Bölüm 123

Bölüm 123 - Yardım Eli
Çeviri: Raban
 
Nephis kendine geldikten kısa süre sonra, devasa taş elden ayrılmak üzere hazırlandılar. Sabah daha yeni başlamıştı, bu yüzden kalan mesafeyi geçip bu derin kraterden tırmanarak çıkmak için bolca zamanları vardı. Her şey yolunda giderse, bir sonraki gün batımını gizemli şehrin yüksek surlarının tepesinde karşılayacaklardı.
 
Elbette, o zamana kadar ters gidebilecek pek çok şey vardı. Ama nedense Sunny iyimser hissediyordu.
  
Bu, onun alaycı ve paranoyak kalbi için nadir bir andı.
 
Daha önce yaptıkları gibi, Sunny ve Neph sırayla birkaç düzine metre aşağı iniyor, sonra altın halatın yardımıyla Cassie’yi indiriyorlardı. Ancak bunu en son yapmak zorunda kaldıkları zamana kıyasla artık çok daha güçlükerdi.
 
Sunny, dev şövalye heykelinden bu şekilde inmenin onu ne kadar zorladığını hatırladı ve sırıttı. Şimdi aynı şeyi üst üste üç kez yapabilecekmiş gibi hissediyordu, hem de çok daha hızlı. Son birkaç günü bitmek bilmeyen bir kâbusun içinde geçirmiş, bedenini neredeyse tamamen çökecek noktaya getirmiş olsa da, şu anda kasları inatçı bir güçle doluydu.
 
Kızıl labirentin tehlikeli cehenneminde geçirdikleri bu iki ay, hayatları için sürekli savaşmak ve hiçbir Uyuyan’ın karşılaşmaması gereken canavarları peş peşe öldürmek zorunda kalmaları, üçünü de çok daha güçlü hale getirmişti.
 
Sunny, pek çok Uyanmış’ın böylesine acımasız bir sınavdan geçip de bunu anlatacak kadar yaşayabildiğinden şüpheliydi. Gerçek dünyaya döndüğünde, kendi neslinin seçkinlerinden biri olabilirdi.
 
‘Hımm, düşününce bu benim için sorun olabilir.’
 
Eh, her şeyi Nephis’in üzerine yıkabilirdi. Ne de olsa o zaten efsanevi bir varlık olmaya yakındı: efsanevi Ölümsüz Alev klanının son kızı, tarihte İlk Kabus’ta Gerçek İsim almayı başaran az sayıdaki Uyanmış’tan biri, Akademi’deki Uyuyanlar arasında kendi döneminin en iyi öğrencisi ve daha nicesi.
 
İnsanlar, onun gibi muhteşem birinin iki zavallıyı sırtında taşıyıp Geçit’e kadar götürebildiğine ve bunu yapacak kadar da yüce gönüllü olduğuna kolayca inanabilirlerdi.
 
Sunny’nin tek yapması gereken, zaferle dönüşlerine giden olayları anlatırken kelimelerini dikkatli seçmekti. Neyse ki bu konuda zaten ustaydı.
 
Bu düşüncelerle kendini oyalarken zamanın nasıl geçtiğini bile fark etmedi. Çok geçmeden zemine varmışlardı bile.
 
Yumuşak siyah çamura atlamadan hemen önce Nephis, Sunny’ye seslendi:
 
“Tetikte kal.”
 
Bunu ona hatırlatmasına gerek yoktu. Sunny, son kısmın çoğu zaman en tehlikeli yer olduğunu biliyordu. Bunun başlıca nedeni, insanların böyle anlarda en kötüsünün geride kaldığını düşünüp kendilerini bırakmalarıydı. Pek çok Uyanmış, hedefleri gözlerinin önündeyken trajik şekilde can vermişti.
 
Sunny onlardan biri olmayı hiç ama hiç planlamıyordu.
 
Cassie’yi dikkatle aşağı indirdi, Neph, Cassie’ye bağlı olan halatı çözerken onları izledi ve sonra kendisi de atladı. Yerde yuvarlanarak çevik bir şekilde indi, hemen ayağa fırladı ve bir elini uzatarak Geceyarısı Parçası’nı çağırmaya hazır bir şekilde bekledi.
 
Ama onları öldürmeye çalışan hiçbir şey yoktu.
 
Sunny ve Nephis etrafa gergin bakışlar attıktan sonra yavaşça ilerlemeye başladılar.
 
Her geçen dakika uzaktaki gri sur biraz daha yaklaşıyordu.
 
Bir noktada Sunny, Değişen Yıldız’a durması için işaret verdi ve arkasına döndü. Onları lanetli denizin karanlık derinliklerinde boğulmaktan kurtaran elin sahibini, o devasa heykeli aklına kazımak istiyordu.
 
Orada, devasa kraterin yamacında, hafifçe yana eğilmiş halde, hafif ve dökümlü bir cübbe giymiş narin bir kadının dev heykeli siyah çamurun üzerinde yükseliyordu. Kadın güzel ve zarifti; ince bir beli, göklere uzanmış narin kolları vardı. Sanki gökyüzünü kucaklamaya çalışıyordu.
 
En azından çok uzun zaman önce böyle görünmüş olmalıydı. Şimdi kollarından biri omzunun altından kopmuştu. Neyse ki diğer kol hâlâ oradaydı ve üç Uyuyan’a en çaresiz anlarında güvenli bir sığınak olmuştu.
 
Sunny’nin beklediği gibi, taştan yontulma cübbesinin yüzeyine yedi parlak yıldız oyulmuştu.
 
