Gümüş saçlı kız Nephis de Birinci Kâbusunda Gerçek İsim almıştı. Sunny’nin kendi Gerçek İsmini alabilmesi için, tamamen işe yaramaz bir Yönelim’e sahipken Kahraman ve Dağ Kralı ile uğraşması gerekiyordu — imkânsız görünen bir görev, Büyü’yü oldukça memnun etmiş gibi görünüyordu.

’Acaba o Gerçek İsmini nasıl almıştı.’

Yemekhanedeki Uyuyanların, bu başarının açıklanması karşısında dili tutulmuştu. Ekrana şaşkınlık, korku ve hayranlıkla bakıyorlardı. Heyecanlı fısıltılarını dinlerken, Sunny, ’Ben de aldım! Benim de var!’ diye çocukça bir bağırma arzusu hissetti.

Ama tabii ki sessiz kaldı.

Etrafa bakındığında, Caster’ın bakışlarının da ekrana kilitlendiğini fark etti. Neşeli genç adamın yüzünde garip, ciddi bir ifade vardı. Olayın tuhaf yanı, Sunny’ye göre, Caster Gerçek İsmi içeren satıra bakmıyordu.

Bunun yerine, “Nephis“ yazan satıra bakıyordu, sanki kızın adı Büyü tarafından verilen Gerçek İsimden daha fazla anlam taşıyormuş gibi.

’İlginç. Tanışıyorlar mı acaba?’

Soylu bir Mirasçı, polis tarafından verilmiş eşofmanlarla Akademi’ye gelen birini neden tanısın ki? Ve Nephis demişken… nerede o?

Sunny yemekhaneye göz gezdirdi ve elinde bir fincan kahveyle sessizce bir köşede oturan Gümüş saçlı kızı gördü. Kargaşaya pek aldırış etmiyor, kendi hâlinde düşüncelere dalmış gibiydi. Gri gözleri ciddi ve uzaktı.

“Gerçek İsmi olan bir Uyuyan mı? Bu imkânsız!”

“Teknik olarak mümkün. Cennet’in Gülümsemesi Birinci Kabusunda Gerçek İsmini almıştı diye hatırlıyorum. Ama evet, biraz şüpheli…”

“Belki görüşmede yalan söylemiştir?”

“Aptal mısın? Eğer yöneticileri kandırmak bu kadar kolay olsaydı, dün gördüğümüz o arsız sapık listenin tepesinde olurdu zaten!”

Sunny’nin bütün suratı seğiriyordu. arsız sapık, ha…

“Peki, o zaman gidip ona soralım.”

Aniden yemekhanede sağır edici bir sessizlik oldu. Öneriyi takiben Uyuyanlar konuşmayı bıraktı ve Nephis’e döndü. Ancak kimse ilk olarak ona yaklaşmaya cesaret edemedi.

Sonunda bir şey sezinlemiş gibi, gözlerini kaldırdı ve şaşkın bir şekilde onlara baktı.

“Mmm. Ne oldu?”

Hatta kör kız Cassia da sesin geldiği yöne döndü.

Birkaç saniye sonra, Caster aniden ilerleyip küçük bir reverans yaptı.

“Bayan Nephis. Ben Han Li klanından Caster. Denemenizin iyi geçtiğinden bahsediliyor, umarım öyledir?”

Bayan mı? Neden böyle hitap ediyor ki? Üstelik kendini de tanıttı… demek ki tanışmıyorlar? İlginç.

Nephis, takdim karşısında biraz şaşırmış görünüyordu. Bir süre düşündükten sonra, parlak bir şekilde gülümsedi ve omuz silkti.

“Neyse o.”

Caster mahcup bir şekilde gülümsemeye devam etti.

“Anladım. Sağ salim döndüğünüz için çok memnunum. Yani… yeteneklerinizden şüphe duyduğum için değil tabii.”

Nephis başını salladı.

“Teşekkür ederim.”

Bundan sonra kahvesine geri döndü, konuşmanın bittiğini ya da herkesin dikkatinden bihaber olduğunu gösterir şekilde.

