'İmkansız. İmparatoriçe bana güvenmeyor bile. Aksi halde, neden kimliğini gizlesin ki?' Bu arada, Kıdemli Hizmetçi Wember bir şahin gibi hizmetçilere bakıyordu. Şöyle devam etti: "Ve bildiğim kadarıyla, Majestelerinin tüm halkından, özellikle onun tarafından tercih edilen başka kimse yok." "..." "..." Hizmetçiler birbirlerine bakıyorlardı, bakışları bir yerden bir yere istikrarsız bir şekilde hareket ediyordu, belki de suçlu vicdanlarından kaynaklanan bir eylemdi. "Majesteleri sizi bu iş ile mükafatlandırdı, o zaman neden seçtiği çocuğa biraz saygı göstermiyorsunuz?" "Ama, Kıdemli Hizmetçi Wember..." "Bunu yapamayacağımızı biliyorsun...." "Mazeret bildirme. Çocuk genç olmasına rağmen, İmparatoriçe tarafından seçildi." Hizmetçiler protesto etmeye çalıştı, ancak Wember sağlam bir çizgi çizdi. "Ve onu resmi bir hizmetçiye terfi ettiren Majesteleri idi." "Bu..." "Majestelerinin emirlerine karşı gelmeyeceksin, değil mi?" Kıdemli hizmetçi, gözleri şüphe ile büyümüş bir şekilde sordu. Korkmuş hizmetçilerin şikayetleri hemen sona erdi. 'Hizmetçileri nasıl bu kadar kolay kontrol edebildi?' Sözlerinin mutlak gücüne hayran kaldım. "Eğer yeni patronunu kıskanırsan ve sorun çıkarırsan..." Wember soğuk bir şekilde gülümsedi. "İmparatoriçe'nin öfkesini alırsanız size ne olacağını düşünüyorsunuz?" Hizmetçilerin yutkunma sesi buradan bile duyuluyordu. Yeni bir gerçek beni şaşırttı. 'Kıdemli hizmetçi' unvanına sahip. Öyle görünüyor ki, kıdemli bir hizmetçi olduğunuz zaman, her türlü problemle başa çıkabiliyorsunuz.' Onunla kıyaslanamazdım. Durumu ustaca ele alan kıdemli hizmetçiye baktım. "Beni anladıysanız, hepiniz dağılın." Hizmetçiler hızla dağıldı. Onlar çıkarken, Kıdemli hizmetçi Wember, sesini yükseltti. "Gelecekte en genç hizmetçi hakkında herhangi bir şikayet duyarsam, sizi kolayca bırakmayacağım!" 'Bitti mi?' 'Şimdi ne yapacağım?' Durum hakkında biraz heyecanlandım ve kafam karıştı. Sanırım sana teşekkür etmeliyim, değil mi? Dikkatle konuştum. "Kıdemli Hizmetçi Wember, yardımlarınız için çok teşekkür ederim." Ancak, kıdemli hizmetçi başını hafifçe salladı ve gülümsedi. "Bana teşekkür etmene gerek yok." "Bunun olmasını önlemek için ilk etapta hizmetçileri daha sıkı bir şekilde disiplin altına almalıydım." "Ama..." "Şok oldun, değil mi Charlize?" 'Ah.' Ona şaşkınlıkla baktım. Adımı hatırladı. Kıdemli Hizmetçi Wember eğildi ve gözleri benimkiyle temas etti. Gülümserken gözlerinin köşesi bir hilal haline geldi. "Bu olayın ilk tanışmamızda olduğu için biraz üzgünüm, fakat sienine tanışmak güzel." "Ben de seninle tanıştığıma sevindim!" "Gül kristal broşu sevdin mi?" Yanaklarımın ısındığını hissederek utanarak başımı salladım. Cevabımı gören kıdemli hizmetçi, dostça bir sesle konuştu. "Beğendiğine sevindim. Broş senin üzerinde çok iyi görünüyor." "Teşekkür ederim." 'İltifatından gurur duydum, hala eski üniformamı broşun altında giysem bile...' Kalbimin çarptığını hissedebiliyordum. Şimdiye kadar beni öven kişi sadece kız kardeş Rose idi...yani İmparatoriçe. Göğsümde asılı olan broşla oynadım. "Benim adım Lisa Wember, İmparatoriçe sarayının kıdemli hizmetçisi." Wember. Kıdemli hizmetçiye merakla baktım. Bir soyadı olduğunu göre, önümdeki Bayan aristokrat bir aileden gelmiş olmalı. Soylu kadınların züppe ve kibirli olacağına dair belirsiz bir fikrim vardı.... Ancak, Saray Hanımı Hayden ve Kıdemli Hizmetçi Wember beklenmedik bir şekilde iyi kalpli idi. "Bu arada, Charlize, hala çok gençsin ... hizmetçi olarak çalışmak senin için zor değil mi?" "Sorun değil, yapabilirim." "Pekala..." Kıdemli hizmetçi başını salladı, ama yine de acıma dolu yüzünü gizleyemedi. 'Birinin bana böyle değer verdiğini görmek...garip bir şey.' Her nasılsa kalbim yabancı duygularla doluydu. Daha fazla dikkatimi dağıtmadan önce, konuyu aceleyle değiştirdim. "Bu arada ... neden sarayda sadece güzel şeyler var?" "Öyle mi? Ne demek istiyorsun?" "Bahçe ve bina harika, hatta Kıdemli Hizmetçi Wember bile çok güzel." Ağzımdan çıkan sözler yalakalık değildi. Dürüst davranıyordum. İmparatoriçe'nin sarayının güzelliği hayal gücümü aşmıştı. Yardım edemedim ama sarayın nefes kesen manzarasını hayranlıkla izledim. Burada çalışan insanlar bile, Kıdemli Hizmetçi Wember gibi, çok güzeldi. Beni duyduğunda, Kıdemli Hizmetçi Wember kendini durduramadı ve yüksek sesle güldü. "Bunu söylediğin için teşekkür ederim." Kafamı okşadı. "Ancak, bu şekilde düşünürsen, Charlize'in bu saraya gerçekten uyduğunu söylemeliyim." "Pardon?" "Çünkü Charlize gördüğüm en güzel çocuk." Onun övgüsüne garip bir kahkaha attım. Çünkü sözleri bana geleceğin en güzel kadınlarından biri olacağımı hatırlatmıştı. Sonunda, hayatım bu güzellik yüzünden mahvoldu. 