Çevirmen: May 

Hayır, bu doğru değil mi?

Cevap vermeye çalıştım ama aptal gibi ağzımı açtım ve çok fazla 'Ah' dedim. Donmuş dudaklarımı tokatladım, kendimi disipline ettim ve geç de olsa "Hayır, bu doğru değil" diye karşılık verdim.

"Cevap vermen çok uzun sürdü."

"İnsanları bekletmek hoşuma gidiyor."

Rivanfel muhtemelen bu saçmalığa cevap vermeye değmeyeceğini düşünerek yanıtımı görmezden geldi.

Sarkacı bırakmıştı ve saatin tik taklarını yeniden duyabiliyordum.

'Nereden biliyordun?'

Krallığa bir casus mu yerleştirmişti? Hayır. Bu mümkün değil. Krallıktaki hiç kimse benden şüphelenmedi; dahası, bu ilahi gücü hiç kullanmadım.

Bedenim ilahi güç kullanmadan iyileşti.

"Prenses kıtadaki durumu iyi biliyor, değil mi?"

Biliyordum. Kıta, bu dünya parçalanıyordu.

Yaşamın kaynağı olduğu söylenen Dünya Ağacı'nın kuruyup ölmesinin üzerinden yaklaşık yirmi yıl geçti.

Ölüm rüzgârı tüm kıtada esti.

Bulaşıcı hastalıklar ve doğal felaketler kıtayı vurdu. Bitmek bilmeyen kuraklıklar ve seller nedeniyle ekinler yetişmez oldu, insanlar açlıktan öldü ya da boğuldu.

Bazı ülkelerde kuru iklim nedeniyle orman yangınları meydana geldi, hayvanlar, bitkiler ve insanlar yandı.

Yaşam alanlarını ve yiyeceklerini kaybeden hayvanların köye inip insanlara saldırması da alışılmadık bir durum değildi.

Ticaret gemileri ve balıkçı tekneleri tsunamiler yüzünden battı ve bu yüzden artık kimse onlara binmeye çalışmadı.

"İnsanların neden ilahi bir bakirenin doğmasını dilediğini biliyor musun?"

"Şey... Bundan ziyade, ben ilahi bir bakire değilim."

"Çünkü ilahi bakirenin Tanrı tarafından sevilen bir hediye olduğunu düşünüyorlar. Bazı gruplar, ilahi bakirenin Tanrı'nın yanına dönmesi halinde dünyanın sonunun geleceğine inanıyor."

"N-N-Ne kadar korkunç bir söz!"

"İşte bu yüzden çarpık yanlış inançlar korkutucudur."

Doğduğumda ilahi güce sahip değildim. Annem bu ilahi gücün beni korumak için bir hediye olduğunu söylemişti.

Yani asla.

Kimseye söylememem konusunda ısrar etti.

'Anne. Ben söylemedim. O zaten biliyordu!'

Gençken bunun gerçekten bir hediye olduğunu düşünürdüm ama şimdi düşününce annemin bana bu gücü nasıl verdiğini anlamak zor.

Ama annem bana cevap vermek için orada değildi ve bu gücü gizli tutmak en iyisiydi.

"Eğer kaçarsan, prensesin ilahi bir bakire olduğunu herkese söylerim."

"...Birkaç yüz yıl sonra ilk kez ilahi bir bakirenin doğumu doğru olsaydı güzel olurdu. Yanlış kişiye bakıyorsunuz."

Cahil kaldım ve tek bir vuruşla güvenini kırdım. Sonra yanaklarımın içini ısırarak sakinmiş gibi davrandım.

"Benim öyle bir gücüm yok."

"Bunu inkâr etmenin bir faydası yok."

"Neden Majestelerini kandırayım ki..."

"Birlikte tapınağa gidelim mi? Doğrudan baş rahiple görüşmenin bir yolu da var. Krallıkların aksine, imparatorlukta bir tane var."

Oops. Baş rahibi unuttum.

Baş rahibin vücuttaki ilahi gücü kontrol etme yetkisi vardır. Yani baş rahibe gidersek bunu saklayamam. 

'VIP odasına çekilmek yerine hemen orada kaçmalıydım.'

Ama pişman olsam bile artık çok geçti.

"...Şimdi de beni tehdit mi ediyorsunuz?"

"Tehdit etmek, ne kadar korkutucu bir şey. Az önce sadece sana gelecekte neler olabileceğini ayrıntılı olarak anlattım."

İmparatoru devirip kaçmalı mıyım?

Bu çılgınca bir fikir. Ne yazık ki sadece ilahi gücüm var, doğaüstü değil. Yara açamıyor, sadece iyileştirebiliyor.

Eğer onu bayıltmaya çalışırsam, kafamı kaybedebilirim. Birkaç yara hemen iyileşebilir ancak boynumu keserlerse yeterince hızlı iyileşmez ve hemen tahtalı köyü boylarım.

