Zhang Xun göğsünde ekşi ve yumuşak bir şeyin ıslandığını hissetti. Elindeki kolyeye baktı ve ifadesini sakin tutmak için elinden geleni yaptı.
 
Soğukkanlılığını kaybetmeyi ne kadar istemediğini Tanrı bilir.
 
Bu, Alloy’dan beri aldığı en iyi hediyeydi. Heyecanını zorlukla bastırarak derin bir nefes aldı ve Adam’a olabildiğince yumuşak bir ses tonuyla, “Şu mini bilgisayarı gizlice geri mi getirdin?” dedi.
 
“Ah, evet, üzgünüm. Ama içiniz rahat olsun, bu mini bilgisayarın tüm ağ arayüzleri bozuk. İletimi tamamlamak için kendim bir veri kablosu yaptım, bu yüzden onunla yasadışı bir şey yapma şansım olmadı. Pan benim için tanıklık edebilir, tüm zaman boyunca beni izliyordu.”
 
Bu sırada Pan aniden, “Özür dilerim Zhang Xun. Düşük riskli bir ihlal olduğu için aslında yarın sabah sen uyanana kadar beklemeyi ve sonra Adam’ın mini bilgisayarı gizlice geri getirdiğini sana söylemeyi planlamıştım.”
 
“Sorun değil, işleme tesisinde kontrol ettim, o mini bilgisayarın bir oyuncaktan fazlası olmadığını biliyorum.” Zhang Xun dalgın dalgın konuştu, gözleri hala elindeki şeye bakıyordu. Ne söylediğinden bile emin değildi: “Ama gelecekte hiçbir şeyi geri getiremezsin.”
 
“Tamam.” Adam mini bilgisayarı pantolonunun cebinden çıkardı ve Zhang Xun’a uzattı, “Söz veriyorum bir daha yapmayacağım.”
 
Zhang Xun elini mekanik bir şekilde uzattı ama mini makineyi almak yerine Adam’ın elini tuttu ve çok sert bir şekilde kavradı.
 
Adam gözlerini kaldırdı ve Zhang Xun’unkilerle buluştu.
 
“Korkma, sana bir şey olmasına izin vermeyeceğim.” Zhang Xun, sanki hiçbir şey bu sözü değiştiremezmiş gibi sert bir ses tonuyla Adam’a kelime kelime şöyle dedi: “Ben senin tamircinim, şimdi ve gelecekte.”
 
............................................................
 
Laboratuvarın kapısı yavaşça açıldı. Zhang Xun kapının ardındaki loş ışıkta belirdi.
 
Şafağın ışığı kapı aralığından süzülerek temiz yüzünü ve hâlâ su gibi parlayan bir çift gözünü aydınlattı. Düzgün, yüksek yakalı bir gömlek, ütülenmiş, deve rengi, koyu desenli bir takım yelek ve aynı renkte bir tamirci üniforması ceketi giymişti. Tek taraflı mikroskobik aynası ceketinin cebine tutturulmuştu ve metal bir zincir dışarıdan sarkıyordu. Adam’ın ona verdiği kolye giysilerinin içindeydi ve göğsüne yapışmıştı.
 
Tüm kişiliği, arkasındaki metalik parlaklıkla dolu ve devasa, eklenmiş bir kaleye benzeyen Laboratuar ile bir bütün gibi görünüyordu. Bu metalik görünüm çağın gerisinde kalmışlık hissi uyandırıyordu ama Kayıp Cennet’in en ileri teknolojisi bu eski görüntünün altında saklıydı.
 
Julio Fernandez onu görünce abartılı bir şekilde üç adım geri attı ve şok içinde, “Bu uluslararası süperstar da nereden çıktı?!” dedi.
 
Zhang Xun tembelce ona baktı, “Sorun çıkarma, bugün büyük bir gün.”
 
