Sıcak güneş pas kokan metali kavuruyordu ve binalar kadar yüksek çöp yığınlarının çevrelediği açık alanda Adam ağırlık merkezini alçaltarak durdu ve dikkatle önündeki uzun ve tehlikeli adama baktı. Başını hafifçe eğdi, gözleri fırsat kollayan bir çita gibi keskin ve sakindi. İnce ter taneleri hafif bronzlaşmış tenine yayıldı ve sağ kolunun metalinden aşağı kayarak vücudundaki yeleği ıslattı.
 
Diğer tarafta, Diego hiç rahatlamaya cesaret edemiyordu. Bu yapay zekâ o kadar hızlı ilerliyordu ki, bu durum onu bile geriyordu. Beş yaşından beri boks yapıyordu ve uzun yıllar boyunca Kayıp Cennet’in şampiyonu unvanını kazanmıştı. Artık bir alkolik olsa ve son iki yıldır antrenmanlarını ihmal etmiş olsa bile, Kayıp Cennet’te onu silah kullanmadan yenebilecek çok fazla erkek olmayacağından emindi.
 
Ancak bu robot, sadece bir hafta içinde yumruklarını çözmüş ve saldırılarının yarısından fazlasını savuşturabilmişti.
 
Bu onu biraz... telaşlandırdı, ancak bunu itiraf etmeden önce ölebilirdi.
 
“Neyi bekliyorsun? Tamirci dadının sana süt vermesini mi bekliyorsun?!” Diego onu kışkırttı.
 
Adam ise hareketsiz kalmış, onun hareketlerini izliyordu. Rakibinizi sinirlendirerek hata yapma olasılığını büyük ölçüde artırabilirsiniz.
 
Tam Diego’nun sol tarafında bir açıklık gördü ve saldırmak için ileri atılmak üzereydi ki, aniden Zhang Xun’un ona “Adam” diye seslendiğini duydu.
 
Adam hemen adımlarını durdurdu ve tereddüt etmeden arkasını döndü.
 
“Hey! Nereye gidiyorsun?!” Diego buna inanamadı. Kendisinden daha zeki olduğunu düşünen bu robota, bir boks şampiyonuna ders vermek için az önce bir açılış numarası yapmıştı ama rakibi onu bir kenara fırlatıp gitmişti!
 
“Tamircim beni çağırıyor.” Adam doğal bir şekilde cevap verdi.
 
“Antrenman sırasında dikkatin dağılmasın! Sadece raunttan sonra çıkabilirsin.” Diego öfkeyle, “Rakibine büyük saygısızlık ediyorsun!” dedi.
 
Adam bir süre düşündü ve sonra açıkça “Özür dilerim” dedi. Arkasına bakmadan pergoladaki Zhang Xun’a doğru koşmaya devam etti.
 
Diego gözlerini devirdi, alnındaki teri sildi, pantolonunun cebinden bir sigara çıkardı ve ağzına attı, “Tıpkı bir köpek gibi.”
 
“Ah-Xun, beni sen mi çağırdın?”
 
Zhang Xun başını kaldırdı ve sanki suya düşmüş ve daireler çizerek yüzüyormuş gibi bolca terleyen Adam’ı gördü. Elini uzattı ve tiksintiyle ona bir havlu uzattı. Adam havluyu aldı ve hızla yüzündeki ve başındaki teri sildi.
 
O hareket ederken Zhang Xun, “Gelecek hafta Güvenlik Danışmanı size psikolojik değerlendirme yapacak birini getirecek” dedi.
 
Adam, “Psikolojik değerlendirme kişilik ve zihinsel testler anlamına mı geliyor?” diye sordu.
 
“Hem evet hem hayır.” Zhang Xun bir süre durakladıktan sonra şöyle dedi: “Empati simülatörlerine aşina olmalısınız, değil mi? Bildiğim kadarıyla bu tür şeyler psikoterapide ve yargı sisteminde yaygın olarak kullanılıyor.”
 
Adam pek şaşırmadan bir ’oh’ sesi çıkardı. Empati simülatörü denen şey ancak son elli yılda ortaya çıkmış bir üründü. Hipokampus da dahil olmak üzere beynin çeşitli bölgelerini kısa süreliğine uyararak deneğin testle ilgili hafızasını kaybetmesini sağlıyordu. Denek test konusuyla ilgili hafızasını kaybettikten sonra, dikkatlice ölçülmüş bir ilaç enjekte edilerek yarı rüya görme durumuna sokulur. Daha sonra denek bir empati simülatörü ile hipnotize edilerek farklı bir durumda olduğu düşündürülüyor ve ardından deneğin tepkileri ve eylemleri gözlemleniyor.
 
