Caim, dün gece konakladığı hanın o bildik tavanından çok uzakta, bambaşka bir manzaranın altında gözlerini araladı.

“Ah, uyandın mı Caim?“

Aşağıdan gelen bu sesle irkildi. Bakışlarını sesin geldiği yöne çevirdiğinde, masmavi gözlerini ona dikmiş, alttan alta süzen o güzel sarışınla karşılaştı.

“Millicia...?“ diye mırıldandı. Garnet İmparatorluğu’nun bu asil leydisi, daha birkaç gün önce sevgilisi olmuştu.

“Mışıl mışıl uyuyordun. Çok yorulmuş olmalısın.“

“Eh... Yani, biliyorsun işte. Dün gece epey efor sarf ettim, uyumaya pek fırsatım olmadı.“

Caim, nerede olduğunu kavramak adına uyuşuk bakışlarını etrafta gezdirdi. “Ah, şimdi hatırladım... Gemideyiz.“

Şu an, Yeşim Krallığı ile Garnet İmparatorluğu arasında, Flumen Nehri’ni yaran bir feribotun kamarasındaydı. İki ülke, nehrin iki yakasındaki liman şehirleri —krallık tarafında Otarria, imparatorluk tarafında Faure— üzerinden birbirine bağlanıyordu.

*Yorgundum, o yüzden gemi kalkana kadar kestireyim dedim,* diye geçirdi içinden. Biletleri olduğu için gemiye binmek sorun olmamıştı ama kalkış hemen gerçekleşmemişti. Günde tek sefer yapıldığından, tüm yolcuların binmesi ve yüklerin taşınması zaman alıyordu. Caim de bu bekleme süresini, onlara ayrılan kamarada dinlenerek değerlendirmeyi seçmişti.

*Dün gece bana bir türlü rahat vermediler, artık sınırdaydım...*

Millicia dahil üç sevgilisi vardı. Üçü birden, sanki birbirleriyle yarışıyorlarmış gibi üzerine çullanmış, onu uykusuzluğun pençesine atmışlardı.

“O tuhaf rüyayı görmemin sebebi bu olmalı...“ diye fısıldadı kendi kendine. Sonra, yüzü tam da bacaklarının arasında duran kıza seslendi. “Bu arada Millicia, orada ne yapıyorsun?“

Millicia çoktan Caim’in pantolonunu ve iç çamaşırını sıyırmış, yüzünü bacaklarının arasına gömmüştü bile. Yanakları pembeleşmiş, gözleri nemli bir parıltıyla bakıyordu; bu ifadenin masum bir kıyafet değişiminden ziyade, taşan bir şehvetin habercisi olduğu gün gibi ortadaydı.

“Özür dilerim. Gemi kalkıyor, seni uyandırmaya geldim ama bir türlü uyanmayınca...“ Cümlesini havada bıraktı.

“Sen de doğrudan kasıklarıma mı saldırdın?“

“Şey, hazır uyanmamışken sana biraz hizmet edeyim dedim...“

Islak bir ses odayı doldururken, Millicia’nın dilinin o hassas noktaya değmesiyle Caim’in nefesi kesildi, omuzları sarsıldı.

Kız kıkırdadı. “Başta bunun biçimsiz ve korkutucu olduğunu düşünmüştüm ama alıştıkça gözüme oldukça sevimli görünmeye başladı. Tuhaf mı düşünüyorum? Belki de kadın olmak böyle bir şeydir.“

“S-Sevimli denmesi pek de iltifat sayılmaz...“

“Öyle mi dersin? Oysa böyle seğirmesi o kadar tatlı ki...“ Millicia, Caim’in erkekliğini —kılıcını— yavaşça okşayarak ona boğuk bir inilti kaçırttı. Dokunuşları çok nazikti; kökten uca narin hareketlerle ilerliyor, hatta yanağını sevgi dolu bir şefkatle ona sürtüyordu.

“K-Kalkıyorum, dur artık!“ diye bağırdı Caim.

“Durmayacağım. Diğer ikisine karşı kazanıp burada olma hakkını elde ettim, bu fırsatı kaçırmaya hiç niyetim yok.“

Kamarada yalnız olduklarını fark eden Caim, “Sahi, Tea ve Lenka nerede?“ diye sordu.

“Taş, kağıt, makas oynayıp kime hizmet edeceğine—yani seni kimin uyandıracağına karar verdik ve ben kazandım.“ Millicia, yanağını hâlâ Caim’in kılıcına sürterken gururla zafer işareti yaptı. “Onlar güverteye çıktı. Biz de biraz keyif çattıktan sonra yanlarına gideriz,“ dedi ve taarruza geçti.

Önce Caim’in kılıcına birkaç dil darbesi indirdi, ardından bluzunu ve sütyenini çıkarıp o biçimli göğüslerini gözler önüne serdi. Yumuşak tepelerini kullanarak erkekliğini sandviç gibi araya aldı ve tıpkı bir kedi gibi küçük dilini uzatıp, kılıcı baştan aşağı salyalarıyla ıslattı.

Analiz: Metinde geçen “Sword“ (Kılıç) tabiri.
Açıklama: Light Novel literatüründe, özellikle fantezi türünde erkek cinsel organı için “Kılıç“, “Mızrak“ veya “Excalibur“ gibi silah metaforları sıkça kullanılır. Bu, karakterin maceracı kimliğini vurgularken sansürü “epik“ bir dille aşma yöntemidir. Çeviride “Manhood“ kelimesini “Erkeklik“ olarak karşılarken, “Sword“ kısmını olduğu gibi “Kılıç“ olarak bıraktım; çünkü Millicia’nın ona yanağını sürtmesi, bir şövalyenin silahına duyduğu saygı ile erotizm arasında ince bir ironi barındırıyor.

H




Bakirelikten yeni mezun olan Millicia’nın dilini kullanma konusunda tecrübesi yoktu. Ancak Caim de en az onun kadar deneyimsiz olduğu için aradaki farkı pek anlayamıyordu. Aslına bakılırsa, Millicia’nın onu memnun etmek için sakarca gösterdiği o çaba, kızı Caim’in gözünde çok daha sevimli kılıyordu.