Gardımı alırken Rivanfel korkmuş bir kediyle ilgilenir gibi beni rahatlattı: "Bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor ama prensesi tapınağa göndermek gibi bir niyetim yok."

Gerekirse onu ısırmaya hazır bir şekilde ona sertçe baktığımda beni rahatlatmaya devam etti.

"Eğer böyle bir niyetim olsaydı, baş rahibi en başından buraya getirirdim... Doğrusunu söylemek gerekirse, benim istediğim tam tersi."

Bana doğru yürüdüğünü duydum. Aynı anda ayın üzerini örten bulutlar da dağıldı. Ay ışığı cam pencereden içeri girdikçe Rivanfel yavaş yavaş netleşti.

"Prensesin ilahi güçlere sahip olduğu gerçeğinin bilinmesini istemiyorum."

 Bir şeyler garipti.

Öğlen saatlerinde karşılaştığımızda imparatorun saçları siyahtı. Bunu unutamamıştım çünkü çok canlı bir siyahtı, sanki karanlığı almış gibiydi.

Ama şimdi saçları sanki ay ışığında ıslanmış gibi griydi. Yanlış mı görmüştüm? Yoksa karşımdaki kişi gündüz gördüğüm imparator değil miydi?

Bu beni şaşırttı.

"Bu, prensesi ve sırlarını saklayacağım anlamına geliyor."

Rivanfel gömleğinin düğmelerini açarak bana yaklaşmaya devam etti. İçgüdülerim gözlerimi düğmeleri çözen elden ayırmadı. O kısa süre içinde aklımdan hızla kaba düşünceler geçti.

'Neden durup dururken kıyafetlerini çıkarıyorsun? Az önce ilahi bakire hakkında konuşuyorduk. İlahi gücü böyle bir şey için mi kullanmak istiyorsun?'

Tak-.

Son düğme de çözüldü ve ince gömlek yere yuvarlandı. Rivanfel önümde durduğunda, sanki ele geçirilmiş gibi doğrudan onunla yüz yüze geliverdim.

Ah. 

Bunu daha önce de hissetmiştim ama bu adam yüzüne yakından baktığınızda pişmanlık duymadan her şeyi yüzüne yansıtıyordu. O kadar tehlikeli bir güzelliği vardı ki, eğer bir iblis bir insanı ele geçirmiş olsaydı, bu o olurdu.

"Prensesin benim yanımda olmasını istiyorum."

Rivanfel elini uzattı. Tereddüt etmeden benimkini tuttu ve göğsüne doğru çekti.



"Ayy!"

Avucum aniden adamın sert, tanıdık olmayan vücuduna değdiğinde dişlerimin arasından şaşkın bir nefes kaçtı.

İlk dokunuşta şaşkınlıkla yere baktım.

Sonra, avucumun üzerinde göğsüne kazınmış mühür gözüme çarptı.

'Bu...!'

Kalbinin bulunduğu göğüs bölgesinden çıplak, dikenli bir ağacın uzandığı bir mühürdü bu.

Rivanfel beni hipnotize edercesine usulca fısıldadı: "İlahi gücünüzü kullanın Prenses."

Elimi Rivanfel'in göğsüne koydum ve ona göz kırptım. Rivanfel, muhtemelen hâlâ tetikte olduğumu düşünerek beni yumuşak ve tatlı bir şekilde ikna etti.

"Sorun yok. Sana zarar verecek bir şey yapmayacağıma söz veriyorum."

Avuçlarımı göğsüme dayayarak boş boş baktım, sonra başımı öne eğdim.

'Ah... Yani...'

Kimse bu zorluğu öngöremezdi. Çünkü bu benim beklemediğim bir zorluktu.

'İlahi güç... Ben nasıl...?'

Sonunda ilahi gücü nasıl kullanacağımı bilmediğimi fark ettim. Hayatım boyunca onu sadece saklamaya çalışmıştım, bu yüzden onu kullanmayı hiç denemedim.

Yani, ilahi gücü nasıl kullanacağımı bilmiyordum!

Rivanfel bana içtenlikle, "Bana güven," diye yemin etti.

Dürüst olmak gerekirse, ilahi gücü nasıl kullanacağımı bilmiyordum.

Bunu tam olarak söyleyemezdim.

Şimdiye kadar saklamama bile gerek yoktu. Nasıl kullanacağımı bile bilmediğim bir güçtü.

Yaptığım aptalca davranıştan dolayı iç çektim ve göğsüne kazınmış mühre baktım.

'Kalbinin yanında bir ağaç dalının mührü kazılı olan bir beden. Bunu duymuştum.' 

Kıtada meşhur bir hikâyeydi.

Dünya Ağacı'nın kaybolduğu günün ertesinde tüm kıta büyük bir paniğe kapıldı. Dünya Ağacı yaşamı ve dengeyi yöneten güçtü. Artık güvendikleri güç yok olduğuna göre, dengenin bozulması ve yıkımın gelmesi doğaldı.

