Backlund eteklerindeki küçük bir kasabada.

Klein, temiz ve kuru giysiler giydikten sonra banknotları masanın üstüne koyup sıcak odada doğal bir şekilde kurumaya bıraktı.

Bu süre zarfında oldukça dikkatli ve nazik hareket etmişti. Hapşırıklarını ve öksürüklerini bile zorla bastırmaya çalışmıştı.

Herhangi bir hata olmaması için alev kullanarak kurutmaya kalkışmıyordu.

Bütün bunlar bittiğinde, otel odasının bir köşesinde duran boy aynasına yaklaştı.

Siyah saçlarını düzgünce taradı. Gözleri kahverengi, yüzü ise ince ve köşeliydi.

Altın çerçeveli gözlükleri burun kemerinde duruyordu ve artık sakalı yoktu. Genç ancak deneyimli görünüyordu.

Bu, Zhoru Mingrui’nin görünümünün modifiye edilmiş haliydi ve Kuzey Kıtası yerlilerinin özelliklerini taşıyordu. Dahası bu görünüm, henüz şişmanlamamış, enerji dolu olduğu üniversite yıllarından kalmaydı.

Durum biraz durulduğunda Backlund’a dönmeyi ve şu anki görünümüyle yasal bir kimlik almayı planlıyordu. Tingen’den ilk geldiği zamana kıyasla artık kanal eksikliği içinde değildi. Mesela, Cesur Yürekler Barı’ndaki Ian, Bayan Sharron’ın çevresi ve Dedektif Isengard Stanton vardı.









Ne kadar nostaljik... diye mırıldandı aynada kendisine bakarken. Sonra da vakit kaybetmeden perdeleri çekip ritüeller düzenlemeye başladı. Güvenli bir şekilde incelemek için Ürpertici Açlık’ı gri sisin üstündeki dünyaya çıkarmayı planlıyordu.

Sessiz, antik sarayın içinde, onur sandalyesine oturup insan derisinden yapılma eldiveni eline aldı.

Hemen sonrasında gözlerini kapatıp maneviyatını eldivene doğru yaydı.

Eldivenin açlığını net bir şekilde hissedebiliyordu. Bu nesne, doyması mümkün olmayan bir mide gibiydi, ancak gri sisin üstünde, en ufak bir kötü niyet göstermeye cesaret edemiyordu. Hareket etmeye cüret edemeyen bir av köpeği gibiydi.

Ancak çok geçmeden Klein öfke ve acı dolu çığlıklar duymaya başladı.

Manevi algısında pek çok çarpık, iğrenç ve kederli yüz belirmişti, hepsi tarif edilemez bir hüzün ve delilikle doluydu.

Bu yüzler, farklı renkten ve farklı durumdan Beyonder özelliklerinden bir araya geliyordu.

Bu böyle mi kullanılıyor? Klein, kehanet yardımıyla birkaç girişim daha yaptıktan sonra Ürpertici Açlık’ın içindeki beş ruhun neler olduğunu anladı.

Birincisi Meçhul’dü, ancak yalnızca görünüm ve yapı değiştirme güçleri vardı.

İkincisi Psikiyatrist’ti. Hedefini çılgınca bir duruma sokabilir, insanların zihnine bir miktar tohum yerleştirebilir ve ejderha gücünü taklit ederek bireyleri ve grupları korkutup kaos yaratabilirdi.

Üçüncüsü Sorgulayıcı’ydı. Eldivenin sahibini her türlü silahı kullanma konusunda yetkin hale getirebilir, imha uzmanı yapabilir, odaklanma yeteneğine sahip olmasına olanak tanıyabilir ve hedefin Ruh Bedeni’ni delmesini kolaylaştırabilirdi.

Dördüncüsü Kabus’tu. Ondan gelen tek Beyonder gücü, fark ettirmeden birini rüyaya sürükleme gücüydü. Ancak eldivenin sağladığı bu güç, bu Dizi’den olan Beyonder’ın güçlerinden farklıydı. Buradakine Ürpertici Açlık eşlik ettiğinden, kullanıcı Kabus durumuna girdiğinde de hala bedenini hareket ettirebiliyordu.

Beşincisi ise Işık Rahibi’ydi. Bu güç kullanıcısının bir hale etkisi yaratarak, belirli bir mesafe içindeki tüm ölümsüz ve kötü yaratıkları arındırmasına olanak tanıyordu. Aynı zamanda, Ozan’ın arkadaşlarını güçlendirmek için kullanılan şarkı söyleme yeteneğine ve Yanan Güneş’ten daha zayıf olan Kutsallık Işığı’nı çağırma özelliğine de sahipti.

Sınır beş ruh ve ilk kez kullanırken güçler sabit... Bu, benim karar verebileceğim bir şey değil. Yalnızca şansa bağlı; belki de yalnızca üç ya da bir olabilir... Klein düşünceli bir şekilde başını sallarken acı içindeki ruhlara seslendi, "Geçmişte ne tür insanlar olursanız olun, sizi yavaş yavaş esaretinizden kurtaracağım.