“Iıh... Millicia!“

“Aaah... Senin o şeyine böyle bir şey yaptığıma inanamıyorum... İyi hissettiriyor mu? Dilim sana zevk veriyor mu?“

“Evet... Bu harika, Millicia...“ Millicia’nın vazgeçmeye niyeti olmadığını gören Caim direnmeyi bıraktı. Kızın, “kılıcını“ yalamasını izlerken hafifçe doğruldu ve onun sarı saçlarını okşamaya başladı.

“Yaa, başımı okşamana bayılıyorum...“ Millicia büyüleyici bir şekilde gülümsedi. Sanki Caim’e başını okşadığı için teşekkür etmek istiyormuşçasına dilini daha hızlı hareket ettirmeye başladı. Erkekliğinin baş kısmını lezzetli bir şekeri tadar gibi özenle yalıyor, diliyle etrafında daireler çiziyordu.

“Ngh?!“

Millicia aniden yumuşak dudaklarıyla “kılıcını“ kavrayıp emmeye başladığında, Caim zevkle inledi. Genelde zarif ve ağırbaşlı duran sevgilisinin, bir anda kendini kaybetmiş bir kadına dönüşmesini; erkekliğini emerken çıkardığı o müstehcen sesleri izledi. “Lanet olsun... Bu gidişle... Ah!“

“Mmmh!“

Sınırına ulaşan Caim, zevkin dalgalarına kapılarak şehvetini Millicia’nın ağzına bıraktı.

“Kokusu inanılmaz... Bu harikaydı, Caim.“

“...Sen de harikaydın. Cidden.“ Caim, kuralcı ve hanımefendi bir asilzadenin sadece birkaç gün içinde bu kadar değişebileceğini hiç düşünmemişti. Bütün bu ahlaksızlığın ve yüksek tabakadan bir kadını kendi renklerine boyamış olmanın verdiği o tatmin hissinin tadını çıkarırken, üzerine tatlı bir yorgunluk çöktü. “İşimiz bittiğine göre, haydi Tea ve Lenka’nın yanına gidelim.“

“Hayır, lütfen bekle.“ Millicia, Caim’in iç çamaşırını ve pantolonunu giymesine engel oldu. “Sen ferahlamış olabilirsin ama ben değilim. Hatta şu an çok daha fazla şehvet doluyum.“ Yatağın üzerinde diz çöktü ve eteğini yukarı kaldırarak altında hiçbir şey olmadığını gözler önüne serdi. Açıkta kalan kasıkları, solgun uyluklarından süzülen yapışkan nektarla sırılsıklamdı. “Şimdi beni memnun etme sırası sende.“

“...Evet, anladım.“ Caim, önemli bir gerçeği hatırlayarak teslimiyetle iç geçirdi.

Zehir Kraliçesi ile birleştikten sonra Caim, Zehir Kralı’na dönüşmüştü. Vücut sıvılarının hepsi toksin içeriyordu ve bu toksinlerin arasında, onunla uyumlu kadınları tahrik eden feromonlar da vardı. Caim’in “kılıcından“ salgılanan o afrodizyak etkili sıvıyı yuttuktan sonra, Millicia’nın burada durması imkânsızdı. Hatta dudaklarını yalarken takındığı ifade, eskisinden çok daha şehvet doluydu.

“Ben çok yorgunum, o yüzden işi kendin halletmen gerekecek,“ dedi.

“Anlaşıldı. O halde, müsaadenle.“ Eteğini hâlâ yukarıda tutan Millicia, yavaşça kalçalarını Caim’in karnına doğru alçalttı.

〇 〇 〇

Caim, yatakta bitkin ama doymak bilmeyen bir dişi bırakarak kamaradan çıktı ve güverteye yöneldi. Dinlenmeyi planlamıştı ama kendini spor yaparken bulmuştu. Gün ışığına çıktığında, başını iki yana sallayarak yorgunluğunu üzerinden attı.

“Grrraow! Sonunda teşrif edebildiniz, Efendi Caim!“

“Oldukça geç kaldın. Keyfine diyecek yokmuş.“

Güverteye adım attığını fark eden iki kadın Caim’e doğru yaklaştı.

İlki, hizmetçi üniforması giymiş gümüş saçlı bir kadındı. Başının üzerinde hayvan kulakları vardı ve eteğinin altından siyah çizgili beyaz bir kuyruk uzanıyordu. O bir canavar-insandı; daha doğrusu nadir görülen kaplan-insan türünden bir beyaz kaplandı. Adı Tea idi ve Caim’e bebekliğinden beri bakan hizmetçisiydi.

“Beklettiğim için üzgünüm,“ diyerek onları selamladı Caim.

“Gerçekten çok uzun süre bekledik! Millicia’nın seni bu kadar uzun süre tekeline alması büyük haksızlık! Ah, keşke taş oynasaydım...“ Tea hüsranla başparmağını ısırıp kuyruğunu yere vurdu.

“Yenilen pehlivan güreşe doymazmış. Daha da önemlisi, hanımım nerede Sör Caim? Onu göremiyorum,“ diye sordu ikinci kadın, Caim’in arkasına bakınarak. Adı Lenka idi. Kısa kızıl saçları vardı, belinde bir kılıç taşıyordu ve Millicia’ya hizmet eden bir kadın şövalyeydi.

Bambaşka türden iki güzel olan Tea ve Lenka, Caim’in hem yol arkadaşları hem de tenini paylaştığı sevgilileriydi.

“Millicia kamarada uyuyor. Bayağı yorgundu,“ dedi Caim, hafifçe kıskanarak. Onu ağzıyla tatmin ettikten sonra, asıl iş sırasında kendini tüketmiş ve uyuyakalmıştı. Dürüst olmak gerekirse Caim de onun yanına kıvrılıp uyumaya can atardı; ama bunu yapsaydı, onu uyandırmaya gelenler bu sefer Tea ve Lenka olacaktı. İş dörtlü bir maceraya dönerse, dayanma gücü asla yetmezdi. Yorgun vücudunu yataktan sürükleyerek çıkarmaktan başka çaresi kalmamıştı.

“Anlıyorum... Ne yazık. Hava harika, su da çok güzel görünüyor.“ Lenka pişmanlıkla nehre baktı.

