Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 3: Tıbbî Asistan

Maomao’nun da içinde bulunduğu beş yeni tıp asistanı, işlerinin ilk ayını ordu talim alanlarının yakınındaki tıp ofisinde geçirecek ve işin inceliklerini öğrenecekti. Peki neden özellikle o ofis? Çünkü açık ara en yoğun olanıydı.

Maomao’nun Jinshi-sama’dan şahsi tavsiye almış olması hiçbir şeyi değiştirmedi; en ufak bir ayrıcalık görmedi. Arka saraya gitmek istiyorsa, bunu ancak çalışarak kanıtlayacaktı. Her gün, ofise tedavi için askerler taşınıyordu. Sıyrıklar, çizikler ve kesikler asistanların günlük işiydi, ama birilerini dikiş atarak kapatmaları gereken vakalar da oluyordu. İşe alışmak için gerçekten de kusursuz bir yöntemdi.

Galiba düşündüğümden daha ciddiler, diye düşündü Maomao. Hem yeni kurulan bu departmanın—ki başta yalnızca bir vitrin gösterisi olabileceğini düşünmüştü—hem de meslektaşlarının—onların da sadece evlilik için uygun eş bulma niyetiyle orada olduğunu sanmıştı.

İkisi özellikle kendini işine vermiş gibi görünüyor. Dört yeni saraylı kadının ikisi, dikkat çekici bir gayretle işlerine sarılıyorlardı: biri, kadınların arasındaki grubun lideri gibiydi; diğeri ise içine kapanık ve sessiz görünüyordu.

Geriye kalan daha az hevesli iki kadın ise, ilk kan gördüklerinde bayılıp düşmüşlerdi. Birkaç gün içinde biraz alışsalar da, hâlâ düzenli olarak yüzlerini ekşitiyorlardı. Maomao, terli ve çamurlu askerlerin karşısında böyle surat ifadeleri yapmanın pek akıllıca olmadığına karar verdi.

“En’en, şu bandajlardan bana getir.”

“Evet, Lady Yao.”

Demek sessiz, ağırbaşlı olan En’en, Yao adındaki saraylı kadının hizmetkârıydı. Bu ofiste teknik olarak meslektaş sayılmalarına rağmen, aralarındaki statü farkı davranışlarından açıkça belli oluyordu.

Yao, gelişmiş hatlara sahip, canlı ve hayat dolu bir genç kadındı; saray işlerini hiç yapmamış olsa bile, onu gelin olarak almak isteyecek birçok insan mutlaka bulunurdu. En’en ise daha az dışa dönüktü, pek yüz ifadesi göstermiyordu, ama yüzü yeterince güzeldi ve tartışılmaz bir beceri havası yayıyordu.

Maomao, sargı bezlerini olabildiğince hızlı yıkıyordu. Açık yaraların üzerine sarılacakları için her zaman mümkün olduğunca temiz olmaları gerekiyordu. Yıkandıktan sonra dezenfekte etmek için kaynatılıyor, ardından kurutuluyorlardı.

Maomao’nun meslektaşları ona hâlâ zor zamanlar yaşatıyordu. Onunla yalnızca asgari düzeyde konuşuyorlardı—ama Maomao da sohbet başlatmaya pek hevesli olmadığından, kimin daha çok suçlu olduğu tartışılırdı. Doktorlar kadınlardan sonuna kadar faydalanmak istiyorlardı ve Maomao işi zaten bildiği için nadiren yardım istemek zorunda kalıyordu. Sadece işini yapıyordu. Sonuç olarak, kimseyle özellikle samimi olmadan görevlerini tamamlıyordu.

Kaynatılmış sargıları kurumaya bırakırken doktorlardan biri sordu:
“Size bir şey sorabilir miyim?”

“Tabii efendim?”

“Bu işte size zor gelen bir şey var mı?”

Doktor tanıdık geliyordu. Bir an düşündükten sonra, onun Jinshi-sama için çalışırken tanıştığı tıp görevlisi olduğunu fark etti.

“Özel olarak bir zorluk yok, efendim.”

“Ve yemek vakitlerinde hep yalnız yediğinizi fark ettim.”

“Burasının yemekleri oldukça lezzetli, müsaadenizle söyleyeyim.”

Her şeyden önce, gerçekten bir tadı vardı—muhtemelen tıp ofisine, askerlere verilen yemeklerle aynı şeyler geliyordu—ve arka sarayın aksine ikinci tabak almak mümkündü.

“Benim kastettiğim bu değildi. Diğerlerinin sizi açıkça görmezden gelmesi canınızı acıtmıyor mu?”

“Onların bana soru sormaları işlerini kolaylaştırabilirdi, efendim, ama bunun tersi pek geçerli değil.” Maomao’ya yapılan sessizlik muamelesinden zarar gören biri varsa, bu davranışı yapanların ta kendileriydi. Gerçi bazen kimse ona söylemediği için önemli mesajları kaçırıyordu, ama her defasında doktorlardan biri ona çıkışmaya kalktığında, pencereden sırıtan o garip tipin bakışlarıyla karşılaşıyor ve sonunda azarlar kesiliyordu. Ancak o garip tipin belirmeleri bitmiyor, her gün birkaç kez adamları tarafından sürüklenip uzaklaştırılması gerekiyordu.

