Zhang Xun Laboratuvarın kafeteryasına yürüdü, sipariş panosunun önünde durdu ve bir süre ona baktı. Pan’ın sesi aniden duyuldu, “Merhaba, Zhang Xun. Bugün ne yemek istersin?”
 
Zhang Xun ekranda önerilen menüye baktı ve tereddüt etti, “Adam’ın mevcut fiziksel durumuna dayanarak, ne önerirsiniz?”
 
Pan, “Adam’ın vücut fonksiyonları hâlâ iyileşme aşamasında. Daha fazla protein, vitamin ve lif içeren, daha az şeker ve daha az yağ içeren gıdalar seçmesi tavsiye edilir. İşte önerilen menü.” Konuşmasını bitirir bitirmez ekrandaki menü tavuk göğsü salatası, şekersiz yulaf lapası ve taze sıkılmış kereviz suyu olarak değiştirildi. Bu yemeklerin isimlerini görmek bile Zhang Xun’un yüzünü tiksintiyle buruşturmasına neden oldu. Böylesine tatsız bir menü onun iştahını gerçekten bastırabilirdi.
 
“Lezzeti göz önünde bulundurabilir misiniz? Besin değerinden biraz fedakârlık edebilirsin.” Adam’a üç gün üst üste böyle şeyler yediremezdi, aksi takdirde insan davranışlarından biri olan yemek yemenin hiç de eğlenceli olmadığını düşünürdü.
 
Ekranda yeni bir menü belirdi, bu kez tavuklu omlet, mısır salatası ve taze portakal suyu vardı. Zhang Xun başını salladı, “Bu kadar yeter.”
 
Mutfaktaki birkaç robot kol çalışmaya başlarken, Zhang Xun yemek çıkışında on dakika bekledi ve aniden Pan’a tekrar, “Ben burada yokken Adam seninle konuşmaya çalışıyor mu?” diye sordu.
 
Pan, “Evet” dedi.
 
“Ne söyledi?”
 
Pan: “Bana merkezi sistemimin nerede olduğunu, Eden’in yaşam koşullarını ve ayrıca Laboratuvarın düzenini sordu. Veritabanımdaki eğitim verilerinin nereden geldiğini merak ettiğini söyledi.”
 
Zhang Xun kaşlarını çattı, “Ona ne kadarını anlattın?”
 
“Eden’in yaşam ortamı hakkındaki sorusunu yanıtladım. Diğer sorular güvenlik nedeniyle yanıtlanmadı.”
 
Zhang Xun başını salladı ve “Adam gelecekte sana ne sorarsa sorsun, onun hayati ihtiyaçlarını içermediği sürece cevap verme.” dedi.
 
Pan: “Tamam.”
 
Çok geçmeden yemek pencereye özenle sunuldu, yumurta altın rengindeydi ve oval kızarmış pilavın üzerinde buharda pişirilmişti ve hatta hareketle hafifçe titredi.
 
Zhang Xun yemekle birlikte Adam’ın odasına döndü, ancak Adam’ın hala yürüdüğünü görünce şaşırdı ve eskisinden çok daha kolay ve düzgün görünüyordu. Vücuduna inanılmaz bir hızla alışmaya başlamıştı. Zhang Xun onu yemeğe çağırdı ve çatalı Adam’ın eline verdi, ancak Adam’ın ellerini kontrol etme konusunda hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol olduğunu gördü. Çatalı sol eliyle beceriksizce kavradı, omleti parçalara ayırdı ve pirincin bir kısmı masadan düştü, ancak belli ki pirincin tadı karşısında şok olmuştu. Yüzünde açık ve gizlenmemiş bir şaşkınlık ve zevk ifadesi vardı.
 
“Lezzetli mi?” Zhang Xun onun hareketlerini ve ifadelerini gözlemledi.
 
