Taş sütunların çöktüğü salonda, siyah rüzgarlıklı ve ipek şapkalı bir grup Gece Kuşu dolaşıyordu. Ekibin lideri, Evernight Tanrıçası Kilisesi’nin Başpiskoposu Aziz Anthony Stevenson’dı.

"Biri ritüeli kesintiye mi uğratmış?" diye mırıldandı Aziz doğrudan taş kapıdan geçip içeri girerken.

Gece Kuşları, buraya gelirken tek bir muhafızla ya da değerli olan en ufak bir şeyle karşılaşmamışlardı. Sanki burası onlar gelmeden temizlenmiş gibiydi.

Son olarak en içteki odaya ulaşmışlardı ancak burada da duvarlardan ve taş sütunlardan başka bir şey yoktu. Klein gittiğinde hala orada olan mavi ışık kapısı da kaybolmuştu.

O anda, Gece Kuşları’nın ellerindeki fenerler aniden söndü, oda tamamen karanlığa gömülmüştü.

Her şey normale döndüğünde ise, duvarların tuhaf bir şekilde eridiğini fark ettiler. Ancak duvarların ardında gizli kapılar ya da tüneller yoktu. Yalnızca kalın bir çamur katmanı ve kayalar vardı.

Aziz Anthony birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra şöyle dedi, "Kehanet deneyin.

Çevreyi arayın."

…









Hapşu!

Patikasız kayalıklardan ve ormanlardan geçmiş olan Klein, gerçekten hastalandığını fark etmişti.

Bay A’nın Beyonder güçlerinin etkileri kış ayında sırılsıklam olmasıyla bir araya gelince gerçekten çok üşümüştü.

Ancak kıyafetlerini ya da parasını kurutmak için durmaya da cesaret edemiyordu. Kilisenin gönderdiği Beyonderların onu bulmasından korkuyordu.

Makinecilik Kolektif Zihni’nden Stanton Isengard’ın desteğini almış ve yarı-resmi statüsü kazanmış olsa da, bu İlkel Şeytaniçe’nin uyanışını ve Gerçek Yaratıcı’nın tohumunu içeren bir meseleydi. Bu nedenle, süreci aktif ve pasif olarak anlatması için resmi Beyonder ekiplerinin titiz araştırmalarına tabi tutulması muhtemeldi.

Bu durumun iki gizli tehlikesi vardı. Biri, Gece Kuşları içindeki insanları tanımasıydı ve Dedektif Sherlock Moriarty, şehir Klein Moretti’den oldukça farklı görünse ve fotoğraflar aracılığıyla tanımlanamayacak olsa da, yüz yüze geldiklerinde işlerin nasıl gideceğinden emin olmamasıydı. İkincisi de, Evernight Tanrıçası kilisesinin Ölüm’le bağlantılı insanlara ve şeylere karşı çok da dostça olmamasıydı. Dördüncü Dönem’in sonundaki Soluk Çağda, Ölüm yedi tanrının kuşatması altına girmişti, ve şimdi, Sherlock Moriarty kritik bir anda Ölüm’ün soyundan olan güçlü birini ’çağırmıştı’. Bu, kolay kolay açıklanabilecek bir sorun değildi.

O üst düzey güce sahip kadın, Ince Zangwill ve 0-08’in icabına bakmak için acele ediyordu, bu nedenle benim gibi küçük bir karakterle uğraşacak vakti yoktu. Ancak buna dayanarak dikkatsiz olamam. Gerektiğinde kaçmaya devam etmeliyim!

Evet, fırsat bulduğumda Makinecilik Kolektif Zihni’ne mektup yazarak Backlun’dan geçici bir süre ayrılacak olmamın ikinci nedenini belirtebilirim. Böylece gelecekte hala onlarla çalışma fırsatım olabilir. Tabii Makinecilik Kolektif Zihni’nin Ölüm soyundan olanlara karşı güçlü bir düşmanlığı olup olmadığını da gizlice gözlemlemem gerekiyor... Bay Azik ne durumda acaba...

Heh heh, belki de resmi bir duyuru yayınlayıp Sherlock Moriarty’nin öldüğünü bildirirler. İsminin ve kimliğinin hakkını verdiğine şüphe yok...

Klein, çıkan ateşine dayanmaya çalışarak en kısa sürede küçük bir kasaba bulmayı umuyordu.

Meçhul güçleri ancak toplum içindeyken tam olarak kullanılabilirdi.

