Klein, Donna ve Denton’ın yanına gidip çömeldi.

Böylece Cleves’in kadın iş arkadaşı Cecile de rahat bir oh çekti. Güvertedeki tüfeği alıp eğilerek hızla farklı bir yöne yürüdü. Biberli domuz organlarından on metre uzaklaştı.

"Amca, başlıyor mu?..." Çilli genç kız aniden biraz gerilmişti. Ancak bakışları merak ve beklenti doluydu.

Klein sol işaret parmağını dudaklarına götürüp çocuklara sessiz olmalarını işaret etti.

Böyle zamanlarda ister istemez Roselle’e teşekkür edesi geliyordu. Çünkü ruh göçü yapan imparator sayesinde, Klein’ın yaşadığı önceki dünyada yaygın olan bazı hareketler Kuzey Kıtası beden dilinde de yaygın hale gelmişti ve yanlış anlaşılmalar olmuyordu.

Beşinci Dönem’in başlarında, ’konuşma işaretinin’ Loen’de hakaret olarak bilindiği söyleniyordu. Ancak Güney Kıtası’nın bazı kısımlarında da ’beni öp’ anlamına geliyor... Klein dağılan düşüncelerini toparlamak için bu fikirleri zihninin gerilerine itti.

Bu sırada Donna ve Denton da işareti almış, sessizce izlemeye başlamışlardı.

Eski maceracı Cleves, bir çubuk alıp ucuna domuz organlar bağlanmış olan ipi geminin yanından aşağı attı.

Yem suya girmişti.









Cleves, sakince diğer organları da dağıttıktan sonra silahını alıp adım adım geri çekilerek Cecile’in karşısındaki gölgelerin arasına gizlendi. İkili arasında 60 derecelik bir açı vardı.

Cleves, mızrağını ve diğer gereçlerini duvara yaslanıp tüfeğini kaldırarak duruşunu hazırlamaya başladı.

Güverte tamamen sessizdi, geriye yalnızca suyun gemiye vururken çıkardığı ses ve buhar motorunun sesi kalmıştı.

Dakikalar ilerlemiş, çömelik durmaya dayanamayan çocuklar sonunda başlarını kabin duvarlarına yaslanarak oturmaya başlamışlardı.

O anda, geminin kenarındaki çubuğun hafifçe aşağı doğru battığını gördüler.

Boğuk sürtünme sesi giderek daha da yaklaşıyordu. Ve çok geçmeden de bir figür güverteye doğru fırladı.

Bu, kızıl ay ışığıyla parlayan bir canavardı. Tüm bedeni koyu yeşil pullarla kaplıydı ve pullarının arasında yeşil, sümüksü bir sıvı akıyordu.

İnsanlarla pek bir ortak noktası yoktu. Dört güçlü uzvu olan ve uzuvlarında belirgin çatlaklar olan dev bir balık gibiydi.

Murlok, 1,90’dan uzundu, yuvarlak gözleri ve solungaçları vardı. Efsanelerdeki iblislere benzediğinden, Donna çığlık atmamak için ağzını kapatmak zorunda kalmıştı.

Tabii diğer elini de kardeşi Denton’ın ağzına kapatmayı ihmal etmemişti.

İyi düşündün... Klein gülümseyerek çocuklara bir bakış attıktan sonra dikkatle murloku incelemeye başladı.

Daha önce gördüğü Denizci Saldırgan’ın aksine, gerçek murlokların beyinleri insanlarınkine benzemiyordu. Bunlar safi canavarlardı.

Murlok temkinli bir şekilde etrafını gözetledikten sonra çömeldi. Güverteye dağıtılmış olan domuz organlarını toplayıp telaşla ağzına atarak çiğnemeye başladı.

Böylece çok geçmeden gözlerindeki ışık soldu, yavaş yavaş rüyaya dalıyor gibiydi.

Pek zeki değil... Klein hafifçe başını salladı.

Bang!

O anda, Cleves tetiği çekip murloku göğsünden vurarak pullarının parçalanmasını, kanının akmasını sağladı.

"Va!" Deniz yaratığı, çocuk sesine benzer bir tonda çığlık attıktan sonra kendisini gölgelerde gizlenen Cleves’e doğru attı. Yaratık buharlı tren kadar hızlıydı.

O anda, karşı tarafta olan Cecile de ateş açtı.

Bang!

Tüfeğin mermisi murlokun kaburgalarına çarpmış, uzun boylu canavarın sendelemesine sebep olmuştu.