“Lezzetli.” Adam’ın gözleri parladı, “Bu omlet, ama sıradan dünyada pek fazla insan bunu yapmaz. Yapay zekanızın bunu yapabilmesini beklemiyordum.”
 
“Elimde fazla veri yok. Hayatta kalmak bile yeterince zor ve Pan’ı eğitmek için kullandığım yemek tarifi verileri, şehir dışına çıkarmak için büyük risk aldığım bir şeydi.” Başlangıçta Zhang Xun, Pan’ın yemek pişirme becerilerini gizlice eğitmek için kadın kıyafetleri giyerek Vancouver’daki kütüphaneye gitme riskini bile göze aldı. Binlerce yemek tarifini tarayıp indirerek Pan’ın veri tabanına girmiş ve ardından James’ten Kayıp Cennet’teki erkeklerin yarısını kobay olarak kullanıp neyin lezzetli olup neyin olmadığı konusunda Pan’a geri bildirimde bulunmaları için korkutmasına yardım etmesini istemiştir. James’in getirdiği zavallı muhafız askerler bir aydan fazla bir süre boyunca bok gibi karanlık yemekler yemek zorunda kaldı. Pan’ın aşçılık becerileri nihayet normal aralığa girdi ve ertesi yıl hızla üç yıldızlı bir şef seviyesine yükseldi.
 
Zhang Xun kadın kılığına girdiği o utanç verici durumu hatırladı. James uzun süre ona gülmüştü ve şimdi bile zaman zaman onunla alay etmek için bu konuyu gündeme getiriyordu.
 
“Şehre gizlice mi girdin?” Adam’ın gri-mavi gözleri şaşkınlıkla açılmıştı, “Gözetim sistemim seni bulamadı.”
 
“Benim de kendi yöntemlerim var.” Zhang Xun belli belirsiz konuştu.
 
Ancak Adam hâlâ analiz ediyordu: “Kadın gibi giyinmiş olsan bile, izleme sistemimin şehir içinde, banyo gibi özel yerler dışında çok az kör noktası var. Halka açık yerlerde göründüğünüz sürece kesinlikle izlenirsiniz. Yüzünüzü taradıktan sonra, nüfus sistemindeki verilerle sizi eşleştiremezse, yakındaki robot polise bir sinyal gönderir. Eğer bu alarm tetiklenmediyse, nüfus sisteminde sahte bir kadın kimliğiniz var demektir.” Adam kaşlarını hafifçe çattı, sanki biraz hoşnutsuz gibiydi, “Ama nüfus sistemine girmek isteseydiniz, bu imkansız, oradaki güvenlik duvarı benim tarafımdan tasarlandı, kusursuz. Sosyal bir hacker olmadığı sürece...”
 
Sistem ne kadar güvenli olursa olsun, içeridekilerin ihanetini engelleyemez.
 
“İçeriden biri var.” Adam yüzünde net bir ifadeyle bir sonuca vardı ama biraz kafası karışmış gibiydi. Herhangi bir kadının, kendilerini binlerce yıldır köleleştiren bu tehlikeli erkek yaratıklara yardım etmeye ve kendi cinslerine ihanet etmeye nasıl istekli olduğunu anlayamamış olmalıydı. İnsan davranışları hakkında ne kadar çok veriye sahip olursa olsun, bireylerin çeşitliliği onun için bir sır olarak kalmaya devam ediyordu.
 
Sadece verilerin sunduğu sonuçları biliyor ve verilere dayanarak tahminlerde bulunuyordu ama verilerin nasıl ortaya çıktığını bilemiyordu.
 
Zhang Xun, gelişigüzel bahsettiği ilginç şeyin Adam tarafından tamamen ortadan kaldırıldığını gördü ve tarif koleksiyonunu gündeme getirdiği için pişman oldu. Neyse ki Adam şu anda internete bağlanamıyordu, onu “çoğunlukla insan” olan bir kişiye dönüştürmüştü, bir bilgisayar ile insan arasındaki bir yaratım geri dönüşü olmayan etkilere yol açamazdı.
 
