Çeviri: Animeci_Reyiz

Bölüm 22: Tilkinin Pençesinde

Maomao gözlerini açtığında, karşısında güzel mi güzel bir soylu adam vardı. Nedense ona doğru eğilmiş, yakasına uzanıyordu.

Ona sert bir bakış attı. Jinshi hemen paniğe kapıldı: “Ş-Şey, ben sadece—” deyip ellerini havaya kaldırarak suçsuzluğunu ispat etmeye çalıştı.

Normalde bu bakışı biraz daha uzun süre korurdu Maomao, ama Jinshi’nin yüzündeki bandaj dikkatini çekmişti. “Jinshi-sama, yüzünüzdeki de ne?” dedi, yakasını düzeltirken.

“Bir şey değil. Sıyrık sadece.” Elini yara izine götürüp saklamaya çalıştı. Maomao’nun siniri daha da arttı.

“Bana gösterin onu.”

“Gösterecek bir şey yok ki.”

Bu tabii ki Maomao’nun merakını daha da kamçıladı. Jinshi’ye doğru bir adım attı; o kadar hızlıydı ki Jinshi istemsizce geri çekildi.

En sonunda onu duvara kadar sıkıştırınca, Maomao yavaşça elini uzattı. Bir süre konuşmadan öylece baktı. O mükemmel, mücevher gibi yüz şimdi dikişle kapatılmış bir yarayla bozulmuştu. Sağ yanağında çapraz giden derin bir kesi vardı. Bu basit bir sıyrık değil, deriyi ciddi şekilde yırtmış bir yaraydı.

Dikişler de oldukça özensizdi; en kısa zamanda yeniden atılmaları gerekiyordu. Maomao hemen şimdi yapmak isterdi bunu, ama elleri yorgunluktan titriyordu.

“Siz de çatışmanın içindeydiniz demek,” dedi.

“Başkaları canını tehlikeye atarken arkada duramazdım ya.”

“Neden duramazmışsınız? Sizin gibi biri geri planda kalmalı.” Ses tonunda öfke belirginleşmeye başlamıştı. “Yaralanırsanız bu sadece sizi değil, çevrenizdeki herkesi de zor durumda bırakır.”

Jinshi kafasını kaşıdı, acı bir gülümsemeyle. “Evet... Basen’e böyle bir şey yaşatmam hiç adil olmadı. Gaoshun’un bu kadar güçlü olabileceğini görmek şaşırtıcıydı doğrusu.” Bandajı yeniden takmaya çalıştı, ama Maomao bandajı elinden aldı.

“Yaralanmayı planlamamıştım,” dedi Jinshi.

“Kim planlar ki?”

“Sadece... Sıra dışı bir istekte bulunuldu benden.” Kaşlarını çatarken bakışları hüzünlendi. O simsiyah gözlerinde derin bir keder vardı. “Loulan’la yakın mıydınız?”

Soru beklenmedikti. “Sayılır,” dedi Maomao.

“Arkadaş mıydınız?”

“Bunu tam olarak bilemiyorum.”

Gerçekten de emin değildi. Arkadaşlıklarına yakın bir şey olduğunu sanıyordu—en azından öyle hissettirmişti. Ama Loulan ne düşünüyordu, onu bilemezdi. Xiaolan ve Loulan’la—ya da aslında Shisui’yle—sohbet etmek kötü değildi, hatta hoştu bile.

“Bilmediğim çok şey varmış hakkında.”

“Benim için de öyleymiş,” dedi Jinshi. Acısı yüzüne daha da derin kazınmıştı. “Ve artık onu anlayabilme şansımız da kalmadı.”

Maomao bunu anlıyordu. “Öyle görünüyor, efendim.”

Zaten böyle olacağını biliyordu Maomao. Çünkü Shisui, o odadan çıkarken ona bir şey emanet etmişti. Ve kaderine yürümek üzere çıkmıştı o kapıdan. Maomao’nun yapabileceği tek şey, ona emanet edileni onurlandırmaktı...

“Jinshi-sama, biraz dinlenmek istemez misiniz?”

“Evet... Gerçekten çok yoruldum.”

Ten rengi solgundu. Kaçırılmış olan kişi Maomao’ydu belki ama Jinshi ondan bile kötü görünüyordu. Göz altları çökmüş, dudakları kurumuş ve soluktu.

Normalde en mantıklı şey, Jinshi’nin kendi arabasına dönüp uyuması olurdu. Ama Maomao’nun şaşkın bakışları arasında, gelip onun arabasındaki postların üzerine uzanıverdi.

