Gökyüzü karanlıktı, ancak bu karanlık, Klein’ın alışık olduğu puslu karanlık değildi. Denizin dalgaları tüm sisi savurmuş, bulutları kırmızımsı altın rengi güneş ışığını yansıtan çeşitli şekillerde sıraya sokmuştu.

Burası, Loen Krallığı’nın en büyük ve en işlek limanı olan Pritz Limanı’ydı.

Üzerinde ince bir yelek ve beyaz bir gömlek olan Klein, pencerenin yanında durmuş dışarıdaki dünyayı izliyordu, ancak birkaç dakika sonra cep saatini kontrol edip yeniden maun masasına döndü.

Şömineden gelen sıcaklık eşliğinde, siyah dolma kalemi alıp yavaşça yazmaya başladı:

"Sevgili Bay Azik,

Bugüne dek size yazmadığım için bağışlayın, ancak son birkaç gündür Backlund’da dolaşıyordum, bu büyük şehrin yaşadığı korkunç yıkıma kapılmıştım. Sıradan insanlar olsak belki şimdi bizler de beyaz kefenler içinde krematoryumda yakılmış olurduk...

Uzun bir süre bekledim ve sonunda bana ait olanı geri alma fırsatı buldum. Size söz verdiğim Kutsala Hakaret Kartı’nı da. Ayrıca, elçinize teslim edeceğim başka bir şey daha var; elçi çağırabilen bir bakır düdük. Şans eseri karşılaştığım birinden geliyor, tabutundan çıkmış olan yaşlı bir beyefendiden kalma. Bunları okumak sizi şaşırtıyordur eminim, bu açıklama sizin yaşadıklarınıza çok benziyor. Beni de şaşırtan bu oldu.

... Olan tam olarak bu. Bakır düdüğün asıl sahibinin, Ölüm’ü canlandırmak adına adımlar atan Kutsal Piskoposluk’un bir üyesi olduğuna inanıyorum. Üstelik seviyesi de düşük değil. Belki de bu bakır düdükten bir şeyler çıkarabilirsiniz...

Backlund’dan ayrılmadan önce Makinecilik Kolektif Zihni’ne yazıp Ince Zangwill ile savaştığınız devasa yeraltı harabesini anlatacağım. Umarım bu bilgi ışığında gerçeği öğrenebilirler.









Dolambaçlı bir test sürecinden sonra, size ve bana karşı şimdilik düşmanlıkları olmadığını doğruladım. Eğer başınız derde girerse, onlardan yardım almayı da değerlendirebilirsiniz.

Son olarak, size bir sorum var. Çoktan bir nesneye dönüşmüş olan bir Beyonder özelliği üzerindeki zihinsel yozlaşmayı kaldırmanın bir yolu var mıdır?

... Yola çıkmak üzereyim. Size, anılarınızı bulmanızda sorunsuz bir yolculuk, kendime de güvenli bir yolculuk diliyorum.

Öğrenciniz ve arkadaşınız,

Klein Moretti."

Klein kalemi bırakıp yazdıklarını bir kez okuduktan sonra kağıdı katlayıp Karanlık İmparator Kartı ve bakır düdükle birlikte zarfa koydu.

Hemen sonrasında da Bay Azik’in verdiği düdüğe üfleyerek elçiyi çağırdı.

Elçi hala yaklaşık 4 metre boyundaydı, gözlerindeki alevler de hala güçlü bir şekilde yanıyordu. Ancak Klein’ın içgüdüleri ona, bunun başka bir elçi olduğunu söylüyordu.

Klein sessizce iç çekip elini uzatarak zarfı elçinin avucuna bıraktı.

Elçi başını eğip kısa bir an zarfa baktıktan sonra hızla yeraltına çekilip gözden kayboldu.

Böylece Klein’ın bakışları yeniden masaya, soluk sarı renkli kimlik kartına kaydı. Bu, herhangi bir seyahat bileti almak için gerekli olan şeydi.

Bu nedenle Sharron’a başvurmuş ve onun çevresi aracılığıyla yeni kimliğini edinmişti.

Bu kimlik bir ödül avcısının, zengin olmak için denizde bir maceraya atılmış olan bir delinin kimliğiydi. Klein’ın isteği üzerine, ismi Gehrman Sparrow olmuştu.