Biber granülleri yemiş olan murlok, belirgin bir şekilde halsizleşmişti. Aniden durup etrafına baktı, önce hangi düşmana saldırması gerektiğini değerlendiriyor gibiydi.

Ve bu da Cleves ve Cecile’e tüfeklerini doldurma şansı vermişti.

Böylece çok geçmeden yeniden silahlarını kaldırıp tetiği çektiler.

Bang! Bang!

Acı, murlokun bakışlarındaki berraklığı geri getirmişti.

Hemen ters dönüp zıplayarak, sanki hiç yaralanmamış gibi aniden Cleves’e yaklaştı.

Bunu gören Cleves çoktan tabancasını koymuş, yanına eğilip üçlü mızrağını almıştı.

Ancak yaratığın geldiği noktadan kaçmak yerine, öne doğru atılıp murlokun yanına yuvarlandı. Elindeki mızrağı acımasızca yaratığın pullarının parçalandığı noktaya sapladı.

Ancak acının etkisiyle aniden hızla dönen murlok güçlü bir rüzgar yarattığında, Cleves elinde mızrağıyla havaya savrulup güvertenin bir köşesine çarptı.

Murlok, kendisini toparlamak istiyormuşçasına başını iki yana salladı. Ve yeniden Cleves ve Cecile’e saldırmak yerine denize kaçma amacıyla hızla geminin yan tarafına yöneldi.

Bang!

Cecile yeniden tetiği çekip canavarı bir kez daha vurdu, ancak murlok hala hareket edebiliyordu.

Ve yalnızca iki adımda uygun bir noktaya ulaşmıştı. Böylece hemen dizlerini büküp zıplamak için hazırlandı, ancak bedeni çok güçsüzdü.

Zıplayabildiği mesafe yeterli olmamıştı, bu nedenle geminin ancak iç tarafına inebilmişti.

Bang!

Ancak vazgeçmiyordu, acıya direnerek geminin dış tarafına yuvarlanmaya çalıştı.

Canavarın kaçmak üzere olduğunu gören Klein, derhal kalkıp tabancasını çıkardı.

Tam o anda, başka bir yönden ani bir patlama sesi geldi.

Bu sesle, murlokun sol gözü kanlı bir deliğe dönüşmüş, içinden jelatinimsi bir madde akmaya başlamıştı.

Ancak yaratık hala ölü değildi, güvertede yatıyor, sürüklenerek ayağa kalkmak için çabalıyordu.

Birkaç saniye sonra, zehir tüm vücuduna yayıldığından daha fazla dayanamayıp cansız bir şekilde olduğu yere yığıldı.

Patlama sesinin geldiği yöne dönen Klein, kabinin diğer kısmındaki gölgelerin arasından orta yaşlı bir adamın çıktığını gördü.

Orta yaşlı adamın üzerinde kalın, koyu kırmızı bir palto ve beyaz bir pantolon vardı. Başında da dönemin standart gemi şekilli şapkalarından vardı.

Elindeki tüfek ise, kalın siyah namlusundan beyaz duman süzülen, dönemin simgesi olan demir renkli bir tüfekti.

Bu, Beyaz Akik’in kaptanı Elland Kag’dı.

Göz kenarlarında, alnında ve dudaklarının kenarlarında belirgin kırışıklıklar olan Elland gülümseyerek Cleves’e yaklaştı, "Bir kaptan olarak, herhangi bir kaza olmadığından emin olmam gerekiyor.

Başından beri sizi izliyordum, bağışlayın."

Cleves çoktan ayağa kalkmıştı.

"Bu sizin geminiz.

Genel kurallara göre, ganimetlerde sizin de hakkınız var."

O sırada Elland başını çevirip Klein ve diğerlerine baktı, "Bir sonraki su ve yiyecek ikmali iki gün sonra gerçekleşecek. Murlokun cesedini nasıl saklayacağınızı bulmanız gerekiyor.

Şuna ne dersiniz, bunu bana ucuza satın; aradaki fark da hak ettiğim ödül olsun."

"En iyi çözüm bu gibi görünüyor." Cleves ve Cecile, aralarında bakıştıktan sonra başlarını salladılar. "130 pounda hepsi sizindir."

Murlok Beyonder malzemesinin piyasa fiyatı 150 ila 200 pound arasında. Maneviyat içeren diğer kısımlar da göz önünde bulundurulduğunda, 130 pound gerçekten de ucuz... Ancak Cleves ve Cecile’in başka seçeneği yok. Bu, Elland’ın gemisi ve adamın arkasında bir grup mürettebat ve denizci var. Müzakereler kötü giderse buradaki herkesi dakikalar içinde batırabilecek güce sahipler... Tabii ben olaya müdahale etmezsem... Evet, Cleves ve Cecile Beyonder değil gibi görünüyor, ya da en azından dövüş ve atış alanlarında usta olan Beyonderlar değiller. Elland’a gelince, şüpheliyim... Klein tabancasını yeniden cebine koyarken hafifçe başını salladı.

