Xu Tangcheng bisiklete bindiğinde Yi Zhe’nin görüş alanını kapatacağından korktu ve kaputu çıkardı.
 
"Çıkarma, takmaya devam et," dedi Yi Zhe aniden başının üstünden. "Soğuk, kulakların donacak."
 
"Gerek yok." Xu Tangcheng iki kolunu da gidona koydu ve kendini ayakta tutmak için güç harcadı. Öne doğru biraz daha yaklaştı. "Görüşünü engelleyeceğim."
 
"Yapamazsın," dedi Yi Zhe hemen. Bunu söyledikten sonra bir açıklama da ekledi. "O kadar uzun değilsin. Başlığın yukarıda olsa bile beni engelleyemezsin."
 
Xu Tangcheng ellerini örtmek için kollarını aşağı indirmişti ve hareket etmeyi bekliyordu. Bu sözleri duyduğunda bir saniyeliğine afalladı. Gözleri hafifçe büyüdü ve başını çevirdi. Yi Zhe nedenini anlamadı ve şaşkınlıkla ona baktı.
 
"Bana kısa mı diyorsun?" Xu Tangcheng gözlerini kırpıştırdı ve başını eğerek sordu.
 
Yi Zhe sonunda Xu Tangcheng’in sessizliğini anladı. Dilini ağzında ısırdı ve hızla başını salladı ve durumu düzeltmeye çalıştı. "Kısa değilsin, normal boyundasın."
 
Boyum normal mi?
 
1.8 metreye ulaşmamıştı ve gerçekten de uzun boylu olarak kabul edilmiyordu. Ancak Yi Zhe gibi uzun boylu birinin yanında durmadığı sürece boyunun hala yeterli olduğunu hissediyordu. "Normal boy" nasıl bir değerlendirmeydi?
 
Xu Tangcheng artık sinirli değildi. Kendisine ciddi bir ifadeyle bakan Yi Zhe’ye bir bakış attı, sonra elini kararlı bir şekilde kaldırdı ve başlığını tekrar başına geçirdi.
 
Zaten görüşünü engellemiyordu. Ve bu şekilde daha sıcaktı.
 
"Hadi gidelim," diye emir verdi Xu Tangcheng.
 
Kapşonun bir tarafı düzgün bir şekilde yukarı kaldırılmamıştı. Yi Zhe, ileriye bakan ve hareket etmeyen Xu Tangcheng’e baktı ve gizlice iki parmağını uzatarak kapşonun kenarını sıkıştırdı ve yerine oturttu. Çok küçük bir hareketti, sessiz ve gizliydi, ama kendi ağzının köşelerini de yukarı çekmiş gibiydi.
 
Uzun boylu olmanın avantajı uzun kollara ve bacaklara sahip olmaktı. Yi Zhe’nin önünde oturan Xu Tangcheng hiç sıkışık hissetmiyordu. Buna rağmen, Xu Tangcheng pişman olmaya başladığında avludan yeni çıkmışlardı. Eğimli bir enine çubuğun üzerinde oturmak gerçekten rahatsız ediciydi. Poposunu acıtan sert çubuk bir şeydi, vücudu da geriye doğru kaymaya devam ediyordu. Yapabildiği tek şey, vücudunu yerinde tutmak için gidona tutunmak için tüm gücünü kullanmaktı. Ancak yön değiştirirken Yi Zhe’yi engellemekten korkuyordu, bu yüzden tüm ağırlığını gidona vermeye cesaret edemiyordu. Yolculuk boyunca, Xu Tangcheng bu şekilde enine çubuğun sinir bozucu eğimine karşı mücadele etti, umutsuzca dengesini bulmaya ve sabit kalmaya çalıştı. Öte yandan, Yi Zhe çok rahattı. Sürekli gülümsüyordu ve çok istikrarlı bir şekilde bisiklet sürüyordu.
 
"Ellerine bak. Ve üşümediğini mi söylüyorsun?" Xu Tangcheng artık bu görüntüye dayanamadı. Kaşları çatıldı ve sol eliyle Yi Zhe’nin soğuktan kızarmış olan elini örttü.
 
"Hey!"
 
Bisikletin gidonu sallandı, önemsiz bir miktarda sallandı. Xu Tangcheng hazırlıksız yakalandı; sallanmanın ortasında, gidonun üzerine düştü. Yi Zhe’nin elini tutan el, kargaşada tutuşunu daha da sıkılaştırdı.
 
