'Gerçekten deli misin?' diye düşündü Mariel.
Aksi halde, bunu neden yapsın ki?
Elleri hala titriyordu.
Ona bakan uyuşuk gözler ve Daphne'nin gülümsemesi hâlâ kafasındaydı.
Bu uyumsuzluklar onda korku yarattı.
'Ya onun dediklerini yapmayacağımı söylersem...?'
"Numara!"
Mariel titreyen ellerini sıktı.
O bir aristokrat ve sıradan bir halktan korktuğuna hâlâ inanamıyordu.
Saçmaydı.
Böyle bir inkarına rağmen, Mariel özenle birini bekliyordu çünkü Daphne'nin ona yapmasını söylediği buydu.
Ne zamandır köşede durmuş bekliyordu?
gıcırtı-
Daha sonra bir hizmetçinin kapıyı açtığını ve birini karşıladığını duydu.
'Geldin mi…?'
Mariel başını dışarı uzattı.
Koridorda yavaşça yürüyen kişi Kont Corman'dı.
Dürüstlüğü ve önceki imparatorların günlerinden beri öğüt vermesiyle ünlüydü.
‘…Gerçekten geldiğine inanamıyorum. Nasıl bildi?'
Görünüşe bakılırsa, imparatoru yalnız görmeye gelmiş gibi görünüyordu.
Sadece imparator ve kontun kendilerinin bildiği toplantının zamanını nasıl biliyordu?
İmparatorun hizmetkarları mühürlü dudaklarıyla ünlüdür.
Mariel hızla başını eğdi ve Kont'u aradı.
"Kont Corman."
Daphne'nin ona emrettiği dizeleri söyledi.
"Efendim Kont'u çağırıyor."
Ustanın kim olduğunu veya amacının ne olduğunu bile söylemeyen kibirli ve ani bir davetti.
'Hmm.'
Hizmetçiyi görmezden gelmesi garip olmazdı, ama sayı durdu.
"Hizmetçinin efendi olarak adlandıracağı tek kişi kraliyet ailesi olacaktır."
İmparatorluk ailesinin tüm hizmetçilerini tanıyordu.
Ancak bu hizmetçiyi ilk kez görüyordu.
"Size orada rehberlik edeceğim."
Kim olursa olsun, kraliyet ailesinin bir üyesinin çağrılarını görmezden gelemezdi.
İmparatorla buluşma saatinden biraz daha erken geldiği için kont başını salladı.
"Emin olmak. Devam etmek."
Hizmetçi biraz şaşırmış gibi gözlerini kocaman açtı ve çok geçmeden sayımı bir yere yönlendirdi.
Uzak bir koridorun sonuna gelmeleri uzun sürmedi.
Bir süre konuşmak için iyi bir yerdi çünkü insanlar oraya sık sık gelmiyordu.
En sonunda gölgede biri duruyordu.
"Kont Corman."
Genç kızın sesi duyulur duyulmaz kont onu hemen selamladı.
"Majestelerini görüyorum, Prenses Daphne."
"Beni hemen tanıdın."
Daphne yavaşça gölgeden çıktı.
Kontun gözleri kısıldı.
'Aman tanrım, kraliyet ailesi böyle mi görünüyor?
Evlatlık alındığını duyduktan sonra, onun hakkında neredeyse hiçbir şey duymadı, bu yüzden merak etti.
Ama sokaktaki bir yetim kadar kötü göründüğüne inanamıyordu. Ağzı acılaştı.
"Majestelerine vergi davası dışında bir şey daha söylemeliyim."
Kontun bugün imparatoru görmeye gelmesinin nedeni vergi artışıydı.
Birkaç yıl önce, imparator vergileri maksimuma çıkardı ve şimdi tekrar artırmayı planlıyor.
Vasalların çoğu öne çıktı ve lehte oy kullandı.
Buna karşı çıkan tek kişi Kont Corman'dı.
"Vergileri artırırsanız, sıradan insanların hayatları çöker."
Bu sefer bir arkadaş Kont'a lehte oy vermesini söyledi, ama o açıkça reddetti.
Ve bugün…
İmparatoru ikna etmek için imparatorluk sarayına kendi başına geldi.
İmparator tarafından daha çok nefret edilecek olsa da annesinden miras kalan vasiyetini esnetemezdi.
"Ama Prenses bile böyle görünüyor."
Kızıyla aynı yaştaki bir çocuk nasıl bu kadar zayıf ve bitkin görünebilir?
Kont, içinden yükselen suçluluk duygusuyla kafası karışmıştı.
"Çünkü bu genç kraliyet ailesinin tek üyeleri Prens Claire ve Prenses Daphne."
Suçluluk ve sempati yutan Kont gülümsedi.
Defne de gülümseyerek karşılık verdi.
"Saymak."
Yıldız ışığı gözleri kısıldı.
"İmparatoru görecek misin?"
"Bunu nasıl bildin?"
Daphne'nin başı hafifçe yana yattı. Saçları esen soğuk rüzgarda dalgalanıyordu.
