Drama,Fantasy,Historical,Josei,Novel,Romance,Tragedy
Bölüm 89
Varkas tek kelime etmeden arkasını döndü.
Neredeyse sürüklenircesine odadan çıkarılırken Talia endişeli bakışlarla etrafını süzdü. Doğu’daki bu karmaşık veraset törenine birilerinin itiraz edebileceği düşüncesi, ancak şimdi aklına gelmişti.
Fakat vasalların çoğunun yüzünde rahatlama vardı; sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibiydi.
“Bununla birlikte Doğu’daki düzen de yeniden tesis edilecektir.”
Yanlarına sessizce yaklaşan bir adam konuştu. Yüzü Talia’ya belirsiz şekilde tanıdık geliyordu. Varkas’ın düello yaptığı gün gördüğü adam olmalıydı.
Şık ve gösterişli tören kıyafetleri içindeki adam hafifçe eğilip onu selamladıktan sonra bakışlarını yeniden Varkas’a çevirdi.
“Toprakları dolaşmaya bugün mü başlamayı düşünüyorsunuz?”
“Özel bir sorun çıkmadığı sürece.”
Varkas kısa ve sert bir tonla cevap verdi, ardından gözlerini Talia’ya indirip sordu:
“Derhâl yola çıkabilir misiniz?”
“……………… Nereye gidiyoruz?”
“Bu, veraset töreninin temel aşamalarından biridir. Yeni hükümdarın halka tanıtıldığı ve bölgenin durumunun denetlendiği resmî bir seyahattir.”
Adam araya girerek açıklama yaptı. Talia şaşkın bir ifadeyle ona baktı.
“Gerçekten gitmek zorunda mıyım?”
“Normalde Büyük Düşes’in Büyük Dük’e eşlik etmesi adettendir, ancak…”
Sözünü belirsizce yarıda bırakıp Varkas’a yan gözle baktı. Sessizce koridorda yürüyen Varkas bir anda durdu.
Talia yanağına dokunan eli hissedince irkildi. Varkas çenesini kaldırıp sakin bir sesle konuştu.
“Majesteleri de gelmeli.”
Talia’nın gözleri büyüdü. Bacağını incittiğinden beri Varkas ilk kez ona böyle dayatmada bulunuyordu.
“Bana ortadan kaybolmamı söylememiş miydin?”
Varkas ona soğuk bir bakış attı ve katı bir sesle ekledi:
“Tam olarak bunu yapmayı planlıyorum. Bundan sonra bu topraklarda sizin Shiokan’ın Büyük Düşesi olduğunuzu bilmeyen tek kişi kalmayacak.”
Talia şaşkınlıktan ağzını araladı. Bunun yalnızca hizmetkârlara görünmekle biteceğini sanmıştı; eski Doğu Hanımı’nın önüne çıkacağını hayalinin ucundan bile geçirmemişti.
Güçlükle yutkundu.
“Ş-şimdi ayrılamam. Eşyalarımı toplamam gerek, dadım ve şifacım da—”
“Majestelerinin hizmetkârlarına çoktan haber verildi. Yol hazırlıkları şimdiye kadar tamamlanmıştır.”
Varkas geri adım atmasına fırsat vermeden sözünü kesti.
Talia telaşla gözlerini kaçırdı. Yeni bir bahane düşünemeden Varkas eğilip onu tek koluyla kucağına aldı. Talia çığlığını zor bastırıp boynuna sarıldı.
Onun çırpınışlarına aldırmadan merdivenlerden indi, büyük salonu geçti ve hizmetkârlarına emir verdi:
“Şövalye Birliği hazır beklesin. Norden Ovası’na gidiyoruz.”
Ardından güneş ışıklarının dolduğu kemerli kapıdan dışarı çıktı. Talia göz kamaştıran ışık altında gözlerini kıstı. Gözleri aydınlığa alışınca avluyu dolduran maiyeti gördü.
Herkes ona sanki tuhaf bir yaratıkmış gibi bakıyordu.
Talia’nın zihninde, bir zamanlar imparatorluk sarayında gördüğü o korkunç kuş canlandı. Demir parmaklıkların ardındaki canavarı seyretmeye gelen insanların merak dolu bakışları da hafızasında yeniden canlandı.
Midesindeki huzursuzluk büyüdükçe yüzünü Varkas’ın omzuna gömdü.
