşk üremeden ayrıldığı için bu bir eş bulmana yardımcı olmayabilir. İçine kapanık birisin, baba sevgisinden yoksunsun ve bunun da ötesinde gençliğinde zorbalığa maruz kalmışsın, bu da diğer insanlara güvenmemene neden oluyor. Belki de bu...”
 
“Yeter!” Zhang Xun elindeki belgeyi yere çarptı ve aniden ayağa kalkarak sinirli bir şekilde ona baktı, “Bunu sorma demiştim. Yine mi yerini unutuyorsun?”
 
Adam hemen özür diledi ve ardından sustu.
 
Zhang Xun sanki başı ağrıyormuş gibi kaşlarını sıktı ve bir süre sonra, “Dün beni koruduğun için teşekkür ederim” dedi.
 
Adam birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, “Ama başarısız oldum.”
 
“İnsanoğlu için bazen sonuç önemli değildir.” Zhang Xun gözlerini kaldırıp ona baktı, sanki gülümsemek istermiş gibi ağzının kenarını hafifçe kaldırdı, ancak zihni o gülümsemede ağırdı ve biraz yorgun görünüyordu, “Ciddi şekilde yaralanma riskiniz olduğunu biliyordunuz ama yine de beni korumaya çalıştınız, hatta kendi hayatta kalma içgüdülerinizin üstesinden geldiniz. Bu insanlar için çok anlamlı bir jest.” Durakladı ve ekledi: “Ama aynı zamanda, eğer ciddi şekilde yaralanırsam, sana benim gibi iyi bir ‘kontrol’ teknisyeni olmayan yeni bir teknisyen verebileceklerini bildiğin için de olabilir, bu yüzden artıları ve eksileri tarttıktan sonra beni korumak için bazı fedakarlıklar yapmaya karar verdin.”
 
Adam sanki Zhang Xun’un son sözlerini beklemiyormuş gibi afallamıştı.
 
“Ya da.” Zhang Xun Adam’a doğru yürüdü, ellerini Adam’ın oturduğu koltuğun her iki yanındaki kolçaklara dayadı ve küçümseyici bir tavırla Adam’a baktı. O anda Zhang Xun’un gözlerinde keskin bir tahmin vardı, “Seni Dördüncü Bölge’ye götürmem için beni kasten teşvik ettin ve tehlikeli bölgeye kasten yürüdün, çünkü endişelenmemi istedin. Seni ağır yaralı görmemi istedin. Bu sayede kendini nasıl savunacağını öğrenmene izin vermem için beni ikna edebilecektin.”
 
Adam ona sessizce, öfke, panik ya da utanç duymadan baktı, “ama seni ikna etmek için böyle büyük bir çemberin içinde dolaşmama gerek yok. Kendi başıma gizlice pratik yapabilirim.”
 
“Güvenimi kazanmak istiyorsan bana yalan söyleyemeyeceğini biliyorsun. Bu yüzden tüm kararları kendi rızamla vermeliyim.” Zhang Xun’un sesi hala sakindi, neredeyse Adam’ınki kadar sakindi, o kadar sakindi ki insan nefesi yoktu.
 
Bir süre için ikisi de sessiz kaldı. Aralarındaki hava sanki her an kopacakmış gibi sıkıca çekilmişti.
 
Zhang Xun aniden hafifçe gülümsedi, gülümsemesi neredeyse gözlerine ulaşıyordu, “Ama önemli değil. Kontrol etmek ve kontrol edilmek, insan ilişkilerinin özü budur. İnsanları çok iyi tanıyorsun, Adam.”
 
Adam sonunda, “Seni cesaretlendirmek için Dördüncü Bölge’ye bilerek gittim. Bir yandan meraktan, diğer yandan da gerçekten bazı ayaklanmalara neden olmayı umuyordum, bu da kendimi savunmayı öğrenmeme izin vermeyi yeniden düşünmenizi sağlayacaktı. Ancak o beş düşman insanla karşılaştıktan sonra, her zamanki gibi düşünemediğimi fark ettim. Hiçbir şey kontrolüm altında değildi, kendimi koruma duygusu dışında hiçbir şeyi kontrol edemiyordum.”
 
Sesi hala sakindi, ifadesi değişmemişti bile ama gözleri belli belirsiz hüzünlüydü.
 
Zhang Xun doğruldu ve ona baktı. Bir süre düşündükten sonra, “Seni kısıtlamak için daha fazla imkanım olması koşuluyla dövüş sanatlarını öğrenmene izin verebilirim” dedi.
 