"Bir şeytan avcısı..." Klein belgelerini ve yeni kimliğini bavuluna kaldırdıktan sonra perdeleri çekip saat yönünün tersine dört adım attı.

Tarot Kulübü toplantısının başlamasına daha vakit vardı, bu nedenle Klein Ürpertici Açlık’ı alıp eline giydi.

Gözlerini kapatıp hayali ruhları hissetmeye çalıştı. Meçhul’ü serbest bırakmak istiyordu.

Gerçek dünyada, Ürpertici Açlık bu hediyeyi mutlu bir şekilde tüketip ilgili Beyonder özelliğini tükürebilirdi, ancak gri sisin üstünde böyle aceleci davranmaya cesaret edemiyordu. Böylece kısa süre içinde, Meçhul’ün ruhu eldivenden ayrılıp uzun bronz masanın üstünde belirdi.

Bu, bulanık suratlı, orta yaşlı bir adamdı. Çarpık ve acı hisleri biraz dağılmış gibiydi.

Adam güçlükle Klein’a doğru eğildi. Ancak hemen sonrasında figürü giderek solmaya başladı.

Klein, bu görkemli sarayda, herhangi bir ritüele gerek olmadan doğrudan ruhla iletişim kurabilirdi; bu nedenle maneviyatını yayıp kısık sesle sordu, "Canlı deniz kızlarının nerede olduğunu biliyor musun?"

"Evernight Tanrıçası Kilisesi tarafından tutulanların dışında, ancak Gargas Takımadaları’nda bulunabilir. Benim hedefim oraydı."

Demek o da bir sonraki Dizi’ye geçmeye çalışan bir Meçhul... Deniz kızlarını bulmak için denize açılma riski almış. Ancak bir şekilde Kasırga Qilangos’un kurbanı olmuş... Tanrıça Kilisesi’nin elinde bolca deniz kızı var ha? Klein aniden şaşkın bir şekilde başını kaldırdı, "Hangi kuruluşa üyeydiniz? Ya da şöyle sorayım, iksir formülünü nereden aldınız?"

Bulanık suratlı orta yaşlı adamın vücudu aniden titredi. Ancak iki saniye sonra cevap verebilmişti.

"Gizli Düzen. Gizli Düzen üyesiyim."

Gizli Düzen mi? Gizli Düzen’in kendi deniz kızları yok mu? Klein bir an tereddüt ettikten sonra devam etti, "Lideriniz Zaratul’u hiç gördün mü?"

Hayali, saydam Meçhul bir an sessiz kaldıktan sonra keskin bir sesle bağırdı, "Evet!

O-o, anormal! O ölümsüz bir canavar!"

Figür giderek inceliyordu, her an tamamen yok olabilirdi.

Beklediğim gibi, Zaratul hala hayatta! Ancak neden Gizli Düzen üyesi olan biri ondan bu kadar korkuyor ki? ... "Antigonus ailesinden kalan hazine ve Gizli Düzen’in sahip oldukları dışında, Kahin yoluna ait Yüksek Dizi Beyonder formülleri başka nerede bulunur?"

Meçhul bu noktada görünmeyecek kadar saydamlaşmıştı, birkaç saniyelik sessizliğin ardından son sözleri şunlar oldu: "Evernight Tanrıçası Kilisesi... Huzur Katedrali..."

Kutsal Katedral... Klein, Meçhul’ün ruh bedeninin dağılışını sessizce izledi. Huzur Katedrali, Evernight Tanrıçası Kilisesi’nin merkeziydi ve aynı zamanda Kutsal Katedral olarak da biliniyordu.

Kahin yolunun Yüksek Dizi formülleri gerçekten de orada saklanıyor... Acaba kiliseler daha ne sırlar saklıyor... Klein derince iç çekip eldivenin üstündeki koyu yeşil, yapışkan maddeyi masanın üzerine bıraktı.

Çok geçmeden Meçhul Beyonder özelliği de şekillenmişti, jöle benzeri yarı saydam bir nesneye dönüşmüştü. Koyu yeşil arka planda zaman zaman farklı yüzler ortaya çıkıyordu.

Klein birkaç dakika bu nesneye baktıktan sonra hafifçe başını salladı. "Bay Dünya aracılığıyla Bay Asılan Adam’dan bu Beyonder özelliğini satmasını isteyeceğim."