Sunny iç çekti.

’Ah... Ne kadar da gizemli.’

Aklından çok düşünce geçiyordu. Ama en önemlisini asla unutamazdı — kahvaltıyı. Birkaç saniye içinde, Caster ve Nephis arasındaki garip dinamiği unutmuş, mutlu bir şekilde yemeğine gömülmüştü.


***


Vahşi Doğada Hayatta Kalma dersliği geniş, zevkli bir şekilde dekore edilmiş ve tamamen... boştu. Sunny, yanlış mı geldim diye düşündü, ama sonra geniş bir ahşap masanın arkasında kasvetli bir şekilde oturan öğretmeni fark etti. Sunny’i görünce öğretmen hemen atıldı.

“Gel, genç adam!”

Düzensiz gri saçları, dalgın bakışları ve kendine has gür kaşları olan tezcanlı bir adamdı.

“Ben Uyanmış Julius. Bana Julius Hocam diyebilirsin. Otur, çekinme! Adın nedir?”

Sunny itaatle oturdu.

“Güneşsiz.”

Julius kaşlarını kaldırdı.

“Ah! Ne kadar da uğursuz bir isim. Ama bu iyi, bu çok iyi. Sonuçta, uğursuz şeylerle uğraşmak zorundayız!”

Sunny dikkatle etrafa bakındı.

“Ah… özür dilerim, Hocam. Çok mu erken geldim?”

“Hayır, hayır… tam zamanında geldin.”

“Diğer öğrenciler geç kaldı herhalde?”

Öğretmen güçlü bir küçümseme ile homurdandı.

“Hmh.. Başka kimse yok. Yiğit gençlik sadece yumruk atmayı ve kılıç sallamayı seviyor. Çok az kişi senin gibi zeki ve bilginin gerçek değerinin farkında…”

Ah. Demek pek popüler değilmiş. Sunny sessizce iç çekti, umarım bu dersi seçip savaş eğitimini bırakma kararımdan pişman olmam.

“Bakalım bakalım, genç adam… neden Vahşi Doğada Hayatta Kalma dersini seçtin, sorabilir miyim?”

Gerçek nedeni saklamanın anlamı yoktu. Zaten Sunny de ağzını tutamazdı…

“Birinci Kabus sırasında beni gözetleyen Uyanmış, Usta Jet, her şeyden önce bu dersi çalışmamı tavsiye etti.”

“Çok bilgece bir tavsiye! O Usta gerçekten neyin önemli olduğunu biliyormuş… dur biraz. Jet mi dedin?”

Gözleri büyüdü.

“Ruh Biçici Jet mi? O çılgın cani?! Hm... Heh, kim derdi ki, onun gibi bir barbar bile böylesi kıymetli bilgilerin değerini anlayacak.”

Ruh Biçici? Sunny’nin merakı kabardı.

“Hocam, Usta Jet’i tanıyor musunuz?”

Julius dikkatle etrafa ve arkasına bir göz attı, sonra cevap verdi:

“Ruh Biçici’yi kim tanımaz ki? Belki en güçlü Uyanmış olmayabilir, ama kesinlikle en korkulanlardan biri. Çünkü onun Yönelim Yetenekleri eti ve kemiği hiçe sayarak doğrudan ruh çekirdeklerine saldırır. Yani ne kadar zırh, hasar direnci ve fiziksel koruma olursa olsun onu durduramazsınız.”

Öne doğru eğildi.

“Tek iyi yanı o henüz genç ve yakın zamanda, hatta belki de hiçbir zaman, evet, Aziz olma olasılığı yok. Evet... Yani ilerleme durumu çok düşük.”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Neden?”

Julius, bir insan evladının nasıl bu kadar cahil olabileceğini anlamaya çalışır gibi ona baktı.

“Problemli kişiliği yüzünden, tabii ki! Kim psikopat bir katilin Aziz olmasına yardım etmek ister ki? Üçüncü Kabusu fethetmeye çalışmak için olağanüstü bir takım ve çok büyük bir destek gerekir. Ruh Biçici Jet… dur biraz!”