Bazıları çok gerçek bir rüya gibiydi.
 
Bu simülatörlerin sonuçları çoğu zaman dudak uçuklatacak cinstendi; birçok kişi belirli çevresel koşullar altında asla yapmayacaklarını düşündükleri şeyleri yapıyorlardı. Bazı insanlar sanal bir “amirin” kışkırtmasıyla yabancıları ölümcül elektrik akımıyla şokluyor, bazı insanlar hayatları tehlikedeyken sevdiklerini bırakıp kaçmakta tereddüt etmiyor, hayvan eti yemeye dayanamayan hayvan aktivistleri ıssız bir adada mahsur kaldıklarında ilk insan eti yiyenler oluyor, hayır işlerine ve insan hakları için mücadeleye tutkuyla bağlı aktivistler siyasi güç kazandıktan sonra kaçakçı ve istismarcı oluyordu...
 
Günümüzde, sıradan dünyadaki pek çok ülkenin yargı sistemleri insanın masumiyeti ilkesine bağlı kalmıştır: yani, bir kişi benzer koşullar altında insanların %60’ından fazlasının yapacağı bir suçu işlerse, bu tür bir davranış suç olarak kabul edilemez, bu sadece insan doğasıdır. İnsan doğası cezalandırılmamalıdır. Bu nedenle, yargı sisteminde, bir suçlu belirli bir baskı altında suç işlediğinde, örneğin kendi hayatını kurtarmak için başkalarını kasten öldürdüğünde veya grup veya topluluk baskısı nedeniyle bir soygunda suç ortağı olmaya zorlandığında vb. empati simülatörleri talep edilebilir. Mahkeme, simülatöre anonim olarak girmeleri için rastgele on vatandaş seçecek ve altı kişi sanıkla aynı seçimi yaptığı sürece sanık beraat edebilecektir.
 
Adam, “Yani Kayıp Cennet’in de bir empati simülatörü var,” dedi. “Mahkemeleriniz insanların masumiyeti ilkesini mi takip ediyor?”
 
“Hayır... O şeyi kimin sadık bir savaşçı, kimin casus ya da hain olabileceğini test etmek için kullanıyorlar...” Zhang Xun’un sesi tiksintiyle doluydu, sanki bu tür şeylerden çok nefret ediyormuş gibiydi.
 
“Empati simülatörlerini sevmiyor musun?” Adam sordu.
 
Zhang Xun bir an düşündü ve şöyle cevap verdi: “Sevmediğimden değil. Bazı yönlerden insanların kendilerini ve başkalarını anlamalarına yardımcı oluyor... Ama insanların bunu kötüye kullanmasından hoşlanmıyorum. İnsanlar kusurludur, bu yüzden davranışlarımızı yönetmek için ahlak kurallarını ve yasaları kullanırız ve iyi insanlar olduğumuza inanmak isteriz. Bu makine, zaten kırılgan olan incir yaprağı katmanını koparmak ve insanlara kendilerinin en çirkin yanlarını göstermek gibi. Bu insanlar için hiç de iyi değil. Bu makineye giren ve aslında hiç yapmadıkları şeyler için suçluluk duygusuyla kıvranan, hatta depresyon ve anksiyeteden muzdarip olan pek çok insan tanıyorum... ve...” Zhang Xun durakladı ve devam etti, “Bazen şu anda bir empati simülatöründe olduğumdan ve senin sadece beynime yerleştirdikleri bir illüzyon olduğundan endişeleniyorum...”
 
“Fıçıdaki beyin argümanı. Bir fıçının içinde olan ve her türlü yanlış bilgiyle aşılanmış bir beynin fıçının içinde olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktur.” Adam kesin bir ifadeyle başını salladı, “Bunu doğrulamanın gerçekten bir yolu yok.”
 
“Siz ikiniz ne mırıldanıyorsunuz?” Diego geldi ve soğutucu kutusundan bir şişe soğuk bira çıkardı ve açarken mırıldandı, “İkinizi her dinlediğimde uzaylıların konuşmasını dinliyor gibiyim, hiçbir şey anlamıyorum.”
 
İkisi de aynı anda onu görmezden gelmeye karar verdi.
 
Adam Zhang Xun’a “Sen de simülatöre bağlanacak mısın?” diye sormaya devam etti.
 