Yi Zhe telaşla bisikleti sabitledikten sonra bakışları hızla uzaklaştı ama tekrar geri çekildi. Sonra, sanki içine kurşun dökülmüş gibi, derisinin hemen üzerinde yatan o elin üzerinde batık ve ağır kaldı.
 
İşte o an, içindeki sıcaklık elle tutulur bir şeye dönüştü, yüreğinde kıpırdanmaya başlayan arzu da, ona dokunma arzusuydu bu.
 
Kalbinin çarpıntısı yavaşlamadı. Yi Zhe bisikleti durdurup elini serbest bıraktığında, Xu Tangcheng arkasını dönüp ona bir şeyler söylemiş gibi görünüyordu ama Yi Zhe onu net bir şekilde duymuyordu. Gördüğü tek şey Xu Tangcheng’in ona gülümsemesiydi. Sersemlemiş bir haldeyken, Xu Tangcheng’in bisikletten inmesine yardım etmek için elini uzatacak kadar aklı başındaydı.
 
 
Erişte dükkanı uzun zaman önce yenilenmişti. Xu Tangcheng’in anılarıyla karşılaştırıldığında, çok daha düzenli ve aydınlıktı. Ana yemek alanına girdikleri sırada, mekanı dolduran lezzetli aroma vücutlarını ısıttı. Bu saatte, çok fazla müşteri yoktu, sadece birkaçı etrafa dağılmıştı. İki kişilik bir masa seçip oturdular ve garsonun tavsiyesi üzerine iki kase dana eriştesi sipariş ettiler. Biri dükkanın imza lezzetindeydi, diğeri mala lezzetindeydi.
 
"İmzaya kişniş koyma."
 
Xu Tangcheng, Yi Zhe’nin bu sözleri söylediğini duyduğunda, aşağı bakıyor ve masanın üstünü bir mendille dikkatlice siliyordu.
 
Hareketleri durdu. Başını kaldırıp baktı, tesadüfen Yi Zhe’nin gözleriyle karşılaştı.
 
"Öyle mi?" Yi Zhe göz göze geldi ve sordu.
 
Yanlarındaki garson da sabırla cevabını bekliyordu. İki kişinin bakışları altında, Xu Tangcheng hafifçe başını salladı. Baştan sona, gözleri Yi Zhe’nin yüzünden hiç ayrılmadı.
 
Garson gidene kadar bekledi. Xu Tangcheng elindeki kullanılmış mendili yan taraftaki çöp kutusuna attı ve sonunda Yi Zhe’ye sordu, "Kişniş yemediğimi nereden biliyorsun?"
 
Hatırlayabildiği kadarıyla, tercihlerini hiç kimseye söylememişti ve dahası, artık tamamen yemiyordu da değildi. Daha gençken, yemek konusunda seçiciydi ve bazı yiyecekleri yememekte ısrar ederdi. Ama büyüdüğünde, ailesiyle dışarı yemek yemeye her çıktığında, her yemekte kullanılan malzemeleri dikkatlice sormak, herhangi bir alerjen içerip içermediğini kontrol etmek ve ayrıca acı olmamasını ve sarımsak eklenmemesini istemek gibi her türlü isteği yapmak zorundaydı. Bunun gerçekten çok zahmetli olduğunu ve garsonların hatırlayamayacağı kadar çok şey olduğunu hissetti. Yavaş yavaş, çabadan tasarruf etmek için kendi bölümünü atladı. Zaten kişniş alerjisi yoktu, sadece beğenip beğenmemesi meselesiydi. Yiyemeyeceği bir şey değildi.
 
"Geçmişte beni buraya getirdiğinizde kişniş istemiyordunuz."
 
Yi Zhe bir bardağa yarıdan fazla dolana kadar su koydu ve bardağı çalkalamak için döndürdü. Sonra suyu diğer bardağa döktü. İki çift yemek çubuğunu suya koydu ve yavaşça döndürdü.
 
Hareketlerinin sırası çok tanıdıktı. Xu Tangcheng onu sessizce izliyordu, kaşları çatılmıştı ve anılarını inceliyordu. Sonunda, Yi Zhe’yi buraya getirdiği zamanı hatırladı ve o anda, Xu Tangcheng’in kalbinde aniden garip bir his kabardı. Kendisi konuyu tamamen unutmuştu ama Yi Zhe bunu çok net hatırlıyordu.
 