Bay A ile çalışan kadın, o da bir Şeytaniçe olmalı. Doğu Bölgesi’ne gitti... Ritüelin görünüşüne bakılırsa orada çok fazla ölüm olmuş olmalı... Acaba... Klein aniden içine bir ağırlık çöktüğünü hissetti.

Gözlerinin önündeki tüm renkler bir anda doygunlaşmıştı.

Ancak çok geçmeden bu his yok olmuş, Klein kendini az önce olduğu yerden çok uzakta, Bay Azik’in yanında bulmuştu.

"Bay Azik, yaralanmadınız mı?"

"Yaralandım," Azik içten bir tavırla gülümsedi, "Ancak bir Ölümsüz için bu çok da büyük bir problem değil."

Bu sözler Klein’ı sakinleştirmişti, "Ince Zangwill ve 0-08’e ne oldu?"

"Ince hala hayatta, Sınıf 0 Mühürlü Eser de onda," dedi Azik yürümeye başlarken.

Klein ona yetişmek için adımlarını hızlandırdı.

"Çok kötü."

"Endişelenme; ağır yaralandı. Daha da önemlisi, kraliyet ailesiyle gizlice işbirliği yaptığını biliyoruz, bu yüzden ileride onu bulamamaktan endişe etmemize gerek yok. Böylece sen kendini geliştirmeye odaklanabilirsin, ben de birkaç yere gidip anılarımı bulmaya devam ederim. Heh heh, şanssız sayılmazsın. Ince Zanwill’in yerini bulabilmek için gizlice MI9 üyelerini ve kraliyet ailesini gözlemliyordum. En önemli yerlerden biri de Kırmızı Gül Malikanesi’ydi, bu yüzden hep oranın yakınlarındaydım. Aksi halde bu kadar çabuk gelip seni kurtaramazdım."

Bu sözler Klein’a biraz tuhaf hissettirmişti.

"Bay Azik, ölmemiş olmam sizi şaşırtmadı mı?"

"Benim de sık sık tabuttan geri dönmüşlüğüm var. Bu, öncelerden hatırladığım bir şey," dedi Azik gülümseyerek. "Ve henüz tamamlanmamış olan anı parçacıklarımdan, başkalarının da bunu yaptığından haberdarım."

Sık sık mı? Klein aniden, onu endişelendiren sorunların gerçek bir gücün gözünde oldukça önemsiz olduğunu fark etmişti.

Ölüm yolunu takip eden bir Ölümsüz’den de bu beklenirdi... Eh, Bay Azik uzun zamandır bu Dizi’de kaldığını söylemişti, o halde bir süre önce Dizi atlamış olmalı... Klein birkaç saniye düşündükten sonra endişeli bir tonda sordu, "Bay Azik, Ince Zangwill benim Klein Moretti olduğumu öğrenir mi?"

Ince’ın Benson ve Melissa’dan intikam almak için harekete geçmesinden korkuyordu.

"Sanmam. En fazla, birbirimizi uzun zamandır tanıdığımızı ya da senin benim... muhbirim olduğunu falan düşünür. Ancak o Sınıf 0 Mühürlü Eser bu durumu fark edebilir, yine de endişelenmene gerek yok."

"Neden?" Diye sordu Klein merakla.

Azik’in neleri hatırladığını bilmiyordu, ancak adamın yüz ifadesi aniden garipleşmişti. Sanki hem gülmek istiyordu hem de dehşete kapılmıştı.

"O Sınıf 0 Mühürlü Eser, sahibinin ölümünü yazmaya çalışmayı bırakmayacak. Muhtemelen bu yaradılışından gelen bir şey, değiştirilemez. Bu nedenle, Ince Zangwill’i avantajlı konuma getirecek bu kadar önemli bir bilgiyi ona ifşa edeceğinden şüpheliyim, tabii kaçınamayacağı veya açıklayamayacağı bir durum olmadığı sürece."

Bay Azik’in sözlerinde oldukça özgüvenli olduğunu gören Klein rahat bir oh çekti. Sanki aniden iyileşmişti.

Bunu gören Azik ona bakarak devam etti, "En iyisi şimdilik Backlund’dan ayrılman olur. Ince o Mühürlü Eser aracılığıyla, sahte ismini kullanarak tekrar intikam almaya çalışabilir.

Backlund’da olmazsan sorun olmaz. O Mühürlü Eser’in etki alanı o kadar büyük değil."