Gri sisin üstünde yaptığı kehanetlerde, resmi Beyonderların Minsk Sokağı’ndaki evini kuşatmasında açıklar bulmuş olmasına rağmen onları kışkırtmamak, Ruh Bedeni’nin sırlarını ifşa etmemek için oraya dönmemeyi seçmişti. Bunun yerine, yeni kıyafetlerini ve ihtiyacı olan diğer şeyleri almak için birikimlerini harcamıştı. Aldığı her şey toplam 12 pound tutmuştu.

Kimlik belgeleri için harcadığı 8 pound da hesaba katıldığında, cüzdan kullanmasına bile gerek kalmadığı söylenebilirdi.

Bisiklet şirketinin yüzde 10’luk hissesine gelince, Klein bir fırsatını bulup Isengard ile buluşmuş ve bu meseleyi ona devretmek için yasal bir anlaşma imzalamıştı. Sonuçta iki dedektifin yakınlığı resmi Beyonder ekiplerinin de bildiği bir durumdu.

Hala beş poundum ve beş altın sikkem var... Rorsted Takımadaları’na gitmek dört pound, üstelik bu üçüncü sınıf bilet fiyatı... Rorsted’den Gargas Takımadaları’na geçmek de en az dört pound olacak... Meçhul Beyonder özelliğini acilen satmam gerekiyor... Böylece ikinci sınıf kabini karşılayabilir ve düzgün beslenebilirim... Klein sessizce finansal durumunu değerlendirirken yeni ruh göçü yaptığı, takım elbise alabilmek için Gece Kuşları’ndan alacağı maaşı beklediği zamanlara dönmüş gibi hissetti.

Dizi 6 seviyesindeki Beyonder özelliklerinin fiyatı 3000 ila 4000 pound arasında değişiyor. Acil ihtiyacı olan biriyle karşılaşırsam fazla fiyat konulabilir... Ancak yaşam masraflarım dışında, Çevikyazı Ustası ek malzemelerinin maliyetini de düşünmem gerekiyor. Ayrıca zihinsel yozlaşmayı kaldırma ritüeli de maliyetli... Klein kederli bir şekilde cep saatini çıkarttı.

Vaktin geldiğini fark edince de Güneş’e toplantıya hazırlanmasını bildiren bir uyarı gönderdi.

…

Görüşü sonunda netleşen Fors, karşısında oturan üç figürü gördü.

Yeni bir üye mi?









Aslında Tarot Kulübü’ne yeni bir üye katılıp katılmaması pek umurunda değildi. Kafasındaki tek şey, geçen haftaki sis ve veba olayıydı.

Dünya’nın son toplantıda, kendisini ve Bayan Adalet’i Backlund’da büyük bir şey olacağı konusunda uyardığını net bir şekilde hatırlıyordu. Bay Aptal da bu varsayımı doğrulamış ve hatta sorunun kaynağının Prens Edessak olduğu ipucunu vermişti.

Fors’un Bay Aptal’ın yeteneklerinden en ufak bir şüphesi yoktu, ancak trajedinin gerçekleşmesine zaman olduğunu, kendisinin araştırmaya bolca vakti olduğunu düşünmüştü. Her şeyin bu kadar ani olacağını kim bilebilirdi!

Prens Edessak’ın da sisten etkilenip öldüğü bildirildi... Gerçekten oldu. Gerçekten oldu...Birkaç gün önceki gazetelerin başlıkları zihninde canlanan Fors, bir şeyi anlamış gibiydi, ancak tam olarak emin de olamıyordu. Bir anlığına dehşet içinde ve huzursuz hissetti.

Dizi 9 seviyesinde bir Beyonder olarak, dev bir şehri, bir prensi ve on binlerce insanın ölümünü içeren korkunç bir olaya dahil olmuş gibi görünüyorum, hem de sadece Tarot Kulübü’ne üye olduğum için! Sihirbaz Fors, Tarot Kulübü’nün önemini ancak o zaman fark edebilmişti.

O anda Bayan Adalet’in her zamanki coşkusundan yoksun sesi duyuldu.

"İyi günler Bay Aptal.

Yeniden Backlund’u kurtardınız!"

Ha? Ne? Ne kurtarılmış? Ay Emlyn şok olmuştu.