Adam biraz şaşırmıştı.
 
Zhang Xun onun içini gördükten sonra neden hala kabul etmişti?
 
“Beni manipüle etmeye çalışıyor olsan da, argümanının bazı gerçekleri var. Ben bir savaşçı değilim ve bırakın sizi korumayı, bazı durumlarda kendimi bile koruyamıyorum.” Zhang Xun ceketinin cebinden bir çanta çıkardı. İçinde elmas şeklinde, çip benzeri, üzerinde birkaç dikey ve yatay çizgi bulunan metal bir cihaz, ortasında bir delik ve arkasında çok ince bir nano ’tel’ vardı, “Bu izleyiciyi alnına yerleştireceğim. Nerede olduğunuzu bilmemi sağlayacak ve beyin dalgası aktivitenizi izleyebilecek ve hatta güçlü duygular hissettiğinizde verilerinizi okuyabilecek ve bu kamera deliğinden görebildiğiniz her şeyi görebileceğim. Gerektiğinde, bu ipek sonda aracılığıyla bekleme işlevini etkinleştirebilirim. Burada mekanik beyninizi geçici olarak aşırı yükleyecek ve beş saniyeye kadar felç durumuna girmenize neden olacak zayıf bir elektrik akımı olacak. Bu aşırı yüklenme merkezi bilişsel modüllerinize ya da uzun ve kısa vadeli hafızanıza zarar vermeyecek, insan loblarınızı da etkilemeyecektir, ancak iyi hissettirmeyecektir. Bu cihazı çıkarmaya yönelik herhangi bir girişim felç edici etkiyi tetikleyecek, bu da sizi bekleme durumuna sokacak ve ancak kafatasınızı açıp kilidi manuel olarak açtıktan sonra uyanabileceksiniz.”
 
Adam onun söylediklerini anlamaya çalışıyormuş gibi birkaç kez daha gözlerini kırpıştırdı: “Nerede olduğumu bilecek misin? Yerimi nasıl tespit edeceksin?”
 
“Sinyal Kayıp Cennet’in menzili içinde alınabilir. Kontrol menzilimden çıktığınız anda, bekleme programı otomatik olarak tetiklenecek ve bir uyarı alacağım.” Zhang Xun durakladı ve devam etti, “Başka bir şey sormana gerek yok, sadece karar vermen gerekiyor, her şeyi olduğu gibi bırakmayı mı seçeceksin, yoksa kendini savunma ve hatta saldırı becerilerine sahip olmayı, ancak bu cihazla implante edilmeyi mi seçeceksin?”
 
Adam bir süre düşündü ve şöyle cevap verdi: “Ben ikincisini seçiyorum. ”
 
............................................................
 
Pazartesi sabahı, az önce yüz şınav çekmiş olan Diego, yeleğini yukarı çekmiş ve terini siliyordu. Başını çevirdiğinde Zhang Xun ve Adam’ın çöp işleme sahasının kapısına doğru yavaşça yürüdüğünü gördü.
 
Gözlerini açtı.
 
“Siz ikiniz... kavga mı ettiniz?” Yüzlerinde morluklar olan ikilinin arasında bir ileri bir geri baktı, “Hayır, sizin seviyenizde bu kadar ciddi olamaz. Robotun alnındaki o şey de ne? Yeni mücevher mi?”
 
Adam uzandı ve alnına yerleştirilmiş elmas şeklindeki cihaza dokundu.
 
Zhang Xun, avcıların kısa süre önce getirdikleri bir şişe Rus Tsarskaya viskisini havaya kaldırdı, “Sana bir hediye getirdim.”
 
Diego şişeyi gördüğünde başka bir şey göremedi ve gözleri yeşil ışıkla doldu, “Lanet olsun... Nereden buldun bunu?!”
 
“Kaynaklarım var.” Zhang Xun hafifçe gülümsedi, “Ama bedava değil, bir isteğim var.”
 
Diego’nun salyaları akan ifadesi hemen yatıştı ve ona şüpheyle baktı, “İstek mi? Bir çöplük yöneticisi olarak size nasıl yardımcı olabilirim?”
 
