Çocuğun ağzından beyaz bir nefes çıktı ve sonra ortadan kayboldu.
Soğuk kış rüzgarı koyu saçlarını mahvetti.
"Efendim, prensesin kapılardan geçtiği söyleniyor.”
Kale başını sallarken, koyu saçları titriyordu.
“... Bunun doğru seçim olup olmadığını hala bilmiyorum.”
Geldiklerini açıklayan adam dudağını ısırdı.
"Prenses kesinlikle bileklerimizi bağlayacak.”
İmparator tarafından gönderilen gelin kesinlikle Lahanayı her şeye karıştıracaktır.
Eğer ona bir şey olursa ve ölür, tüm günahların suçlusu Kale düşecek.
Üstesinden gelemediler, gönderemediler bile ve yanlarında bırakılırsa onları sürekli olarak yıkıma sürükleyecek beyaz bir fil gibiydiler.
Kale Dükü Bertrand'ın gözlerine yansıyan prensesti.
"Efendim, ne için hazırlandıklarını öğrenirsek ...”
“Sessiz.”
Kale geriye baktı.
Solgun gözleri, yeni düşmeye başlayan kar tanelerini andırıyordu, acıydı.
"Emirlerimi görmezden mi geliyorsun?”
Ölen annesinin pelerinini giymiş, sonsuz küçük görünüyordu.
Ancak, insanları ezen sindirme duygusu, önceki Büyük Dük'ünkinden daha az değildi.
“hayır!”
Şövalyeler cevap verdi.
"Neden endişelendiğini biliyorum. Ama şimdi bu evliliği reddetmenin faydası yok.”
Eğer reddederse, imparator sadece şövalyeleri yönetecek ve gelecekte ilerleyecek ve Büyük Dükalık'ın düşüşüne yol açacaktı.
“Sonuçta, bu topraklara bir prenses olarak uyum sağlayamayacak.”
Kutsanmış başkent ve lanetli Bertrand eyaleti.
Bu kadar büyük ölçüde büyük bir fark vardı.
Başkentteki kış bile ılımandı. Kışın hayatta kalmak için ince bir kat yeterliydi ve sıcak iklim büyük mahsul verimi sağladı.
Ama Bertrand için durum böyle değildi. Nehirler genellikle donar, mahsullerin hayatta kalmasından bahsetmez, bu da balık yakalamayı zorlaştırır.
Böyle bir durumda canavarlar bile ortaya çıkar.
Kutsanmış başkentten bir çocuğun bu terk edilmiş topraklarda ayakta durmasına imkan yoktu.
"Asil imparator, prensesi kuyruklarımızı kapmak için kullanmayı planlıyor gibi görünüyor.”
Lahana'nın gözleri daraldı.
“Bunun tersinin de mümkün olduğunu size bildirmeliyim.”
"Düşüncem kısaydı.”
Tek kelime etmeden Kale başını salladı. Bu sırada parti kalenin önüne geldi.
Grup titriyordu.
Bir lüks araba ve bir eski araba.
Hizmetçilerin eski vagondan indiğini gören bir adam biraz haykırdı.
“Vay canına.”
Genç bir vasal, şakacı bir şekilde mırıldandı, başka bir adamı belinden bıçakladı.
"Prenses ve Majesteleri. Onların kişiliklerinin şaka olduğunu sanmıyorum.”
Adam kıkırdadı.
"Hizmetçileri nasıl böyle bir arabaya bindirebilirler?”
İnsanların yüzleri kaşlarını çattı.
Çünkü sadece bir başkentte görebileceğiniz çok lüks bir vagonun arkasından gelen bir vagondu.
Oldukça yeniydi, ama yine de bir vagondu. Uzun süre basılabilecek bir araba kesinlikle yoktu.
"Prensesin karakterini çok iyi gösteriyor.”
“Bunu bekliyordum çünkü o sıradan insanlardan geliyordu, ama kraliyet ailesi farklı değil.”
"Düğün günü gidene kadar bu kabalık nereye gitti?”
Acımasız, keskin sözler döküldü.
Tıklayın.
Son olarak, prensesin bulunduğu arabanın kapısı açıldığında dikkat çekildi.
"Bakalım nasıl bir prenses.”
Kibirli ve kibirli biri olacağından emindiler.
Nasıl evlat edinilmiş olursa olsun, imparatorun kendisi tarafından seçilen bir çocuktu.