“Herkese bana bakmayı bırakmalarını söyle. Rahatsız oluyorum.”
“…… Emirlerimi dinleyeceklerini sanmıyorum.”
Varkas kayıtsız bir sesle cevap verdi. Talia inanamazmış gibi ona dik dik baktı.
“Artık Büyük Dük sensin. Emrine karşı gelen herkesin idam edileceğini söyle. Hatta daha iyisi, onları mızrağa geçireceğini söyle.”
Varkas’ın dudaklarında silik bir alay belirdi.
“Bütün Doğu halkını katletmemi mi istiyorsunuz?”
Talia kaşlarını çattı. Bu adam az önce onunla şaka mı yapmıştı?
İfadesiz yüzünü çözmeye çalışırcasına incelerken Varkas sakince ekledi:
“Size bakan herkesi öldürmeye kalkarsam Han halkının kökü kısa sürede tükenir.”
“Saçmalama. Sadece tehdit et dedim.”
“Doğulular boş tehdit savurmaz. Söylenen söz mutlaka yerine getirilir.”
Talia’nın içine tuhaf bir sersemlik çöktü. Varkas’la böylesine saçma bir konuşma yaptığına inanamıyordu. Uyku otu içmemiş olmasına rağmen zihninin bir köşesi uyuşmuş gibiydi.
Kuruyan dudaklarını diliyle ıslatıp sinirli bir şekilde mırıldandı:
“‘Katlanmak zorundasın’ demek için ne kadar uzun konuşuyorsun.”
“Anlamanıza sevindim.”
Varkas dudak kenarını alaycı biçimde kıvırdı ve başını ona çevirdi. Talia omuz silkti. O sırada kulağına derin ve yumuşak sesi değdi.
“Başınızı kaldırın.”
Varkas duruşunu değiştirip başını onun başından aşağıda tutacak şekilde eğildi ve alçak sesle fısıldadı:
“Siz kendinizi saklasanız bile, ben sizi saklamamalıyım, öyle değil mi?”
Tam o anda sert bir rüzgâr esip geçti. Talia sanki görünmez bir kuvvet tarafından çekiliyormuş gibi başını kaldırdı.
Kuru ot kokusu taşıyan serin hava pelerinlerini savurdu. Vücudunu saran o rahatsız edici his yavaşça dağıldı. Talia ağır ağır göz kırptı.
İnce ipek kumaş tenine yumuşakça sürtündü. Bir süre parlak gökyüzüne baktıktan sonra gözlerini yeniden avluya çevirdi.
İnsanlar hâlâ gözlerini kırpmadan ona bakıyordu. Ancak Talia bu bakışlarda farklı bir şey hissedebiliyordu.
Bu bakışlarda hayranlığa yakın bir şey vardı.
Omurgasından aşağı tuhaf bir ürperti geçti. Ona adeta Senevier’in beden bulmuş hâliymiş gibi bakıyorlardı. Bunu fark edince gözlerini yeniden Varkas’a çevirdi.
Yanında bu adam olduğu için miydi? Kimsenin onun ne kadar harap durumda olduğunu fark etmemesine inanmakta güçlük çekiyordu.
“Selamlar, Majesteleri.”
Varkas geniş avluyu geçip kale kapısına ulaştığında, muntazam dizilmiş şövalyeler arasından biri öne çıkıp eğildi. Bu kişi atlı savaşçı Tyron’du.
Büyük bir seyahat arabasının önünde duran Varkas kayıtsızca cevap verdi:
“Şimdilik yalnızca naip olarak görev yapıyorum.”
“Ama gerçek gücün tamamını zaten ele geçirmediniz mi?”
Adam kollarını göğsünde bağlayıp neşeli bir kahkaha attı.
“Herkes genç ve kudretli yeni hükümdarın gelişinden memnun. Lütfen şölenin neşesini kaçırmayın.”
Varkas buna cevap vermeye değmezmiş gibi sessizce yanından geçti ve arabanın kapısını açtı.
Talia rahat döşenmiş iç mekânı süzerken gözlerini kıstı. Varkas’ın neden bir haftadır ortalarda görünmediğini artık anlıyordu. Vasallarının sadakatini kazanmak, Büyük Dük’ü veraset törenini kabul ettemeye zorlamak ve aynı anda kusursuz bir yol hazırlığı yapmak… Tüm bunları başarabilmek için iki bedene sahip olması gerekirdi.