'Ne kadar ironik.' Kızgınlık içinde düşündüm. Ancak, Kıdemli Hizmetçi Wember'ın sözleri düşüncelerimi kesti. "Şey, Charlize." "Huh?" "Daha önce söylediklerimi hatırlıyor musun?" Başımı eğdim ve kıdemli hizmetçiye doğru baktım. Wember'in gülümsemesi konuşurken büyüdü, "Majestelerini memnun edebilecek tek kişi olduğunu söyledim." 'Ah.' Hatırlatıcısına sertleştim. Beni neşelendirmek için, kıdemli hizmetçi omuzlarımı hafifçe okşadı. "Şu andan itibaren İmparatoriçe'ye göz kulak olmalısın, tamam mı?" '...Bunun mümkün olduğunu sanmıyorum.' İmparatoriçe sarayının halkı ilişkimizin gerçekliğini henüz öğrenmemiş gibi görünüyordu. 'Son görüşmemizden sonra İmparatoriçe'nin beni neden aradığını bile bilmiyorum.' Cildime diken batırlıyormuş gibi huzursuz hissettim, hızlı bir şekilde döndüm. "Bu arada, diğer hizmetçilerle çalışacak mıyım?" "Evet, bu doğru. Aslında, resmi Hizmetçiler sadece ben ve baş hizmetçiydi." "Oh, gerçekten mi?" "Şimdi Charlize de burada, şu an sadece üçümüz varız," Wember hafifçe omuz silkti. Sarayın iç çalışmalarını açıklamaya devam etti. Ben de dahil olmak üzere sadece üç resmi hizmetçi vardı. Diğer hizmetçiler sadece ev işlerine yardım etmeye geldi. "Baş hizmetçi genellikle ev işlerine yardım etmek için yaklaşık beş kişiyi çağırır, ancak sadece sabah gelir ve akşam geri dönerler." "Beklediğimden daha az insan var." "Evet, çünkü Majesteleri işçilik maliyetini boşa harcamak istemiyor." Hatırlamıştım. Romanda İmparatoriçe'nin bu davranışının nedeni anlatılmıştı. 'İmparatoriçe kimseye güvenmiyordu. Bu yüzden, yanında çok fazla insan yoktu.' Roman onu böyle tanımlamadı mı? Ama bunu söylemek için... 'Bu saraydaki atmosfer önceki işyerimden daha misafirperverdi.' Genellikle sarayın ambiyansı sahibinin kişiliğini yansıtırdı. Bu, imparatoriçe'nin sarayının sıcak atmosferinin İmparatoriçe'nin kendi nazik doğasından kaynaklandığı anlamına geliyordu. İmparatoriçe, romanın tarif ettiği gibi korkunç bir kişiliğe sahip olsaydı, herkes rahatsız olurdu. 'Ama kimse öyle değildi. Herkes burada çalışmak için çok rahat görünüyordu.' Hiç bu kadar rahatlamış hissetmemiştim. Kıdemli hizmetçinin açıkladığı İmparatoriçe'nin rutini kabaca böyleydi: İmparatoriçe çok dakik bir insandır, bu yüzden gözlerini sabah yediden sonra açar. Sıradan aristokratların sadece öğle yemeğinde uyanacakları göz önüne alındığında, oldukça erken bir vakittir. Hafif bir yemek yedikten sonra işine başlar. Öğle yemeğinde özel bir etkinliği olmazsa, akşama kadar masasının önünde otururdu. Yatmadan hemen önce belgeleri tamamlardı. 'O... işkolik biri gibi gözükmüyordu?' Korkudan aklımı kaçırdım. İmparatoriçe'nin kimliğini "Kız kardeş Rose" olarak sakladığı zamanı hatırlamak beni meraklandırdı; benimle tanışmak için nasıl boş zamanı oldu? "Peki İmparatoriçe ne zaman dinleniyor?" Bilmeden sorguladım. Ya işine bu kadar düşkünken hastalanırsa? Wember başını salladı. "O... zorlukla dinleniyor, bu yüzden onun için çok endişeliyiz." "...o kadar çok çalışıyor mu?" "Evet, Salı ve cumartesi günleri, işten biraz zaman ayırıp bir süre dışarı çıkıyordu, ama... " kıdemli hizmetçi, endişeli bir bakış attı. 'Salı ve Cumartesi.' Nefesimi tuttum. Birbirimizle buluşacağımıza söz verdiğimiz günlerdi.
Kıdemli hizmetçi beni inandırmak için gülümsedi. "Ama merak etme, Majesteleri oldukça cömert bir efendidir." Bu yüzden hizmetçisi olarak çalışmak çok zor olmayacak. Kıdemli hizmetçinin beni rahatlatmak için ima ettiği şey buydu. Ama kalbimde hala ağırlık hissi vardı. 'Çok çalışıyordu, yine de beni görmek için değerli zamanını ayırdı.' Bu arada, kıdemli hizmetçi duruşunu düzeltti. *******
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