Birlikte oynadıkları için ona benzer kişiliğe sahip bir çocuk getirecekleri açıktı.
Herkesin gözleri keskindi.
Ancak prensesin indiğini görür görmez rahatladılar.
“ha?”
Gözleri daha da büyüdü.
Küçük beden, imparatorluk ailesindeki sarışınlar gibi akla gelmeyen pembe saçlar ve yuvarlak gözler.
İnsanların kafaları, bir anda sinirlenemeyecek gibi görünen yumuşak bir yüzle otomatik olarak yana gitti.
İmparator'dan farklı olsan bile, çok farklı değil mi?’
Bir an için kibirli bir prensesin görüntüsüyle dolu insanların kafaları kırıldı.
Ve şu saç! Şu saç!
"Pembe.”
“Pembe.”
Bahara benzeyen bir renk.
İnsanlar dikkatlerini ele geçirilmiş gibi Daphne'ye odakladılar.
"Baharın rengi.”
İnsanlar birinin istemeden söylediklerine kafa salladı.
Aslında Bertrand'ın kışın gömdüğü insanların en çok tercih ettiği renklerden biri de pembeydi.
Bahar ancak kıştan sonra gelir.
Kışın sonunu ve baharın başlangıcını belirleyen değerli bir renkti.
Buna ek olarak, gözler aynı zamanda açık gece gökyüzünde yüzen yıldızların rengiydi.
İnsanlar Daphne'ye ele geçirilmiş gibi baktılar.
"Sanırım kraliyet ailesi çocuklarını beslemiyor.”
Kürkle kaplı olmasına rağmen farkedilecek kadar zayıftı.
"Yanakları battı ve gözleri boş görünüyordu. Birkaç gün açlıktan mı öldü? O bir prenses.
"Ona kilo vermesini söylediler mi? Bugünlerde başkentte popüler olduğunu duydum.”
"Açlıktan ölmek üzere gibi görünüyor. Yapamam, önce ben giriyorum. Sindirilebilir yiyecekler yapmam lazım.”
“Oh, evet. Hayır. Kapitalistler neden onu bu kadar büyük bir şeyle giydirdiler? Aşağı düşmek olabilir.”
"Yeni bir tarz mı?”
İnsanların söyledikleri doğruydu.
Daphne'nin giydiği kürk bizzat hizmetçiden ödünç alınmış.
Yetişkinler için olan ve zengin bir elbisenin üstüne giyecek kadar dikilmiş olan kürk Daphne için çok büyük ve ağırdı.
Bu sayede attığı her adım tehlikeliydi.
İnsanlar farkında olmadan parmaklarını kıpırdattılar.
Bir süre önce dişlerini ona gıcırdatanlar şimdi Daphne'nin düşeceğini düşünerek endişeyle prensesi izliyorlardı.
“…”
Kale Daphne'ye bir şeyden hoşlanmıyormuş gibi baktı.
"Ekselansları?”
Kısa süre sonra ayağını çekip Daphne'ye doğru yürüdü. Şövalyelerden biri şaşkınlıkla Kale'yi aradı, ama Daphne'nin önüne geldikten sonraydı.
"Ekselansları.”
Kollarını uzattı ve ellerini tuttu.
Bu havalarda bile eldivensiz küçük parmak uçları donmuş kırmızıydı.
Ani eliyle şaşırmış gibi, zaten yuvarlak olan gözleri daha da yuvarlak hale geldi.
Kale gözlerinin içine baktı ve önce selamladı.
“Ben Kale Bertrund, gelecekte Majestelerine hizmet edeceğim.”
Kaba bir hareketti.
Kibar olmadan böyle merhaba demek.
İzin istemediği halde el ele tutuşuyordu.
Ama prenses tarafından incinmekten daha iyi olurdu.’
Lahana, sürüklenen kürkün eteğine bakarken dilini içeri soktu.
Burada olduğu gibi köyde de döşenen yollar, kar yağdığında bile kaymaması için engebeli taşlarla kaplıydı.
Eğer böyle bir yere düşerse, ciddi şekilde incinir.
En başından beri imparatorun hata bulmasını istemedim.
Bu sadece oldu. bu arada
“Ne yapıyorsun ...!”
"Daphne Blake.”
Sakin bir sesle haykırmak için çalışan bir hizmetçi durdu.
