Drama, Fantasy, Historical, Romance
Bölüm 24
Genç veliaht prens maiyetiyle birlikte Mor’dawin Manastırı’nın geniş arazisine girdiğinde, yüzlerce vatandaş yol kenarına çiçek yaprakları saçtı.
Gareth, kendisini karşılayan halka tek elini kaldırarak karşılık verdi. Bunun üzerine halkın tezahüratları daha da yükseldi. Günlerdir bıktırıcı biçimde tekrar eden bir törendi bu; ama Gareth bundan asla sıkılmıyordu. Çenesini daha da yukarı kaldırıp atını gururla ileri sürdü.
İnsan kaynayan kalabalık şehir sokaklarını geçtikten sonra geniş bir avlu ve görkemli bir tapınak göründü. Gareth, önceliğe benzeyen büyük yapının önünde şövalyelerini durdurdu.
“Buralara kadar gelmek için büyük zahmet çektiniz.”
Bir an sonra bembeyaz keşiş cübbeleri giymiş bir adam onları karşılamak üzere öne çıktı.
Gareth hâlâ atının üzerindeyken adamı dikkatle süzdü. Yüzü ok ucu gibi keskin, saçlarıysa mavimsi bir ton taşıyan soluk gümüş rengindeydi.
Gareth hemen bu genç keşişin tam anlamıyla insan olmadığını anladı. Ten rengi doğal olmayacak kadar soluktu ve kulaklarının uçları sivriydi. Yarı elf ya da belki çeyrek elf olmalıydı.
Bu tuhaf bir durum değildi. Eski Osiria Krallığı’nın kuzeydoğu bölgelerinde elf ya da cüce soyundan gelen melez ırklara rastlamak zor değildi.
Farklı kana sahip olanlara duyduğu içgüdüsel tiksintiyi bastırarak otorite dolu bir sesle sordu:
“Bu manastırın başrahibi siz misiniz?”
“Evet, Veliaht Prens Hazretleri. Ben Basilis. Bu manastırın idaresi bana emanet edildi.”
Adam dudaklarının kenarında yumuşak bir tebessümle konuştu.
“Mor’dawin’e hoş geldiniz.”
“Bu topraklar,” dedi Gareth, kraliyet ailesine özgü mağrur tonuyla, “atalarımın en büyüğü İmparator Darian’ın Kuzey’e karşı ilk zaferini kazandığı ve ulusları birleştirme ilahi vahyini aldığı kutsal yerdir. Böylesine mukaddes bir yere gelmiş olmaktan ben de büyük memnuniyet duyuyorum.”
Atından indikten sonra sözlerine devam etti:
“İmparatorluk ailesinin geleneğine uygun olarak, kız kardeşimle benim geleceğimizin ilahi lütuf altında olması adına azizlerin adıyla kutsanmak istiyorum.”
“Böylesi bir isteğe uymak benim için onurdur,” dedi başrahip saygıyla. Ardından dikkatli bir ses tonuyla ekledi:
“Bu gece için, Hazretleri’nin benim ikametgâhımda dinlenmesi daha uygun olmaz mı? Günlerdir gelişiniz için büyük bir şölen hazırlamaktayız.”
Bir an tereddüt etti.
Aslında hacılar için ayrılmış misafirhanelerde kalmaları gerekiyordu. Başrahibin şahsi konutunda kalmak, kolaylıkla siyasi bir yakınlık göstergesi olarak yorumlanabilirdi.
Gareth yan gözle arkasında bir gölge gibi duran Varkas’a baktı. Dikkat çekmek istemeyen adam yüzünün yarısını uzun kapüşonuyla örtmüştü.
Varkas manastırı sessizce incelemeyi bitirdikten sonra sonunda başını salladı.
“Hazretleri nasıl uygun görürse.”
“Güzel. O hâlde bu gece başrahibin konutunda kalacağız.”
İzin çıkar çıkmaz bekleyen hizmetkârlar hızla merdivenlerden inip misafirleri karşılamaya geldiler. Gareth dizginleri teslim ederken Varkas’a kısa bir emir verdi.
“Ayla’ya iyi bak. İlk kez bu kadar uzağa seyahat ediyor; her şey ona yabancı ve rahatsız edici geliyordur.”
Varkas, atını okşarken sessizce başını eğdi.
Gareth hafifçe kaşlarını çattı. Keşke kız kardeşime de atına gösterdiği kadar özen gösterse.
İçinden homurdanarak keşişlerin peşinden yürümeye başladı. Tam o sırada avlunun kenarında duran gösterişli bir araba dikkatini çekti.
Perdeleri kapalı pencereye bakarken yüzü hoşnutsuzlukla gerildi.