Son sefer bu seferki gibi değildi, bir yaz günüydü. Xu Tangcheng, lise 2. sınıfta dönem sonu sınavlarını yeni bitirdiğini hatırladı. Bisiklete binmemiş ve eve yürüyerek gitmişti. Avlunun girişinde, tüm yıl boyunca sohbet etmek için orada toplanan bir grup teyze vardı. O gün, çok garipti. Sohbetlerinin konusu hangi süpermarkette indirimli yumurta olduğu değildi, bunun yerine "Adam tek bir kuruş bile istemedi" ve "Büyük olan annesini seçti" şeklinde değişmişti. Keder ve pişmanlık dolu iç çekiyorlardı, çocuğun mantıklı olmadığını ve çok sığ olduğunu, sadece paraya nasıl bakabildiğini söylüyorlardı.
 
Karmakarışık sesler kulağına ulaştı. Xu Tangcheng’in sınavlarından biriktirdiği iyi ruh hali iz bırakmadan kayboldu. Bunu düşünürken, yanından tertemiz siyah bir araba geçti. Arabada bir adam ve bir çocuk vardı, elinde bir bardak dondurma tutuyorlardı, çocuğun ağzı dondurmadan dolayı lekelenmişti.
 
Xu Tangcheng bir süre boş boş baktı. Ayrılan arabanın olduğu yöne baktı, buna inanması oldukça zordu.
 
Alınan küçük kardeş oldu, geride bırakılan…
 
Yazın en sıcak günlerinde, güneş ışıkları arabanın çizgilerine vuruyor, sıcaktan soğuğa dönüyor, sonra eriyip yok oluyor, bu küçük kasabadaki arabaya dokunan son şey oluyordu.
 
 
Yi Zhe, yanındaki bardakta az önce yemek çubuklarını durulamak için kullanılan su varken ona bir bardak su itti. Suyu dökmek için masanın yakınında hiçbir yer yoktu.
 
Garson onlara dumanı tüten bir kase erişte getirdi. İçinde acı yağ yoktu. Xu Tangcheng’in önüne koydu. Xu Tangcheng garsona yumuşak bir sesle, "Bir bardak daha alabilir miyiz?" dedi.
 
Yeni bardak onlara getirildiğinde, Xu Tangcheng onu duruladı, suyla doldurdu ve Yi Zhe’ye uzattı. Sonra, az önce hatırladığı anı yüzünden bir süre daldı.
 
Yi Zhe yemek yerken çok sessizdi. Hiç ses çıkarmadığı için değildi; aksine, baştan sona hiçbir şey söylemediği içindi. Xu Tangcheng ara sıra ona, "Baharatlı mı?" veya "İçecek ister misin?" diye sorardı ama o sadece çok kısa bir şekilde, sadece bir veya iki kelimeyle veya sadece başını sallayarak veya sallayarak cevap verirdi, ta ki Xu Tangcheng üniversiteye bağımsız kabul konusunu gündeme getirip ona son akademik sonuçlarını sorana kadar.
 
"Geçen sınavda yıl içinde 109. sıradaydım."
 
Xu Tangcheng sıralamasını duyduğunda oldukça şaşırdı. Yi Zhe’nin sonuçları beklediğinden çok daha iyiydi.
 
"Toplam puanın ne kadar?"
 
"607."
 
Şehir C sadece ilçe düzeyinde bir şehirdi. Bu şehrin 1 numaralı lisesi olsa bile, bir bütün olarak, oradaki eğitim kalitesi çok yüksek değildi. Bu arada, Eyalet B "büyük bir gaokao eyaletiydi." Birçok sınav adayı vardı ve notları yüksekti. Eyaletin geri kalanıyla karşılaştırma yapmak gerekirse, 1 numaralı yıl sıralaması referans olarak pek işe yaramıyordu ancak toplam puanı biraz işe yarıyordu. Xu Tangcheng yemek çubuklarını kavradı ve üzerinde kafa yorarak Yi Zhe’nin analiz etmesine yardımcı oldu. "Bu sonuçla, Şanghay’daki bir okula gitmek istiyorsanız, hala mümkün. Ancak çok iyi bir okula gidemezsiniz. Aslında, bağımsız kabul yoluyla başvurmayı düşünebilirsiniz. 1 numaralı okulda öğrenci tavsiyeleri için bir kota var veya siz de başvurabilirsiniz. Denemeyi planlıyorsanız, materyalleri hazırlamanıza yardımcı olabilirim."
 