Maomao suratını buruşturdu. “Burada uyuyamazsınız, Jinshi-sama.”

“Nedenmiş o?”

“Sebebini söylememe gerek olmamalı?” Maomao etrafına baktı. Arabada beş tane beyaz beze sarılı paket vardı—Shi ailesinin ölmüş çocukları. “Burası temiz bir yer değil.”

“Farkındayım.”
“Öyleyse neden—”

Maomao sözünü bitiremeden Jinshi bileğini yakaladı ve onu kendine çekti. Elinin dokunuşu buz gibiydi.

Kürk postun üzerinde, yüz yüze yatmışlardı şimdi.

“Öyleyse neden buradasınız?”

“Ben bile çocuklara acımayı bilirim,” dedi Maomao, ezberlediği repliği mırıldanarak.

“Gerçekten mi? Pek emin olamadım.” Jinshi başını hafifçe eğdi, bakışları hâlâ Maomao’nun üzerindeydi. “Hani şu tıp hocan sana cesetlere dokunmayı yasaklamamış mıydı?”

Ah, bunu hatırlayacak zamanı mı bulmuş şimdi?! Maomao kaşlarını çatmamak için kendini zor tuttu.

“Böyle bir yasağa ihtiyaç duyduğuna göre, senin böyle bir yerde uzun süre dayanabileceğini hiç sanmıyorum,” dedi Jinshi. Ne zaman konuşsa, tam kalbinden vuruyordu.

Maomao, o yoğun bakışlardan kaçmanın bir yolunu ararken zihni boşalmıştı. Düşüncelere dalmışken Jinshi tekrar uzandı ve onun yakasını araladı. “Sana ne oldu?” diye sordu, yüzünü buruşturarak.

Yakasının altında, Shenmei’nin yelpazesiyle vurduğu yer hâlâ morarmıştı.

Maomao biraz utandı, ama konuyu uzatmanın bir anlamı olmadığını düşünerek doğrudan konuştu: “Pek de nazik olmayan biriyle karşılaştım.”

“Yani saldırıya uğradın,” dedi Jinshi, sesi buz kesmişti.

“Saldıran bir kadındı,” diye özellikle belirtti Maomao. Jinshi’nin bekâret takıntılarını iyi biliyordu. Adamın parmakları morarmış bölgeyi okşarken ürperdi.

“İz kalmaz, değil mi?”

“Bu mu? Ne kalacak ki? Bir haftaya geçer.” Cildine değen o parmakların verdiği huzursuzlukla geri çekildi, ama Jinshi’nin eli yine de uzandı. En sonunda Maomao, doğrulup yakasını kapatarak mesafeyi koydu.

“İz kalmasın,” dedi Jinshi.

“Aynı şeyi ben de size söyleyebilirim.”

Jinshi kaşlarını çattı. “Ben erkeğim. İz bende ne fark eder?”

“Ee, siz ‘bir erkek’ten fazlasısınız ya.”

“Umurumda mı sanki?”

“O hâlde benim de umurumda değil. Bir iz yüzünden değerim silinecekse, silinsin gitsin.”

“Az önce bana ne öğütler vermiştin ama?” Jinshi doğrulmadı ama Maomao’nun bileğini de bırakmadı. Eli yavaş yavaş ısınıyordu. “Sahi,” dedi, bileğini biraz daha sıkarak, “benim değerim bir izle mi silinir? Ben sadece şu yüzümden mi ibaretim?”

Maomao refleksle başını iki yana salladı. “Açık konuşmak gerekirse, biraz iz sana iyi bile gelir,” dedi, istemsizce fazla dürüst bir şekilde. Jinshi fazla güzeldi. İnsanların gözünü kamaştırıyor, etrafındakileri sürekli huzursuz ediyordu. Oysa o göründüğünden çok daha sağlam biriydi. Maomao’ya kalırsa çevresindeki çok az kişi bunun farkındaydı.

“Bence bu yara seni daha erkek gösterdi,” dedi. Bu söz üzerine Jinshi’nin dudakları hafifçe gerildi. Etrafa bakındı, gözlerini kırpıştırdı, başını salladı.

“Bir şey mi oldu, efendim?”

Jinshi serbest elini ensesine götürüp kaşıdı. “Durum böyleyken böyle... Sabretsem olur gibi gelmişti...”

“Sabretmene gerek yok. Eğer uykun varsa bir an önce—”

—“defol git de dinlen biraz” diyecekti ama belli ki Jinshi’nin direndiği şey uykusuzluk değildi. Bileğini yeniden çekiştirdi ve Maomao tekrar oturunca bu kez diğer kolunun üst kısmından yakaladı.