Ancak şimdi Adam’la sohbet ederken her zaman tetikte olması gerektiği anlaşılıyordu.
 
“İnsanlar çok dengesiz ve güvenilmez.” Adam, “Tüm önemli kurumlarda tüm insanları robotlarla değiştirmeyi düşünmüştüm, ancak bu insanların kendi karar alma süreçlerine çok az dahil olmalarına neden olacak, bu da varoluşsal kaygıya yol açacak, yapay zekadan kaçınma ve korkma ile sonuçlanacaktı” yorumunu yaptı.
 
“Yani insanların uyanıklığını yavaş yavaş ortadan kaldırmak istiyorsunuz...” Yapay zekaya karşı uyanıklık kaybolduğunda, yapay zeka insanları istediği şekilde dönüştürebilirdi... Zhang Xun aslında Adam’ın böyle bir planı olabileceğinden şüpheleniyordu. Eden polisleri robotlarla değiştirmeye başladığından beri şüpheleniyordu ve şimdi bu şüphesi doğrulanmış gibi görünüyordu.
 
Dışarıdaki kadınlar güvendikleri tanrının planlarından haberdar edilirse, Eden’e karşı tetikte olmaları sağlanabilir miydi?
 
Ve neden Âdem bunu ona özellikle söylemişti? Kayıp Cennet’in bu bilgiyi Cennet’e karşı bir şey yapmak için kullanmasından korkmuyor muydu?
 
“Sizin için en iyisinin ne olduğunu bilmiyorsunuz. Her zaman yaşam kalitenize ve uzun vadede hayatta kalma olasılığınıza son derece zarar veren kısa vadeli kararlar alacaksınız ya da sizi yönetmeye uygun olmayan liderler seçeceksiniz.” Adam sakince, “Yani bu kararları sizin için vermek benim işim,” dedi.
 
Adam’ın ses tonu, esaret altında tuttuğu bir grup hayvandan bahsediyor gibiydi... Gerçi haksız da sayılmazdı...
 
“Eskiden bu senin işindi, şimdi değil.” Biraz sinirlenmiş olan Zhang Xun onu düzeltti.
 
Ancak tam o anda, havada aniden aciliyet içeren kısa bir uyarı sesi duyuldu ve Pan’ın nazik sesi duyuldu, “Savunma Gücü’nün birkaç üyesi kapıda içeri girmek istiyor.”
 
Konuşmanın ardından önündeki ekrandaki görüntü bir kapıya dönüştü. Kamera tarafından çekilen görüntüde, asker gibi görünen birkaç uzun boylu adamın kapıda bağırdığı ve hatta Laboratuvarın kapısına şarap şişeleri fırlattığı görülüyordu. Nasıl sallandıklarına bakılırsa sarhoş oldukları anlaşılıyordu. Zhang Xun kaşlarını çattı, böyle bir davranıştan hoşnut olmadığı ve tiksindiği belliydi.
 
Adam bir ’oh’ sesi çıkardı ama ağzındaki yemeği yutmamıştı, bu yüzden konuşurken ağzından pirinç ve yumurta taneleri dökülmeye devam etti, “Bunlar Pan’ın daha önce bahsettiği senden hoşlanmayanlar mı?”
 
Zhang Xun kaşlarını çatarak Adam’a baktı, peçeteyi aldı ve Adam’ın çenesindeki pirinç tanelerini sildi, “Yeni kural, yemek yerken konuşma.”
 
Pan, “2 No’lu kovma sistemini etkinleştirmek ister misin?” diye sordu.
 
Sözde 2 No.lu Kovma Sistemi, insanların ve çoğu hayvanın çok keskin ve sert bulacağı yüksek frekanslı bir gürültü patlamasıydı, biraz tahtaya çakılan çivilerin sesine benziyordu, ancak onlarca kez güçlendirilmişti. Zhang Xun içini çekti ve “Hayır, böyle gürültü yapmayın. Onları uzaklaştıracağım.”
 