Caim, Millicia ile eğlenirken her şey gemiye yüklenmiş ve feribot yola çıkmıştı. Koca gemi kanalda ilerlerken, yarattığı su sıçramaları güneş ışığının yansımasıyla mücevher gibi parlıyordu.

“İnanılmaz... Burası gerçekten sadece bir nehir mi?“ diye sordu Caim, devasa su kütlesine bakarak. Flumen Nehri kıtanın en belirgin kanalıydı ve krallık ile imparatorluk arasında doğal bir sınır görevi görüyordu. Küçük Halsberg bölgesinde doğup büyüyen Caim için bu manzara o kadar etkileyiciydi ki, rüya gibi geliyordu. “Söylesene Lenka, bunun insanların ’deniz’ dediği şey olmadığına emin misin? Beni kandırmıyorsun, değil mi?“

“Hayır, burası kesinlikle bir nehir. Deniz bundan çok daha büyük. Hatta o kadar büyük ki, karşı kıyıyı göremezsin.“

“Ciddi misin? Dostum, dünya ne kadar da geniş...“ Caim, dünyanın uçsuz bucaklığı karşısında bir kez daha çarpılarak teknenin güvertesinden dışarı sarktı.

Şu an üzerinde bulundukları feribot, iki yüz kişiyi rahatlıkla alabilecek büyüklükteydi. Pruvadaki gemi başı figürü bir ejderha kafası şeklindeydi ve gemi yer yer zevkli süslemelerle donatılmıştı. Rüzgârı yakalayacak direkleri veya yelkenleri yoktu; gövdesinin altına yerleştirilmiş mana kristalleriyle çalışan büyülü eşyalarla hareket ediyordu. Caim’in bildiği tüm tekneler nehirlerde ve göllerde balık tutmak için kullanılan küçük kayıklardı, bu yüzden böylesine büyük bir gemiyi ilk kez görüyor —ve biniyordu.

Lenka, önündeki manzaraya büyülenmiş bir çocuk gibi bakan Caim’i izledi. “İmparatorluğa gidip gelen iki hat var; biri bu gemi, Polydeuces, diğeri de kardeş gemisi Castor. Her biri Flumen Nehri’nin iki yakasındaki liman kentlerinin lordlarına ait. Daha küçük tekneler de var ama nehirde su canavarları yaşadığı için güvenlik açısından böyle büyük gemileri kullanmak daha iyi,“ diye açıkladı.

Analiz: “Poison Queen“ (Zehir Kraliçesi) ve “Poison King“ (Zehir Kralı) unvanları.
Açıklama: Bu kısım, serinin lore’una (evren bilgisine) dair kritik bir detay. Caim’in vücut sıvılarının afrodizyak etkisi yaratması, klasik “harem kurma“ mekaniğinin biyolojik/büyülü bir temele oturtulmasıdır. Yazar burada, karakterlerin aşırı cinsel isteğini “sadece azgınlık“ olarak değil, “büyülü bir zorunluluk/etki“ olarak rasyonalize ediyor. Bu, okuyucunun ahlaki sorgulamalarını askıya almasını (suspension of disbelief) kolaylaştıran bir Light Novel klişesidir. 

“Su üzerinde savaşmak tam bir baş belası olurdu—hele bir de canavarlar geminin gövdesini delerse, işte o zaman her şeyin sonu gelirdi,“ diye yorumladı Caim.

“Geminin altına canavarları uzak tutan bir büyü yapıldı, o yüzden endişelenmene gerek yok. Korsanlar da olmadığına göre, sadece üç saat kadar beklememiz yeterli; karşı kıyıya sağ salim varırız.“

“Pekâlâ, o vakte kadar gemideki ilk yolculuğumun tadını çıkarayım bari. Acaba içecek bir şeyler satıyorlar mıdır?“ Caim merakla etrafına bakındı.

“Ah, şurada meyveli su satıyorlar. Gidip ikimiz için alayım.“ Tea koşar adım uzaklaşırken, hizmetçi üniformasının etekleri rüzgârda tatlı tatlı dalgalandı. Döndüğünde elinde sarı bir sıvıyla dolu bardaklar vardı. “Satıcı bunların limonun sıkılıp şeker eklenmesiyle yapıldığını söyledi. Buyurun.“

“Sağ ol.“ Caim bardağı Tea’nin elinden aldı ve bir yudum aldı. Önce ekşi ve tatlının dansını hissetti, hemen ardından damağına yayılan yumuşak, narenciye ferahlığıyla mest oldu. “Mmh, güzelmiş!“

“Evet, lezzetli ve ferahlatıcı,“ diye onayladı Tea.

Meyveli su muhtemelen büyüyle soğutulmuştu, çünkü buz gibiydi. Caim az önce sıkı bir egzersiz yapmış ve epey terlemişti, bu yüzden içecek ona ilaç gibi geldi. Yeniden hayata döndüğünü hissetti.

“Ben hanımımın payını götüreyim. Görüşürüz.“ Lenka, Millicia için bir bardak aldı ve kamaralarına inen merdivenlere yöneldi.

Güvertede baş başa kalan Caim ve Tea, içeceklerini yudumlarken manzaranın tadını çıkarmak için bu sakin anı değerlendirdiler. Konuşmuyorlardı ama on yılı aşkın bir süreyi birlikte geçirdikten sonra, sadece sessizce yan yana durmak bile huzur veriyordu.

Tepelerinde masmavi gökyüzü uzanıyor, güneşin göz kamaştırıcı ışınları üzerlerine dökülüyordu. Aşağı baktıklarında nehir de en az gökyüzü kadar maviydi; biraz ötede bir su kuşunun balık avlayışına şahit oldular. Bu gerçekten büyüleyici bir manzaraydı; geçmişteki Caim’in, yanında Tea ile birlikte görebileceğini hayal bile edemeyeceği bir tablo.

“Efendi Caim...“ Tea, sevgi dolu bir sesle adını fısıldayarak ona yaslandı.

Zehir Kraliçesi ile birleşmeden önce Caim, Tea’den bir baştan daha kısaydı ama şimdi boyu onu geçmişti. Tea başını Caim’in omzuna gömdü ve şımarıklık isteyerek tatlı tatlı mırıldandı.

