Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 13: Majestelerinin Küçük Kardeşine Hizmet Eden Nedime

Alışveriş gezilerinden sonraki günlerde Maomao, kendini sürekli aynı işi yaparken buldu: sargıları yıkamak ve dezenfekte etmek. Tıp asistanlarının hepsi bundan epey sıkılmıştı ki, bir gün bir haber geldi. Özellikle de En’en için bir haber.

“Yalnızca bana mı?” diye sordu En’en.

“Acaba ne olabilir?” dedi merakla Yao. Üçü arasında en olgun görünüme sahip olan oydu, ama davranışları —özellikle de böylesine utanmazca sergilediği merakı— dış görünüşünden çok yaşını yansıtıyordu.

“Yeni bir görevlendirme bildirimi gibi görünüyor,” dedi En’en. Ne yazdığını görünce, üçü de aynı anda yüzünü ekşitti.

Haberi getiren hekime baktılar. “Evet, gördünüz. Bir süreliğine En’en’in başka işleri olacak.”

En’en ise en çok surat asan kişiydi. “Üzgünüm efendim, ama Leydi Yao’dan ayrılmak istemediğimi söylemek zorundayım.”

“Bu görev, hayır diyemeyeceğiniz birinden geliyor,” dedi hekim. Sesi hâlâ dostaneydi, ama belli ki tartışmaya yer bırakmıyordu.

Peki, bu rahatsız edici bildiride ne yazıyordu?

“Yani... Majestelerinin kıymetli küçük kardeşine hizmet etmesi emredilmiş. En azından, bir süreliğine,” dedi Yao, kâğıdı alıp tekrar okurken. Yani, Jinshi’nin nedimesi olacaktı.

“Bir şey sorabilir miyim, efendim? Neden ben? Eğer bu sınavlarımızla ilgiliyse, Leydi Yao benden daha yüksek not aldı.”

Evet, çünkü sen bilerek sınavı kötü yapmıştın, diye düşündü Maomao. Ama bunu yüksek sesle söylememek gibi bir nezaketi vardı.

“Üstelik aile geçmişim de bu hizmete uygun sayılmaz,” diye devam etti En’en. Yao iyi bir aileden geliyordu, ama En’en sıradan bir halk çocuğuydu. Normalde kraliyet ailesine nedime olacak kişilerin en azından biraz saygın hanedanlardan seçilmesi gerekirdi. Maomao ise En’en’in seçilme sebebine dair bir fikre sahipti.

“Bence tam tersine, statüsü fazla yüksek olan kadınlardan özellikle kaçınıyor,” dedi doktor; bunu söylemekten tuhaf bir memnuniyet duyduğu her hâlinden belliydi. “Statüsü yüksek birini seçerse, o kadın büyük ihtimalle tek amacının onu koca yapmak olduğunu gösterecektir.”

Jinshi yirmi yaşındaydı — Maomao’dan bir yaş büyük — ama görünüşü bundan da olgundu. Bu yaşta bir erkeğin kendine bir eş ya da cariye bulması gayet doğaldı. Hatta, bu kadar zamandır hâlâ bulmamış olması artık garip sayılmaya başlamıştı.

“Yüzü böyleyken,” dedi doktor, “yanlış biriyle karşılaşsa hayatı tam bir kâbusa döner.”

Maomao’nun tahmin ettiği gibi. En’en kendi tuhaflıklarına sahip olsa da, efendisine karşı sonsuz bir sadakat besliyordu. Jinshi’ye karşı uygunsuz bir davranışta bulunmazdı. Hatta Yao’ya o kadar bağlıydı ki, yüzünden bu göreve hiç ama hiç istekli olmadığı açıkça okunuyordu. Bu kadar belli etmesi biraz kabaydı gerçi.