Varkas arabaya çıkıp onu geniş koltuğa oturttu. Tam kapıyı kapatacakken dışarıda bekleyen atlı savaşçılardan biri kapıyı tuttu.
“Öneride bulunmak istediğim bir mesele var. Genç Efendi Lucas’ın da bu yolculuğa katılmasına izin verin.”
“Onu ev hapsine aldığımı duymadın mı?”
Adam hafifçe iç çekti.
“Bunun farkındayım. Ancak Genç Efendi Lucas sizin öz kardeşiniz. Birkaç yıl içinde Majestelerinin yardımcısı olması bekleniyor. Onu on yaşında bir çocukmuş gibi masaya oturtup ders vermek yerine, işi yaşayarak öğrenmesi daha iyi olmaz mı?”
Varkas’ın kaşlarının arasında hafif bir çizgi belirdi. Çilli yüze düşünceli bir ifadeyle baktıktan sonra derin bir nefes verdi.
“Pekâlâ. O çocuğu yanıma silahtar olarak verin.”
Adam memnun bir ifadeyle geri çekildi. Varkas hemen kapıyı kilitleyip Talia’nın karşısındaki koltuğa oturdu.
Talia ona çekingen bir bakış attı. Varkas yolculuklarda daima torque’a binerdi. Uzun süre geçmesine rağmen dışarı çıkmaya niyetlenmeyince temkinli şekilde sordu:
“Binmeyecek misin?”
Bileğindeki sarkan süsleri çözen Varkas ona soğuk bir bakış attı.
“Arabadan çıkmamı mı istiyorsunuz?”
“Bunu kim söyledi? Sadece merak ettim.”
Bugün her zamankinden daha gergin göründüğünü fark eden Talia gözlerini indirip sessizce mırıldandı.
Yaptığı şey yüzünden artık eskisi kadar rahat davranamıyordu. Arabanın kenarına çekilip pencerenin dışına bakıyormuş gibi yaptı.
Varkas koltuğa yaslandı ve dağılmış saçlarını geriye doğru taradı.
“Majestelerinin de tahmin ettiği gibi, evliliğimiz türlü söylentilere yol açtı. Bu dedikoduları bastırmak için, en azından bir süreliğine, normal bir evli çift gibi görünmemiz gerekiyor.”
Neredeyse sürüklenircesine odadan çıkarılırken Talia endişeli bakışlarla etrafını süzdü. Doğu’daki bu karmaşık veraset törenine birilerinin itiraz edebileceği düşüncesi, ancak şimdi aklına gelmişti.
Fakat vasalların çoğunun yüzünde rahatlama vardı; sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibiydi.
“Bununla birlikte Doğu’daki düzen de yeniden tesis edilecektir.”
Yanlarına sessizce yaklaşan bir adam konuştu. Yüzü Talia’ya belirsiz şekilde tanıdık geliyordu. Varkas’ın düello yaptığı gün gördüğü adam olmalıydı.
Şık ve gösterişli tören kıyafetleri içindeki adam hafifçe eğilip onu selamladıktan sonra bakışlarını yeniden Varkas’a çevirdi.
“Toprakları dolaşmaya bugün mü başlamayı düşünüyorsunuz?”
“Özel bir sorun çıkmadığı sürece.”
Varkas kısa ve sert bir tonla cevap verdi, ardından gözlerini Talia’ya indirip sordu:
“Derhâl yola çıkabilir misiniz?”
“……………… Nereye gidiyoruz?”
“Bu, veraset töreninin temel aşamalarından biridir. Yeni hükümdarın halka tanıtıldığı ve bölgenin durumunun denetlendiği resmî bir seyahattir.”
Adam araya girerek açıklama yaptı. Talia şaşkın bir ifadeyle ona baktı.
“Gerçekten gitmek zorunda mıyım?”
“Normalde Büyük Düşes’in Büyük Dük’e eşlik etmesi adettendir, ancak…”
Sözünü belirsizce yarıda bırakıp Varkas’a yan gözle baktı. Sessizce koridorda yürüyen Varkas bir anda durdu.
Talia yanağına dokunan eli hissedince irkildi. Varkas çenesini kaldırıp sakin bir sesle konuştu.
“Majesteleri de gelmeli.”
Talia’nın gözleri büyüdü. Bacağını incittiğinden beri Varkas ilk kez ona böyle dayatmada bulunuyordu.
