Bölüm 69

Varkas basamağa çıktıktan sonra gözlerini hafifçe kısarak onu baştan aşağı süzdü.
Düz kaşlarının arasında belli belirsiz bir çizgi oluştu.
Talia bunun nedenini anlayamadan adam tek hamlede faytona çıktı, yere düşmüş pelerini alıp omuzlarına örttü. Ardından da son derece doğal bir şey yapıyormuş gibi onu yeniden kucağına almaya davrandı.
Talia irkilerek geri çekildi ve sertçe omzunu itti.
“Ben kendi başıma yürüyebilirim!”
İlacın etkisi çekilmeye başlamış, dizlerinden yeniden ağrı yükseliyordu ama birkaç adım atamayacak durumda değildi. Hantal pelerini üzerinden fırlatıp attı ve yara izlerini göstermemeye dikkat ederek yavaşça aşağı indi.
Tam o anda sert bir el omzunu kavradı.
“Bu hâlde dışarı çıkmayı mı düşünüyorsun?”
Kama gibi keskin bakışlar tepeden üzerine indi.
Talia omuzlarını büzüp üstüne başına baktı. Uyurken elbisesinin askıları çözülmüş olmalıydı; ince omuzlarıyla kolları tamamen açıktaydı. Üstelik yakası da öylesine aşağı kaymıştı ki göğsünün arasındaki açıklık bile görünüyordu.
Yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi. Panikle elbisesinin üst kısmını yukarı çekti.
Varkas bir süre sessizce onun uygunsuz hâline baktı. Sonra küçük bir iç çekip ceketini yeniden omuzlarına örttü. Bu kez Talia itiraz etmedi.
Adam bağlarını boynuna kadar sıkıca bağladıktan sonra onu kolayca yeniden kucağına aldı ve dışarı taşıdı.
Kendini sanki güzelce paketlenmiş bir oyuncak bebek gibi hissediyordu.
Hayır… mesele bu da değildi. Adam yalnızca düzgün yürüyemeyen bir sakata acıyordu.
Talia bilerek acımasızca kurduğu bu düşünceyle kendi kalbine sapladı hançeri. Çünkü kalbini önce kendisi parçalamazsa, onu bütünüyle Varkas’a verip adamın elinde paramparça olmasına dayanamazdı.
“Efendim, Doğu’dan gelen ulak için ne yapmamızı emredersiniz?”
Tam girişe vardıkları sırada kapının yakınında bekleyen adamlardan biri seslendi.
Talia pelerinin arasından adama gizlice baktı. Ayı gibi iri yapılı, şahin gözlü bir adamdı; bakışları durmadan ona kayıyordu.
“Bunun gibi önemsiz bir mesele için bile emir vermem mi gerekiyor?”
Varkas soğuk bir sesle karşılık verirken pelerini Talia’nın başına kadar çekti.
“Uygun bir yerde konaklamasını sağlayın ve hizmetine birini verin. Yarın şafakta onunla görüşeceğim.”
Adamın cevabını bile beklemeden binanın içine doğru yürüdü.
Geniş salondan geçip merdivenleri çıkmaya başladığında Talia zihnindeki parçaları birleştirdi.
Anlaşılan pek çok kişi bu evliliğin Veliaht Prens ile Sheorkan Hanesi arasındaki ilişkiyi bozacağından endişe ediyordu.
Senevier düğünü hazırlarken Varkas da muhtemelen ortaya çıkan karmaşayı toparlamakla uğraşmıştı.
Öfkeden kuduran Gareth’i yatıştırmış, Marki Oristein dâhil muhafazakâr soylulara ihanet etmediğini açıklamış olmalıydı.
Ama buna rağmen insanlar gelinin bir anda değişmesini kabul etmeye yanaşmıyordu.
Bu anlaşılır bir şeydi. Hatta Talia bile bütün bunların kötü niyetli bir oyun olabileceğinden şüpheleniyordu.
“Sana hizmet edecek birini çağıracağım.”
Talia farkına varmadan Varkas onu bir odaya taşımış, uzun kadife şezlonglardan birine bırakmıştı.
Talia sıcak döşenmiş yatak odasına göz gezdirdi, sonra bakışlarını yeniden ona çevirdi.
Varkas tören ceketinin düğmelerini tek eliyle çözerken yatağın yanındaki kordonu çekip hizmetkâr çağırdı.
Bu manzara Talia’nın içini düğüm gibi sıktı.
Tiz bir sesle bağırdı:
“Ben hizmetçi istemiyorum!”
Varkas omzunun üzerinden kaşlarını çatarak ona baktı.
Talia gözlerini kaçırıp başını eğdi.
“Dadımı çağır.”
“Geç oldu. Sabah olur olmaz onu buraya getirteceğim. Bu gece biraz idare et.”
Talia hemen sert bir bakış fırlattı.
“Dadım dışında kimsenin bana dokunmasına izin vermem. Beni zorla buraya getirdiğine göre sorumluluğunu al ve onu getir!”
Varkas’ın mavi gözlerinde buz gibi bir ışık çaktı.
Talia yumruklarını kemikleri sızlayana kadar sıktı.
Varkas, ona karşı sabrını günlere bölüştüren bir adamdı. Belki de şimdi tiksinip çekip gidecekti.