Aynı zamanda, Lahana'nın gözleri inceldi.
Aksine Daphne'nin gözleri bir gülümsemeyle eğildi ve ağzının etrafına yumuşak bir eğri çizildi.
Soğuktan yanakları kızardığı için mi?
Gülümsemesi daha renkli bile değildi.
Ne gerginlikten yapılmış bir kahkaha ne de sahte bir kahkahaydı.
"Majesteleri Bertrand ile tanışmak gerçekten çok güzel.”
Bunu ima etti.
Prenses onunla tanışmaktan içtenlikle memnun oldu.
Beni gördüğüne neden bu kadar sevindin?’
Ona göz kulak olmaya gelen prenses o değil mi?
O zaman ona karşı dikkatli olmalı.
Gizli bir nedeni olmalı.’
Kale, bir süre başını kaldırmanın utancını çabucak ortadan kaldırdı.
Lahanayı ilk gören insanlar genellikle iki yön gösterdi.
Tiksinti veya aşırı memnun.
İlki her zaman daha iyiydi. Niyetlerini ortaya koyduğundan beri.
Ama ikincisi, kahkahaların arkasına gizlenmiş bıçak ve zehirdi.
Buna ek olarak, prenses bir düşmandı.
Ayrıca en çok nefret ettiği imparator tarafından gönderildi.
Kale'nin ağzının köşeleri bükülmüştü.
Daphne'nin kolunu kabaca bırakan Kael geri adım attı.
“İyi.”
"Majestelerinin dinlenmesi için bir oda hazırladık. Uzaklara seyahat etmekten yorulmuş olmalısın, o yüzden içeri gir ve dinlen.”
Daphne bir şey söyledi ama ondan önce Kale arkasını dönüp kaleye girdi.
Açıkça reddedildi.
~*~
Dürüst olmak gerekirse Daphne arabadan indiği andan itibaren heyecanlanmıştı.
‘Tanıdık yüzler var.’
İmparatorluk Sarayında hoş karşılanan sadece Kont Corman vardı.
Burada yalnız kalmayacak.
Önceki hayatımda bir düşman olarak karşılaştıktan ve onunla savaştıktan sonra ona bağlı olmama rağmen.’
Orada, ilk gördüğünde korkutucu olan kara kale bile rahat görünüyordu.
Farkında olmadan sevinçten kaşınıyordu.
Lahana ile tanıştığında heyecan doruğa ulaştı.
Demek gençken böyle görünüyordun.’
Onu önceki hayatından hatırladı.
Savaş alanında fırtına gibi kılıç kullanan bir canavar.
Şimdi bunu hatırlayan tek kişi oydu.
Lahanayı daha da büyütebilecek tek kişi benim.’
Alan ayaklarını bile sokamazdı.
Bunu böyle düşünürken, kalbi yarıştı ve sabırsızlandı.
Bu yüzden onunla konuşmaya çalıştı, ama elini sıktı ve yüzünde tiksindirici bir bakışla uzaklaştı.
O kadar soğuk görünüyordu ki, başka biri olsaydı incinmiş olabilirdi.
Ama Daphne için durum böyle değildi.
Önceki hayatında Lahana olsaydı, bu şekilde bitiremezdi.
Bertrand Kalesi'ne ulaşmadan önce bir suikastçi göndermek ya da köprüyü geçmeden önce köprüyü kırmak.
Eğer Lahana olsaydı, ikincisini seçerdi.’
İmparator için, eski bir köprünün neden olduğu talihsiz bir kaza olurdu.
Yani, elini çıkarması yeterliydi, ama nazik olmak için yeterince nazik değildi.
Yine de, kelimelere dökmek zor görünüyor.’
Daphne ağır iç çekti.
Ama söyleyecek bir şeyi vardı.
Kaleden yeni çıktığını söylediler.’
Onu odasına yönlendiren hizmetçinin ona söylediği buydu.
"Arşidük canavarları avlamak için yakındaki bir köye gitti. Yakında, yarın akşam dönecek.”
Hizmetçinin sözlerini hatırlatan Daphne yastığa sarıldı ve yuvarlandı.
Yumuşak yatağı severdi.
‘Yarın gece.’
Başka bir şey hazırlamak için bolca zaman olurdu.
Tekrar yuvarlandığında, sonunda yatağın kenarına geldi.