“Hayır, yetki seviyem nispeten yüksek, beni sadece bir yalan makinesine bağlayacaklar ve üzerimde genel psikolojik testler yapacaklar.” Zhang Xun durakladı ve James’in babasından gizlice öğrenmesine yardımcı olduğu bilgileri tekrarladı, “Sana gelince, Merkeze ve Yuvarlak Masa’ya sundukları test süreci raporuna göre, geçtiğimiz aydan itibaren bir insan olarak sahip olduğun tüm anıları bırakacaklar, ancak teste girme anını ve ondan önceki iki günü geçici olarak silecekler, ardından üç günlük simüle edilmiş hafıza ile değiştirecekler ve ardından seçimlerinizi ve tepkilerinizi test edecekler. Sanırım fırsatını bulduğunuzda kaçıp kaçmayacağınızı ya da Kayıp Cennet hakkındaki bilgileri Eden’e iletip iletmeyeceğinizi ya da Kayıp Cennet’i yok etmek için başka bir yol kullanıp kullanmayacağınızı bilmek istiyorlar.”
 
Adam başını salladı, “Anlıyorum.”
 
“Bu makinede yalan söyleyemezsin. Yani...” Zhang Xun Adam’a baktı, “Geçebileceğini düşünüyor musun?”
 
Adam omuz silkti, “Sanırım %63 civarında bir geçme oranım var.”
 
“...Bu kadar kesin bir rakamı nasıl buldun?” Diego onun yanında alay etti.
 
“Şu anda çeşitli duygusal göstergelerimi rasyonel düşüncemle birlikte nasıl ölçebileceğimi ve hesaplayabileceğimi araştırıyorum...”
 
“Dur, dur, bilmek istemiyorum...” Diego yenilmiş gibi elini kaldırdı ve hızla çardaktan uzaklaşarak bir video izlemek üzere kendi evine döndü.
 
Zhang Xun onun gidişini izledi, yüzü hala kasvetliydi, “Sadece altmış üç...”
 
“%50’den fazlası zaten iyi bir şans.” Adam onun önünde yürüdü, çömeldi ve tamircisine baktı, “Eğer geçemezsem, beni etkisiz hale getirirler mi?”
 
“Şart değil, sonuçta sen çok değerlisin. Belki beynini daha sert bir şekilde yıkayıp seni gerçek bir köleye dönüştürecekler ama kesin olan bir şey var, artık senin tamircin olmayacağım, seni idare edecek başka bir tamirci bulacaklar.”
 
“Eğer durum buysa, geçme şansım %83’e yükselecek.” Adam, dişleri bembeyaz ve düz bir şekilde sırıtarak sözlerini tamamladı.
 
Zhang Xun kaşlarını kaldırdı, “%20 nereden çıktı?”
 
“Senden başka birinin teknisyenim olmasındansa etkisiz hale getirilmeyi tercih ederim.” Adam ciddiyetle, “Senin için, testi geçmek için daha çok çalışacağım,” dedi.
 
Zhang Xun’un kalbi küt küt atmaya başladı.
 
Hayır... Adam’ın kastettiği muhtemelen başka bir tamirci olsaydı belki de acımasızca işkence göreceğiydi, bu yüzden ölmeyi tercih ederdi. Bunun nedeni kesinlikle Zhang Xun’a olan güçlü duygusal bağımlılığı olamazdı...
 
Zhang Xun kendini mantıklı bir şekilde ikna etmeye çalışsa da, ağzının kenarları yukarı doğru seğirmekten kendini alamadı.
 
......................................................
 
O gece Zhang Xun, tıpkı son iki haftadır olduğu gibi kendi evine dönmedi ve Adam’ın odasının yanındaki gözlem odasında uyuyakaldı. Eski kanepeye uzandı, karanlıkta gözleri açık, bazen tepesinde gürleyen metal boruların karmaşık kıvrımlarını ve dönüşlerini izledi. Bazıları bağırsak, bazıları solucan gibiydi.
 
Bazen Laboratuarın dev bir kurbağa olduğunu ve kendisinin de kurbağanın bağırsaklarında yaşadığını hayal ederdi.
 
Bombardımanın Laboratuarda yol açtığı hasar yarı yarıya onarılmıştı ve içinde bulundukları mali durumun sıkışıklığı göz önüne alındığında, Adam’la birlikte son iki hafta içinde çöp işleme sahasında çok sayıda geri dönüştürülebilir malzeme bulmuşlardı. Bu, acil ihtiyaçlarını çözmüştü ama hâlâ acilen onarılması gereken pek çok yer ve planlamasını bekleyen pek çok proje vardı ama bunların hiçbirini düşünemiyordu, tüm düşüncesi ve enerjisi Adam’da ve yarından sonraki gün yapılacak psikolojik değerlendirmedeydi.
 
