Tabii ki, bu büyük sarayın ortasında gerçekten önemsiz bir figürdüm, ama yine de kötü muameleye dayanamadım. 'Eminim o hizmetçiler de en alttan başlamışlardır.' Bu, benim gibi bir çakıl taşının bile bir gün bir elmasa dönüşebileceği anlamına geliyordu. 'Neşelensem iyi olacak.' İki yanağımı da tokatladım. 'Kendini toparla Charlize.' 'Cesaretini kaybetme!' Kapıyı sağlam bir kalple sessizce açtım. Bu kadar erken kalkmak zorunda değildim. Hizmetçilerin sabah 6'da uyanması gerekiyordu. Bu süre zarfında, sadece saraya girip çıkan hizmetçilerle karşılaşırdım. Ama o Hizmetçiler benim hedefimdi. 'Onları etkilemeliyim.' Kararlılık gözlerimin içinde belirlendi. Çalışacaktım. Onlara yardımcı olmak veya temizlemeye yardımcı olabilirdim. Hizmetçilerin bana herhangi bir ev işi yaptırmaları iyi olurdu, eğer bu onların kendi algılarını değiştirebileceğim anlamına geliyorsa. 'Bu sefer çok çalışacağım,' yumruklarımı kararlılıkla sıktım. Hizmetçiler iyi insanlardı. Yardım teklif edersem dinleyeceklerinden emindim. Ama onların nezaketinin bir sınırı olduğunu biliyorum. Bir de... 'Majestelerinin başını belaya sokarak rahatsız etmek istemiyorum.' Tam olarak, İmparatoriçe ile karşılaşmak istemiyorum, çünkü onunla karşılaşırsam ne yapacağıma karar vermedim. Karmaşık düşüncelerle merkezi merdivenlerden aşağı yürürken, gözlerim şevkle parladı. Merdivenin bacağına yakın bir hizmetçi gözüme çarptı. Merdivenin alt kısmını temizliyordu. "Merhaba! Yardım etmek için geldim." Hizmetçi sesimi duyunca başını kaldırdı. 'Kim bu kadın? Dün gördüğüm hizmetçilerden biri olduğunu sanmıyorum,' kaşlarım karışıklık içinde sıkıştı. İmparatoriçe Sarayı'nda çalışan Hizmetçiler tek elle sayılabilirdi. Bunu biliyordum çünkü hizmetçilerin tüm yüzlerini ve isimlerini ezberledim. İyi bir izlenim bırakmak için girişimlerimden biriydi. Yine de... kıdemli hizmetçi Webber'in yardımı olmadan, onları asla ezberleyemezdim. Derin bir nefes çektim. "Günaydın, Leydi Charlize." Hizmetçi bana kibar bir selam verirken derinden eğildi. Ne? Saygılı selamı beni şaşırttı. Hizmetçilerin bana "Leydi Charlize" demeleri doğru mu ? 'Ama kabalıkları nereye gitti? Ayrıca, bu hizmetçi kim?' Hizmetçi bana sordu, "Neden bu kadar erken kalktın?" "Diğer hizmetçilere yardım edeceğim." "Sorun değil, bu bizim işimiz. Bize yardım etmene gerek yok." Tanıdık olmayan hizmetçi bana sıcak bir şekilde söyledi. Uh, huh...? "Affedersiniz, ama dün gördüğüm hizmetçilerin bir parçası değilsiniz. Haksız mıyım?" "Bu doğru. Dün itibariyle İmparatoriçe Sarayındaki tüm Hizmetçiler değiştirildi." İmparatoriçe Sarayındaki tüm hizmetçilerin yerinin değiştirildiğini mi söyledi? Niçin?! Haberlere şaşırdım, hemen ona sordum. "Ne?! Niçin?!" " Ah, Majesteleri özel bir emir verdi." diye yanıtladı hizmetçi normal bir şeymiş gibi. 