“Yahu, kaplandan çok ilgi isteyen bir kedi gibisin.“ Caim hafifçe sitem etse de sevimli hizmetçisini reddetmedi. Ancak tam elini uzatıp onun çenesini gıdıklayacaktı ki...

“Hey, bakın! Bir şey geliyor!“

“Gök korsanları!“

Denizcilerin gökyüzünü işaret eden çığlıkları, Caim ve Tea’nin romantik havasını bıçak gibi kesti. Caim yüzünü buruşturarak yukarı baktı ve kendilerine doğru gelen siyah silüetleri fark etti.

“Bunlar... insan mı?“ Caim görüşünü manayla güçlendirdi ve silüetlerin insansı olduğunu fark etti—ikişer kol ve bacağı olan, ellerinde silahlar tutan bedenler. Ancak hiçbir insanda olmayan bir şeye sahiptiler: Kanatlar.

“Onlar Kuş-insanlar, Efendi Caim!“ diye bağırdı Tea, Caim’in kolunu çekiştirerek.

Bu ismi duyan Caim figürlere bir kez daha baktı ve gerçekten de kafalarında tüyler, dudak yerine de gagalar olduğunu gördü. Kuş-insan çetesi hızla teknenin etrafını sardı, silahlarını düşmanca bir niyetle gemiye doğrulttular. *Feribot, ani bir sarsıntıyla olduğu yerde çakıldı* ve yolcular panik içinde güverteye akın etmeye başladı.

“Bir dakika... Saldırıya mı uğruyoruz?“ diye sordu Caim, ama bu aslında bir soru değildi; cevap ortadaydı. Gemi, nehrin üzerinde uçmak için kanatlarını kullanan bir grup korsan—gök korsanları—tarafından basılıyordu. “Lenka bize buralarda korsan olmadığını söylememiş miydi? Durum hiç de onun iddia ettiği gibi görünmüyor.“

“Grrraow... Belki de sadece tekne kullanan korsanları kastetmiştir, uçanları değil,“ diye yanıtladı Tea.

Caim, yukarıdaki silahlı kuş-insanlara bakarak şüpheyle mırıldandı. “Lenka’nın böyle bir şaka yapacağını sanmam.“

Bu sırada güvertedeki kargaşa büyürken denizciler telaşla dışarı fırladı. “Gök korsanlarının burada ne işi var?!“

“Bu mümkün olmamalı! Kuş-insanların bölgesi güney denizi civarında olmalıydı!“

“Bu lanet olası barbarlar... Denizi aşıp ta buradaki nehre kadar uçtular mı yani?!“

Gemi mürettebatı, gök korsanlarının gelişiyle dehşete kapılmıştı. Bu durumun onlar için de sıra dışı olduğu her hallerinden belliydi.

“Yani çok nadir görülen bir olay olmasına rağmen tesadüfen gök korsanlarının saldırısına mı uğradık? Şansımıza bak. Aramızda felaketleri üzerine çeken bir baş belası var galiba,“ diye yorumladı Caim.

“O kişi büyük ihtimalle sizsiniz, Efendi Caim.“

“Ben de öyle düşünmüştüm!“ Caim’in omuzları çöktü, Tea ise onu teselli etmek için sırtını sıvazladı.

“Daha da önemlisi, ne yapacağız Efendi Caim? Onlarla savaşmalı mıyız?“

“Aslında şu korsanların icabına bakmak isterdim ama... şimdilik bekleyip görelim. Düşünmeden savaşa girersek gemiyi parçalayabiliriz,“ diye cevap verdi Caim.

Yaklaşık yirmi kuş-insan vardı. Uçuyor olmaları sıkıntıydı ama sayıları Caim için sorun teşkil etmezdi. Ancak bu, feribotu ve yolcuları güvende tutabileceği anlamına gelmiyordu. Gök korsanları tekneye ok ya da büyü yağdırırsa gemi hasar alıp batabilirdi.

“Grrraow... Sanırım haklısınız, Efendi Caim. Şiddete başvurmamış olmaları, müzakerenin mümkün olabileceği anlamına gelebilir. Belki para ve mal verilirse bizi rahat bırakırlar.“

“Şimdilik sadece bekleyip görelim. Ama bir şeye kalkışırlarsa sonları pek de barışçıl olmayabilir.“

Yaşlı bir denizci—muhtemelen kaptan—dümen köşkünden çıkıp beyaz bir mendil sallarken, Caim ve Tea tetikte bekledi.

“Savaşmak istemiyoruz! Size ödeme yapacağız, lütfen yolculara ve mürettebatıma zarar vermeyin!“ diye bağırdı kaptan. Direnmeden teslim olmayı seçmişti ki bu mantıklı bir karardı.

Güverteye inen gök korsanlarından biri—muhtemelen müzakerecileri—emrini verdi: “Sadece para istemiyoruz. Kargonuzu da istiyoruz.“ Bu korsanın bir şahin kafası vardı ve elinde bir mızrak taşıyordu.

“Kargomuz yolcularımıza ait. Bu kararı tek başıma veremem...“ diye yanıtladı kaptan.

“Herkesi öldürüp sonra her şeyi alabiliriz de, biliyorsun değil mi? Bizim için fark etmez!“ Şahin başlı kuş-insan küçümseyici bir tavırla konuştu ve gökyüzündeki yoldaşları bu tehdide kaba kahkahalarla eşlik etti.

Flumen Nehri’nde korsanlar neredeyse hiç görülmediğinden, mürettebat arasında gemiyi savunacak muhafızlar yoktu. Bu yüzden gök korsanlarının bakış açısına göre, yükü çalmadan önce herkesi öldürmek hiç de zor olmazdı.

*Bir süre sonra kıyı devriyesi bir gariplik olduğunu fark edip gelebilir ama... bu ne kadar sürer?* diye düşündü kaptan. Kanalın ortasındaydılar, devriyenin onlara ulaşması zaman alırdı—ve doğal olarak gök korsanları öylece durup hiçbir şey yapmadan bekleyecek değillerdi.