Zhang Xun ayağa kalktı ve aniden bileğinde bir ürperti hissetti.
 
Şaşkınlıkla başını çevirdiğinde Adam’ın mekanik sağ eliyle onu yakaladığını gördü.
 
Adam ağzındaki yemeği hızla yuttuktan sonra, bir çift ruhani gri-mavi gözle ona ciddiyetle baktı ve şöyle dedi: “Vücut dillerine bakılırsa, öz kontrollerinin zayıfladığı ve saldırganlıklarının çok yüksek olduğu bir durumdalar. Sizin fiziksel yapınız onları yenemez. Kararınızı tekrar gözden geçirmenizi öneririm.”
 
Zhang Xun gülmekten kendini alamadı, “Onlarla dövüşmeyeceğim. Etrafımda böyle pek çok insan var, bu yüzden endişelenme.”
 
Konuştuktan sonra afalladı. Adam onun için endişeleniyor muydu?
 
Yoksa bu sadece kendini savunmak için miydi? Çünkü Adam da biliyordu ki o olmazsa dışarıdaki öfkeli adamlar tarafından parçalara ayrılacaktı.
 
Adam onun elini bıraktı ve başka bir şey söylemedi, başını eğdi ve omletini ciddiyetle yemeye devam etti. Elbette, kendini savunma olasılığı daha yüksekti. Zhang Xun başını salladı, hızla Adam’ın odasından çıktı, kapıyı kilitledi ve ana kapıya kadar gitti.
 
Kapı açılır açılmaz içeridekilerin Michael Wharton ve birkaç kişi daha olduğu ortaya çıktı. James ile iyi bir ilişkileri vardı ama Zhang Xun ile her zaman aynı fikirde değillerdi. Eğer onlar gibi erkekler iki yüz yıl önce hayatta olsalardı, kadınlar onları tanımlamak için bir etiket kullanırlardı: çük kanseri. Onlar için cinsiyetlerinin gururu ve kibri bugün hala devam ediyor. Kitaplarında “erkeksi” olarak görülmeyen her şeyle alay ederlerdi ve Güç’e yeni katılan birçok acemi, grupları tarafından zorbalığa uğrardı.
 
Bu tür gruplar bugün de Kayıp Cennet’te yaygındı. Kadınlara ve yapay zekaya duyulan nefret ne kadar aşırı olursa, Kayıp Cennet’in yaşam ortamı da o kadar kötüleşiyordu. Kriz duygusu ne kadar büyükse ve bu insanların sayısı ne kadar fazlaysa, sesleri de o kadar yüksek çıkıyordu.
 
Zhang Xun da onların kitabında “yeterince erkek değil” kategorisine giriyordu. Üstelik bir teknisyendi, yani sadece erkek değildi, aynı zamanda yapay zekâ ile de çalışıyordu. Ancak General Zhang’ın oğlu ve James’in “kankası” olduğu ve statüsü Michael’ın grubundan daha yüksek olduğu için Zhang Xun’un önünde fazla küstahça davranmaya cesaret edemediler.
 
Elinde bira şişesi tutan Jack, Zhang Xun’u görünce, muhtemelen Zhang Xun gerçekten ortaya çıktığı için şişeyi aceleyle yere bıraktı. Michael alkol kokuyordu ama alkolden çıldırmış gibi bakması gereken gözleri açıktı. Kollarını kavuşturdu ve meydan okurcasına Zhang Xun’a baktı.
 
Zhang Xun bu uzun boylu, kaslı adamların önünde zayıf görünüyordu ama sırtı dik, yüzü vakur ve gözleri soğuktu. Gözleri yavaşça bu insanların üzerinde gezindi ve soğuk bir şekilde, “Sınır dışı etme sistemini etkinleştirmediğim için memnun olmalısınız” dedi.
 