"Vergilerle ilgili sözlerini değiştirsen iyi olur, çünkü tek başına onu vergileri yükseltmekten alıkoyamazsın."
Daphne'nin sözleri üzerine kontun gözleri şaşkınlıkla açıldı.
"Yapamam! Parlamento yasa tasarıları herkesin rızası olmadan geçirilemez!”
Kont başını salladı.
"Nasıl bildin? Gizlidir!”
"Saymak."
Kontun aksine Daphne sakin ve sessizdi.
Ama sonra konuşulan sözleri değildi.
"Yalnız öten kuş avlanınca orman sessizleşir, değil mi?"
Yalnız şarkı söyleyen bir kuş.
Kont Corman'ın deseni, bir dala tünemiş cıvıl cıvıl bir kuşa benziyordu.
Ama avcılardan habersizdi.
"Majesteleri İmparator... Ailemi yok edeceğini mi söylüyorsunuz?"
"Evet, Majesteleri kuşları vurmak için okları çoktan hazırladı."
Bu sözlerden, kont nefesini yuttu.
Bu, imparatorun kontu öldüreceği ve gelecekte tüm gündemleri ve planları oybirliği ile yapacağı anlamına geliyordu.
Çünkü imparatorla aynı fikirde olmayan tek kişi oydu.
"Sonra…"
Kont tükürüğünü yuttu, ama çok geçmeden aklı başına gelmiş gibi başını salladı.
"Majesteleri bunu nasıl bildi?"
Daphne, şüphesini sonuna kadar gideremeyen gözlerine baktı.
"Sana gerçeği söylersem, bana inanır mısın?"
Defne yüksek sesle güldü.
"Dürüst olmak gerekirse, söylediklerim ani oldu ve buna inanmayabilirsin."
Daphne, doğru dürüst eğitim görmemiş 13 yaşında bir prensesti.
Böyle bir çocuk aniden bunu söylediyse, evet, şüpheli olabilir.
"Ancak, kont, bunu zaten kendin biliyorsun."
Defne gözlerinin içine baktı ve dedi.
"İmparatorun bir şeyler hazırladığını."
Kont Corman bu acımasız dünyada uzun süre hayatta kaldı.
Böyle bir insan, imparatorun onu öldürmeye hazırlandığını gerçekten fark etmez miydi?
O olmayacağını düşünerek endişesini bastırıyor olmalıydı.
'Bu yüzden aptal gibi imparatordan daha değerli ve değerli bir insan.'
Endişesine rağmen, iyiliği için seçtiği yolda yürüyen vefalı bir insandı.
"Yine de…"
Daphne, Kont Corman'ın ektiği kaygı tohumlarını yetiştirdi.
Kont tehlikeli bir şekilde titriyordu.
'Tamam, hadi biraz zorlayalım.'
"Saymak."
Defne hafifçe fısıldadı.
Kont Corman vergilerin artırılmasına karşı çıksa da, imparator bir şekilde yine de tersini yapacaktır.
Ve sonra imparator onu rahatsız ettiği için intikam alacak.
"Oktan kaçınmak için tek şansı kaçırmayın."
Devam eden Daphne, kontun yüzüne baktı.
Yüz ifadesi tamamen kalbi kırık görünüyordu.
'Sonunda ihanet olduğu için bu ifadeye sahip olması doğal.'
Kont için üzüldü, ama henüz bitmemişti.
"Üstelik, Majesteleri Kont Corman'ın kızını Arşidük Bertrand'a göndermeyi planlıyor."
Kael Bertrand.
15 yaşında bir dük olarak onu çok sayıda söylenti izledi.
Annesini öldüren ve düklüğü devralan bir kişi.
Sonsuza kadar kışın ve iblislerin diyarını yöneten bir lord.
Kırılmaz lanetlerin ve çılgınlığın bir ürünü.
İmparatorluk ailesinden nefret eden biri.
Kandaki susuzluğu gideren bir canavar.
Kont Corman'ın yüzündeki renk, kızını böyle bir kişiye gönderme hikayesinde kayboldu.
Daphne, "Bir insan nasıl bu kadar solgun görünebilir?" diye düşündü.
"Kızınızı oraya gönderirken Majestelerinin ne düşündüğünü kont benden daha iyi biliyor."
Kont, mevcut durumu anlamış gibi yavaşça gözlerini kapatıp açtı.
Değer verdiği çok şey vardı.
Ailesi, inançları ve onu takip edenler.
Ama en değerli şeyi seçmesi gerekiyorsa, o kendi küçük kızıydı.
Geç yaşta olduğu için eşiyle birlikte güçlükle kucağına alamadığı kızını büyük bir samimiyetle büyütmedi mi?
Ama şimdi kızı ne olacak?
"İmparatorun isteğine göre, senden yararlanılacak ve öleceksin."
Daphne, yaşamının ve ölümünün bundan sonra yararlanılacağını söyledi.
"Numara."
Tiz sesi titredi.
"Bu asla olamaz..."
Kont nefesini tuttu.
Çocuğunun önüne geçmesine nasıl izin verebilirdi?