Yanından geçen teknisyenler ve araştırmacılar bir aylık alışma süresinin dolduğunu ve bugün Adam’ın psikolojik değerlendirme günü olduğunu biliyorlardı, bu yüzden yaklaşan teste en iyi durumda girmesi gerekiyordu.
 
Adam geçemezse, B planı vardı.
 
Kayıp Cennet’in en yetkili psikiyatristlerinden Hans Guzberg dün gece birkaç meslektaşıyla birlikte Üçüncü Bölge’deki İtalyan restoranında yemek yedikten sonra Üçüncü Bölge’deki müstakil, şehir dışındaki villasına döndü. Kayıp Cennet’teki arazi yetersizliği nedeniyle üç katlı küçük bir binaya genellikle dört yüz kişi sığardı. Sadece seçkinler tek ailelik bir binada yaşama ayrıcalığına sahipti.
 
Dr. Guzberg eve girdikten sonra ortağı Bay Sperling şapkasını aldı ve onunla öğretmenlik yaptığı okulda olan önemsiz şeyler hakkında sohbet etti. Dr. Guzberg yemekten sonra her günkü alışkanlığıyla kendine bir fincan sıcak çay yaptığında, Bay Sperling gün içinde kuryeyle gelen Psikolojik Değerlendirme Derneği’nden bir mektubu hatırladı.
 
Dr. Guzberg ondan şüphe duymadan mektubu çalışma odasına götürdü, zarfın kenarını mektup açacağıyla düzgünce kesti ve birkaç fotoğraf masasının üzerine düştü.
 
Dr. Guzberg’in ağzı hafifçe açıktı ve vücudu kaskatı kesilmişti, hareket edemiyordu.
 
Psikoloji Derneği’nin çeşitli Baş Direktörlerinin farklı uzmanlık alanları vardı. Dr. Guzberg istemsiz bilinç, uyku ve hipnoz gibi konularda uzmanlaşmıştı. Bir dizi yeni ekipman ve ilacın yardımıyla hipnotizması o kadar ustacaydı ki en uyanık ve bilinçli bireyler bile etkilenebiliyordu.
 
İnsanlar hipnoz halindeyken yaptıkları hiçbir şeyi ya da kendilerine yapılan hiçbir şeyi hatırlamazlar. Bir insan üzerinde tam kontrole sahip olduğunuzda, onlara laboratuvar faresi gibi davranabildiğinizde ve üzerlerinde Etik Departmanının asla izin vermeyeceği deneyler yapabildiğinizde, onlardan ne yapmalarını isterseniz isteyin emirlere itaat ettiklerinde ve bunların hiçbirini hatırlamadıklarında... insan açgözlülüğü ve zalimliği kolayca dışarı sızabilir.
 
Bu fotoğraflar çok yakın bir zamanda çekilmişti, bir tanesi daha dün çekilmişti ve görünüşte arkadaş olarak büyüdüğü ama aslında nefret ettiği ve kıskandığı bir Alman General üzerinde “hipnoterapi” kullanmıştı. Genelde parlak ve düzenli olan General fotoğrafta neredeyse tanınmaz haldeydi...
 
Bu fotoğrafı gören herkesin nefesi kesilirdi.
 
Eğer bu fotoğraflardan herhangi biri dışarı sızarsa, Guzberg’in her zamanki sert, ciddi ve hatta feodal imajı yıkılır, doktorluk lisansı iptal edilir ve hatta mahkemeye çıkarılıp hapse gönderilebilir ya da daha büyük olasılıkla Kayıp Cennet’ten sürgün edilebilirdi.
 
Mahvolurdu.
 
Doktor sandalyeye yığıldı ve titreyen elleriyle zarftan bir kâğıt parçası çıkardı...
 
Sadece Guzberg değil, Yüzbaşı Sistine de bir mektup almıştı... Bu mektupların Zhang Xun tarafından gönderildiğine hiç şüphe yoktu.
 