'İmparatoriçe'nin özel emri ne demek?' Sessizliğe hayrete düştüm. 'Burada neler oluyor.' Dün bana karşı olan tüm Hizmetçiler kovuldu mu? * * * Hizmetçiden, olanları kaba taslak öğrendim. İmparatoriçe aniden tüm hizmetçilerin yerini değiştirdi ve "Emrimi yerine getiremeyen insanlara ihtiyacım yok." '...İmparatoriçe sonunda orijinal romanda olduğu gibi kötü adama mı dönüşüyor?' Hayır, böyle bir şey yapmaz ... Midemde bir çırpınma hissedebiliyordum. Bu... 'Bunu benim yüzümden yapmadın, değil mi?' Yoksa sadece ben mi utanıyorum?' Sonunda, meraktan, kıdemli hizmetçi Webber'e sordum. "Ben ... kıdemli hizmetçi, Majesteleri neden hizmetçileri aniden değiştirdi?" "Ben de nedenini merak ediyorum?" Webber'in kıdemli hizmetçisi açık bir açıklama yapmak yerine gülümsedi. Belirsiz tepkisini duyduğumda kalbim daha da ağırlaştı. Ne yapacağım ben 'Ha?' Neyse ki, bu küçük olay dışında, Majestelerinin günlük hayatına çok iyi uyum sağladım. Dürüst olmak gerekirse, beş yıllık hayatım boyunca kendimi hiç bu kadar rahat hissetmemiştim. İlk günkü Hizmetçiler yüzünden biraz üzgündüm. Ama şimdi, yeni Hizmetçiler bana karşı çok nazikti. Bazen onların melek olup olmadığını merak ediyorum. 'Eğer bu hayat bir rüyaysa, umarım hiç uyanmam.' Kapı çerçevesini ıslak bir bezle silerken çömeldim. Belki de son zamanlarda iyi yediğim ve iyi uyuduğum için, ama sıska vücudum etlenmişti. Diğer hizmetçilerin eğitim merkezine dikkatli bakışları altında, sadece artık yemeklerini yiyebildim. Artık bunu yapmak zorunda değildim. Sayısız bulutlu günlerden sonra güneşi görmek böyle miydi? Bu günün geleceğini bilmiyordum! 'Bu şekilde kilo almaya devam edersem, hizmetçi kıyafetime sığmayacağımdan korkuyorum.' Ellerimi ölçtüğümde sevinçli ama endişeli duygular kalbimi sardı. Çok iyi yönetilse de, yetişkinlerin görüş hattının ulaşamayacağı birkaç köşede toz vardı. Örneğin, bu kapı çerçevelerinin yakınındaki toz. Kafanı indirmezsen, bu tozu göremezsin. Boyumun işe yaradığı yer burasıydı. "Huff, işim bitti." Parlak kapı çerçevesine baktığımda memnuniyet beni doldurdu. Ama sonra. "Aman Tanrım, Charlize!" Leydi Hayden korkunç bir ifadeyle yanıma geldi. Öfkeyle bir nefes aldı ve şöyle dedi: "Charlize, hala gençsin. Bu işi yapmak zorunda değilsin." "Ne? Ama..." Şaşkındım. Stajyer hizmetçiyken, bundan daha fazlasını yaptım. Baş Hizmetçi gözlerini kıstı. "Her şeyden önce, kalkman gerekiyor." Bana elini uzattı. Bilinçsizce uzandım ama durumunu gördüğümde uzanmış elimi hemen geri çektim. Ellerim kirliydi. Ama baş hizmetçi umursamadı. Elimi tuttu ve beni kaldırdı. 