“Ugh... Pekâlâ, her şeyi alabilirsiniz.“ Sonunda kaptan, yüzü çaresizlikle çarpılarak kabul etti. Görünüşe göre bu geminin kaptanı, insan hayatını ön planda tutan iyi bir adamdı.

Analiz: “Kuş-insanlar“ (Birdfolk) ve “Güney Denizi“ detayı.
Açıklama: Yazar burada klasik bir “Main Character Luck“ (Ana Karakter Şansı) kullanıyor. Caim’in “Aramızda felaketleri çeken biri var“ diyerek 4. duvarı hafifçe zorlaması, Light Novel’larda sıkça görülen bir “self-aware“ (farkındalık) mizahıdır. Normalde o bölgede yaşamayan bir ırkın (Güney Denizi’ne ait Kuş-insanların) tam da kahraman oradayken nehirde belirmesi, evrenin kurallarının Caim’in etrafında büküldüğünü gösterir. Ayrıca “Limonata“ yerine tarifin (“limon sıkıp şeker eklemek“) verilmesi, o dünyada bu içeceğin henüz yaygın bir isme sahip olmadığını veya lüks sayıldığını vurgulayan bir dünya inşası detayıdır.

“Bekleyin! Buna asla izin vermem!“ diye araya girdi biri; oysa müzakereler gayet yolunda gidiyordu.

Pahalı bir takım elbise giymiş, orta yaşlı bir adamdı bu. Sadece kel değil, aynı zamanda kafası terden parlıyordu ve kaptana doğru attığı her adımda vücudundaki yağlar lıngır lıngır sallanıyordu. “Tüm servetim bu gemide! Onların, aşağılık kuşlar tarafından gasp edilmesine göz yumacağımı mı sandınız! Taleplerini reddetmenizi ve sonuna kadar direnmenizi emrediyorum!“

“Oha... Bu adam geri zekâlı mı?“ Caim, biraz öteden bu manzarayı izlerken hayretler içinde kalmıştı.

Böyle bir durumda bir insan nasıl böyle bir nutuk atabilirdi? Saçlarıyla birlikte aklını da mı yitirmişti? Adam muhtemelen zengin bir aristokrattı ama karar verme yetisi acınası haldeydi—gök korsanlarına kafa tutmanın iyi bir seçenek olmadığı gün gibi ortadaydı. En kötüsü de, gemideki herkese silah doğrultmuş olan kuş-insanlara “aşağılık kuşlar“ demişti. Bu, aptallığı çoktan aşmış, delilik sınırlarına dayanmıştı.

“Öldürülecek haberi yok... Gerçi umurumda da değil.“ Tam da Caim’in tahmin ettiği gibi, gök korsanları soylunun sözlerinden hiç hoşlanmamıştı. Caim onların kuş yüzlerindeki ifadeleri okuyamıyordu ama yaydıkları düşmanlığı iliklerine kadar hissedebiliyordu—ve hisseden tek kişi o değildi.

“B-Bekleyin, saygıdeğer yolcumuz!“ Kaptan aceleyle kollarını iki yana açarak orta yaşlı adamı durdurmaya çalıştı. “Lütfen, müzakerelere köstek olmayın! İşi tatlıya bağlamak üzereyiz, yalvarırım karışmayın!“

“Sıradan bir halk tabakası bana emir verebileceğini mi sanıyor?! Bu gemiden sorumlu kaptan olarak, mallarımı korumak için canını ortaya koymalısın!“

“Bu imkânsız... Sadece yolcuların eşyalarına göz kulak olan muhafızlarımız var! Bu nehirde on yıllardır korsan görülmedi—onlara direnecek donanımımız yok!“

“Umurumda değil! Bir denizci olarak bu tür tehlikelerle cesurca yüzleşmen gerekmiyor mu?!“

Kaptan ve şişman, orta yaşlı soylunun kavgası güvertedeki havayı iyice ağırlaştırmıştı. Yolcular ve hatta gökyüzündeki kuş-insan korsanlar bile, içinde bulundukları durumu hiçe sayan bu yersiz tartışmayı şaşkınlık ve bıkkınlıkla izliyorlardı.

“Ah! Başımız dertte patron!“ diye bağırdı gök korsanlarından biri, uzakları işaret ederek. “Milisler balıkçı teknelerini ödünç almış, buraya geliyorlar!“ Batıya bakıldığında, Otarria’dan gelen ve içinde askerlerin olduğu birkaç tekne görülüyordu.

Gök korsanlarının lideri dilini şaklattı. “Beklediğimizden daha hızlı çıktılar. Daha fazla vaktimiz olur sanıyordum... Neyse, kargodan vazgeçiyoruz! Değerli görünen ne varsa kapın, sonra da toz olun! Ve bize söylendiği gibi, gemiyi ateşe vermeyi unutmayın!“

“Ne?! Anlaşmamız bu değildi! Gemiyi neden yakıyorsunuz?!“ diye panikle sordu kaptan, ama şahin başlı kuş-insan mızrağının sapıyla ona sertçe vurdu.

“Kes sesini! Lanet olsun—bunun kolay ve kârlı bir iş olacağını sanmıştım! Askerlerin bu kadar hızlı olmaması gerekiyordu! Barış yüzünden liman milislerinin gevşediğini, bu işin çocuk oyuncağı olacağını söyleyen o aptal nerede?!“

“S-Seni! Ben imparatorluktan bir soyluyum ve bu gemi benim servetimi taşıyor! Sakın sanma ki—gah?!“

“Umurumda değil! Bize zaman kaybettirdin, seni lanet olası domuz! Geber git!“

Şahin başlı kuş-insan mızrağını savurdu ve şişman soyluya indirdi. Adam, etrafa kanlar sıçratarak güverteye yığıldı. Ardından şahin başlı korsan adamlarına dönüp bağırdı: “Sadece değerli eşyaları çalmayın—kadınları da alın! Genç ve iyi para edecek gibi duran kim varsa kapın!“

Şahin başlı kuş-insanın bakışları gemi güvertesini taradı, ta ki Caim’in—daha doğrusu yanındaki Tea’nin—üzerinde durana dek. “Ooo? Şu gümüş saçlı canavar-kız epey iyi paraya gidecek gibi duruyor! Onunla başlayalım ve...“

“Seni aptal. Görünüşe göre kaşınıyorsun,“ dedi Caim—ve hemen ardından *Mor Zehir Büyüsü: Zehir Mermisi*’ni ateşledi. Parmak ucundan fırlayan mermi, doğruca şahin başlı kuş-insanın yüzüne gitti. Gök korsanı acı içinde çığlıklar atarak kanat çırptı, ta ki aniden hareketsiz kalıp güverteden nehrin sularına gömülene dek.

