"En ilginç olanı, okuyabildiğini anlamam oldu” dedi güzel hadım yavaşça. Maomao yürürken rahatsız bir şekilde onu arkasından takip etti.
"Hayır efendim. Ben alt tabakadanım, bir yanlışlık olmalı.”
Bana kim öğretirdi ki? diye düşündü, ama işkence altında olsaydı bu sözleri söyleyemezdi. Maomao elinden geldiğince cahil davranmaya çalışmakta kararlıydı. Belki dili biraz kapalıydı, ama bu konuda ne yapabilirdi? Böyle kötü bir kökene sahip birinin daha iyisini yapması beklenemezdi.
Alt sıralarda hizmet veren kızlar, okuyup bilmemelerine bağlı olarak farklı şekilde ele alınırdı. Okuryazar olanların ve olmayanların kendi yararları vardı ama eğer okuyabiliyorsa ve cahilmiş gibi davranıyorsa - ah, işte ortadaki ince çizgide yürümenin yolu buydu.
Güzel hadım kendini Jinshi olarak tanıttı. Muhteşem gülümsemesi bir pireyi incitmeyeceğini gösteriyordu ama Maomao bunun arkasında kurnaz bir şeyler hissetti. Onu başka nasıl bu kadar acımasızca iğneleyebilirdi? Jinshi, Maomao'ya sessiz olmasını ve onu takip etmesini söylemişti. Ve bu onları bu ana getirdi. Maomao önemsiz bir hizmetkar olarak Jinshi'ye başını sallamasının onunla yaptığı son şey olabileceğinin farkındaydı, bu yüzden itaatkar bir şekilde onun dediğini yapmıştı. Bundan sonra ne olabileceğini ve bununla nasıl başa çıkacağını hesaplamakla meşguldü.
Jinshi'ye onu çağırması için neyin ilham vermiş olabileceğini tahmin edemiyor değildi; gizemli kalan şey, onu nasıl anladığıydı. Eşine ilettiği mesaj.
Jinshi'nin elinde yapmacık bir kayıtsızlıkla bir parça kumaş sallanıyordu. Dağınık karakterlerle süslenmişti. Maomao kimseye yazabileceğini söylememişti ve aynı şekilde bir eczacı olarak geçmişi ve zehirler hakkındaki bilgisi hakkında sessiz kalmıştı. Onun el yazısıyla onu asla takip edemezdi. Mesajı iletirken etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için dikkatli olduğunu düşündü, ama belki de bir şeyi gözden kaçırmış, biri tarafından görülmüştü. Tanık, çilleri olan minyon bir hizmetçi kızı bildirmiş olmalı.
Hiç şüphe yok ki Jinshi, yazabilen tüm kızları tarayarak, hat sanatlarından örnekler toplayarak başlamıştı. Biri fırçanın olduğundan daha az yetkin bir sahibi gibi görünmeye çalışabilirdi, ancak açık işaretler ve tanımlayıcı özellikler kalacaktı. Bu arayış boşa gittiğinde, yazamayan kızlara dönecekti.
"Şüpheli piç. Elinde çok fazla zamanı var" diye düşündü Maomao. *piç yerine orada bildiğiniz osuruk diyor ama çok saçma olur diye bu şekilde çevirdim.*
Maomao bu acımasız düşüncelere sahipken, gidecekleri yere vardılar. Tahmin edebileceği gibi, Eş Gyokuyou'nun pavyonuydu. Jinshi kapıyı çaldı ve sakin bir ses cevap verdi, "Gelebilirsiniz."
Öyle yaptılar. İçeride kızıl saçlı, kıvırcık bukleli bir bebeği sevgiyle kucaklayan muhteşem bir kadın duruyordu. Çocuğun yanakları pembeydi, teni annesininkiyle aynı soluk tondaydı. Eşin kollarında tatlı tatlı uyukluyordu.
"Görmek istediğinizi getirdim leydim." Jinshi artık eskisi gibi şakacı bir tavırla konuşmuyordu, onun yerine mükemmel bir ağırbaşlılıkla hareket ediyordu. "Zahmet ettiğiniz için çok teşekkür ederim." Gyokuyou, Jinshi'ninkinden daha sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi ve başını Maomao'ya doğru eğdi.
Maomao ona şaşkınlıkla baktı. "Böyle bir minneti hak edecek bir konumum yok leydim." Sözlerini dikkatle seçiyor, kırmamaya çalışıyordu. Böyle bir inceliği hak edecek seviyede değildi.
"Ama biliyorsun. Ve sana minnettarlığımı göstermek için bundan çok daha fazlasını yapacağım — kızımın kurtarıcısı.”
"Bir yanlış anlaşılma olduğundan eminim. Belki de yanlış kişiyi getirdiniz, ”dedi Maomao. Soğuk terler döktüğünü hissetti: Kibar davranıyordu ama yine de bir İmparator eşiyle çelişiyordu. Başının omuzlarına bağlı kalmasını diledi ama bunun gibi insanları içeren herhangi bir şeyin parçası olmayı - herhangi bir soylu ya da asil için herhangi bir hizmette bulunmayı - istemiyordu.
Gyokuyou'nun yüzündeki endişenin farkında olan Jinshi, gösterişli bir şekilde kumaşı Maomao'ya gösterdi. "Hizmetçilerin iş kıyafetlerinde kullanılan malzemenin bu olduğunun farkında mısınız?"
"Şimdi siz söyleyince benzerliği anladım efendim." Sonuna kadar aptalı oynayacaktı. Faydasız olduğunu bildiği halde.
"Benzerlikten çok daha fazlası. Bu, terzilik işleriyle bağlantılı bir kızın üniformasından geldi."
Saray hizmet personeli, altı shang veya ana istihdam ofisinde gruplandırıldı. Shang fu veya Gardırop Hizmeti, giyimin dağıtılmasıyla ilgileniyordu ve büyük ölçüde çamaşır yıkamakla görevlendirilen Maomao'nun yer aldığı grup buydu. Giydiği ağartılmamış etek, Jinshi'nin elindeki kumaşın rengiyle uyumluydu. Biri eteğini incelerse, dikkatlice iç kısma gizlenmiş sıra dışı bir dikiş yeri bulabilirdi.
Başka bir deyişle, kanıt önlerindeydi. Maomao, Jinshi'nin Eş Gyokuyou'nun önünde kendini kontrol edecek kadar kaba bir şey yapacağından şüpheliydi ama emin olamıyordu. Herkesin içinde küçük düşürülmeden önce en iyisinin kabul etmek olduğuna karar verdi.
"İkiniz de benden tam olarak ne istiyorsunuz?" diye sordu Maomao.
İkisi, görünüşe göre bunu doğrulamak için birbirlerine baktılar. İkisinin de yüzünde dünyanın en tatlı gülümsemesi vardı. Odadaki tek ses, uyuyan çocuğun fısıldayan nefesi ve Maomao'nun neredeyse aynı yumuşaklıkta iç çekişiydi.
Hemen ertesi gün, Maomao yetersiz eşyalarını toplamak zorunda kaldı. Xiaolan ve onunla aynı odayı paylaşan diğer tüm kadınlar haklı olarak kıskançlık içindeydiler ve bu olayların nasıl meydana geldiği konusunda onu durmaksızın rahatsız ettiler. Maomao sadece gergin bir şekilde gülebildi ve önemli değilmiş gibi davranmaya çalıştı.
Maomao, imparatorun en sevdiği eşine hizmet edecekti.
Tek kelimeyle istemeden başarmıştı.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