“Yarayı gördüğümde, sakin kalmaya çalıştım,” dedi. Yüzü giderek yaklaşmıştı. Nefesinin sıcaklığı yanağına değiyordu. “Şaşırdım... Sanırım beklentimin üstünde sakindim.”

“Ha?”

O an bir şey hatırladı Maomao: Daha önce de benzer bir duruma düşmemişler miydi? Üstelik oldukça mahrem bir şekilde? Sırtı, arabanın iç destek direğine yaslanmıştı; kaçacak yeri yoktu.

“Usta Jinshi, gerçekten uyumasanız mı daha iyi olur?”

“Henüz iyiyim.”

Göz altlarındaki torbalara rağmen nasıl bunu diyebiliyordu?!

“Yaranızı yeniden dikeceğim. Bir ağrı kesici alayım hemen...”

“Yarım saat daha idare ederim.”

“Yarım saatmiş!”

Jinshi onu dinlemedi bile. Belki de yorgunluktan gözleri vahşi bir sokak köpeğinki gibi bakıyordu.

Bu hiç iyiye işaret değil... Maomao kurtulmaya çalıştı ama Jinshi ondan güçlüydü.

Yüzleri iyice yaklaşmıştı, burunları neredeyse değiyordu ki—bir tıkırtı duyuldu.

Jinshi yerinden fırlayacak gibi sıçradı. “N-Ne oldu?!”
Sesi, çocukların yattığı köşeden gelen tıkırtının farkına vardığında daha da afalladı. Bu Maomao için büyük bir fırsattı. Onu itip geçerek sesin geldiği yere atıldı. Sarılı çocukların bileklerini tek tek kontrol etmeye başladı.

Hayır... Hayır... derken, üçüncü çocuğun bileğinde...

Küçük dudaklar kıpırdadı; zar zor duyulan bir nefes sesi geldi. Nabzı vardı—zayıf ama canlı.

“Keşke bu yavrucaklar böcek olsaydı,” demişti Shisui. “Kışı uykuda geçirirlerdi.” O çan gibi ses çıkaran böcekler—dişileri erkekleri yer, sonra onlar da ölür. Sadece yavruları hayatta kalır, kışı uykuda geçirerek.

Shisui, kendi ailesini o böceklere benzetmişti. Ve Maomao’ya başka bir ipucu daha bırakmıştı.

Bazı gizli ülkelerde kullanılan bir ilaç vardı. Bir kişiyi öldürüp sonra dirilten bir madde. Önce zehirleyip öldürür, sonra zamanla zehir çözülür ve kişi tekrar canlanırdı.

Suirei bu “diriltici ilaç” hakkında Maomao’ya bilgi vermişti. Shisui’nin planında bu da mı vardı?

“Yaşıyorlar mı?” dedi Jinshi, şaşkınlıkla. Ama Maomao’nun onunla ilgilenecek zamanı yoktu. Çocukların bedenlerini ovuyordu, ilacın etkisini tetiklemeye çalışarak. Shisui’nin onu buraya getirme sebebi buydu zaten.

Maomao, Jinshi’nin bu çocuklarla ne yapacağını bilmiyordu—ama şu an açıklama yapacak vakti yoktu. “Sıcak su! Usta Jinshi, lütfen! Biraz sıcak su getirin. Üzerlerine örtecek bir şeyler... kıyafet, yiyecek—fark etmez!”

“‘Ölüler ölü kalmalı’ ha?” Jinshi kıkırdadı. “Kandırdı beni. Tilki ne istediyse aldı.”

“Usta Jinshi!” diye bağırdı Maomao. Adam kendi kendine konuşuyordu sanki. Ama onunla uğraşacak zamanı yoktu.

“Evet, hemen,” dedi Jinshi sonunda. Ses tonunda neredeyse bir neşe vardı. Önceye kıyasla daha yumuşak bir ifadeye bürünmüştü—ama biraz da hayal kırıklığı vardı sanki içinde.

Maomao’nun dikkatinin tamamı çocuklardaydı. Nefes alışları gittikçe belirginleşiyordu. Jinshi battaniyeler ve sıcak su dolu bir kova ile geri döndüğünde, Maomao’nun kulağına fısıldadı:

“Bunu sonra devam ettirebilir miyiz?”

“Ne halin varsa gör,” dedi Maomao otomatik olarak. Şu anda onun tek derdi, minik canların yaşamasını sağlamaktı.