Tam da tahmin ettiğim gibi, etki alanı sınırlı... Aksi halde Ince Zangwill Güney Kıtası’ndaki küçük bir kasabaya saklanarak bulunacağından endişelenmeden kolayca hedeflerinin kaderleriyle oynayabilirdi... Klein birkaç saniye düşündükten sonra yeni bir soru sordu, "Yarım gün ya da bir günlüğüne Backlund’a kısa bir seyahat yeterli, değil mi? Kimliğimi ve görünümümü de değiştirmem gerek tabii."

O sırada elini yüzüne sürüp Tingen’deki görünümüne büründü.

Bunu gördüğünde kaşları seğiren Azik başını sallayarak onayladı.

"Evet."

Daha sonra da başını çevirip ilerideki, artık göremediği noktaya baktı.

"Evernight Tanrıçası Kilisesi’nden güçlü bir varlık beni hedef almış gibi görünüyor. Benim yanımda kalmasan iyi olur, yoksa senin de başın derde girebilir. Heh heh, Ölüm’le bağlantılı olan Beyonder özelliklerine karşı büyük bir ilgi duyuyorlar."

"Evet, denize doğru gitmeyi planlıyorum. İksirimi sindirirken bir yandan da deniz kızları arıyor olacağım.

Azik başını hafifçe yana doğru eğdi.

"Deniz kızı mı? Ölü ruh formundaki bir deniz kızı işine yarar mı? Bunlardan en az dört tane bulabilirim."

"Muhtemelen... yaramaz..." Klein elini kaldırıp alnını sildi.

İçgüdüleri ona bunun kesinlikle imkansız olduğunu söylüyordu, ancak yine de emin olmak için gri sisin üstünde bir kehanet gerçekleştirebilirdi.

Azik hafifçe başını salladı, "Bir şey olursa elçi aracılığıyla benimle iletişim kurabilirsin."

Elçi... Klein aniden suçluluk ve utanç içinde başını eğdi.

"O-o Bay A ile savaşırken öldü. Hayatımı kurtardı."

Azik gülümseyerek başını salladı.

"Endişelenme. Melek seviyesinde biri tarafından ya da özel bir yöntemle öldürülmediği ve Yeraltı dünyası var olduğu sürece orada yavaş yavaş yeniden doğabilir.









Ve o iyileşene kadar kullanabileceğimiz başka elçilerim de var... Ah, kaç tane olduklarını bilmiyorum."

Bir ordu güçlü elçiniz varmış gibi konuşuyorsunuz? Klein’ın ağzı açık kalmıştı, ne diyeceğini bilemiyordu.

"Bay Azik, Yeraltı dünyası, ya da diğer adıyla cehennem nerede?"

"Ruh dünyası. Daha açık olmak gerekirse, eski Ölüm’ün ruh dünyasında yarattığı özel bir yerde."

*Eski Ölüm? Bu eski tanrı, Anka Kuşu Ata Gregrace olmalı... Yani Yeraltı dünyası ruh dünyasına ait. Mistisizmdeki temel yapının gerçek dünya, ruh dünyası ve astral dünya olmasına şaşmamalı. Yeraltı dünyası ve Sonsuz Derinliği içermiyor...* Klein hafifçe başını salladı, "Bay Azik, İmparator Roselle’in yarattığı Kutsala Hakaret Kartları’ndan birini buldum. Yüksek Dizi Beyonderların sırlarını içeriyor. Anılarınızı kazanmanıza yardım edebileceğine inanıyorum. Ancak bir süre beklemeniz gerekecek. Backlund’da bir yerlerde gizli."

Klein ödülden bahsetmemişti, bunun Tarot Kulübü sırrını ifşa edebileceğinden korkuyordu; bu nedenle Bay Azik’e olan minnetini ancak bu şekilde gösterebilirdi.

Azik şaşkın bir şekilde ona baktı ve hafifçe başını sallayarak cevap verdi. "Karta ulaştığında elçime verirsin. İnceledikten sonra derhal sana geri gönderirim. Ya da içeriği kopyalayıp kartı bana da verebilirsin."

O anda, aklına bir şey gelmiş gibi aniden durakladı.  Sonra da cebinden, insan derisinden yapılmış gibi görünen, oldukça ince bir eldiven çıkarıp Klein’a uzattı.

"Yeterince anımı geri aldım, buna artık ihtiyacım yok. Heh heh, bu, o amiralden kalan bir nesne. Aç kalmasın diye üzerinde bazı kısıtlamalar uyguladım. Ancak her kullanıldığında beslenmek için insan eti ve ruhu isteyecek; beslemezsen de seni tüketecek."

... Ürpertici Açlık? O Çoban’dan geride kalan...? Klein eldivenlerin nereden geldiğini anında hatırlamıştı.