“Tea’yi kaçırmak mı istiyorsun? Fazla havaya girme,“ diye mırıldandı Caim, öne doğru bir adım atarken sesinde can sıkıcı bir tını vardı. “Kimi öldürdüğünüz ya da ne çaldığınız umurumda değil... ama kadınıma tek bir parmağınızın bile değmesine izin vermem! Hepinizi tek tek katledip balıklara yem yapacağım, hadi gelin bakalım!“ diye bağırarak gökyüzündeki kuş-insanlara meydan okudu.

“Bu da ne?!“

“Arkadaşımıza yaptıklarının bedelini ödeyeceksin!“

Gök korsanları, yoldaşlarını öldüren Caim’e öfke kusarak silahlarını ona doğrulttular. Birinin attığı ok Caim’in omzuna isabet etti ama derisini delemedi; aksine, çarpıp yere düştü. Caim kendini korumak için *Mana Sıkıştırma* kullandığı sürece, sıradan, büyüsüz oklar onun için oyuncaktan farksızdı.

“Vücudum böyle bir saldırıyla ölecek kadar zayıf değil,“ diye burnundan soludu Caim, sonra geminin kaptanına döndü. “Geri çekil. Onlarla ben ilgilenirim.“

Kaptan şok içinde nefesini tuttu ama hemen denileni yapıp dümen köşküne saklandı.

“Sizi destekleyeceğim, Efendi Caim!“ Yolcular ve denizciler saklanmak için kamaralarına kaçışırken, Tea neşeyle elini kaldırıp Caim’e yaklaştı.

“Kendini zorlama, tamam mı?“

“Elbette! Endişelenmeyin, ayak bağı olmam!“ diye gür bir sesle ilan etti ve eteğinin altından üç parçalı asasını çıkardı.

Caim, Tea’nin başının çaresine bakabileceğini tahmin ediyordu—sonuçta o bir kaplan-insandı, savaş yetenekleriyle ünlü bir ırktı. “Pekâlâ, güverteye inenleri sana bırakıyorum. Kafataslarını parçala.“

“Ya uçanlar? Gökyüzünde kaldıkları sürece tek yapabileceğimiz saldırılarını savunmak.“

“Onları ben hallederim.“

Caim sözünü bitirir bitirmez ona bir mızrak fırlatıldı. Caim kolunu bir kılıç gibi kullanarak mızrağı savuşturdu ve güverteden yukarı sıçradı. Doğal olarak, *Mana Sıkıştırma* kullanarak vücudunu insan sınırlarının çok ötesine güçlendirmiş olsa bile, sadece zıplayarak havadaki kuş-insanlara ulaşması mümkün değildi. Ancak...

“Toukishin Tarzı—Suzaku.“

Caim havada bir kez daha zıplayarak, ona mızrak atan kuş-insana ulaştı ve suratının ortasına yumruğu geçirdi.

“Ne?! O insan az önce uçtu mu?!“

“İmkânsız! Gökyüzü kuş-insanların—bizim bölgemiz!“

Gök korsanları şok içinde bağırdı.

“Uçmuyorum. Sadece havayı tekmeliyor ve gökyüzünde hareket ediyorum!“ Caim, vahşi ve etçil bir sırıtışla bir kez daha havaya sıçradı.

Analiz: “Toukishin Style - Suzaku“ (Toukishin Tarzı - Suzaku) ve “Havayı tekmelemek“.
Açıklama:
[ol]

Suzaku: Çin mitolojisindeki “Dört Sembol“den biri olan Güneyin Kızıl Kuşu’dur. Ateş elementini ve güneyi temsil eder. Caim’in hava saldırısı tekniğine bu ismin verilmesi, karakterin “uçan bir kuş“ gibi hareket ettiğini simgeler.

Havayı Tekmelemek: Bu, anime/manga kültüründe (özellikle One Piece’teki Geppo veya Bleach’teki Shunpo gibi) sıkça görülen bir “Flash Step“ varyasyonudur. Fiziksel gücün o kadar yüksek olduğu varsayılır ki, karakter havayı katı bir zemin gibi kullanarak tekrar zıplayabilir. Yazar burada büyüden ziyade “saf fiziksel güç“ vurgusu yapıyor.

[/ol]

Toukishin Tarzı’nın özü olan *Mana Sıkıştırma*, kullanıcının manayı yoğunlaştırarak ona fiziksel bir form kazandırmasını sağlardı. Bu teknik yumruklarda veya bacaklarda kullanıldığında ölümcül bir silaha, gövdede veya kollarda kullanıldığında ise aşılmaz bir savunmaya dönüşürdü. Temel Duruş tekniklerinden biri olan *Suzaku* —Kızıl Kuş— ise havada manadan basamaklar yaratarak kullanıcının gökyüzünde özgürce hareket etmesine olanak tanırdı.

“Toukishin Tarzı, manayı kullanarak dövüş sanatlarını zirveye taşır ve zayıflığı yoktur. Rakibim göklerin hakimi bir ejderha bile olsa, onu yumruklarımla yere sererim!“ diye kükredi Caim.

Muhtemelen karga ırkından olan siyah kanatlı bir kuş-insana havada indirdiği darbeyle, onu mermi gibi suya çaktı.

Gök korsanlarının birkaçı mızrak, kılıç ve yaylarla aynı anda Caim’e saldırdı. Ancak Caim, havada üç boyutlu manevralar yaparak tüm saldırılardan sıyrılıyor ve kuş-insanları birer birer avlıyordu.