“Duyduğuma göre Maomao da adaylar arasındaymış...” Doktor dışarıya baktı; camın dibine burnunu dayamış, tek gözlüğüyle içeri sızmaya çalışan o tuhaf herif oradaydı. Görünüşe bakılırsa, aradan geçen sürenin ardından yeniden sahalara dönmüştü. Herkes artık onun varlığına alışmış gibiydi. “...ama yüksek mevkili bir şahıs, onun bu göreve uygun olmadığını belirtince, listeden çıkarılmış.”

O tuhaf herif tam gözlerini dikip bakarken, iki yardımcısı arkadan yakalayıp onu pencereden uzaklaştırdı ve sürükleyerek götürdü. Maomao onun bir daha dönmemesini dilerdi, ama birkaç dakikalık huzurdan fazlasını ummanın boşuna olduğunu biliyordu.

“Yarın orada olmanız gerekiyor. Evet, biliyorum, ani oldu,” dedi doktor.

En’en hiçbir şey demedi. Yüz ifadesi bile değişmedi ama nedense, tüm varlığıyla bu görevden duyduğu iğrenmeyi hissettiriyordu. Göz ucuyla Yao’ya baktı, ondan yardım umar gibi, ama Yao sadece şunu söyledi:

“Eğer mesele aile kökeniyse, yapacak pek bir şeyimiz yok.”

Maomao, Yao’nun biraz kıskanacağını düşünmüştü, ama mantıklı açıklamayı duyunca şaşırtıcı derecede kolay kabullenmişti. Belki de En’en’in işinde ne kadar iyi olduğunu bildiği içindi.

“Seni her yere gönderebilirler, En’en. Umarım her şey yolunda gider,” dedi ve En’en’e parlak bir gülümseme sundu.

Maomao bir anlığına, bunun En’en’in sürekli onu yönlendirmesinin küçük bir intikamı olduğunu düşündü; ama öyle görünmüyordu. Yao gerçekten de bu görev değişikliğine içtenlikle hayır duasını veriyordu — En’en’in nasıl hissettiğinden ya da ne umduğundan tamamen habersizdi.

Tam da Yao’ya yakışır bir saflıkla.

En’en bir kez daha suratını astı. Şu anda efendisi araya girip onun adına bir şey söylese belki kurtulabilirdi, ama Yao sadece klasik bir “hoşça kal, bol şans” tavrı sergilemişti. En’en’in yapabileceği başka bir şey kalmamıştı.

“O hâlde, orada da bol şans,” dedi doktor, onun omzuna dostça bir şekilde vurarak. En’en yorgun bir ifadeyle başını salladı.

“Bir çift el eksilince buralar bayağı hareketlendi,” dedi Yao, çekmecelere ilaçları yerleştirirken. En’en’in gidişinden sonra Maomao’yla daha çok konuşur olmuştu, iş temposu da epey hızlanmıştı.

“Kesinlikle,” dedi Maomao. “En’en gerçekten çok çalışkandı.”
O da elindeki ilaçları ayıklayıp küçük yığınlar hâline getiriyordu. Arada sırada ilginç bir şeyle karşılaşsalar da bugün sadece temel ilaç stoklarını yeniliyorlardı.

“Umarım iyidir... Onun Majesteleri’nin küçük kardeşine karşı kabalık etmez diye umuyorum.”

“Merak etmeyin, eminim iyidir.”

“Evet... Haklısın. Sonuçta bu En’en’den bahsediyoruz. Her şey yolundadır.”

Benim demek istediğim... küçük bir kabalık yüzünden Jinshi onu idam ettirmez, diye düşündü Maomao. Düşünceleri En’en’den çok Jinshi’nin karakteri üzerindeydi. Jinshi, insanları cezalandırmak konusunda hiçbir zaman aceleci biri olmamıştı. Mecbur kaldığı durumlar oluyordu elbette, ama Maomao, En’en’in kendini o noktaya getirecek kadar büyük bir hata yapacağına pek ihtimal vermiyordu.
— Tabii Jinshi’yi bizzat öldürmeye falan kalkmadığı sürece.