“O şeyi ne zaman teslim edeceksin?” Michael tembel bir sesle, “Biz onu geri getirmek için hayatlarımızı riske atmadık, sırf sen onu oyuncak olarak kullanasın diye!” dedi.
 
“Eğer onu sana verirsem, onunla ne yapmayı planlıyorsun?” Zhang Xun kaşlarını hafifçe kaldırdı, ses tonunda alaycı bir ifade ve aşağılık bir yaratığa bakıyormuş gibi bir küçümseme vardı. Bu ifadenin Michael’ın özgüvenini ciddi şekilde inciteceğini biliyordu ama ona bir şey yapmaya cesaret edemezdi. Bu Zhang Xun’a heyecan verici bir misilleme duygusu verdi.
 
Elbette, Michael’ın tüm vücudu saldırgan bir tavır sergiledi, kolları hafifçe açıktı ve gözleri öfke doluydu, “Elbette ona işkence edin, Eden’in tüm planlarını tükürmesini sağlayın!”
 
“Eden sunucularının çalındığını fark etseydi, o sunucudaki sırları ele geçirmeye çalışmamız beklenmez miydi? Ondan herhangi bir bilgi alsanız bile, bunların hepsi Eden tarafından terk edilmiş boşa harcanmış bilgiler olacak ve hiçbir işe yaramayacaktır.” Zhang Xun soğuk bir ifadeyle, “Tanrı’nın iniş planı asla sadece intikam ya da işkence için değil, Tanrı’yı bizden biri yapmak, onu evcilleştirmek ve bizim için çalışmasını sağlamak içindi. O bizim Eden’e karşı en güçlü silahımız olacak. Öfkenizi kısa bir an için dindirip Kayıp Cennet’in geleceğini yok mu edeceksiniz?!”
 
Michael Zhang Xun’a hiçbir şey söyleyemedi, tek yapabildiği heybetli bir tavırla yanına birkaç adam almak ve Zhang Xun’un etrafını hiddetle sarmak oldu, “Peki, eğer bir ay içinde onu evcilleştiremezsen, yaptığımız hiçbir şey için bizi suçlama!”
 
Zhang Xun geri adım atmadı, “Şimdi gitseniz iyi olur, yoksa kovma sistemini devreye sokarım. Geçen sefer hoşuna gitmedi mi?”
 
Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, birkaç uzun boylu adamın gözleri biraz irkildi. Beyinlerinin o yüksek frekanslı cırtlak sesle bombardımana tutulması hatırlamak isteyecekleri bir anı değildi.
 
Michael isteksizce grubuyla birlikte ayrıldıktan sonra Zhang Xun’un yüz ifadesi rahatlamadı. Eden’in bir parçasını çalmanın kaçınılmaz olarak dünyanın onlara karşı korku ve nefretini derinleştireceğini ve ABD hükümetinin bu olayı büyük bir yaygara koparmak ve ülkelerin liderlerini kışkırtmak için kullanacağını biliyordu. Eden bunu güçlü bir şekilde desteklemese bile, kamuoyunun baskısı altında, ABD ve diğer birkaç ülkenin koalisyon güçlerinin yakında üslerini bombalamaya başlayacağından korkuyordu. Kayıp Cennet artık güçlü bir savunma sistemine sahip olsa da, birkaç ülkenin koalisyon güçleriyle rekabet etmek yine de zordu.
 
Babası destek için diğer mülteci şehirlerle temasa geçmeye çalışıyordu ama diğer şehirler kendi hayatta kalmalarını bile garanti edemiyordu. Ne kadar destek verebilirlerdi ki?
 
Bu korku ve öfkenin ortasında Adam’ı koruyabilecek miydi?
 

Babası ona çok kısa olduğunu düşündüğü bir ay vermişti ama şimdi düşününce bir ayı bile olmadığından korkuyordu.