Ama Yi Zhe hemen başını salladı.
 
Çubuklardan sarkan eriştelerden buhar yükseliyor, ikisini ayıran bir sis tabakasına dönüşüyordu.
 
"Buna katılmayacağım." Bunu söyledikten sonra, yemek çubuklarını bıraktı ve bir mendil çekip ağzını sildi ve açıklamaya devam etti, "Bir keresinde bir kavgaya karıştım ve sicilime geçti. Başvurmanın bir anlamı yok."
 
Yi Zhe kayıtsız bir şekilde konuştu ama Xu Tangcheng bunu duyunca rahatlamış hissetmedi ve hatta başının biraz ağrıdığını hissetti. Ve şimdi işler bu noktaya geldiğinde, "Bunun olacağını bilseydin, neden o zaman bunu yaptın?" gibi motive edici sözler söylemesine gerek yoktu. Sadece kaydedilen olayın Yi Zhe’yi herhangi bir şekilde etkileyip etkilemeyeceğini sessizce düşündü.
 
"Dosyanızda kayıtlı mıydı?"
 
Yi Zhe başını iki yana salladı ve bilmediğini söyledi.
 
"Dosyanızda kayıtlı olsaydı, oldukça sorunlu olurdu çünkü dosyanız her zaman sizi takip ederdi." Bunu söyledikten sonra, Xu Tangcheng bunun aslında o kadar da ciddi olmayabileceğini düşündü. Küçük bir kasabadaki bir lise olduğu için, çeşitli bölümlerin amirleri yönetmeliklere çok sıkı uymazlardı. Kayıtlı olduğunu söyleseler bile, bunu bir öğrencinin dosyasına koymayabilirlerdi.
 
"Sınıf öğretmenine durumun ne olduğunu sorsana. Ne kadar not düşürdüklerini ve durumu daha az ciddi hale getirmenin bir yolu olup olmadığını kontrol et."
 
Yi Zhe ona baktı. Bir süre sessizlikten sonra hala başını sallıyordu.
 
"Çok uzun zaman önceydi. O zamanlar dövdüğüm kişinin babası eğitim departmanında görevliydi. Suç tamamen bana atılmıştı. Bu konuda yapılabilecek hiçbir şey yoktu."
 
Xu Tangcheng bu sözleri duyduğunda durumu anladı. Bir tarafta güçlü bir geçmişe sahip bir "içeriden biri" vardı; diğer tarafta ise ebeveynleri okula gelmeleri istendiğinde bile gelmeyen sorunlu bir öğrenci vardı. Dedikleri gibi, biri diğerini suçlamak isterse, o kişinin suçsuz olması konusunda endişelenmezdi. Dahası, bu sadece bir olayın nedenini yargılamak ve suçlamakla ilgiliydi. Yi Zhe hala bu konuda hiç endişeli değilmiş gibi eriştelerini mideye indiriyordu ve kendi geleceği hakkında da hiç endişeli değildi.
 
Xu Tangcheng iç çekti. Kasesindeki erişteleri karıştırdı ve Yi Zhe adına endişelendi, bu endişelerin gerçek sahibi onu kalpsizce acele ettirirken. "Acele et ve ye, soğumasına izin verme."
 
 
İkisi de yemeklerini bitirdikten sonra, Xu Tangcheng amcasının evine taksiyle gitmek istediğini söyledi ama Yi Zhe onu oraya göndereceğini söyledi. Erişte dükkanına yaptıkları yolculuğu hatırlayan Xu Tangcheng, tümseklerle dolu olduğunu söyleyebildi. O bisiklete baktı ve uzun bir sessizliğe gömüldü. Sonunda, gencin parlak, yakıcı bakışlarının gücüne boyun eğdi. "Tamam."
 
Yol az önce olduğundan daha karanlıktı. Küçük bir sokağa döndüklerinde, başlarının üstündeki sokak lambaları soluk sarı bir renge dönmüştü, Tyndall etkisi gece gökyüzünün zifiri karanlığında sessizce parlayan ışık huzmeleri yaratıyordu. Xu Tangcheng’in bu sokaktan gece geçeli çok uzun zaman olmuştu. Başını kaldırıp etrafına baktı ve gülümseyerek, "Bu sokaktaki ışıklar hala böyle." dedi.
 