Aslında, bu durumdan en çok zorlananlar muhtemelen, ders vermeye çalışan doktorlardı. Maomao onlara biraz üzülüyordu.
“Sanırım onlarla nasıl arkadaş olacağımı pek bilmiyorum... Ama o garip tipten nasıl kurtulacağıma dair biraz fikrim var.”

Kısa bir sessizlik oldu. “Lütfen, söyleyin.”

Hile basitti: Luomen’in adını anmak. Zavallı ihtiyar için üzülüyordu ama o tuhaf herifin sürekli etrafta dolaşması gerçekten can sıkıcıydı. Kullanılabilecek başka bir yöntem de ona bir Go oyunu kaydı vermekti; okuyacak bir şey bulduğu sürece uslu duruyordu. Tek risk, kötü hamleler görürse ders vermeye kalkmasıydı.

“Size başka bir şey daha sorabilir miyim?” dedi doktor, ağaçların gölgesinden kendilerine bakan tek gözlüklü ihtiyarın farkındalığıyla. Ne zaman geri geldi bu? Adamın bakışları, Maomao’yla konuşan doktora adeta bıçak gibi saplanıyordu.

“Saygıdeğer stratejistle aranızda tam olarak nasıl bir ilişki var?”

“O bana tamamen yabancı,” dedi Maomao.

“Ama eminim ki—”

“Tamamen yabancı,” diye kesin bir ifadeyle sözünü kesti ve işine geri döndü.

Tıbbi ofiste çalışmaya başladığında, Maomao saray arazisindeki bir yatakhane odasına yerleşti. Zevk mahallesi o kadar uzak değildi; aslında gidip gelmesi mümkündü. Fakat orada yaşadığının duyulması halinde doğabilecek nahoş dedikodulardan kaçınmak için böyle bir tercih yapmıştı. Eczanesini düşünüyordu elbette, ama Kokuyou’nun oraya göz kulak olacağını bilmek biraz olsun içini rahatlatıyordu.

Babası da aynı şekilde yatakhanede kalıyordu. Hekimlerin sık sık gece nöbeti olurdu, hatta çoğu tıbbi memur, neredeyse ofisin yanındaki “nöbet odasında” yaşamaya başlamış gibiydi. Maomao’nun babası da odasına pek nadir uğruyordu. Maomao’nun kendi odası ise büyük sayılmazdı ama küçük de değildi; bir yatak, bir giysi dolabı ve bir yazı masası için yeterli alan vardı. Bu yüzden şikâyet edecek bir şeyi yoktu.

Odada ayrıca bir kitap rafı da bulunuyordu. Kitaplar satın almak için fazlasıyla pahalıydı, fakat izin istediğiniz takdirde tıbbi ofisten ödünç almak mümkündü. Genel olarak Maomao buradaki yaşamı gayet uygun bulmuştu. Tek sorun, herkesin yemeğini kendi hazırlamak zorunda olmasıydı. Yakında bir lokanta vardı ama Maomao çoğunlukla ödünç aldığı bir ocakta kendine lapa pişiriyordu.

Bir gün yatağına oturmuş, gündüz gelen postaları açıyordu. İki mektup vardı: ilki zevk mahallesinden gelmişti; dükkânın durumunu bildiriyordu. Madam, Kokuyou’dan hâlâ çekiniyor olsa da, şimdilik endişelenecek bir şey yapmamıştı. Sazen de gayet iyi görünüyordu.

Diğer mektup ise Jinshi’den gelmişti. Zarfın üzerinde Gaoshun’un adı yazılıydı, fakat yazı Jinshi’nin elindendi. İçeriği, ortada dolaşsa bile sorun olmayacak basit bir özet gibiydi. Son günlerde olan biteni anlatıyor, hatta arka saraya yeni gelen orta cariyeden söz ediyordu: Shaoh’dan gelen kadın, Aylin. Herhangi bir yanlış ellere geçmesi ihtimaline karşı, Aylin’den “yabancı bir ülkeden gelmiş güzel bir çiçek” diye bahsedilmişti.

Yine de garip bir şey vardı. Bu yeni kadının elbette bazı tuhaflıkları bulunuyordu, ama arka saraya geldiğinde tek başınaydı. Öyleyse neden bu kadar tedbirli davranılıyordu? Maomao mektubu bitirip sandığa koydu. Yazılanlara göre Aylin şimdilik kuşku uyandıracak bir şey yapmamıştı.

Birkaç gün sonra, bu sorunun cevabını öğrenecekti. Fakat o an için bundan habersizdi.

Maomao artık tıbbi ofise iyice alışmıştı. Her gün çalışıyor, o garip stratejist de pencereyi ardına kadar gözetleyip duruyordu; ta ki babası gelip onu yanına alana kadar.