“Bilgilerinizi kontrol ettim. Eskiden Altıncı Av Alayı’nın başıymışsınız. Bir av operasyonu sırasında tüm grup irtibatı kaybetmiş. Yaklaşık iki yıl sonra aniden Kayıp Cennet’te ortaya çıktınız. Bir dizi değerlendirmeden sonra, artık av grubuna giremeseniz de, muhafızlar yine de sizin için orduda bir pozisyon ayırdı. Ne yazık ki bundan sonra çok fazla içmeye başladın ve kendini toparlayamadın. Sonunda, içki içtiğin ve sorun çıkardığın için ordu tarafından buraya yönetici olarak gönderildin. Ama alayın başındayken, her üç yılda bir düzenlenen dövüş yarışmasında bir kez şampiyonluk kazandın. Boks, serbest dövüş, muay thai, tekvando ve diğer dövüş tekniklerinde ustasınız. Sen insan silahı olarak biliniyordun.”
 
Zhang Xun konuştukça Diego’nun yüzü daha da kararıyordu, “...Ne olmuş yani? Senin için birini dövmemi mi istiyorsun?”
 
Zhang Xun başını salladı, “Hayır, Adam’ın eğitim ortağı olmanı istiyorum.”
 
“Ha?” Diego şişmiş yanakları yüzünden çarpık bir şekilde gülümseyen Adam’a baktı, “Gerçekten kabul ettin mi? Kahretsin, bu çocuk insanları ikna etmekte gerçekten usta.”
 
Adam tek kelime etmeden güldü.
 
Diego votkayı almak için uzandığında, Zhang Xun aniden elini hafifçe geri çekti, “Ancak, lütfen bundan kimseye bahsetme. Bundan sonra Adam eğitimini tamamlayana kadar her ay senin için bu alkolü alabilirim.”
 
“Tamam, tamam, tamam! Sen ne dersen o olacak!”
 
Böylece Adam’ın eğitimi her gün çöp işleme sahasında gizlice gerçekleştirildi. Devasa makineler kükreyip ayıklamaya devam ederken, Zhang Xun pergolanın altında oturup eski elektrikli vantilatörle havalandırılıyor, bir yandan da bazı makinistlerin sunduğu teklifleri ve onaylanması gereken başvuruları ve tasarım çizimlerini okuyor ya da kendi fikirleri için tasarımlar çiziyordu. James son zamanlarda avların giderek daha tehlikeli hale geldiğini söylemişti, muhtemelen tanrı iniş programı sıradan dünyada onlara karşı daha fazla düşmanlık ve korku yaratmıştı ve geçen ay ava çıkan grup daha Rocky Dağları’nın menzilinden çıkmadan robot askerler tarafından saldırıya uğramıştı. Bu kuşatma Yuvarlak Masa’nın tüm avcılık faaliyetlerini askıya alma kararına yol açtı, ancak bu uzun vadeli bir çözüm değildi. Zhang Xun, avcı alayı üyelerinin giydiği vücut zırhını geliştirmeyi ve robot askerlerin cinsiyet özelliklerini tanımlamasını karıştıracak, belki de tespit edilme şanslarını azaltacak bozucu bir cihaz yerleştirmeyi düşündü.
 
Adam bu konuda ona çok yardımcı oldu. Ne de olsa bu robot askerlerin tanımlama sistemi Eden tarafından tasarlanmıştı.
 
Başkalarının kendisiyle başa çıkmasına yardım etmenin nasıl bir his olduğunu merak etti...
 
Başını kaldırdığında Diego’nun tişörtünü çıkardığını, güçlü bronz tenini ortaya çıkardığını, bolca terlediğini ama rakibiyle yüzleşmek için heyecanlı bir yüz ifadesi takındığını gördü. Adam ise terden sırılsıklam olmuş, sarı saçları yanaklarına yapışmıştı ama mavi gözleri kısılmış, vücudunu aşağı indirmiş ve yavaş adımlarla ilerleyerek saldırmak için fırsat kolluyordu.
 
Zhang Xun, Diego’nun onu eğitmeye başladığı ilk günü hâlâ hatırlıyordu; Diego, Adam’ı kum torbasına çarptırmış ve kum torbası geri savrulup Adam’ın burnunu kanatarak bayıltmıştı... Ama şimdi Diego’nun yumruklarını tahmin edebiliyor, hatta atlatabiliyor ve ara sıra bir ya da iki yumrukla karşı saldırıya geçebiliyordu.
 
Adam’ın fiziksel durumu çok iyiydi. Bedenin asıl sahibi bol miktarda güç ve dayanıklılık eğitimi almıştı, bu yüzden kafasındaki bilgileri şimdi uygulaması çok zor olmayacaktı.
 
Ancak şimdi Zhang Xun’un yeni endişeleri vardı.
 

Bir aylık süre yaklaşıyordu ve Adam’la birlikte tam kapsamlı bir psikolojik değerlendirmeye hazırlanmak zorundaydılar.