"Hayır hayır. Kızımın benden önce gitmesine izin veremem…”
Daphne, aynı sözleri tekrarlarken başını iki yana sallayan konta baktı.
"Sıradan bir ebeveyn böyle mi görünür?"
Sevdiği inançları kızının koruması için terk eden kişi
Onu ikinci kez görüyordu.
Kont, son hayatında bile kızını kurtardığın için teşekkür etmedi mi?
"O zaman, Bayan Corman'ı kıskanıyordum."
Kendisi ve eşi gibi ebeveynleri olan kızını kıskandım.
'Neden şimdi hiçbir şey düşünemiyorum...'
Belki de böyle ebeveynleri olamayacağını anladığı içindi.
Sonsuza kadar.
Daphne dudaklarının kenarlarını kaldırdı ve gülümsedi.
"Doğru."
Daphne, tamamen çökmüş olan konta bakarken gülümsedi.
“Vergi artışına evet derseniz asla olmayacak.”
“Ama vergiler yükselirse, sıradan insanların hayatları…”
"Saymak."
Daphne dosdoğru Kont'un gözlerinin içine baktı, hayal kırıklığına uğramış gibi derin bir iç çekti.
"Kont'un sadece iki seçeneği var."
Defne devam etti.
"Önce, Majesteleri İmparator'un iradesine uyun."
Vergiler artacak ama kont ve kontes güvende olacak.
"İkincisi, İmparator'un iradesine karşı gelmeye devam ediyorsun."
En kötü son olacak.
Vergiler artacak ve hem kont hem de kontes ölecek.
"Bundan başka seçenek yok. Şahsen ilkini tavsiye ederim. Herkes öldüğünde biraz üzücü olacak, değil mi?”
"Ha, ha, ha, ha..."
Kont sadece gülümsedi ve acı acı güldü.
Ancak Daphne'nin vasiyetini yerine getirmeyeceğini söylemedi.
"Bana neden bu kadar değerli bilgiler verdiğinizi sorabilir miyim, Majesteleri?"
Sonunda beklenen sözler ortaya çıktı.
"İstediğim bir şey var."
Daphne konta öncekinden tamamen farklı bir bakışla baktı.
"Majestelerinin vasiyetini yerine getirirseniz, kızınız güvende olacak. O zaman Duke Bertrand'ın hikayesini gündeme getir."
İmparatorun gidip düke göz kulak olacak birine ihtiyacı vardı.
"Oraya gitmemi tavsiye eder misin?"
Kendi başıma.
“…Majesteleri Prenses mi?”
"Evet bu doğru. Biri gitmeli. Bu Majestelerinin vasiyeti."
Defne parlak bir şekilde gülümsedi.
“…”
Kont cevap vermedi.
Uzun süre sessiz kaldı. Eğer burada aynı fikirde değilse en çok tehlikede olacak kişi kızı olacaktır.
"Suçluluk duymana gerek yok, say."
Geçmiş hayatında, kont ölmekte olan kızını ve ailesini kurtardı ve Daphne'yi takip etti ve Alan'ın gücü oldu.
Dürüstlüğü ile ünlü prestijli bir aileden olduğu için Alan'ı destekledi ve ona çok yardımcı oldu.
"İmparator da aptal."
Orijinalinde ve önceki hayatımda böyle bir insanı özlediğime inanamıyordum.
Nasihat etmeyen birini bulmak zor.
"Zaten benim için sadece iki yol kaldı. Ya böyle başıboş bırakılıp öleyim ya da büyüyünce yurt dışına satılayım.”
Kont sessizce kabul etti.
"Arşidük'e gitmek benim için daha iyi. En azından iletişim kurabiliriz. Ve kim bilir? hayatta kalabilirim."
Daphne gerçekten iyiymiş gibi güldü.
"İstediğimi alıyorum ve kont değerli ailesini ve kızını koruyor."
Bir süredir sessiz kalan kont yüksek sesle nefes verdi.
Kıyafetlerini düzeltti ve dağınık saçlarını taradı.
"Majestelerinin istediği gibi olacak."
Hafif bir nezaket sergileyen kont, imparatoru onurlandırmak için koridora geri döndü.
Daphne ve Kont Corman sadece bir düzine kez konuştular.
Onunla konuştuğu andan itibaren, daha önce hiç değişmemiş olan iradesini büktü.
İmparatorun ihaneti yüzünden acı çekmiş olmalı ve kızını ölüme feda edemeyecek bir durumdaydı.
'Artık kont beni unutmayacak.'
Bir anda Kont Corman, Daphne'ye büyük bir borçlandı.
"Yani, her koşulda Kont Corman benim yerime hareket edecek."
Başkentte onun yerine taşınacak en az bir asilzade olmalı.
Biraz acı geldi ama tatmin edici bir sonuçtu. Defne gülümsedi ve gitti.
Kont ve Daphne'nin karşılaşma detaylarını duymadan sadece sonuçları gördükten sonra, Mariel şaşkınlık içinde peşinden gitti.
Daphne kontla tanıştıktan birkaç gün sonra.
"Dük Bertrand'a git."
İstenen komut verildi.