Maomao ise, her zamanki gibi işine devam edecekti.

Jinshi’nin çalışma odası her zamankinden daha kalabalıktı. Elinde tuttuğu evraklara göz atarken, kendisine tanıtılan sivil memurlara, askerlere ve saray hanımlarına bakıyordu. Normalde Jinshi’nin statüsündeki biri, göreve yeni alınan her kişiyle tek tek tanışma zahmetine girmezdi. Ancak bu kez, hepsini bizzat görmeyi kendi istemişti.

“Yakında oldukça meşgul olacağız, ama sıkı çalışacağınıza güveniyorum,” dedi onlara gülümseyerek. Bu sözleriyle amacının iyi niyet ekmek ya da astlarını rahatlatmak olmadığı gayet açıktı.

Orada bulunan tek bir kişi bile gülümsemiyordu. Çünkü biriyle gülümseyerek konuşmak, karşı tarafta hoş bir izlenim bırakabilirdi—ama Jinshi için bu aynı zamanda felaketin habercisi de olabilirdi. Arka saraydaki hadım günlerinin ilk gününde, diğer hadımlardan biri ona gülümseyerek yaklaşmıştı. Gaoshun’un bir anlık dalgınlığından yararlanan o adam, Jinshi’yi çalılıklar arasına sürüklemişti. O bölgedeki adamlar en önemli uzuvlarından mahrum edilmiş olsalar da, bu onların cinsel dürtülerini tamamen ortadan kaldırmaya yetmemişti. O adam Jinshi’yi bir “oyuncak” yapmak istemişti. Jinshi, olayın nasıl başladığını tam hatırlamıyordu ama tehlikede olduğu apaçıktı.

“Garip... Hâlâ dönüp o günleri gülerek hatırlayamıyorum,” diye mırıldandı kendi kendine. O zamanlar hadımı yumruklayıp kaçmıştı ama o olaydan sonra, arka saraydaki erkekler arasında böyle ilişkilerin yaygın olduğunu öğrenmişti. Hatta sevgililerine “enişte” diye hitap ediyorlardı. Jinshi bu tür şeyleri hatırlamak bile istemiyordu. Ne yazık ki, onun böyle konulara hiç ilgisi yoktu.

“Bir sorun mu var, Jinshi-sama?” diye sordu Basen. Yaralarından sonunda tamamen kurtulmuştu. Jinshi’nin duyduğuna göre, bedeni hâlâ perişan haldeyken bile her gün askerî talimlerine devam etmişti. Gaoshun, oğlunun bu dayanıklılığına inanamıyor gibiydi.

“Bir şey yok,” dedi Jinshi. Yeni görevlilerin hepsi güvenli görünüyordu. Göreve illa genç bir saray hanımı alınması gerektiğini duyduğunda biraz huzursuz olmuştu ama şu ana kadar bir sorun görünmüyordu. En azından artık Suiren, her odasına girdiğinde onu azarlamayı bırakacaktı.

Yine de dikkatli olmalıydı—özellikle de son zehirleme girişimi göz önüne alındığında. Her şeyi sıkı bir şekilde denetlemek zorundaydı. Jinshi aslında uzun zamandır tanıdığı bir kişiyi bu işe almak istemişti ama sonunda o kişinin bir meslektaşını almışlardı. Yani tıp dairesinden bir saray hanımı.

Pozisyon yeni olduğu için sınav da olağanüstü zorlukta yapılmıştı; tıp konusunda yeteneği olmayan kadınlar teker teker elenmişti. Bu da Jinshi’ye, en azından bu genç kadının işini iyi bildiği konusunda güven vermişti.

Yakında prensin takdimi gerçekleşeceği için herkesin başı yeterince dolacaktı. Jinshi de kendi işine geri dönmesi gerektiğini biliyordu, bu yüzden herkese görevlerinin başına dönmelerini söyledi.