“Grrraow! Git nehirde boğul!“

Güvertede ise Tea, üç parçalı asasını kullanarak yağma için gemiye inen korsanlardan birini savuşturdu. Kuş-insanlar hızlıydı ve vurulmaları zordu ama bu sadece uçtukları zaman geçerliydi. Yere —ya da bu durumda gemi güvertesine— indikleri an insanlardan farkları kalmıyordu; bu da bir kaplan-insan olan Tea karşısında şansları olmadığı anlamına geliyordu. “Beni havada yenebilirsin belki ama yerde asla! Bir kaplanı sakın hafife alma!“

“Pekâlâ... hadi çocuklar! Gemiye sahip çıkalım, şu kıza yardım edelim!“

Geminin dümen köşküne saklanan kaptan dışarı fırladı ve mürettebatına seslendi. Elinde tuttuğu kalın kalas parçasına bakılırsa aslında kaçmamış, sadece kendine bir silah bulmaya gitmişti.

“Evet!“

“Gemimize saldırmanın bedelini ödeyecekler!“

“Denizcilerin gücünü görsünler!“

“Nehirdeyiz ama olsun!“

Denizciler ellerine geçirdikleri bıçaklar, paspas sapları ve diğer derme çatma silahlarla korsanlara karşı savaşmaya hazırdı. Başta teslim olmayı düşünmüş olabilirlerdi; ancak geminin yakılacağını ve hepsinin öleceğini duymaları, üstüne bir de Caim ve Tea’nin kuş-insanları nasıl ezdiğini görmeleri, savaşma azimlerini körüklemişti.

“Rüzgâr tersine döndü. Milisler de yakında burada olur, zaferimiz garanti,“ dedi Caim.

“Lanet olsun! Kara insanlarına yenilmek... ne büyük utanç!“ Kuş-insanlardan biri hüsranla gagasını şaklatarak söylendi.

Yirmiyi aşkın gök korsanından geriye bir düzine bile kalmamıştı—ya Caim onları gökyüzünden düşürmüş ya da Tea ve denizciler nehre itmişti.

“Buradan gidiyoruz—ama gitmeden önce işimizi bitirelim!“ Özellikle renkli tüylere sahip bir kuş-insan, rulo yapılmış bir parşömen çıkardı. “Yan! Giga Flare!“

“Ne?!“

Kuş-insanın elindeki parşömen büyülü bir eşyaydı; daha doğrusu bir *Büyü Parşömeni*. Üzerine yazılan rünler ve mühürler sayesinde, büyücü olmayanların bile tek seferlik büyü yapmasına olanak tanırdı. Aniden beliren devasa ateş topu gemiye doğru fırladı ve çarptığı yerde alevden bir sütun oluşturdu.

“Giga Flare!“

“Külleriniz kalana kadar yanın! Yoldaşlarımızın intikamını alacağız!“

Kalan tüm kuş-insanlar kendi büyü parşömenlerini çıkardı ve gemiye büyü yağdırmaya başladı.

Caim dilini şaklattı. “Lanet olsun, hepsiyle başa çıkamam! Bu gidişle gemi yanıp kül olacak ve batacak!“ Yakınındaki bir kuş-insanın parşömenini kapıp fırlatmayı başardı ama diğerlerini durduramadı. Karşısında bir iki kişi olsa, onlar büyüyü yapmadan işlerini bitirebilirdi ama sayıları çok fazlaydı.

Tam o sırada Caim, ateş toplarından birinin Tea’nin olduğu yöne gittiğini fark etti. “Buna izin vermem!“ diye bağırdı. Düşmanları yenmeyi erteleyip sevgilisini korumaya öncelik verdi. “Toukishin Tarzı—Houou!“

*Houou* —Anka Kuşu— Toukishin Tarzı’nın hava savaşlarında *Suzaku* ile kombinlenen bir diğer tekniğiydi. Caim tekniği aktif ettiğinde sanki ortadan kaybolmuş gibi göründü, ancak bir saniye sonra ateş topu ile Tea arasındaki yolda aniden belirdi.

“Efendi Caim?!“

“Hah!“

Mana Sıkıştırma ile kaplı sağ koluyla ateş topunu bir sinek gibi tokatladı ve rotasını sertçe değiştirdi. Ateş topu gemiyi ıskalayarak kanala düştü ve *devasa bir su sütunu havaya yükseldi.* “Phew, zamanında yetiştim. İyi olduğuna sevindim.“

Gökyüzünde özgürce hareket etmek için basamaklar oluşturan *Suzaku*’nun aksine, *Houou* kullanıcının yüksek hızda ileri atılmasını sağlayan anlık bir mana patlamasıydı. Art arda kullanılamazdı ve sadece doğrusal harekete izin verirdi ama o kadar hızlıydı ki, kullanan kişi gözden kaybolmuş gibi görünürdü.

“İyi misiniz Efendi Caim?! Az önce kolunuzla ateşe dokundunuz...“ diye endişeyle sordu Tea.

Analiz: “Suzaku“ (Vermilion Bird) ve “Houou“ (Chinese Phoenix) teknikleri.
Açıklama: Yazar burada Uzak Doğu mitolojisindeki “Dört Sembol“ ve efsanevi kuşları dövüş sanatları tekniklerine uyarlamış.

• Suzaku (Kızıl Kuş): Güneyin koruyucusudur. Genelde zarafet ve uçuşla ilişkilendirilir; bu yüzden romanda “hava adımı / manevra“ yeteneği olarak kurgulanmış.


• Houou (Anka/Fenghuang): Kuşların kralı sayılır ve büyük bir güç sembolüdür. Yazar bu ismi “anlık hız patlaması“ (Burst Speed) için kullanarak, karakterin o anki “kutsal koruyucu“ rolünü vurguluyor. Ateşe çıplak (mana kaplı) elle vurması, “Anka ateşte yanmaz“ mitine de ince bir selam çakıyor.

“Abartılacak bir şey değil. Yanık o kadar hafif ki tükürsem iyileşir.“ Caim’in sağ kolu ateş topunu savuştururken hafifçe kızarmıştı ama ciddi bir hasar yoktu. Eğer kolu yoğunlaştırılmış manayla kaplı olmasaydı, sonuç çok daha kötü olabilirdi. “Her neyse, durum pek iç açıcı görünmüyor. Gemi birkaç kez isabet almış gibi.“

“Çabuk, yangını söndürün! Alevler yayılıyor!“ diye emir verdi kaptan, ama birden fazla ateş topunun yarattığı cehennem çoktan kontrolden çıkmıştı.