Ateşle oynadığının farkındaydı. Bu bilgilerin elinde olması bu insanları kontrol etmesini sağlayabilirken, aynı zamanda sahip olduğu beceri ve yetenekleri de açığa çıkaracaktı.
 
Ama risk almak zorundaydı. Daha önce şüpheleri olabilirdi ama iki gün önceki o geceden beri tüm şüpheleri pencereden dışarı çıkmıştı.
 
Adam’ı o yaratmıştı ve tamirci koltuğunu asla başkasına bırakmayacaktı.
 
Böceklerinin getirdiği bilgilerin onu şok ettiğini itiraf etmek zorundaydı. İnsanların çok fazla yüzü olduğu ortaya çıktı ve aralarındaki fark o kadar büyüktü ki, tamamen farklı olarak bile tanımlanabilirdi. Ancak bu insanlar pek çok yüz arasında geçiş yapabiliyordu ve hangi yüzün gerçek olduğunu belirlemek bile zordu.
 
Onun insan anlayışı Adam’ınki kadar kapsamlı olmayabilir...
 
Zhang Xun’un onlardan ricası çok basitti, onlara ellerinde onları yok edebilecek bir şey olduğunu söyledi ve kendisi ile Adam için işleri zorlaştırmamalarını söyledi ve aynı zamanda... çirkin bir şeye kalkışmak gibi hayalperest fikirlere kapılmamaları konusunda onları uyardı.
 
Zhang Xun’un bu taktiklerden hoşlanmadığı doğruydu. İnsanların en kirli sırlarını gözetlemek ve onları istismar etmek Eden’in iş yapma tarzına çok benziyordu... Ama aynı zamanda açıklanamaz bir şekilde kendilerini hedef alanların istediklerini yapmalarına izin verecek kadar da kolay lokma değildi.
 
Birkaç araba tozun içinden geçerek geldi. Biri orduya ait koyu yeşil bir cip, diğeri siyah, antika bir Mercedes-Benz ve bir de sıradan bir araba ile motosikletli birkaç eskort vardı.
 
Sistine arabadan indi, yüz ifadesi hâlâ kasvetliydi ama kibirden eser yoktu. Guzberg daha iyi bir oyuncuydu. Eğer Zhang Xun’un haberi olmasaydı, karşı tarafın tehdit edildiğini asla tahmin edemezdi. Üçüncü bilgin Zhang Xun’u sınamak için oradaydı, bu yüzden Zhang Xun onunla başa çıkma konusunda çok endişeli değildi.
 
Zhang Xun gelenlere zarif ve sakin bir şekilde gülümsedi ve sırayla her birinin elini sıktı, “Hoş geldiniz.”
 
Sistine ona sanki kafasını koparmak istiyormuş gibi baktı.
 
Zhang Xun, başkalarının kendisinden hoşnut olmadıklarında onu öldüresiye dövemeyecekleri hissini doğrusu çok seviyordu.
 
Sistine’i takip eden birkaç asker birlikte tek adam yüksekliğindeki silindirik makineyi laboratuara itti. Adam odada onları bekliyordu. Beyni büyük ölçüde mekanik olduğundan, kısa süreli hafızası sadece ilaçlar ve hipnozla silinemezdi. Hafıza kurtarma düğümünü elle ayarlamak için Zhang Xun’a ihtiyaçları vardı.
 
Zhang Xun, birkaç mekanik tanığın gözleri altında Adam’ın kafa derisinin dikişini dikkatlice kesti, kafatasını açtı, mekanik beyne birkaç devre bağladı ve bilgisayar aracılığıyla kısa süreli hafıza kurtarma ve depolama programı kurdu. Düğümü tam yerine yerleştirdi ve hafızayı iki gün öncesinden kilitledi. Tüm hatları bağladıktan sonra Zhang Xun psikiyatristle birlikte ayrılmak zorunda kaldı. Ayrılmadan önce Adam’a baktı, gözleri okyanusun dibindeki bir dağ gibi derin ama sessizdi.
 