Panik içinde biri bağırdı.

'Tanrımız Semula bizi terk etti!'

Tanrı'ya inanmayanlar iç çekip dua ettiler, inananlar ise ihanete uğradıkları için lanet okudular.

O dönemde birisi insanların bir dünya ağacı yapmasını önerdi. Bu tamamen saçmalıktı. Tanrıların diyarı olan Dünya Ağacı'nın kendisi, aydınlanmış bilgeler tarafından bile hiçbir bilgiyle açıklanamazdı. Ancak bir simyacı boşa kürek çekti ve tanrılar alemine meydan okudu.

Simyacının adı Generva'ydı. Dünya ağacını yaratma deneyine "Perdiac Deneyi" adını vermişti.

"Majesteleri. Bu mühür Perdiac Deneyi'nin bir sonucu..."

"Evet. Bu Deneyin kanıtı."

Simyacı Generva ölü Dünya Ağacının dallarından özsu çıkardı. Daha sonra deneğe, açlık çekiyormuş gibi rastgele yaşamı yutan bir sızıntı enjekte etti.

Denek bir insandı. Ve böylece Generva, dünyanın kurtuluşunu kalkan olarak kullanarak insan deneylerine başladı.

Özü insan bedenine döktü ve kalbin etrafına bir mühür kazıdı. Eğer bunu yapmazsa, öz enjekte edildiği anda kişinin bedeni kuruyacak ve ölecekti.

Ama sonunda, Deney başarısız oldu.

Tanrılar âlemine meydan okuma acımasız sonuçlarla bitti. Özü alan tüm insanlar öldü.

İnsanlar tarafından oyulmuş mühürle alay edercesine, kalbin yakınına kazınmış cılız ağaç dalları tüm vücutlarını kapladı ve sanki tüm yaşam emilmiş gibi grotesk beyaz bir figüre dönüştü.

Kıtada, Deneyi yöneten simyacı Generva barış anlaşmasının bir koşulu olarak aranıyordu ve Perdiac Deneyi'ni takip edenler de onlarla birlikte takip ediliyordu.

Ancak nerede oldukları belirsizliğini koruyordu.

"Majesteleri neden bu mührü taşıyor?"

"Neden? Ben bu deneyden sağ çıkan ilk ve son kişiyim."

"...Perdiac Deneyi'nde hem katılımcının hem de araştırmacının keşfedilir keşfedilmez ölüme mahkum edildiğini bilmiyor musunuz?"

"Biliyorum. Bu, dünyanın sonundan önce kıtada ateşkes vaat eden barış antlaşmasının yeminlerinden biri. O zamanlar sadece bir prens olan ben de Majesteleri İmparatoru takip ettim."

"Ama bunu bana neden şimdi söylüyorsun..."

Rivanfel sanki bugünün hava durumundan bahsediyormuş gibi sakince cevap verdi: "Yani, Prenses."

Bileğimi nazikçe göğsüne bastırdı. Yüksek sesli, sıcak bir yankı yayıldı.

"Artık birbirimizin sırlarını bildiğimize göre, temkinli davranmayı bırak ve ilahi gücünü kullan."

Kullanmak mı? Rivanfel'in göğsüne tüm gücümle baktım ve avucuma güç verdim.

"Beni itip kaçacak mısın?"

Ona güç verirsem ilahi gücü kullanıp kullanamayacağımı merak ettim ama sanırım olmadı.

Belki de kaçmak üzere olduğumu yanlış anlayan Rivanfel kollarını belime doladı ve beni kendine çekti. Vücuduma yapışan sırılsıklam bir ıslak elbise gibi Rivanfel'e yapıştım.

Belime dolanan eli beni hiç bırakmayacakmış gibi sıkıca tutuyordu.

"Bekle... Bir dakika bekle."


Bu beni şaşırttı ve vücudum doğal olarak gerildi.

İşte o zaman.

"....!"

Birden, sanki bir ateş yakmışım gibi, avuçlarım ısındı ve tüm vücuduma yayıldığını hissettim.

Sonra Rivanfel'in göğsünün yanındaki ağaç dalı mührü sanki bedenin içine çekiliyormuş gibi kaybolmaya başladı. Ve hepsi bu değildi.

Rivanfel'in beyaz saçları yavaş yavaş koyulaştı ve canlı siyah rengine geri döndü.

"Bu... Ne..."

Rivanfel hiç tedirgin değildi. Sanki bu durumu daha önce yaşamış gibiydi.

Bana sıkıca sarıldı ve fısıldadı, "Sana söyledim, değil mi? Prensesin ilahi bir güce sahip olduğunun bilinmesini istemiyorum. Her gece değişen beni gücünle iyileştirmeni istiyorum."

"...Evet?"

"Sadece benim yanımda ol. İlahi gücünü sadece benim için kullan."