"Hayır, beni yanlış anladınız sanırım. Sizi tehdit etmiyorum. 150 pound diyelim, bu adil bir fiyat." Elland Kag, bir denizciyi çağırıp kasanın anahtarını verdi.

"Sen ’Adil Elland’ mısın?" Belli ki Cecile bu unvana aşinaydı.

Elland güldü, "Evet."

Bu sırada Donna ve Denton da tehlikenin geçtiğini fark etmiş, heyecan içinde koşarak murlokun yanına gitmişlerdi.

"Gerçekten... Gerçekten öldü mü?" Donna ayak ucuyla murlokun cesedine dokunup korkuyla yerinden sıçrayarak küçük kardeşinin arkasına saklandı.

"Bu gerçekten de bir canavar!" Denton derin bir nefes aldı, küçük çocuğun gözleri kocaman açılmıştı.

"Denizde bolca canavar var. Murlokların, dört uzuvları olması ve ayakta durabilmeleri dışında insanlarla hiçbir ortak özelliği yok." Elland nazik bir şekilde gülümsedikten sonra çömelip bıçağını çıkardı.

Sonra da Murlok’un yanağını delerek içindeki kırmızı lekeli, beyaz, hassas cildini gösterdi.

"Murlokların en lezzetli kısmı, çiğ yemeye müsaittir." Dikkatle kestiği et parçasını Donna’ya doğru uzattı. "Bana kızımı hatırlatıyorsun. Ne yazık ki o artık büyüdü ve kendi ailesini kurdu."

"Ben... Ben bunu yiyemem..." Donna korku içinde bıçağın ucundaki ete bakıyordu.

"Haha, hanginiz denemek ister?"

Manevi sezgilerinden uyarı gelmediğini fark eden Klein başını salladı.

"Ben çok merak ediyorum."

Elland hemen bıçağı ona uzattı.

"Dene bakalım. Karada, soylular bile bunu yeme şansı bulamayabiliyor.

Bu murloklar balık canavarlardır. Mutasyon geçirmiş bir balık türü olarak düşünülebilirler."

Kaptan, çocukların korkularını gidermeye çalışıyordu.

Klein ise wasabi, soya sosu ya da başka mezeler olup olmadığını sormak istiyordu, ancak karşı tarafın herhangi bir şeyden bahsetmediğini görünce bunları araya karıştırmanın uygun olmayacağına karar vermişti.

Bıçağı alıp kanlı eti yuttu.

Et hızla ağzında erimişti. Kanın tadı oldukça zayıftı, ancak aynı zamanda da yeterli tuzu sağlıyor, balığın tazeliğini ve tatlılığını vurguluyordu.

Klein hayatında ilk kez böyle bir şey deneyimliyordu.









"Harika."

Donna onun eti yiyişini meraklı gözlerle izlemiş, kendisi de merak etmeye başlamıştı.

Sonunda merakı korkularını yendiğinde öne çıkarak denemek istediğini söyledi.

Böylece Elland gülümseyerek ona da bir parça et uzattı.

Donna birkaç saniye sessizce çiğnedikten sonra rahatlamış bir şekilde gözlerini açtı, "Tarif edilemez bir lezzet!"

Böylece Denton ve Cecile de cesaretlenmiş, onlar da birer parça denemişti. Ancak hem tatmin olmuş, hem de pek memnun kalmamışlardı. Lezzet harikaydı, oysa etin miktarı çok azdı.

Elland’ın son parçayı yediğini gören Cleves murlokun cesedini işaret etti, "Kaburgalarının çevresindeki et de kızartmak için uygundur, karnı ise kavrulmalıdır. Diğer yerlerinin tadı çok kötü."

"Ben de aynı şekilde düşünüyorum," dedi Elland gülümseyerek. "Şeften hemen hazırlamasını isteyeceğim. Böyle bir gecede, birlikte yemeğin ve şarabın tadını çıkarıp deniz efsanelerinden bahsetmemiz gerektiğine inanıyorum. Bu oldukça keyifli bir etkinlik."

Sabırsızlanıyorum... Ancak, mükemmel bir av nasıl oldu da aniden ziyafete dönüştü... Klein şaşkın bir şekilde başını iki yana salladı.