Gelecekte, benim buraya hapsedeceğim ruhların hepsi iğrenç ve affedilmez suçlar işlemiş insanların ruhu olacak. Güçlerinize ihtiyacım olup olmadığına bakmaksızın, sizleri öldürdüğüm Beyonderlarla teker teker değiştireceğim."

Ciddi ancak nazik sesi eski sarayda yankılandı. Böylece ağlayan ruhlar da sakinleşmişti.

Huh... Klein gözlerini açıp parmaklarını yavaş yavaş masanın kenarına vurmaya başladı, O Meçhul güçleri benimkilerle örtüşüyor, yani hiç işime yaramaz. Yerine bir şey bulduğumda ilk önce onu serbest bırakacağım. Evet, zaman geldiğinde ruhuyla iletişime geçip onunla sohbet etmeye çalışabilirim. Belki de Kahin yolunun Yüksek Dizilerine dair bilgiler ya da deniz kızlarının yerine dair ipuçları elde edebilirim... Hayır, yerine birini bulmayı bekleyecek vaktim yok. Birkaç güç içinde, soğuk algınlığımı atlatır atlatmaz girişimde bulunabilirim...

Işık Rahibi’ne karşılık gelen ruh, önceden edindiğim eksik formülleri tamamlayabilir. Dahası, ondan bir de Beyonder özelliği kalacak. Küçük Güneş’in bir sonraki Dizisi için malzeme bulma konusunda endişelenmesine gerek yok. Evet, ikinci serbest kalan da o olacak...

Ürpertici Açlık’ı besleme meselesine gelince, bu çok da dikkat etmem gereken bir şey değil, zaten çok sık kullanmayacağım. Kullanacağım zamanlar kesinlikle korkunç bir düşmanla karşı karşıya olduğum zamanlar olacak. Böyle bir mücadelede de kurban edilecek bolca can olacağından eminim. Olmasa bile, Ürpertici Açlık’ı gri sisin üstündeki dünyada bırakabilirim, böylece masumlara zarar veremez. En kötü sonuç, kullanılamaz hale gelmesi olur...

Klein bu düşünceleri zihninin gerilerine itip yeni bir kehanet ifadesi belirledi, Ürpertici Açlık aracılığıyla, Çoban iksirinin formülünü öğrenmeye çalıştı, ancak ne yazık ki başarısız oldu.

Dostane olmayan bir varlığı kışkırtmaktan korktuğundan bu nesnenin kökenlerini öğrenmek için kehanet kullanmak istemiyordu.

Gri sisin izolasyonuna sahip olduğundan kendisini tehlikeye atmak gibi bir korkusu yoktu, ancak bu girişim Ürpertici Açlık’a hasar verebilirdi.

Bunu bu nesneye ihtiyacım kalmadığında deneyebilirim... Klein öne doğru eğilip dirseklerini masaya dayadı.

Olan bitenleri gözden geçirirken, bir detayı fark etti.

Ana Anahtar yok olduktan sonra, Beyonder özelliği kaybolmamıştı. Bunun yerine, bir araya gelmeye çalışan ışık noktalarına dönüşmüştü.

Sonucunda ortaya çıkan Çırak özelliğinin Bay Kapı’nın kükremelerini içermeyeceği varsayılabilir.

Yani, bu yöntem bir Beyonder özelliği içindeki zihinsel yozlaşmayı ortadan kaldırmak için kullanılabilir!

Ancak asıl sorun, normal şartlar altında bir nesneye dönüşmüş olan Beyonder özelliklerini yok etmenin imkansız olması. O zamanlar, bir gerçek tanrının dünyaya inmesine olanak tanıyacak bir ritüele güveniyordum. Bunun için çok sayıda masum insanın canı gerekliydi...

Ayrıca, Kara Göz parçalandığında Gerçek Yaratıcı’nın zihinsel yozlaşması da kesinlikle patlayacaktır. Buna kim dayanabilir ki? Gri sisin üstünde yapsam?

Bu düşünceler Klein’ın aklına Doğu Bölgesi’ni getirmişti. Bu nedenle her şeyi bir kenara bırakıp kalemi eline alarak bir kehanet ifadesi yazdı.

Aldığı vahiy yüzünün asılmasına sebep olmuştu.

…

Audrey pencerenin önünde durmuş, sarı-siyah renkli sisin hızla dağılmasını izliyordu. Kışla bağdaşmayan şiddetli bir yağmurun başladığını gördüğünde içi büyük ölçüde rahatladı.

Sonunda babasının geldiğini duyduğunda ise Susie ile birlikte hemen onun yanına koştular.

"Baba, durum ne?" Diye sordu Audrey endişeli bir tonda.

Earl Hall sıcak bir şekilde kızına gülümserken ceketini ve şapkasını görevliye uzattı.

"Çözüldü, ancak detaylar hala net değil. Küçük prensesim, bu kez büyük yardımın dokundu. Tonlarca madalya hak ediyorsun!"

Çok güzel, çok güzel... Bay Aptal’ın hatırlatması sayesinde, hayranının riskli araştırmaları sayesinde... Tarot Kulübü bir kez daha dünyayı şeytani bir tanrıdan kurtardı! Audrey çok gururlanmıştı.