Ama görünüşe göre bugünkü sabır payından biraz kalmıştı. Kapıya yürüyüp bir hizmetkâr çağırdı.
“Hemen Ayrık Saray’a gidin ve cüce kanı taşıyan kadınlardan birini buraya getirin.”
“Şimdi mi efendim? Bu saatte?”
“Evet. En hızlı biniciyi gönder.”
Varkas şaşkın hizmetkârın yüzüne kapıyı kapattıktan sonra dönüp ona keskin bir bakış attı; sanki “Memnun oldun mu?” der gibiydi.
Talia gözlerini kaçırdı.
Adam uzun bir nefes verdi, ardından raftan bir sabahlık alıp ona uzattı.
“Sana bakacak kişi gelene kadar en azından bunu giy.”
Talia sabahlığı hemen alıp elbisesinin üzerine geçirdi ve titreyen bir sesle konuştu:
“Çık dışarı. Dadım gelene kadar yalnız kalmak istiyorum.”
“Burası benim odam aynı zamanda.”
Bir an için Talia’nın görüşü döndü, avuçlarında soğuk terler birikti.
Sabahlığın önünü sıkıca tutarken kuruyan dudaklarını ıslattı.
“O-o zaman ben giderim. Beni başka bir odaya götür.”
“Prenses.”
Varkas elini omzuna koydu.
Talia güçlükle başını kaldırdı. Adamın aşağı eğilmiş kirpiklerinin gölgesinde mavi gözleri koyu bir karanlığa gömülmüştü.
“Bu evliliği kabul eden sendin.”
Talia gözlerini büyüterek ifadesiz yüzüne baktı.
Yani… burada mı kalacaksın? Benimle mi?
Korku içini buz gibi sıktı.
Bakışlarını zonklayan dizlerine indirdi.
Senevier’in yara izlerine bakarken yüzünde beliren tiksinti gözlerinin önüne geldi; annesinin karanlık bakışları bir anda Varkas’ın gümüş serpintili mavi gözlerine dönüştü.
Sözler ağzından kontrolsüzce döküldü.
“O zaman… o zaman vazgeçiyorum. Seninle aynı odada nasıl kalabilirim? Ben seninle yalnızca… yalnızca seni mutsuz etmek için evlendim. Sen de sadece İmparator emrettiği için benimle evlendin. Sen de benimle olmak istemiyorsun. O hâlde her şeyi burada bitirelim ve—”
“Talia.”
Varkas diz çöküp yüzünü iki eliyle nazikçe kavradı, kendi yüzünü ona yaklaştırdı.
Talia kendini adamın gözlerine hapsolmuş gibi hissederek ona baktı.
Gümüş kırıntılarıyla dolu güzel irislerinde kendi solgun, terli yüzü yansıyordu. Varkas’ın sesi boğuk ve pürüzlü çıktı.
“Sana hiçbir şey yapmayacağım.”
“……”
“Sadece bu gece. Rahibi önceden susturdum ama saraydaki bütün hizmetkârların ağzını kapatamam. En azından görüntü için düğün gecesinde aynı odada kalmamız gerekiyor.”
O sakin ton, çılgınca atan kalbini yavaş yavaş normale döndürdü.
Talia dudağını ısırıp başını salladı.
Sakinleştiğini gören Varkas ağır ağır ayağa kalktı.
Talia hâlâ temkin dolu gözlerle onu izliyordu.
Adam yağmurla ıslanmış dış ceketini çıkarıp bir kenara attı, ardından ince gömleğiyle pencere kenarındaki koltuğa oturdu. Her zamanki kusursuz duruşu yorgunlukla çökmüştü.
Odaya ağır bir sessizlik yayıldı.
Bir süre sonra hizmetkârlar yiyecek ve şarap dolu tepsiler getirdi.
Talia mekanik hareketlerle biraz ekmek yedi, ardından her zamanki uyku tütsüsü yerine sert damıtılmış içkiden bir kadeh içti.
Alkol damarlarını ısıttıkça gerilmiş kasları gevşedi, ağrısı hafifledi.
Altın kadehe yeniden içki doldurup bir kez daha içti.
Birkaç kadeh daha devirdikten sonra, başta onu kendi hâline bırakan Varkas sonunda şişeyi elinden aldı.
“Yeter.”
Talia şişeyi geri almak için aniden ayağa kalktı.
Ama zaten güçsüz olan bacakları alkolün etkisiyle tamamen çözülmüştü.
Bedeni paçavra bir kukla gibi sendeledi. Varkas düşmeden onu yakalayıp yatağa yatırdı.
Talia yarı sarhoş hâlde bile önce eteğini kontrol etti.
Varkas bunu gölgeli gözlerle izledi. Sonra battaniyeyi omuzlarına kadar çekip pencereye giderek perdeleri açtı.
Bir zamanlar kıpkızıl olan gün batımı mora dönmüş, odanın içine yayılmıştı.
O ateş renkli ışık adamın güçlü, kusursuz omuzlarını bronzumsu kırmızıya boyuyordu.
Talia onu kızıl ışığın içinde izlerken yavaşça göz kırptı.
Ölen güneşin alevleri içinde bile Varkas ürpertici görünüyordu.
İnsanının içini titretecek kadar soğuk…