Yine de onun ilgisini en çok çeken şey, tıpkı dev şövalye gibi bu zarif kadının da başının yerinde olmamasıydı. Sunny bir kez daha bu taş devlerin en başından beri böyle başsız mı olduğunu, yoksa sonraları üzerlerine çöken yıkıcı bir öfkenin mi onları kopardığını düşündü.
 
‘...yedi mührü koruyan yedi kesik baş,’ diye düşündü, Cassie’nin korkutucu görüsünü hatırlayarak.
 
O görünün gizemi fazlasıyla cezbediciydi. Ancak böyle gizem içinde kalmaya da mahkûm gibiydi. Sunny, gerçek dünyaya döndükten sonra bu lanetli yere bir daha geleceğinden şüpheliydi.
 
Rüya Diyarı’nda pek çok bölge vardı ve neredeyse hepsi bu cehennemvari Unutulmuş Kıyı’dan çok daha iyiydi.
 
‘Tüm bu saçmalıklar... ah.. hepsinin canı cehenneme!’
 
Hayatlarını kurtaran heykele içinden sessizce minnet duyduktan sonra Sunny arkasını döndü ve batıya yöneldi.
 
...Neredeyse dik olan yamaç bölümüne yaklaştıklarında, sonunda tehlikeli bir şey oldu. Sunny tam çamura gömülmüş geniş bir taşın üzerine basmak üzereyken, taş aniden yerinden oynadı ve yana yuvarlandı.
 
Devasa kraterin boşluğunda korkunç bir kükreme yankılandı ve Sunny’nin korkuyla ürpermesine neden oldu.
 
Toprağın altından bir şeyin sürünerek çıktığını sanan Sunny geriye sıçradı ve kılıcını çağırdı. Yanında Nephis de aynısını yapıyordu. Cassie ise arada kalmamak için hızla geri çekildi.
 
...Ama çamurun içinde hareket eden hiçbir şey yoktu. Ya da etleriyle ziyafet çekmek için yerin altından dev bir Yaratık çıkmadı, ya da onları bacaklarından yakalayıp yerin altına çekmeye çalışan korkunç bir iğrenç yaratık da çıkmadı.
 
İyi de... bu korkunç kükreme nereden gelmişti?
 
Sunny neler olduğunu anlamaya çalışırken, sağ bacağına aniden keskin bir acı saplandı. Aşağı baktığında gördüğü şey... gördüğü şey...
 
Lanet bir taş ayağını kemiriyordu!
 
Aslında tuhaf bir Kâbus Yaratığı olduğu ortaya çıkan taşın yüzeyinde, uzun ve keskin dişlerle dolu bir ağız belirmişti. Sunny’ye ulaşmak için beceriksizce birkaç kez yuvarlandıktan sonra, dişlerini onun yumuşak etine geçirmeye çalıştı.
 
Sunny’nin bacağını temizce koparabilirdi ama neyse ki Kuklacının Kefeni’nin deri çizmesi taşın çenesi için fazla sağlam çıktı. Bu yüzden yaratık çaresizce çizmesini kemirip duruyordu.
 
Belki biraz acıtıyordu ama tehlikenin tanımı bu yaratığa biraz uzak kalıyordu.
 
Sunny taşa baktı, sonra başını kaldırıp şaşkınlıkla Nephis’e göz attı. Onun ifadesi her zamanki gibi kayıtsızdı, ama birlikte geçirdikleri onca zamandan sonra Sunny, yüzünde açıkça yazılı olan benzer türden bir eğlenceyi ayırt edebiliyordu.
 
“Şey...”
 
Sunny kaslarını gerdi, sıkışmış bacağını havaya kaldırdı ve aptal taşı fırlatmak için birkaç kez salladı.
 
Ama garip canavar gerçekten inatçıydı. Bir kez daha gök gürültüsü gibi kükreyerek Sunny’nin kaval kemiğini kemirme çabasını ikiye katladı. Taş dişleri, üzerlerine binen baskı yüzünden kırılmanın eşiğine geldi.
 
‘Ah seni zavallı yaratık. Anlaşılan beni öldürmek için tek umudun sana gülerken falan ölmem herhalde,’ diye düşündü Sunny, kafası karışmış ve kaşları çatık bir halde.
 
Böyle bir Kâbus Yaratığı nasıl var olabilirdi ki?!
 
‘Sanırım onların arasında da ezikler var.’
 
Başını sallayan Sunny, gölgesinin Geceyarısı Parçası’na sarılmasına izin verdi ve kılıcın ucunu tüm gücüyle aç taşın üzerine indirdi.
 
Tachi az da olsa bir dirençle karşılaştı ama sonunda canavarın taş bedenini delip parçalamayı başardı.
 
Tuhaf yaratık, hâlâ Sunny’den bir ısırık almaya çalışırken öldü. Son anına dek inatçıydı.
 
Taşın parçalanmış kalıntıları çamura düşerken Büyü’nün sesi fısıldadı:
 
[Bir Uyanmış Canavar öldürdün, Yuvarlanan Taş.]
 
[Gölgen güçleniyor.]
 
[Bir...]
 
Sunny’nin yüzündeki tuhaf ifadeyi gören Nephis sordu:
 
“Ne oldu?”
 
Sunny ona baktı ve birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.
 
“Şey... Az önce bir Hatıra aldım.”
 
Değişen Yıldız kaşlarını kaldırdı ve sesi biraz yükselerek şöyle dedi:
 
“Ah, ne güzel. Ne tür bir Hatıra?”
 
Sunny başının arkasını kaşıdı, birazcık duraksadı ve sonra cevapladı:
 
“Şey. Bu... taş? Sıradan bir taş...”