Aniden Julius kaşlarını çattı ve geriye yaslandı.

“Seninle bunun dedikodusunu yapmamın bir anlamı yok. Bunları bilmek için çok gençsin! Eh, üstelik başkalarının arkasından kötü konuşmak da benim karakterime ters!”

’Aksini iddia ediyorum, sayın yargıç’ diye düşündü Sunny iğneleyici bir şekilde, ama yüksek sesle söylemedi tabii.

Zaten Julius Hoca’dan birçok değerli bilgi edinmişti.

’Belki de Vahşi Doğada Hayatta Kalma dersini seçmek doğru bir karardır.’

“Müfredatımıza dönelim. Başka hangi dersleri alıyorsunuz?”

Sunny iç çekti.

“Hiç. Önümüzdeki dört hafta boyunca tamamen Vahşi Doğada Hayatta Kalma’ya odaklanacağım.”

Julius bir süre boyunca ona baktı, yüzünde açıkça şaşkın bir ifade vardı. Ardından gözlerinde heyecanlı bir parıltı belirdi ve sonunda gülümsedi.

“Ne muhteşem! Gerçekten! Ne kadar da akıllı bir gençsin sen böyle! Endişelenme. Heh heh, dört hafta içinde seni ölümsüz yapacağım…”

Sunny’nin Julius Hoca ile olan dersleri keyifli ve sakin başladı, ama sadece bir saat sonra kafasının patlamak üzere olduğunu hissetti. Yeni bilgiler o kadar çoktu ve öylesine mantıksız geliyordu ki, kendi küçük dünyasının dışına hiç çıkmamış birisi için tamamen sıradışı görünüyordu.

Zaman zaman Julius, Sunny’nin bilgi ve deneyim eksikliğine şaşırıyordu. Ancak öğrencisinin tutumu iyiydi ve öğrenmek için sonsuz bir hevesi vardı. Sunny takıldığında, sabırla yavaşlıyor ve öğrencisinin hızını yakalamasına izin veriyordu.

Julius’un hazırladığı müfredat neredeyse çılgıncaydı. Sonsuz teorik bilgi, sanal gerçeklik ve gerçek dünyada pratik dersler, sayısız konu ve incelikler vardı. Hatta Rüya Diyarı’nın birkaç ölü dilinin temellerini öğrenmeye adanmış özel dersler bile vardı!

’Yeni dillere neden ihtiyacım olsun ki?’ diye düşündü Sunny, haline acıyarak. ’Büyü her şeyi otomatik olarak çeviriyor!’

Ama Julius taviz vermiyordu.

“Büyü bir çevirmen değil! İnsan dilinin inceliklerini ifade etmeye vakit ayıracağını mı sanıyorsun? Diyelim ki bir harabede sığınak arıyorsun ve “Devam edersen kesin ölürsün” yazan bir yazıt buldun. Rünlerde ölüm kelimesine karşılık otuz farklı kelime bulunuyor! Sadece rünleri bilerek, ne tür bir tehlike olduğunu çıkarabilirsin!”

İlk gün, güneş batıncaya kadar çalıştılar. Julius ancak o zaman, Sunny’nin gitmesine izin verdi. Zihnen yorgun ve tükenmiş durumda olan Sunny, öğle ile akşam yemeğini de kaçırmıştı. Bundan dolayı sızlanırken, yarın derslere daha iyi odaklanmak için beslenmenin önemini nazikçe öğretmenine hatırlatmaya karar verdi.

Odasına döndüğünde bir sandalyeye yığıldı ve bir süre boş boş gözleri daldı. Ardından sanki bir şey hatırlamış gibi gölgesine döndü.

Doğru. Akşam yemeğinden önce yapacak bir sürü işimiz vardı.

Gölgeyi birkaç saniye inceledi ve sonra sırıttı.

“Hadi bakalım, gerçek yeteneklerini görelim…”