'Bacaklarım uyuşmuş.' Kendimi sabitlemeye çalışırken biraz tökezledim. Uzun zamandır yerde çömeldiğimden bacaklarım ağrıyordu. Hizmetçi bana yalvardı. "Aman Tanrım, bacakların iyi mi." "Merak etme. Bacaklarım iyi!" Mümkün olan en cesur sesle cevap verdim. Bu yüzden zayıf tarafımı gösteremedim! Görünüşümü taradığında, uzandı ve eteğimi salladı. "Aman Tanrım, giysilerin her yerinde toz var." "Baş hizmetçi, dokunma ona. Kirli!" Korktum ve içgüdüsel olarak ellerinden kaçınmaya çalıştım. Sonra Baş Hizmetçi Hayden üzgün gözlerle bana doğru baktı. "Sorun değil, bu sadece toz, öyle değil mi?" "...ama ben çok kirliyim...." "Sorun değil. Ellerimi yıkayabilirim. Charlize daha önemli." "..." Kalbimdeki çırpınan hissi bastırmak için dudaklarımı ısırdım. 'Ben sıradan bir hizmetçiyim. Neden herkes bana bu kadar iyi davranıyor?' İmparatorluk Sarayı halkı çok nazikti. Onların nezaketi, eğitim salonunda karşılaştığım kabusu bile unutturmuştu. Onların iyiliğine alışırsam ... '...böyle bir şey olamaz.' Derin bir nefes aldım. 'Küstah olmamalıyım.' Sonra baş hizmetçi bana bir soru sordu. "Bu arada, Charlize bu yıl beş yaşında olduğunu söylemiştin değil mi?" "Evet, bu doğru!" Endişelerimi bir kenara bıraktım ve gurur verici bir gülümsemeyle cevap verdim. Baş hizmetçi "Beş yaşındaki bir çocuk her köşeyi ve yarığı temizlemede nasıl bu kadar titiz olabilir?" dedi. Baş hizmetçinin sözlerini nasıl yorumlamalıyım? Gerçekten nasıl olduğunu bilmiyordum. Tek bildiğim değerimi kanıtlamam gerektiğiydi. Ağzımı yumruklarımla açtım. "Yapabilirim! Daha önce eğitim salonunda harika bir iş çıkardım!" "Gerçekten mi? Ne yaptın?" "Şömineyi temizleyebilir, çamaşırları yıkayabilir ve parıldayana kadar zemini silebilirim!" Cevabımla, baş Hizmetçi Hayden'ın gözleri şaşkınlıkla doldu. Beni omzundan tuttu ve acilen sorguladı. "Charlize ... şömineyi Kendin mi temizledin?" "Evet, ben yaptım ..." 'Huh? Baş Hizmetçi Hayden'ın nesi var? Yanlış bir şey mi yaptım? Kafamın içinde inledim. Baş hizmetçi şaşkın bir sesle devam etti. "Şömine çok sıcak ve is dolu! Eğer bir hata yapsaydın, yaralanabilirdin!" Tabii ki, şömineyi temizlemek zordu. Şöminede çok fazla odun ve toz vardı. Yanmış yakacak odunu kazıdığımda, toz hava yollarımı boğardı ve beni öksürük krizine sokardı. Ayrıca, diğer hizmetçilerin beni soğumamış olan duvar sobasını temizlemek için acele ettirdiği bir zaman vardı. Yine de, o zaman kaçtım. 'Ancak...' Hizmetçinin yüz ifadesine gizlice bakarken kendi yerimde kıvrandım. Eğitim Merkezi'nde yaptığım her şey diğer hizmetçilerin yapmak istemediği işlerdi.
"Senin gibi bir çocuk yerine...!" Baş Hizmetçi Hayden sözlerine sonuna kadar devam edemedi ve sormak için dudaklarını çekti. Aklımı kaybediyordum, böylece sadece gözlerimi aşağı indirebildum. Hayır, Baş Hizmetçi kızmış olmalı. Bu, bu kadar büyük bir sorun muydu? 'Endişeliyim ... ' "Charlize, bu doğru mu?" Bir ses müdahale etti. ***************
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