Kalabalık dağıldıktan sonra Jinshi derin bir iç çekti. Odada yalnızca Basen vardı ve onun yanında böyle bir hareket yapmasında sakınca yoktu.

“Size bir içecek hazırlamamı ister misiniz, Jinshi-sama?”

“Hayır, gerek yok. Peki ya sen? Kendini iyi hissediyor musun?”

“Affedersiniz efendim, sabah koşularım hâlâ yalnızca iki li kadar sürüyor. Kısa zamanda eski haline dönecek.”
Bu, Jinshi’ye göre fazlasıyla yeterliydi. Basen’in fiziksel dayanıklılığına gerçekten hayret ediyordu.

Basen görevinden uzak kaldığı sürede işleri birikmişti ve şimdi yetişmek için elinden geleni yapıyordu. Evrak işlerinde pek yetenekli sayılmazdı ama olağanüstü bir çabayla çalışıyordu ki bu da Jinshi’yi memnun ediyordu.

“Jinshi-sama,” dedi Basen, elindeki kâğıdı kaldırarak. “Villada yaşayan Shaoh tapınağının miko’su hakkında ne yapmamızı istersiniz?”

Siyaset, gerçekten de başlı başına bir baş belasıydı. Sözle kolayca halledilebilecek şeyler, uzun ve zahmetli raporlarla duyurulmak zorundaydı. Tapınak rahibesi birkaç gün önce villaya gelmişti; ama konuya dair belgeler şimdi mi geliyordu? Jinshi, o kadına yalnızca resmî bir selamlama yapmak için gitmişti. Geri kalanının başkaları tarafından halledildiğini düşünüyordu, bu yüzden dosyanın kendi önüne düşmesi onu hayli şaşırtmıştı.

“Yani artık bu benim meselem, öyle mi?” dedi ve önündeki kâğıt yığınına bakarak bir kez daha iç çekti. Başka ne yapabilirdi ki? Arka saraya ait meseleler hâlâ ona geliyordu, sanki Şi Hanedanı’nın boşluğunu doldurmak onun göreviymiş gibi davranılıyordu. “Sence hepsi benden nefret ediyor olabilir mi?” diye sordu.

“Hayır, efendim. Aksine, sizi gerçekten sevdiklerini düşünüyorum.”

“Keşke bunu bu kadar ciddi bir yüzle söylemeseydin.”

“Gerçekten öyle değil mi? Hepsi sizi görmek için can atıyor gibi görünüyor, efendim.”

En kötüsü de, Basen’in bu sözlerinde en ufak bir kötü niyet bulunmamasıydı. Jinshi’nin ofisine saray hanımlarının girmesinin yasaklanmasının nedeni, birçoğunun evraklarını “kazara” düşürüp orada daha fazla vakit geçirmeye çalışmasıydı. Hatta zaman zaman erkek memurlar bile aynı numarayı denemişti. Bu yüzden artık Jinshi’nin odasında evrak düşüren herhangi biri, bir daha oraya giremiyordu. Jinshi aslında bunu yapanları suçlu olarak görmüyordu, ama dışarıdan bakanlar için bu odada tuhaf şeyler döndüğü izlenimine kapılmamak zordu.
Bazıları, Jinshi’nin ofisinin, en ufak bir hatanın bile ağır cezalarla karşılandığı bir yer olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Tüm bunlara rağmen, evrak yığını hiç azalmıyor gibiydi.

“Her neyse, Shaoh tapınağının rahibesi meselesine dönelim,” dedi Jinshi. “Eczacılar hâlâ onu görmeye gitmedi, değil mi?”