“Bana ortadan kaybolmamı söylememiş miydin?”
Varkas ona soğuk bir bakış attı ve katı bir sesle ekledi:
“Tam olarak bunu yapmayı planlıyorum. Bundan sonra bu topraklarda sizin Shiokan’ın Büyük Düşesi olduğunuzu bilmeyen tek kişi kalmayacak.”
Talia şaşkınlıktan ağzını araladı. Bunun yalnızca hizmetkârlara görünmekle biteceğini sanmıştı; eski Doğu Hanımı’nın önüne çıkacağını hayalinin ucundan bile geçirmemişti.
Güçlükle yutkundu.
“Ş-şimdi ayrılamam. Eşyalarımı toplamam gerek, dadım ve şifacım da—”
“Majestelerinin hizmetkârlarına çoktan haber verildi. Yol hazırlıkları şimdiye kadar tamamlanmıştır.”
Varkas geri adım atmasına fırsat vermeden sözünü kesti.
Talia telaşla gözlerini kaçırdı. Yeni bir bahane düşünemeden Varkas eğilip onu tek koluyla kucağına aldı. Talia çığlığını zor bastırıp boynuna sarıldı.
Onun çırpınışlarına aldırmadan merdivenlerden indi, büyük salonu geçti ve hizmetkârlarına emir verdi:
“Şövalye Birliği hazır beklesin. Norden Ovası’na gidiyoruz.”
Ardından güneş ışıklarının dolduğu kemerli kapıdan dışarı çıktı. Talia göz kamaştıran ışık altında gözlerini kıstı. Gözleri aydınlığa alışınca avluyu dolduran maiyeti gördü.
Herkes ona sanki tuhaf bir yaratıkmış gibi bakıyordu.
Talia’nın zihninde, bir zamanlar imparatorluk sarayında gördüğü o korkunç kuş canlandı. Demir parmaklıkların ardındaki canavarı seyretmeye gelen insanların merak dolu bakışları da hafızasında yeniden canlandı.
Midesindeki huzursuzluk büyüdükçe yüzünü Varkas’ın omzuna gömdü.
“Herkese bana bakmayı bırakmalarını söyle. Rahatsız oluyorum.”
“…… Emirlerimi dinleyeceklerini sanmıyorum.”
Varkas kayıtsız bir sesle cevap verdi. Talia inanamazmış gibi ona dik dik baktı.
“Artık Büyük Dük sensin. Emrine karşı gelen herkesin idam edileceğini söyle. Hatta daha iyisi, onları mızrağa geçireceğini söyle.”
Varkas’ın dudaklarında silik bir alay belirdi.
“Bütün Doğu halkını katletmemi mi istiyorsunuz?”
Talia kaşlarını çattı. Bu adam az önce onunla şaka mı yapmıştı?
İfadesiz yüzünü çözmeye çalışırcasına incelerken Varkas sakince ekledi:
“Size bakan herkesi öldürmeye kalkarsam Han halkının kökü kısa sürede tükenir.”
“Saçmalama. Sadece tehdit et dedim.”
“Doğulular boş tehdit savurmaz. Söylenen söz mutlaka yerine getirilir.”
Talia’nın içine tuhaf bir sersemlik çöktü. Varkas’la böylesine saçma bir konuşma yaptığına inanamıyordu. Uyku otu içmemiş olmasına rağmen zihninin bir köşesi uyuşmuş gibiydi.
Kuruyan dudaklarını diliyle ıslatıp sinirli bir şekilde mırıldandı:
“‘Katlanmak zorundasın’ demek için ne kadar uzun konuşuyorsun.”
“Anlamanıza sevindim.”
Varkas dudak kenarını alaycı biçimde kıvırdı ve başını ona çevirdi. Talia omuz silkti. O sırada kulağına derin ve yumuşak sesi değdi.
“Başınızı kaldırın.”
Varkas duruşunu değiştirip başını onun başından aşağıda tutacak şekilde eğildi ve alçak sesle fısıldadı:
“Siz kendinizi saklasanız bile, ben sizi saklamamalıyım, öyle değil mi?”
Tam o anda sert bir rüzgâr esip geçti. Talia sanki görünmez bir kuvvet tarafından çekiliyormuş gibi başını kaldırdı.
Kuru ot kokusu taşıyan serin hava pelerinlerini savurdu. Vücudunu saran o rahatsız edici his yavaşça dağıldı. Talia ağır ağır göz kırptı.