“Tamamdır, işimiz bitti! Hadi gidelim artık!“

“Bunu hak ettiniz! Batın ve geberin!“

Hayatta kalan kuş-insanlar zafer naraları atarak nehir boyunca uçup uzaklaşmaya başladılar.

Caim dişlerini sıkarak arkalarından baktı. “Bütün bunları yaptıktan sonra kaçmanıza izin vereceğimi mi sandınız? Tek birinizin bile sağ çıkmasına izin vermeyeceğim.“ Manasını yoğurdu, ama bu sefer amacı bedenini kaplamak değildi. “Mor Zehir Büyüsü—Zehirli Eşek Arıları!“

Menekşe rengi mana Caim’in sağ elinde toplandı, bir insan kafası büyüklüğünde yuvarlak bir küreye dönüştü. Küreyi gök korsanlarına doğru fırlattı, ama... küre hiçbir kuş-insana değmeden yanlarından geçip gitti.

“Ah hayır! Iskalandınız!“ diye hayıflandı Tea, omuzları düşerek.

Gerçekten de Caim hedefi tutturamamış gibi görünüyordu—oysa asıl saldırı daha yeni başlıyordu.

“Patla.“

Caim parmağını şıklattığı an, mana küresi yüzlerce mermiye bölünerek her yöne saçıldı.

“Gaaah?!“

Saçmaların isabet ettiği kuş-insanlar acıyla çığlık attı.

Manzara, bir eşek arısı yuvasına çomak sokulmuş da tüm zehirli sakinleri saldırıya geçmiş gibiydi. Gök korsanlarının bedenleri ve kanatları delik deşik oldu, birbiri ardına nehre çakıldılar. Bir şekilde hayatta kalmayı başaranlar bile uçamaz hale gelip düştüler. Sebebi elbette Zehir Kralı Caim’in toksinleriydi. Manası rakibinin vücuduna girdiği sürece, felç olmaları ve kıvranarak can vermeleri kaçınılmazdı.

“İnanılmaz! Demek büyünüz bu, Efendi Caim... Çok güçlü ve harika!“

Kuş-insanların yok edildiğini gören Tea sevinçle zıpladı. Efendisinin yeni gücünün bir parçasını görmekten o kadar memnun olmuştu ki, yeri ve zamanı olmamasına rağmen bir çocuk gibi şenlenmekten, hizmetçi eteğini savurmaktan kendini alamadı.

Övgülerin aksine, Caim’in yüzü asıktı. “Büyümü daha iyi kontrol edebilseydim, tüm bu belayla uğraşmak zorunda kalmazdık...“

Caim büyü kontrolünde pek iyi sayılmazdı. Hatta dürüst olmak gerekirse, bu konuda berbattı. Bir veya iki kişiye yönelik küçük büyülerde sorun yaşamıyordu ama iş bir düzine veya daha fazlasına gelince, sadece düşmanları vurup müttefiklerini koruyacak kadar yetenekli değildi. Büyüsü üzerinde daha hassas bir hakimiyeti olsaydı, gök korsanlarını gemiyi yakmadan önce halledebilirdi.

“Düşmanlarımı yendim ama hâlâ üzerinde düşünmem gereken şeyler var. Sadece dövüş sanatlarına odaklanmamalıyım—büyü antrenmanı da yapmalıyım,“ diye mırıldandı Caim, *Suzaku*’yu iptal edip güverteye inerken.

“Efendi Caim!“ Tea koşarak yanına geldi.

Caim etrafına bakındı. Gemi alevlere teslim olmuştu. Yangın o kadar şiddetli ve yaygındı ki, söndürülmesi imkânsızdı.

“N-Neler oluyor?! Gemi neden yanıyor?!“

“Ben uyurken ne oldu?!“

Lenka ve Millicia, kamaralara giden merdivenlerde belirip nihayet kargaşayı fark ettiler.

“Zamanlamanız harika. Buradan çıkıyoruz!“ Caim, kızların çığlıklarına aldırmadan ikisini de kucakladı ve geminin kenarına yöneldi. “Geride kalma Tea. Gidiyoruz!“ dedi ve kendini nehre bıraktı.

“Emredersiniz!“ Tea de onun peşinden atladı ve suya indiklerinde küçük su sütunları yükseldi.

Etrafa baktıklarında diğer yolcuları ve denizcileri gördüler. Mürettebat yangını söndürmeye çalışmış ama alevlerin şiddetine dayanamayınca pes edip nehre atlamışlardı.

“Hey! Herkes iyi mi?! Sizi kurtaracağız—biraz bekleyin!“ diye bağırdı Otarria’dan gelen teknelerden birindeki asker.

Milisler ve denizciler, Flumen Nehri’ndeki herkesi gemilerine alırken, yanan feribottan uğursuz bir çatırtı duyuldu.

“Ah...“ birinin ağzından dökülüverdi.

Ve böylece, iki yüz kişiyi rahatlıkla taşıyabilecek o devasa gemi parçalara ayrıldı; çok geçmeden nehrin karanlık sularına gömüldü.


.

Analiz: “Poison Hornets“ (Zehirli Eşek Arıları) ve Caim’in Büyü Kontrolü.
Açıklama:
[ol]

Zehirli Eşek Arıları: Bu büyü, klasik bir “Cluster Bomb“ (Misket Bombası) veya “Scatter Shot“ (Saçma Atışı) mekaniğidir. Tek bir büyük merminin parçalanarak alan hasarı (AoE) vermesi, Caim’in “Zehir“ temasını “kovan/sürü“ metaforuyla birleştiriyor.

Yetenek Dengelemesi (Nerf): Yazar, Caim’i fiziksel olarak çok güçlü (OP - Overpowered) yapmış ancak büyü kontrolünü zayıf tutarak karakteri dengelemiş. “Dost ateşi“ riski yüzünden büyüyü her zaman kullanamaması, hikayede gerilim yaratmak için bilinçli bırakılmış bir kusur. Yoksa her sorunu tek parmak şıklatmasıyla çözerdi, bu da hikaye akışını sıkıcı yapardı.

[/ol]