Adam da ona gülümseyerek karşılık verdi, karşılıksız gülümsüyordu.
 
Her şey yoluna girecekti.
 
Zhang Xun’un psikolojik değerlendirmesi yandaki gözlem odasında yapılacaktı. Psikiyatristin adı Patty’ydi ve çekingen bir mizacı olduğu ve diğer profesörlerle ya da doktorlarla ilişki kurmaktan hoşlanmadığı için Psikoloji Derneği’nde nadir bulunan biriydi. Zhang Xun, Adam’ın inişten sonra gösterebileceği duygusal tepkiler hakkında Psikoloji Derneği Başkan Yardımcısı’ndan tavsiye almak için Üçüncü Bölge’deki Yeni Yale Üniversitesi’ne gittiğinde, kırklı yaşlarındaki bu sessiz adamı görmüştü. O sırada Patty üniversitenin kafeteryasında tek başına oturmuş, sessiz bir gölge gibi basit bir bento yiyordu. Göğsünde Psikoloji Derneği’nin baş rozetini görmeseydi, onun sıradan bir öğretim görevlisi ya da temizlik görevlisi olabileceğini düşünebilirdi.
 
“Beni nasıl test etmek istersiniz?” Zhang Xun, ikisi karşılıklı koltuklara oturduktan sonra kibarca sordu. Bu Patty’yi izlemek için böcekler de göndermişti ama görünüşe göre bu adam nadir, tutarlı, münzevi benzeri bir rutin yaşıyordu... Her gün aynı saatte kalkıyor, aynı saatte yatıyor ve yatmadan önce iki saat kitap okuyordu. Sadece Pazartesi’den Pazar’a kadar toplam yedi takım kıyafeti vardı. Her hafta Pazar geceleri kıyafetlerini yıkıyor, Çarşamba geceleri bir kadeh cin içiyor ve Salı geceleri kızarmış tavuk yemek için bir restorana gidiyordu.
 
Bu onu hayrete düşürmüştü.
 
Patty çantasından bir düzine psikolojik test sorusu çıkardı ve Zhang Xun’un önüne koydu, “Sana bu soruları verebilirim ve kesinlikle geçeceğini biliyorum, çünkü Komutan Zhang’ın oğlu tehlikeli bir insan olamaz. İkimiz de bunun zaman kaybı olduğunu biliyoruz.”
 
Zhang Xun kaşlarını hafifçe kaldırdı, karşı tarafın ona söyleyeceği ilk cümlenin böyle bir şey olacağını beklemiyordu.
 
Patty başını kaldırdı, lenslerin arkasındaki bakışları anlaşılmazdı.
 
Zhang Xun hafifçe doğruldu ve karşısındakinin inceleyen gözleriyle gözlerini kırpmadan karşılaştı: “Ama Yuvarlak Masa beni sınamanızı istiyor. Zhang Shuo benim babam ama bu bana herhangi bir ayrıcalık sağlamıyor.”
 
“Ayrıcalık yok mu?” Patty alçak sesle gülerek başını salladı, “Hayır, ayrıcalık her zaman var olacaktır, insanlar var olduğu sürece sınıf ve ayrıcalık da vardır.”
 
Zhang Xun başını hafifçe eğerek kendisinden yaşça büyük olan bilgine baktı: “İmtiyazsız bir ailede doğmuş biri olarak bunu çok iyi biliyor musun?”
 