Talia Roem Guirta ister sonunda yerini anlamış olsun ister artık daha temkinli davranıyor olsun, bütün yolculuk boyunca o arabanın içinde saklanmış, yüzünü hiç göstermemişti. Gareth, ilk fırsatta o ince boynu kendi elleriyle kırmaya öylesine hazırlanmıştı ki şimdi bu sessizlik neredeyse hayal kırıklığı yaratıyordu.
Keşke böyle sessiz kalmaya devam etseydi…
Ama hayır, Talia Roem Guirta bunu asla yapmazdı. Daha en başından bu yolculuğa kötü niyetlerle katılmış bir kadındı. Ne zaman, nerede, nasıl bir sorun çıkaracağını kimse bilemezdi.
Bakışlarını arabaya dikerek Varkas’a sertçe çıkıştı:
“Ve o kadına da söyle: ölü bir fare gibi yaşamaya devam etsin. Bir daha gözüme görünmesin.”
Varkas’ın gözleri hafifçe daraldı. Gareth’in üvey kız kardeşine karşı böylesine açık bir düşmanlık göstermesinden hoşnut olmadığı belliydi. Gareth, adamın bir zamanlar alışılmadık biçimde onu sözlerine ve itibarına dikkat etmesi konusunda uyardığını hatırladı.
Alaycı bir homurtuyla yüzünü sertçe çevirdi. İmparatorluktaki herkes veliaht prensin babasının piç kızını parçalamak istediğini zaten biliyordu. Bunu gizlemenin ne anlamı vardı ki?
Çenesini dik tutarak katedralin arkasındaki büyük konağa doğru ilerleyen rahiplerin peşine takıldı.
Başrahibin konutu neredeyse imparatorluk sarayının ek binaları kadar görkemliydi. Gareth, en azından bu gece rahatça dinlenebileceğini düşünerek memnun bir gülümsemeyle büyük salona adım attı.
Başrahip onu konağın en lüks odasına götürdü.
Gareth geniş sayılabilecek odayı değerlendirir gibi etrafına bakındı. Duvarlarda Kutsal Savaşlar’ı tasvir eden tablolar asılıydı; masanın üzerinde dua kitapları ve ilahiyat ciltleri dizilmişti. Muhtemelen burası başrahibin şahsi odasıydı.
Dekorasyon tam zevkine hitap etmiyordu ama genel olarak yeterliydi. At kokusuna sinmiş pelerinini umursamazca bir kenara fırlatıp bekleyen hizmetkârlara emretti:
“Önce yıkanmak istiyorum. İçine bacaklarımı uzatabileceğim kadar büyük, temiz su dolu bir küvet hazırlayın.”
Hizmetkârlar dağıldıktan sonra pencerenin yanındaki sandalyeye oturdu ve sessizce uşağına başıyla işaret verdi. Söylenmemiş emri anlayan iki genç çocuk hemen zırhını çıkarmaya koyuldu.
Kendini onların ellerine bırakan Gareth raftan bir kadeh aldı. Zeki bir hizmetkâr anında içine şarap doldurdu. Sandalyeye yaslanıp soğuk içkiden bir yudum aldı. Yoğun sıvı boğazından kayarken ağzını ağır ve zengin bir aroma kapladı.
Dilinde kalan kuvvetli tadın keyfini çıkararak gevşek bir iç çekti. Yaklaşan şölen gerçekten beklemeye değer olabilirdi. Manastırın sunduğu şarap, en nadide içkilere alışkın damağını bile tatmin etmişti.
Demek kutsal toprakların işi oldukça kârlı.
Manastırın geniş arazisine pencereden bakarken dudakları hafifçe kıvrıldı. Yüksek rütbeli din adamları çoğu zaman soylulara denk bir servet içinde yaşardı. Bu başrahip de açıkça büyük bir derebeyi kadar ihtişamlı yaşıyordu.
Ağır zırhından kurtulan Gareth, terden sırılsıklam olmuş kıyafetlerini çıkarıp keşişlerin hazırladığı sıcak suya girdi. Hizmetkârlar hemen yumuşak fırçalarla bedenini ovmaya başladılar. O ise küvetin kenarına yaslanmış, kalan şarabını yudumluyordu.
Bu şekilde ne kadar kaldığını bilmiyordu. Yarım günlük yolculuğun biriktirdiği yorgunluk yavaş yavaş bedeninden akıp giderken yerine hafif bir canlılık doluyordu.
Sonunda banyodan çıkıp hizmetkârların hazırladığı hafif yazlık resmî kıyafetleri giydi. Ardından sade işlemeli kadife bir kaftanı omuzlarına alarak keşişlerin rehberliğinde odadan ayrıldı.
“Aşağıdaki salonda sizin için bir yemek hazırlandı,” dedi keşişlerden biri, yumuşak halılarla kaplı mermer merdivenlerden inerlerken elindeki feneri kaldırarak.
