Bölüm 10

Erik ona bakıyordu ve başını hafifçe yana eğdi. Davranışını sorguluyor gibi değildi. Daha çok bir canavarın, görüş alanını ayarlayarak ya da bir sesin kaynağını tam olarak belirleyerek avını kilitlemesine benziyordu.
Hançerini çıkarıp boğazına saplayabileceğini düşünen Bo Li’nin bacaklarında bir güçsüzlük hissetti. Midesi taşla dolu gibiydi. Soğuk ve ağır hissediyordu.
Kendini toparladı ve ilerlemeye devam etti. Bir adım, bir adım daha.
Yanına ulaştığında hava sanki kalın, yapışkan ve durgun bir hale geldi. Nefes almak çok zordu.
Erik ona dik dik bakmaya devam etti. Gözleri yavaş yavaş biraz tedirginleşti.
Bakışları onu olduğu yere sabitleyen bir el gibiydi.
Onun bakışları altında bedeni kaskatı kesildi. Taşa dönüşmüş gibi hissediyordu. Sesi biraz titrek çıktı: “Daha iyi hissediyor musun?“
Erik konuşmadı. Gözleri hâlâ soğuk ve temkinliydi.
Bo Li düşündü; keşke gerçekten vahşi bir hayvan olsaydı. En azından kokuma alışması için bir parmağımı uzatabilirdim. Bunun yerine, o onu süzmeye devam ederken sadece garip bir şekilde burada dikilebiliyordu.
Bandonun müziği çok yüksekti. İnsanlar çoktan vals yapmaya başlamıştı. Sirkte erkekler kadınlardan fazlaydı. Bazı erkekler partner bulamadı ve sadece sakallı korumalarla eşleşebildiler.
Herkes sanki başka bir dünyadaymış gibi hep birlikte gülüyordu.
Bo Li zihnini tekrar hazırladı ve nihayet cesaretini toplayarak, “Bugün depoda ne gördüğümü tahmin et?“ dedi.
Cevap yoktu.
“Emily’nin çocuğu. Onu bir örneğe dönüştürmüşler.“
Hâlâ cevap yoktu.
Erik’in gözlerinde hiçbir değişiklik olmadı. Emily’nin çocuğunun ölümüne karşı tamamen kayıtsız görünüyordu.
Bo Li onun umursamayacağını gayet iyi biliyordu. Bunu sadece bir sonraki konuya geçmek için söylemişti.
“Patron, sırf biraz kâr için kürtaj gibi ciddi bir suç bile işledi. Sence bu karakteriyle Emily’nin ya da herhangi birimizin buradan gitmesine izin verir mi?“
Erik kayıtsız kalmaya devam etti.
Bo Li pes etmedi. Dudaklarını büzdü ve onu kazanmaya çalışmaya devam etti.
“Eğer doğru tahmin ettiysem, Emily’nin kardeşi büyük ihtimalle bir ’ucube avcısı’. Bizim gibi insanları alıp satmakta uzmanlaşmış bir aracı.“
“Ucube“ kelimesi sonunda bakışlarında küçük bir değişikliğe neden oldu.
Bakışlarını indirdi. Sanki soğuk, sert, pürüzlü bir taş yüzüne bastırıyor ve onu tahriş ediyormuş gibi hissettirdi.
Onun bakışları saç derisini uyuşturdu. Yanaklarında keskin, acı verici bir sıcaklık hissetti. Sakin kalmak için elinden geleni yaptı ve konuşmaya devam etti: “Patron Emily’nin çocuğunu bir örnek haline getirdi. Belki de bundan elde ettiği maddi faydadan keyif aldığı için, şimdi de Emily’yi bir örnek haline getirmek istiyor. Emily’nin örnek olarak, insan halinden daha değerli olduğunu öğrenirse ne yapacağını hiç düşündün mü?“
Bo Li derin bir nefes aldı, başını kaldırdı ve tereddüt etmeden gözlerinin içine baktı. “Sen, ben, hepimiz birer örnek olacağız; bir sergi salonundaki örnekler.“
Bir an için bakışları o kadar soğuktu ki sanki cildini parçalayabilirdi.
Onu ikna etmeyi başarmak üzereydi. Bu riskli bir hamleydi ama birden fazla kozu vardı.
Bo Li nefes alış verişinin hızlandığını, kulaklarının çınladığını ve yanaklarındaki sıcaklığı hissetti. Korku mu yoksa heyecan mı hissettiğini anlayamıyordu; her şeyi ortaya koymanın eşiğinde olmanın heyecanıydı bu.
