"Yine iş başındalar" diye mırıldandı Jinshi kendi kendine. Sarayın çiçeklerinin bazen devam etmesi yakışıksızdı. Olayları yatıştırmak, birçok sorumluluğundan biriydi ve doğal olarak bu iş Jinshi'ye düştü.
Jinshi kalabalığa doğru ilerlerken , sanki kargaşa onu ilgilendirmiyormuş gibi yürüyen birini gördü. Burnunda ve yanaklarında çilleri olan minyon bir kızdı. Onun Jinshi'ye aldırış etmeden kendi kendine mırıldanması dışında ilginç bir şey yoktu.
Genç prensin öldüğü haberinin yayılmasından tam bir ay sonraydı. Eş Rifa ağlamaktan tükenmişti ve şimdi her zamankinden daha zayıftı. Artık bir zamanlar mahkemenin çiçek açan gülü olarak kabul edilen kadına hiç benzemiyordu. Belki de oğluyla aynı hastalıktan muzdaripti ya da belki de onu mahveden ruhun bir ızdırabıydı. Ne olursa olsun, böyle bir durumda başka bir çocuk için pek umut edemezdi.
Ölen prensin üvey kız kardeşi Prenses Rinri kısa süre sonra rahatsızlığından kurtuldu, o ve annesi yasta olan imparator için büyük bir ilaç oldu. Majestelerinin sıklıkla ziyaret ettiği göz önüne alındığında, Eş Gyokuyu'nun yakında başka bir çocuk doğurması muhtemel görünüyordu.
Prens ve prensesin ikisi de aynı gizemli hastalıktan muzdaripti ancak biri iyileşirken diğeri yenik düşmüştü. Aralarındaki yaş farkından ötürü olabilir mi? Sadece üç aylık bir fark olsa da böyle bir süre bebeğin dayanıklılığında önemli bir fark yaratabilirdi. Peki ya Rifa? Eğer prenses iyileşmiş olsaydı, o zaman eşin de iyileşebilmesi için her türlü sebep vardı. Tabii oğlunu kaybetmenin psikolojik şokundan muzdarip değilse.
Jinshi, bazı evrak işlerini incelerken ve elini onlara uzatırken bu düşünceleri kafasında evirip çevirdi. İki çocuk arasında herhangi bir fark varsa, bu belki de Eş Gyokuyou'dan kaynaklıydı.
”Bir süreliğine dışarı çıkıyorum" dedi Jinshi, son sayfayı da damgaladı ve hemen odadan çıktı.
Yanakları buğulanmış çörekler kadar dolgun ve pembe olan prenses, bir çocuğun toplayabileceği tüm masumiyetle ona gülümsedi. Minik eli Jinshi'nin parmağının etrafındaki yumruğa yapıştı.
”Hayır canım, bırak gitsin" kızıl saçlı bir güzellik olan annesi nazikçe azarladı. Bebeği kundak kıyafetlerine sardı ve onu beşiğinde uyuttu. Görünüşe göre çok sıcakkanlı olan prenses örtüleri tekmeledi ve mutlu bir şekilde homurdanarak ziyaretçiyi izleyerek uzandı.
”Sanırım bana bir şey sormak istiyorsun" dedi eş, her zaman anlayışlı bir kadındı.
Jinshi hemen konuya girdi. "Prenses nasıl sağlığına kavuştu?”
Eş Gyokuyou, bir keseden bir kumaş parçası çıkarmadan önce hafifçe gülümsedi. Kumaş bir şeyden yırtılmıştı ve kaba karakterlerle süslenmişti. El yazısı düzensiz değildi, aynı zamanda mesaj çim lekeleri kullanılarak yazılmış gibi görünüyordu, bu nedenle bazı yerlerde solmuş ve okunması zordu.
"Yüz pudrası zehirli. Bebeğe elleştirme."
Belki de el yazısının kalitesizliği kasıtlıydı. Jinshi başını eğdi. "Yüz pudrası mı?”
”Evet," dedi Gyokuyou, beşikteki çocuğu sütanneye emanet edip çekmeceyi açarak. Kumaşa sarılmış bir şey çıkardı: Seramik bir kap. Kapağı açtığında beyaz bir toz bulutu çıktı.
"Bu mu?”
“Rifa'nınkiyle aynı.”