“Hayır, efendim. Plan, Eczacı Kan ve yeni tıp yardımcılarının onu muayene etmesi yönünde.”
Bu kadın, yabancı bir ülkenin saygıdeğer bir konuğuydu—bir tapınak rahibesiydi. Tıbbi tedavi için burada olsa bile, onu erkekler tarafından muayene ettirmek söz konusu olamazdı. Bu nedenle, hadım Kan Luomen—Maomao’nun babası, Lakan’ın amcası—görevlendirilecekti. Asıl muayeneyi saray hanımları yapacak, Luomen de onların aktardıklarına dayanarak teşhis koyacaktı. Oldukça dolambaçlı bir yöntemdi.

Dolambaçlıydı, ama gerekliydi. Zira Shaoh heyetinin bizzat istediği buydu. Jinshi, tıp yardımcılarından birini kendi hizmetine almıştı; geriye yalnızca iki kişi kalmıştı ama en azından Maomao orada olacaktı. O ve Luomen’in birlikte gayet iyi çalışacaklarını düşünüyordu.

“Pekâlâ. Herkesin programını öğrenin ve tıp dairesine muayene için hazırlık yapmalarını söyleyin. Mümkünse, rahibenin ihtiyaç ve uygunluk durumuna göre ayarlansın.”

“Emredersiniz, efendim.” Basen hızla emirleri yazdı ve dışarıda bekleyen habercilerden birine iletti.

“Başka bir şey var mı?” diye sordu Jinshi. Öncelikle en ağır meseleleri halletmek istiyordu. Sürekli başına bela olan ufak tefek can sıkıntıları bekleyebilirdi.

“Kayda değer bir şey yok, efendim. Yalnız… şey...”

“Evet?”

Basen rahatsız görünüyordu. “Bir tayin talebi aldık.” Yazılı dilekçeyi Jinshi’ye uzattı. Jinshi belgeyi eline alıp inceledi. Yazı son derece düzgündü; belli ki bugün tanıştığı kişilerden biri tarafından kaleme alınmıştı. “En’en adında bir saray hanımı, tıp dairesine geri dönmek için tayin talebinde bulunmuş.”

“Yani o, tıp yardımcılarından biri miymiş?”

Benzer kuşlar aynı dala konar, derler. Ne de olsa, biraz farklı bir iş biraz farklı insanları cezbedebilirdi. Jinshi, çevresinde çok fazla genç nedime bulunmasından hoşlanmıyordu, bu yüzden diğerleri işlerine alıştıktan sonra bir kişinin eksilmesinin pek de sorun olmayacağını düşünüyordu. Eğer bu En’en o zamana kadar biraz dayanabilirse, dileği belki de kabul edilebilirdi.

“En’en’i hangi kriterlere göre işe almıştık?” diye sordu Jinshi.

“İşinin her yönünde son derece titizdir ve etrafındakilere destek olmada çok iyidir. On yaşından beri nedimelik yaptığı için bu konularda zaten tecrübelidir. Hızlı öğrenir, ama kendini öne çıkarma arzusu yoktur—ki bu hem bir artı hem de bir eksidir.”

“Evet, kulağa gayet umut verici geliyor.”

“Ancak... Bu tam olarak yetenekleriyle ilgili değil...” Basen biraz sıkılmış görünüyordu; kâğıda doğrudan bakamıyordu.

“Evet? Söyle bakalım.”

“Efendim, burada ek bir not var. Erkeklerden rahatsız olduğu ya da onlardan özellikle hoşlanmadığı yazmıyor...”
Kısa bir tereddütten sonra devam etti: “Ama... kadınlara karşı belli bir eğilimi olduğu belirtilmiş.”

Kadınlara karşı bir eğilimi! Yani, kendi cinsine karşı romantik ilgi duyan bir kadındı.

“Kalıyor!” diye patladı Jinshi, tayin dilekçesini bir kenara fırlatarak.

“J-J-Jinshi-sama!”

“Tam aradığımız kişi! Bu fırsatı kaçırmam!”

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle, ikisi işlerine dönmeye koyuldular.