Babası Luomen’in bacağı kötüydu, bu yüzden sürekli gidip gelmek ona pek hoş gelmiyordu. Son zamanlarda, garip adamı bir arabayla götürmeye başlamıştı. Çok rahat görünmüyordu, ama babasının diz kapağı yoktu; başka ne yapabilirdi ki?

“Hmm?” dedi Maomao. Luomen tekrar görünmüştü—o garibi birkaç dakika önce sürükleyip götürmemiş miydi? Belki bir şeyi unutmuştu, diye düşündü. Ama babası tıbbi ofise girmişti. Maomao kuru pansumanları alıp içeri girdi. Diğer cariyeler zaten düzgün bir sırada bekliyorlardı. Görünüşe göre bir kez daha işin içinden dışlanmıştı. Kaşlarını çatarak, tıbbi memur ona sıraya girmesini söyledi.

“Bugün arka saraya gitmeyi planlıyorum ve bir asistana ihtiyacım var,” dedi Luomen. İşte bu yüzden buradaydı. Arka sarayda şarlatan doktor vardı, ama son zamanlarda Luomen de oraya gidiyordu. Diğer saray hekimleri hâlâ en değerli eşyalara sahipti, bu yüzden sadece hadım Luomen arka saraya girebiliyordu.

“Gönüllü arıyorsanız, ben giderim,” dedi Yao; diğer cariyelerin sorumlusuna benzeyen o kişi, öne çıkarak. Tam o anda iki kişi de ona katıldı.

“Maalesef kimin gideceğine karar verdik,” dedi tıbbi memur.

Yao ona baktı. “Buna bu genç hanım mı dahil?” dedi, Maomao’ya göz ucuyla bakarak, ismini kullanmaya tenezzül etmeden.

Maomao, Yao’nun ismini hatırlamak istememesi umursamıyordu; ama arka saraya gitmesini engellemeye çalışmamasını dilerdı. Zaten buradaki işinin tüm amacı bu olmalıydı.

“Sadece çamaşır yıkıyor,” diye araya girdi diğer cariyelerden biri; Maomao’nun ismini hatırlamadığı biriydi. “Gerçek tıbbi işleri yapabilir mi bilmiyorum. Ama temizlikte iyi olduğu kesin. Sizce hizmetçi olmaya mı daha uygun, yoksa cariye olmaya mı?” İki kadın birbirlerine kıkırdadı.

“Ben yapmak zorundayım, çünkü siz yapmıyorsunuz,” diye düşündü Maomao. Hizmetçi olmak fikri onu özellikle rahatsız etmiyordu; zaten bir süredir tam olarak öyle bir iş yapıyordu. Ama asıl işi yapmasına engel olmamalarını dilerdı.

Tam geri cevap vermesi gerekebilir diye düşünürken, ikinci tıbbi memur—kadınları ilk geldiklerinde sınayan yaşlı doktor—anonim cariyelerin omuzuna elini koydu, gülümsedi ve dedi ki: “Tamam, anladım. Siz ikiniz eve gidebilirsiniz artık.”

Bu ani açıklama karşısında ikisi de gözlerini açtı. “A-Ama neden?” diye sordu biri.

“Çünkü hepinize çamaşır işlerini eksiksiz yapmanızı söyledim, ama siz bunun görev alanınıza girmediğine karar vermişsiniz gibi görünüyor. Ve sanıyorsunuz ki sizi böyle burada tutabilirim? Özellikle bu tür insanları hiç sevmem.” Sesi yeterince yumuşaktı, ama tartışmaya kapalı olduğu açıktı. “Sınavı geçtiniz, evet, ama tıbbi işler için uygun olmadığınızı gördüm. Farklı bir bölüme geçebilirsiniz, fakat şunu bilin: çoğu yerde bizden çok daha fazla çamaşır ve temizlik işi yapmanız gerekecek.”

Bunu söylerken, genç tıbbi memura onları dışarı çıkarmasını işaret etti.

“L-Lady Yao!” dedi birisi, son bir umutla. Ama Yao ve En’en sadece ona baktılar. Maomao onları bir grup olarak görmüştü, ama demek ki öyle yakın değillerdi.

Doktor Maomao’ya, geride kalan diğer iki cariyeye ve Luomen’e döndü ve dedi ki: “Burada biraz daha sakin olduğumuza göre, bir şeyi daha eklemeliyim. Bir diğer nefret ettiğim şey: kayırmacılık.”

Luomen’in kaşları endişeli bir ifadeyle çatıldı.

“Yok canım,” diye düşündü Maomao, birinden diğerine bakarken. Sınavı başarıyla geçtiğini sanmıştı, ama adamların bakışlarından... belki de geçmemişti. Geçmiş olsa bile, o garip stratejistin sürekli müdahaleleri yüzünden iş verimliliği düşmüştü, inkar edilemez bir gerçekti.

“Aile bağlarıyla burada olmayanlar, işlerinin mükemmelliğiyle bunu göstermekle davetlidir. Söyleyeceklerim bu kadar. Şimdi, arka saraya ya da gideceğiniz başka yere çabucak gidin.”

Maomao’nun babası hâlâ endişeli bakarken başını hafifçe eğdi. Nihayetinde üçünün tamamını arka saraya götürdü.