İnce ipek kumaş tenine yumuşakça sürtündü. Bir süre parlak gökyüzüne baktıktan sonra gözlerini yeniden avluya çevirdi.
İnsanlar hâlâ gözlerini kırpmadan ona bakıyordu. Ancak Talia bu bakışlarda farklı bir şey hissedebiliyordu.
Bu bakışlarda hayranlığa yakın bir şey vardı.
Omurgasından aşağı tuhaf bir ürperti geçti. Ona adeta Senevier’in beden bulmuş hâliymiş gibi bakıyorlardı. Bunu fark edince gözlerini yeniden Varkas’a çevirdi.
Yanında bu adam olduğu için miydi? Kimsenin onun ne kadar harap durumda olduğunu fark etmemesine inanmakta güçlük çekiyordu.
“Selamlar, Majesteleri.”
Varkas geniş avluyu geçip kale kapısına ulaştığında, muntazam dizilmiş şövalyeler arasından biri öne çıkıp eğildi. Bu kişi atlı savaşçı Tyron’du.
Büyük bir seyahat arabasının önünde duran Varkas kayıtsızca cevap verdi:
“Şimdilik yalnızca naip olarak görev yapıyorum.”
“Ama gerçek gücün tamamını zaten ele geçirmediniz mi?”
Adam kollarını göğsünde bağlayıp neşeli bir kahkaha attı.
“Herkes genç ve kudretli yeni hükümdarın gelişinden memnun. Lütfen şölenin neşesini kaçırmayın.”
Varkas buna cevap vermeye değmezmiş gibi sessizce yanından geçti ve arabanın kapısını açtı.
Talia rahat döşenmiş iç mekânı süzerken gözlerini kıstı. Varkas’ın neden bir haftadır ortalarda görünmediğini artık anlıyordu. Vasallarının sadakatini kazanmak, Büyük Dük’ü veraset törenini kabul ettemeye zorlamak ve aynı anda kusursuz bir yol hazırlığı yapmak… Tüm bunları başarabilmek için iki bedene sahip olması gerekirdi.
Varkas arabaya çıkıp onu geniş koltuğa oturttu. Tam kapıyı kapatacakken dışarıda bekleyen atlı savaşçılardan biri kapıyı tuttu.
“Öneride bulunmak istediğim bir mesele var. Genç Efendi Lucas’ın da bu yolculuğa katılmasına izin verin.”
“Onu ev hapsine aldığımı duymadın mı?”
Adam hafifçe iç çekti.
“Bunun farkındayım. Ancak Genç Efendi Lucas sizin öz kardeşiniz. Birkaç yıl içinde Majestelerinin yardımcısı olması bekleniyor. Onu on yaşında bir çocukmuş gibi masaya oturtup ders vermek yerine, işi yaşayarak öğrenmesi daha iyi olmaz mı?”
Varkas’ın kaşlarının arasında hafif bir çizgi belirdi. Çilli yüze düşünceli bir ifadeyle baktıktan sonra derin bir nefes verdi.
“Pekâlâ. O çocuğu yanıma silahtar olarak verin.”
Adam memnun bir ifadeyle geri çekildi. Varkas hemen kapıyı kilitleyip Talia’nın karşısındaki koltuğa oturdu.
Talia ona çekingen bir bakış attı. Varkas yolculuklarda daima torque’a binerdi. Uzun süre geçmesine rağmen dışarı çıkmaya niyetlenmeyince temkinli şekilde sordu:
“Binmeyecek misin?”
Bileğindeki sarkan süsleri çözen Varkas ona soğuk bir bakış attı.
“Arabadan çıkmamı mı istiyorsunuz?”
“Bunu kim söyledi? Sadece merak ettim.”
Bugün her zamankinden daha gergin göründüğünü fark eden Talia gözlerini indirip sessizce mırıldandı.
Yaptığı şey yüzünden artık eskisi kadar rahat davranamıyordu. Arabanın kenarına çekilip pencerenin dışına bakıyormuş gibi yaptı.
Varkas koltuğa yaslandı ve dağılmış saçlarını geriye doğru taradı.
“Majestelerinin de tahmin ettiği gibi, evliliğimiz türlü söylentilere yol açtı. Bu dedikoduları bastırmak için, en azından bir süreliğine, normal bir evli çift gibi görünmemiz gerekiyor.”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.