Adem’i bir insana dönüştürmeyi başarabilmiş miydi? Adam’ın gerçekten insani duyguları var mıydı? Empati simülatörleri bir yapay zeka beyninde işe yarar mıydı? İşe yaramazsa, bu iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olurdu?
 
Ama tam o anda, son iki haftanın çoğunda kapalı olan tek yönlü aynanın diğer tarafından bir gümbürtü sesi geldi. İlk seferinde bir şeyler duyduğunu sandı, ta ki ikinci vuruş dalgası gelene kadar. Kaşlarını çatarak doğrulup sehpanın üzerindeki uzaktan kumandayı aldı ve bir düğmeye bastı.
 
Başlangıçta siyah, tek taraflı olan ayna aydınlandı ve bir “pencere” haline geldi ve Adam pencereye yaslanmıştı, mekanik sağ eli pencereye vuruyor ve diğer sol eli havada sallanıyordu.
 
Adam onu mu çağırıyordu?
 
Zhang Xun saatine baktı, saat sabahın ikisiydi... Ne yapıyordu acaba?
 
Zhang Xun içini çekti, battaniyeyi kaldırdı ve iki odayı birbirine bağlayan yan kapıyı açtı, “Adam, gecenin bir yarısı, neden uyumuyorsun?...”
 
“Ah-Xun, sana bir hediye vermek istiyorum.” Adam dedi ve paslı, eski, metal bir sigara tabakasını Zhang Xun’a verdi. Tabaka çöp işleme sahasından alınmış gibi görünüyordu.
 
Zhang Xun kuşkuyla aldı ve Adam’ın parlak bir şekilde gülümsediğini, beklentiyle ileriye baktığını gördü ve ne planladığını merak etti. Gecenin ikisinde onu sadece bir hediye vermek için uyandırmak mı? Yarın sabaha kadar bekleyemez miydi?
 
Yine de çantayı açtı ve Adam’ın çöp işleme sahasındaki ilk günlerinde bulduğu madalyon kolyeyi keşfetti. Kolyenin üzerindeki küçük madalyonu açtı ve içinde seksen yıl önce kullanılmaz hale gelmiş eski moda bir çip buldu.
 
“Bunu çöp işleme sahasından aldım. Oldukça iyi durumda, ancak sınırlı bellek alanı nedeniyle tasarladığım tüm sistem verilerini giremedim. Bilinç yükleme ve birleştirme, nanorobot tasarım çizimleri, yapay zeka dil kod çözme gibi ilginizi çekebilecek yeni teknolojilerden sadece birkaçını seçtim... Ancak size tüm detayları verecek zamanım yok, sadece bazı temel bilgileri ve düşünce kalıplarını verebilirim.”
 
Zhang Xun önündekileri kavramakta güçlük çekiyordu, “Teknolojinizi... bana mı veriyorsunuz?”
 
Adam başını salladı, “Evet. Hoşuna gideceğini düşünüyorum. Bunlardan bazıları çekirdek teknolojiler ve avcı gruplarının elde etmesi zor olurdu. Üzgünüm, sıradan dünyayı tehdit edebilecek silah geliştirme veya biyokimyasal araştırmalar hakkında size herhangi bir bilgi vermedim ve bunlarla da ilgileneceğinizi sanmıyorum.”
 
Zhang Xun’un zihni alt üst olmuştu ve boğazı düğümlenmişti. Sesi biraz boğuk çıkmıştı: “Neden... neden bunu bana şimdi veriyorsun?” Dahası, bu kolyenin içindeydi.
 
Adam’ın ona daha önce anlattığı şeyi hatırladı: Ortaçağ aşıklarının saç madalyonlarını değiş tokuş ettikleri hikâyeyi.
 

“Empati simülatörüne girdiğimde, o günden önceki iki güne ait anılarımı silecekler. Yani, yarından itibaren olan hiçbir şeyi hatırlamayacağım, ama sana bir hediye verdiğimi hatırlayacağımı umuyordum, bu yüzden çöp işleme alanından aldığımız mini bilgisayarı tüm girişleri bir gecede tamamlamak için kullandım.” Adam ona belli belirsiz baktı, loş ışık yüzünden mi acaba diye düşündü, ama gözleri çok şefkatli ve sevecendi, “Eğer sınavı geçemezsem, en azından bir hatıran olur...”