Zhang Xun psikolojik değerlendirmeye katılacak olan herkesin geçmişini araştırmıştı ve Patty’nin babasının Güneydoğu Asya’dan Kayıp Cennet’e kaçtığını biliyordu. Şu anda bile, sıradan dünyada sıkı gözetim altında tutulan az sayıda adam vardı. Bu erkeklerin önemli bir kısmı yakışıklıydı ve bir tür nadir hayvan gibi tutuluyorlardı. Metresleri tıpkı yeni arabaları, ünlü köpekleri ve malikanelerinde yaptıkları gibi onları da zarif kıyafetler ve mücevherlerle giydirip birbirlerine gösterir ve bu adamlar metreslerini memnun etmek için ellerinden geleni yaparlardı. Her gün egzersiz yaparak, dış görünüşlerini koruyarak, metreslerinin nelerden hoşlanıp hoşlanmadığını öğrenerek ve hatta hayatta kalabilmek için metreslerinin gözüne girmek için her türlü gizli yöntemi kullanarak çok fazla zaman harcarlardı.
 
Patty’nin babası da bu “erkek arkadaşlardan” biriydi ve Patty onun bir hizmetçiyle yaşadığı ilişkinin ürünüydü. Olaydan sonra, kızgın metresi tarafından “sanatoryuma” gönderilmemek için, o sırada bebek olan Patty ile birlikte Kayıp Cennet’e kaçtı.
 
Kayıp Cennet’te kadınlardan doğan çok fazla erkek yoktu ve kadınlara ve yapay zekaya karşı giderek artan aşırı nefret, doğal yollardan doğan bu çocukların da önemli ölçüde ayrımcılığa uğramasına ve zorbalığa maruz kalmasına neden olmuştu. Kayıp Cennet’e gelen Patty’nin burada kendini evinde hissetmemiş olması akla yatkındı. Aksine, büyüme deneyimi iniş ve çıkışlarla doluydu.
 
Ama yine de yaratıcılığına güvenerek şu anda bulunduğu yere tırmanmıştı.
 
Patty kırgın ya da kızgın değildi ve Zhang Xun’a çok sakin bir şekilde baktı. Bu gözler kafatasının içinden onun beyin korteksindeki tüm elektriksel aktiviteyi görebiliyor gibiydi.
 
Zhang Xun ilk defa bir rakiple karşılaştığını hissetti.
 
Gerçek bir rakiple.
 
Ancak Patty başka bir şey söylemedi ve test kağıdını ona doğru itti.
 
Zhang Xun rahat bir nefes aldı ve hemen kalemi alıp doldurmaya başladı. Bu tür psikolojik değerlendirmelere fazlasıyla aşinaydı. Tanrı inişi programına katılabilmek için ayda bir kez böyle bir psikolojik değerlendirmeden geçmesi gerekiyordu. Sorular her seferinde farklı olsa da, bu sınav sorularının ardındaki gizli amacı uzun zamandır biliyordu ve en standart cevabı nasıl vereceğini biliyordu.
 
İki saat sonra test kâğıdını tamamladı. Patty başka bir psikolojik anket formu aldı ve Zhang Xun’un akıcı bir şekilde yanıtladığı birkaç soruyu sözlü olarak sordu. Patty hızlıca kendi formuna kaydetti ve ardından tüm test kağıtlarını ve kayıt formlarını mühürledi.
 
“Psikolojik değerlendirmeniz tamamlandı.” Patty ayağa kalkarak “ancak Adam’ın testinin bitmesi biraz daha uzun sürebilir” dedi.
 
“Teşekkür ederim.” Zhang Xun nazik ve dostane bir şekilde gülümsedi ve el sıkışmak için ona doğru uzandı, “Sizinle daha fazla görüşmek için sabırsızlanıyorum.”
 
Patty onun elini sıktı. Elini bıraktığı anda Patty aniden tuhaf bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Günümüz dünyasında bilgi güçtür. Bir kişi ne kadar çok bilgiye sahip olursa, o kadar çok güce sahip olur ve o kadar çabuk tehdit olarak görülür. Akıllı bir insan gücünü nasıl saklayacağını bilmelidir.”
 

Konuştuktan sonra arkasını döndü ve Zhang Xun’un tepkisine aldırmadan oradan ayrıldı.