Adam, “Seni buldum,” dedi.
Varlığı, deniz esintisini andıran hafif bir kokuyla birlikte gelmişti. Müdür yardımcısı hayretle bakakaldı. Youko omzunun üzerinden geriye baktığında, adam doğruladı: “Evet, sensin.”
Adamın yirmili yaşlarının ortasında olduğunu tahmin etti. Geri kalan her şeyi ise nefes kesiciydi.
Omuzlarına pelerin gibi sarılmış uzun, parlak bir yağmurluk giymişti.
Saçları, hayret verici derecede altın bir parlaklığa sahipti; mermer gibi bir yüzün önünden dizlerine kadar dökülüyordu.
Youko onu daha önce hiç görmemişti.
“Ve siz kimsiniz?” diye sordu müdür yardımcısı.



Yabancı onu tamamen görmezden geldi ve bunun yerine daha da şaşırtıcı bir şey yaptı.
Youko’nun önünde, sanki bir hükümdarın karşısındaymış gibi diz çöktü.
“Aranan şey bulundu,” dedi.
“Bu kişiyi tanıyor musun?”
Youko başını iki yana salladı. “Hayır, tanımıyorum! Hiç tanımıyorum!”
Orada şaşkınlık içinde dikilirlerken, adam aniden ayağa fırladı.
“Gitmemiz gerek.”
“Gitmek mi?”
“Nakajima-san, bu da neyin nesi?”
“Bilmiyorum!”
Etraftaki birkaç öğretmen ve idari personel merakla birbirlerine bakıştılar.
Youko yardım istercesine, umutsuzca müdür yardımcısına baktı.
Müdür yardımcısı kendini dikleştirerek ciddi bir ifadeyle konuştu:
“Genç adam, okul arazisine izinsiz girmiş bulunuyorsunuz. Hemen burayı terk etmeniz gerekiyor!”
Yabancının yüzü ilgisizliğin bir maskesiydi.
Soğuk ama düşmanlık içermeyen bir ses tonuyla, “Bu sizi ilgilendirmez,” dedi.
Aynı ifadeyle ofisi süzdü.
“Sakın karışmayın, hiçbiriniz.”
Sesi öyle buyurgandı ki, herkes donakaldı.
Sonra hayret içindeki Youko’ya döndü.
“Daha sonra açıklayacağım. Ama şimdi gitmeliyiz.”
“Ne oluyor...?”
Tam sorusunu bitirirken bir ses onu böldü.
“Taiho.”
Adam başını kaldırdı, sanki ismi çağrılmış gibi.
“Ne oldu?” diye sordu, havaya konuşurcasına.
Yüzüne endişe çöktü.
Bir yerden, ama hiçbir yerden de gelmeyen bir ses tekrar yankılandı:
“Düşman kapıda.”
İfadesiz yüzü bir anda öfkeyle doldu.
Anlayışla başını salladı, Youko’nun bileğinden tuttu.
“Affet beni,” dedi. “Ama burası artık tehlikeli.”
“Tehlikeli mi?”
“Açıklayacak zaman yok. Her an gelebilirler.”
Youko irkilerek ondan uzaklaştı, içini tarif edemediği bir korku kapladı.
“Kim bunlar?” diye bağırdı.
Tekrar sormak üzereydi ki, bedensiz ses bir kez daha konuştu:
“Geldiler.”
Youko’nun hemen yanındaki pencere patladı.
Gözlerini kapadı, kulaklarını delen bir çığlık duydu, cam kırıkları üstüne yağdı.
“Bu da neydi!?”
Gözlerini müdür yardımcısının sesine açtı.
Ofistekilerin hepsi pencerelere üşüşmüştü.
Okul arazisinin hemen ötesindeki geniş nehirden içeri soğuk bir kış rüzgârı doldu.
Havanın içinde keskin bir deniz ve kan kokusu vardı.
Ayaklarının dibini cam kırıkları kaplamıştı.
Oysa pencereye en yakın olan kendisiydi ve en ufak bir yara bile almamıştı.
“Nasıl…?”
Olan biteni anlamlandırmaya çalışırken, yabancı tekrar ona seslendi:
“Seni uyarmıştım. Kötülük yaklaşıyor.”
Youko’nun kolunu tuttu.
“Benimle gel.”




Umutsuz bir panik Youko’yu ele geçirdi. Mücadele etti ama yabancı onu sürüklemeye devam etti. Tökezleyip sendelediğinde, adam kolunu Youko’nun omzuna doladı.
Müdür yardımcısı önlerine çıktı.

“Bunun sorumlusu sen misin?”

Yabancının sesi taş gibi bir soğuklukla tehditkâr bir hal aldı.
“Sen önemsizsin. Çekil yolumdan…”

“Açıklama yapmadan olmaz, dostum. Nakajima’ya ne yapıyorsun sen? Bu bir çete işi falan mı?”
Youko’ya suçlayıcı bir bakış attı. “Sen neyin içine karıştın böyle?”

“Ne dediğinizi bilmiyorum!”

“Peki ya o?” diye sordu, adamı işaret ederek.

Youko, müdür yardımcısının gözlerinde şekillenen ve çok daha korkutucu olan sonucu fark etti: ikisinin iş birliği içinde olduğu düşünülüyordu.
“Tanımıyorum onu! Yemin ederim!”

Youko adamın tutuşundan kolunu kurtardı, kendini hızla geri çekti.
Tam o anda, yukarıdan ve öteden gelen ses bu kez daha büyük bir uyarıyla tekrar duyuldu:
“Taiho!”

Ofistekiler birbirlerine baktı, sesin kaynağını anlamaya çalışarak.

Yabancı, Youko’ya öfkeyle baktı.
“Bu kadar inatçı olmak zorunda mısın!”

Youko tepki veremeden ya da cevap veremeden, adam dizlerinin üstüne çöktü.
Youko’nun bacaklarına sarıldı, gözleri onun yüzüne kilitlenmişti.

“Yüce efendim, size ebedi sadakatimi sunuyorum. Bunu bilin ve asla şüphe duymayın.”
Hızlıca konuşuyordu, gözleri hiç kaymadan.
“İzin vermelisiniz.”

“Ne-ne yapmana?”

“Hayatınız sizin için kıymetli değil mi? O halde yapmam gerekeni yapmama izin verin.”

Adamın ne demek istediğini mantıklı şekilde düşünemeyecek kadar şaşkına dönmüş, o anın yoğunluğu altında ezilmiş olan Youko, istemsizce başını sallayarak onayladı.

“İzin verin,” dedi adam.

Youko, hayatında daha önce hiç görmediği bu adamın başını eğip taparcasına alnını ayaklarına değdirişini sersemlemiş halde izledi.

Etraftan itiraz sesleri yükseldi.
“Bu adam da kim? Sarhoş mu bu? Ne saçmalıyor?”

Youko, kendini tutamayarak kıkırdadı. “Yapma artık…” demeye başladı.

Ama o anlık neşeyle birlikte, karanlık bir bulut ışığı gölgeledi.
Aynı anda, yer sarsılmış gibi alçak bir gümbürtü odayı sarstı.
Pencerelerin dışındaki avlu çamurlu gölgelerle kaplandı.

“Nakajima!” diye bağırdı müdür yardımcısı, öfkeden kıpkırmızı olmuş yüzüyle.
“Ne oluyor burada, Allah aşkına?!”