Yi Zhe anlamadı. "Ne gibi?"
 
"Geçmişte, bisiklete bindiğimde, her gün eve giden bir kısayol olarak bu yolu kullanırdım. Şimdi sizin için nasıl bilmiyorum ama o zamanlar -muhtemelen burası oldukça boş ve atmosfer güzel olduğu için- her zaman iki çiftle karşılaşırdım. Bir çift doğu tarafında meşgulken diğeri batı tarafında olurdu. Sanki bu sokağı bölmek için önceden anlaşmışlardı." Xu Tangcheng konuşurken bir kahkaha attı. "Her gün buraya bisikletle gelir ve onların sevişmelerini izlerdim. Bazen, adam kız arkadaşını sırtında taşıyıp koştururdu; diğer zamanlarda, sokak lambasının altında birbirlerine sarılırlardı. Her gün neredeyse farklı bir sahne olurdu. Daha sonra, neredeyse gaokao olduğunda ve onlarla son kez karşılaştığımda, çiftlerden birindeki adam beni çok mutlu bir şekilde selamladı."
 
Belki de tam da kendisinin bir zamanlar deneyimlediği lise yıllarını yaşayan bir gencin önünde olduğu için, Xu Tangcheng duygusal hissetmekten kendini alamadı ve aniden o yıllardaki ilginç olayları hatırladı. Yi Zhe onun gülüşünü dinledi ve dudakları da yukarı doğru kıvrılarak sordu, "Ne dedi?"
 
Xu Tangcheng sesini daha da sertleştirdi ve genç adamın o zamanki tonunu taklit etti, "Kardeşim! Uzun zamandır çok çalıştın! Gaokaon için bol şans!"
 
Yi Zhe kahkaha attı.
 
Önünde duran Xu Tangcheng, onun bir ses çıkardığını duydu ve hemen başlığını çıkarıp merakla ona bakmak için arkasını döndü.
 
"Sorun ne?" Yi Zhe anlamamıştı.
 
"Hiçbir şey. Yani şaka konusunda çıtanız çok düşükmüş gibi görünüyor?"
 
Yi Zhe güldü ve hiçbir şey söylemedi. Aslında, sadece kafasında sürekli olarak Xu Tangcheng’in o zamanlar nasıl göründüğünü hayal ediyordu. Bunu düşündüğünde, bu küçük sokakta bisiklet süren, her gün farklı şekillerde sevişen iki çifti gören, o adamın son selamına cevap veren Xu Tangcheng’in çok sevimli olması gerektiğini hissetti.
 
Xu Tangcheng de Yi Zhe’nin neden gülümsediğini bilmiyordu ama ona aptalca gülümserken bakınca, o da gülümsemek istedi. Arkasını döndü ve kapüşonunu taktı, kendini daha da sıkı sardı.
 
Sonraki Yıl 3 gün boyunca, her gün, Yi Zhe bir savaş gününden sonra yorgun düşen bedenini bu sokakta bisiklet sürmek için sürükledi. Bazen, içinden uçarak geçti ve rüzgarın kulaklarının yanında akorlar çalmasını dinledi. Bazen, sokağın farklı yerlerinde koşmak için zaman ayırdı, döndü ve döndü. Hızlı ya da yavaş gitmesine bakılmaksızın, bir zamanlar kollarında oturan ve onunla birlikte sokaktan geçen Xu Tangcheng’i her zaman hatırladı.
 
Yıllar sonra, ara sıra birinin "Bu gece ay ne kadar güzel" dizesini mırıldandığını duyduğunda, gözlerinin önünde birdenbire beliren görüntü, o geceki ayın eğrisinden başkası olmazdı.
 
Sokak lambaları o zamanlar çok güzeldi ve yeni ay da öyleydi. Işık bir dansla sıçradı ve Xu Tangcheng’in parmak uçlarına tırmandı, Yi Zhe’nin gözlerini o gecenin diğerlerinden farklı olan parıltısıyla doldurdu.
 

Ve o güzel zamanları hatırladığında, vücudunu kaplayan bütün rüzgâr ve kar, erir, bir sıcaklığa dönüşür, onda tatlı bir tat bırakırdı.