“Düşünsene, eğer masken çıkarılırsa-“
Daha konuşmasını bitiremeden bir gölge üzerini kapladı.
Erik öne doğru eğilmişti. Maskesinin ardındaki gözler artık soğuk ve boş değildi. Aksine, dehşet verici bir öfkeyle doluydu.
Maskenin ardındaki nefes alış verişi boğuk ve ağırdı. Tehdit edildikten sonra tıslayan bir yılan gibiydi.
Konuşmasını engellemek için boynunu yakaladı.
Bo Li’nin kalbi hızla çarptı. Güçlü bir tehlike hissi onu çarptı. Görüşü bir anlığına karardı ve soğuk terler sırtından aşağı süzüldü.
Ancak konuşmaya devam etmeliydi. “Hayal et. Masken çıkarılmış, kafan bir örnek kavanozuna mühürlenmiş ve bir sergi salonuna yerleştirilmiş. Herkes sana bakıyor, maskesiz yüzüne-“
Sözlerini bitiremeden aniden boynunu sertçe sıktı.
Bo Li, dayanılmaz baskı altında kemiklerinin çıtırdadığını duyabiliyordu.
Nefes alışı da ağırlaşmıştı. Sanki beyaz maskeye defalarca vuran şiddetli bir fırtına gibiydi.
“Böyle bir sahneyi görmek istemediğini biliyorum.“ Yeterince hava alamıyordu ve net konuşmak için elinden geleni yaptı. “Ben de görmek istemiyorum. Sen şimdiye kadar tanıştığım en yetenekli insansın... Başkalarının yeteneklerini asla kıskanmadım. Beni kıskandıran ilk kişi sensin... Örnek olmanı görmek istemiyorum... İnsanların senin yeteneğini duymasını istiyorum...“
Ancak Erik boynundaki baskıyı hâlâ gevşetmedi.
Soğuk bir şekilde ona baktı. Söylediği hiçbir şeye inanmıyordu.
Kandırılmasının kolay olmadığını bilse de, ona baktığında hâlâ ürperiyordu.
Bo Li, eğer sergilenme sahnesini anlatmaya devam ederse boynunu kıracağından emindi.
Neyse ki, yenilgiyi kabul etmeden önce başka bir numarası vardı.
“Aslında, ben de senin gibiyim...“ Baş dönmesine karşı koydu ve nefes nefese devam etti. “Annem erkek olmadığım için benden nefret ediyor. Neredeyse gözüme kalem sokacaktı.“
Patronun söylediklerinden yola çıkarak bir hikâye uydurmuştu.
“Elbise giymeme ya da kız gibi yaşamama izin vermedi. Sanki bir köpekmişim gibi saçlarımı kazıdı... Bazen düşünürdüm ki, eğer ben de senin gibi yetenekli bir erkek olsaydım... O zaman beni sever miydi...“
Boynundaki baskı aniden kayboldu.
Bahsi kazanmıştı.
Akciğerlerine büyük miktarda hava doldu. Sudan kurtarılmış bir insan gibi şiddetle öksürdü.
Ama bu hâlâ yeterli değildi. Onu sadece serbest bırakmasını değil, onu kazanmak istiyordu.
“Benimle iş birliği yap... Buradan gidelim ve başka bir sirk kuralım.“ Elini kaldırdı ve yüzündeki ter ve gözyaşlarını sildi. “Çok yeteneklisin. Her şeyi biliyorsun... Neden burada kalıp zorbalığa uğruyorsun?“
Hâlâ cevap yoktu.
Olduğu yerde duruyordu, kımıldamadan. Yine o kayıtsız ve cansız haline dönmüş gibi görünüyordu.
Neyse ki hâlâ başka bir kozu vardı.
Bo Li bir adım öne çıktı, zorlukla parmak uçlarında yükseldi ve Erik’in şaşkın, reddedici ve endişeli bakışları altında maskesini öptü.
Birkaç saniye boyunca saldırganlığını kaybetti ve kırbaçlanmış bir köpek gibi görünüyordu. Bakışları neredeyse şaşkın görünüyordu.
Bo Li de tam o anda onun da kendisi gibi yaşayan bir insan olduğunu fark etti. O bir gölge, bir tehlike ya da her an kullanılabilecek bir hançer değildi.
Ağzını açıp kapattı. Bir şeyler söylemek istedi ama yukarı baktığında Erik çoktan ortadan kaybolmuştu.