Birlikte eve doğru yürüyorduk, amaçsız konulardan sohbet ediyorduk. Henüz birbirimizi yeni tanımıştık; ne kadar yakın arkadaş olsak da hâlâ bilmediğimiz çok şey vardı, bu yüzden konuşacak konular hiç bitmiyordu.
“Bu arada Ichijo-san, kızarmış istiridyeleri neden bu kadar seviyorsun?”
diye kendimi sorarken buldum.
“Ah, rahmetli annemin spesiyaliydi. Doğum günlerimde bana sık sık yapardı. Onları unutamıyorum.”
Annesinin vefat ettiğini ilk kez o zaman duymuştum.
Sorduğum için hafif bir pişmanlık hissettim.
“Üzgünüm. Duyarsızca mı oldu?”
Gülümsedi ve başını salladı.
“Hiç de değil. Senpai, babanın vefat ettiğini bana sen de anlatmıştın, değil mi? Bunu zaten bir ara konuşmam gerektiğini düşünüyordum.”
Düşününce, dinlenme odasında öğle yemeği yerken babamdan Ichijo-san’a bahsetmiştim.
“O zaman, annemin yaptığı kadar iyi olmayabilir ama umarım beğenirsin.”
Aslında kızarmış istiridye, babamın da spesiyallerinden biriydi. Lezzetli istiridyeleri kızartıp, özel ev yapımı tartar sosuyla yemek, Aono Mutfağı’nda sonbahardan kışa kadar süren mevsimsel bir etkinlik gibiydi.
“Tartar sosumuzun gizli malzemesi shibazuke turşusu. Ekşi ve ferah bir tadı var. Bu, rahmetli babamın özel tarifiydi, o yüzden sabırsızlıkla bekle.”
“Yapamaz mıyım? Annem eskiden sotelenmiş soğanlarla yapılan tartar sosu yapardı, çok lezzetliydi. Anıları canlandırıyor.”
Batı tarzı bir restoranın oğlu olarak, bunu anladım. Bir sos için sadece soğanları sotelemek bile epey zahmetli bir işti. Yine de Ichijo-san’ın annesi bu zahmete girmişti. Bu da kızını ne kadar çok sevdiğini gösteriyordu.
Ichijo-san çok ince yapılı ama tam bir gurme, değil mi?
Öğle yemeğini de silip süpürdü. Bunu söylemek ayıp olurdu, o yüzden sessiz kalıyorum.
Böyle boş sohbetler ederken, bir araba tam önümüzde durdu.
Beyaz saçlı yaşlı bir adam arabadan indi.
Tanıdığım biriydi. Babamın en iyi arkadaşı, şehrimizin eski belediye başkanı… Minami Amca.
“Eiji-kun, uzun zaman oldu. Acaba bir randevuyu mu böldüm? Seni iyi görmek güzel.”
Ichijo-san, Minami Amca’ya şaşkın bir ifadeyle baktı, ardından kim olduğunu hemen anlamış gibi göründü.
“Senpai, eski belediye başkanı neden bizimle bu kadar samimi konuşuyor?” diye fısıldadı.
“Ah, Minami Amca rahmetli babamın arkadaşıydı ve şimdi bile bizi kendi torunlarıymışız gibi düşünüp önemsiyor.”
Beklenmedik sözlerim karşısında Ichijo-san şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
“Öyle mi…”
Zoraki bir gülümseme yaptı.
Minami Amca, belediye başkanlığı yaptığı dönemde bile babamın gönüllü faaliyetlerini anlayışla destekleyen bir hayırseverdi. Dezavantajlılara yönelik yemek hizmetleri için belediye parklarının kullanımı gibi konularda ayrıcalıklı izinler vererek son derece iş birliği yapmıştı.
Babamın faaliyetlerini daha da geliştirerek, şehir içinde çocuk yemekhanesi hareketini desteklemek için hem kamu hem de özel sektörle birlikte çalıştı ve bağışlar ile diğer yollarla destek sağlayan bir düzenleme oluşturdu. Şehrimiz, metropol alan içinde olmasına rağmen çocuk yetiştirmek için özellikle kolay bir yer olarak ün salmıştır ve nüfusun sürekli artışının, Minami Amca’nın belediye başkanlığı dönemindeki başarılarına bağlı olduğu söylenir.
Üç dönem belediye başkanlığı yaptıktan sonra siyasetten emekli oldu. Şimdi, babamın iradesini devralarak bir gönüllü kuruluş kurdu ve enerjik kişiliğiyle harika bir büyükbaba gibi, dezavantajlıların kendi ayakları üzerinde durmalarını desteklemek ve çocuk yoksulluğuyla mücadele etmek için en ön saflarda çalışıyor. O kadar canlıydı ki, yetmişini geçtiğine inanmak zordu.
Babam vefat ettikten sonra bile Aono Mutfağı’yla ilgilenmeye devam etti ve sık sık uğradı.
“Eiji-kun’un evine gidiyordum. İsterseniz arabaya binin, sizi bırakırım. Bu arada, genç hanım. Acaba siz…”
Biraz gergin bir şekilde kendini tanıttı.
“Benim adım Ai Ichijo. Uzun zaman oldu, Belediye Başkanı Minami.”
“Lütfen bana Belediye Başkanı demeyi bırak. Artık emekliyim. Ichijo-san, değil mi? Tahmin ettiğim gibi. Ne kadar da güzelleşmişsin. Seni zor tanıdım. Anlıyorum… Eiji-kun, Mamoru-kun’un oğlu ve siz birlikte yürüyorsunuz. Bu kader olmalı.”
Beklendiği gibi, Ichijo-san’ın ebeveynleri de etkili kişilerdi. Bilerek ayrıntıları sormaktan kaçındım ve sohbetlerini dinledim.
“Belediye Başkanı Minami. Şu anda babamla hiçbir bağım yok.”
Bu sözleri duyunca Minami Amca şaşırmış göründü ama sonra anlayışla gülümsedi. “Öyle mi,” dedi, başını sallayarak.
“Anlıyorum. Her neyse, lütfen arabaya binin. Eiji-kun’dan özür dilemek istediğim bir şey var.”
Yaşlı beyefendi bunları söyleyerek bizi arabaya davet etti.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