Belki de tozda bir şey vardı, diye tahmin etti Jinshi. Halihazırda sarayda çok değer verilen solgun bir cilde sahip olan Gyokuyou'nun kendini daha güzel göstermek için pudra kullanmasına gerek olmadığını hatırladı. Buna karşılık Eş Rifa o kadar solgun görünüyordu ki durumunu gizlemek için her gün daha fazlasını kullanmıştı.
Gyokuyou, ”Küçük prensesim oldukça aç bir kız" dedi. “Ona yeterince süt yapamıyorum, bu yüzden yardım etmesi için bir hemşire tuttum.” Bazen çocukları doğumdan kısa bir süre sonra ölen anneler hemşire olarak iş buluyordu. "Bu yüz pudrası o kadına aitti. Bunu tercih etmiş çünkü diğer tozlardan daha beyaz olduğunu düşünmüş.”
"Peki bu hemşire şimdi nerede?”
"Hastalandı, ben de onu kovdum. Geçimini sağlayacak yeterli parayla tabii ki.” Hem entelektüel hem de belki de kendi iyiliği için fazla nazik olan bir kadın gibi konuştu.
Diyelim ki yüz pudrasında bir çeşit zehir vardı. Anne kullansaydı çocuğu da etkilerdi; tozun içindekiler anne sütüne geçerse çocuğun vücuduna bile geçebilirdi. Ne Jinshi ne de Gyokuyou böyle bir zehrin ne olabileceğini bilmiyordu. Ama gizemli mesaja inanılacaksa, genç prensin sonunu bu şekilde karşılaması mantıklıydı. Basit yüz pudrası, arka saraydaki herhangi bir insan tarafından kullanılan makyajdan biriydi.
Gyokuyou, ”Cehalet günahtır" dedi. "Çocuğumun ağzından geçen lokmalara daha fazla dikkat etmeliydim.”
Jinshi, ”Bu benim de kabahatim" dedi. Nihayetinde İmparator'un oğlunun kaybolmasına izin veren oydu. Ve rahimde ölen başkaları da olabilir.
Gyokuyou, ”Eş Rifa'ya yüz pudrasından bahsettim ama söylediğim her şey onun sadece topuklarını kazmasına neden oluyor" dedi. Rifa'nın gözlerinin altında şimdi bile koyu torbalar vardı ve yüzünün zayıf rengini gizlemek için beyaz makyajdan bolca yardım alıyordu, zehirli olduğuna asla inanmamıştı çünkü.
Jinshi basit pamuklu kumaşa baktı. Tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini düşündü. Karakterlerin tereddütlü nitelikleri bir hile gibi görünüyordu, ancak elin şüphe götürmez bir şekilde kadınsı bir niteliği vardı. "Bunu size kim ve ne zaman verdi?"
"Doktorun kızımı muayene etmesini istediğim gün geldi. Bir ormangülü dalına bağlı şekilde pencerenin yanında duruyordu.”
Jinshi o günkü kargaşayı hatırladı. Kalabalıktan biri bir şey fark etmiş ve uyarı mı bırakmıştı? Ama kim? "Saraydaki hiçbir doktor bu tür dolambaçlı yöntemlere başvurmazdı" dedi. "Katılıyorum. Bizim doktor da prense nasıl davranacağını hiç bilmiyor gibiydi.”
Jinshi tüm bu kargaşayı düşündü, diğer lastik boyunlulardan uzak görünen bir hizmetçi kızı hatırladı. Kendi kendine bir şeyler geveliyordu. Ne diyordu?
"Yazacak bir şeye ihtiyacım var.”
Jinshi parçaların yerine oturduğunu hissetti. Kıkırdamaya başladı. "Gyokuyou-sama, bu mesajı yazanı bulsaydım, onunla ne yapardınız?”
“Ona teşekkür ederdim, ona kızımın hayatını borçluyum, ”dedi eş, gözleri parlayarak. Yani kızının kurtarıcısını bulmaya hevesliydi.
“Çok iyi. Belki bunları kısa bir süreliğine saklamama izin verirsiniz.”
"Yeni haberlerini sabırsızlıkla bekliyor olacağım." Gyokuyou mutlu bir şekilde Jinshi'ye baktı. Gülümsemesini geri verdi, sonra yüz pudrası kavanozunu ve üzerinde mesaj olan bezi topladı. Elindeki kumaşla eşleşen başka bir kumaş aramaya koyuldu. "Majestelerinin gözde hanımını hayal kırıklığına uğratmak bana düşmez" dedi ve gülümsedi. Jinshi'nin gülümsemesi, hazine avındaki bir çocuğun tüm masumiyetine sahipti.
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