Earl Hall, görevlinin elindeki havluyu alıp yüzünü sildikten sonra iç çekti.

"Ancak bu kez, ciddi kayıplar da verildi. Backlund’daki dumanın bu kadar ölümcül olduğunu düşünmek... İstatistikler henüz tabloya dökülmemiş olsa da, Doğu Bölgesi, rıhtım ve fabrika alanlarında on binden fazla insanın öldüğünü tahmin ediyorum. Dahası veba hala yayılıyor, o yüzden lütfen şimdilik evden çıkmamaya çalışın."

On binden fazla insan mı? Bu, Audrey’nin anlayabildiği halde hayal edemeyeceği bir istatistikti. Yalnızda krallığın kuruluş yıl dönümünde ve geçit töreni sırasında on binlerce insanın bir araya geldiğini görebiliyordu.

Naif kızın aniden yüreğine bir sancı dökmüş, yüzü buruşmuştu.

…

Daisy, evinin önünde durmuş beyaz yelekli ve maskeli doktor ve hemşirelerin cesetleri taşıyışını izliyordu.

Sonucu zaten biliyordu. Yüz ifadesi uyuşuk, bakışları boştu. İçgüdüsel bir hamleyle kapıya yaklaştı, ancak görevli polis memuru hemen onu durdurdu.

"Oraya gitme. Sen de mi hastalanmak istiyorsun?"

Daisy durup içeriden çıkarılan iki cesedi izledi. Annesi Liv’in, kız kardeşi Freja’ya sıkıca sarıldığını gördü. Çok geçmeden ikisi de siyah kumaşa sarılıp kargo aracına taşındı. Daisy onlar gözden kaybolana kadar arkalarından baktı.

Araç sokağın sonunda tamamen yok olduğunda Daisy aniden uykudan uyanmış gibi başını kaldırdı.

Bir anda hızla koşmaya, aracı kovalamaya başladı.

Yağmur yağdığından zemin aşırı derecede çamurluydu. Daisy birkaç kez tökezleyip düşmüş, üstü başı çamur olmuştu.

Ancak yine de araca yetişmeyi başaramamış, sokağı dönüp köşede kaybolmasını izlemekle yetinebilmişti.

Sonunda adımları yavaşladığında bedeni hafifçe sallanıyordu, bakışları anormal derecede boştu.

Sokağın yanındaki ağaçlardan birine tutunup öylece aracın arkasından bakmaya devam etti.

Bir süre sonra aniden vücudu şiddetle sarsılmaya başladı.

"Anne... Freja..."

Sesi yumuşak, kısık, keskin ve güçsüzdü.

Şu anda Doğu Bölgesi, rıhtım ve fabrika alanlarındaki pek çok insan da aynı şekilde ağlıyordu.

…

İmparatoriçe Bölgesi, Sodela Sarayı.

Kararlı bir ifadesi, ince bir bıyığı olan III. George, başında tacıyla tahtında oturuyordu. Birkaç saniye sonra, önündeki kont palatine hiçbir şey söylemeden bir bakış attı.

"Majesteleri, üç kiliseden gelenler dışarıda, sizden bir açıklama bekliyorlar," dedi alnından soğuk terler akan kont palatin.

"Açıklama mı? Prens Edessak bir Şeytaniçe tarafından baştan çıkarıldı, bu da bir tarikata karışmasına ve isyan etmesine yol açtı. Açıklama bu! Planları açığa çıkınca da intihar etti. Başka ne açıklamaya ihtiyaçları varmış?!" III. George aniden öfkelenmişti, ancak hemen sonra derin bir nefes alıp her zamanki ciddiyetine geti döndü.

"Onlara, herhangi bir yolla, ilgili aristokrat unvanını alan herkesin Lordlar Kamarası’nda yer alabileceğini söyle. Seçimler için gerekli olan mülk kısıtlamaları gevşetilecek, geçersiz seçim bölgeleri kaldırılacak. Bu, fabrika sahipleri ve bankacıları yatıştırmalı.









Benzer şekilde, Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi de derhal nihai açıklamalarını yapacak. İlgili yasa kısa sürede onaylanacak ve asgari güvenceler ve çalışma saatleri yasalaşacak!

Yoksul Yasası da onların istediği gibi olacak... Üç kilise de kendi personelini orduya göndermekte özgürdür!"

"Majesteleri..." Kont palatin dehşete kapılmıştı.

Bu imtiyazlar hayal edebileceklerinin bile ötesindeydi, özellikle de sonuncusu.

III. George yeniden öfkelendi.

"Onlara böyle söyle! Madem yeni bir düzen istiyorlar, işte yeni düzen!"

"Tabii Majesteleri." Kont palatin başka bir şey söylemeden saraydan çıktı.

III. George da uzun bir süre, taştan bir heykelmiş gibi ileri doğru bakmaya devam etti.

Ne kadar bilinmez, bir süre sonra yüz ifadesi aniden yumuşamıştı.