Gareth yalnızca kayıtsızca başını eğdi. Bir hükümdar mümkün olduğunca az konuşmalıydı; sessizliğin ne kadar güçlü olduğunu herkesten iyi biliyordu. Sonuçta yanında sessizliğin vücut bulmuş hâli sayılabilecek bir adam taşıyordu.
Salon girişinde dimdik duran Varkas’ı görünce kaşlarını çattı.
O adama her baktığında içinde açıklayamadığı bir düşmanlık yükseliyordu—oysa Varkas ona bir kez bile itaatsizlik etmemişti. Bunun sebebi adamın tuhaf havası mıydı? Yoksa kalbindekileri asla göstermemesi mi?
Gareth çocukluğundan beri onu izliyordu ama Varkas hâlâ yabancı biri gibi geliyordu—uzakta tutulması gereken biri gibi. Belki de onu huzursuz eden tam olarak buydu.
Gerçekten kendimin yarısını bu adama emanet edebilir miyim?
“Ayla nerede?” diye sordu.
“Prenses Hazretleri rahibelerin kullandığı misafirhanede dinleniyor,” diye cevap verdi Varkas. “Yorgun görünüyordu. Şölene katılmayacağını söyledi.”
“Geceler boyu çadırlarda kaldıktan sonra bitkin düşmüş olmalı.”
“İyileşmesine yardımcı olacak ilaçlar hazırladım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”
Bu kuru ve mesafeli cevap Gareth’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu adamın kız kardeşine herkesten daha nazik davrandığını biliyordu.
Hayatının en güçlü çağında olmasına rağmen Varkas Raedgo Siorcan kadınlara korunması gereken kırılgan varlıklar gibi davranırdı. Kendisine yaklaşan kadınlara karşı öylesine soğuktu ki bazen Gareth bile bunu izlerken ürperirdi. En azından Ayla’ya karşı biraz olsun yumuşuyordu—bu da bir şanstı.
Yine de Gareth, adamın bu sönük tavrından hoşnut değildi. İmparatorluğun en değerli hazinesini elde etmiş olmasına rağmen zerre kadar minnettarlık göstermiyor; yalnızca o soğuk sükûnetini koruyordu.
Sesi hafifçe sertleşerek çıkıştı:
“Ayla senin nişanlın. Ona biraz daha gönlünü göstermelisin, öyle değil mi?”
Gareth, kendisini karşılayan halka tek elini kaldırarak karşılık verdi. Bunun üzerine halkın tezahüratları daha da yükseldi. Günlerdir bıktırıcı biçimde tekrar eden bir törendi bu; ama Gareth bundan asla sıkılmıyordu. Çenesini daha da yukarı kaldırıp atını gururla ileri sürdü.
İnsan kaynayan kalabalık şehir sokaklarını geçtikten sonra geniş bir avlu ve görkemli bir tapınak göründü. Gareth, önceliğe benzeyen büyük yapının önünde şövalyelerini durdurdu.
“Buralara kadar gelmek için büyük zahmet çektiniz.”
Bir an sonra bembeyaz keşiş cübbeleri giymiş bir adam onları karşılamak üzere öne çıktı.
Gareth hâlâ atının üzerindeyken adamı dikkatle süzdü. Yüzü ok ucu gibi keskin, saçlarıysa mavimsi bir ton taşıyan soluk gümüş rengindeydi.
Gareth hemen bu genç keşişin tam anlamıyla insan olmadığını anladı. Ten rengi doğal olmayacak kadar soluktu ve kulaklarının uçları sivriydi. Yarı elf ya da belki çeyrek elf olmalıydı.
Bu tuhaf bir durum değildi. Eski Osiria Krallığı’nın kuzeydoğu bölgelerinde elf ya da cüce soyundan gelen melez ırklara rastlamak zor değildi.
Farklı kana sahip olanlara duyduğu içgüdüsel tiksintiyi bastırarak otorite dolu bir sesle sordu:
“Bu manastırın başrahibi siz misiniz?”
“Evet, Veliaht Prens Hazretleri. Ben Basilis. Bu manastırın idaresi bana emanet edildi.”
Adam dudaklarının kenarında yumuşak bir tebessümle konuştu.
“Mor’dawin’e hoş geldiniz.”
“Bu topraklar,” dedi Gareth, kraliyet ailesine özgü mağrur tonuyla, “atalarımın en büyüğü İmparator Darian’ın Kuzey’e karşı ilk zaferini kazandığı ve ulusları birleştirme ilahi vahyini aldığı kutsal yerdir. Böylesine mukaddes bir yere gelmiş olmaktan ben de büyük memnuniyet duyuyorum.”
Atından indikten sonra sözlerine devam etti:
“İmparatorluk ailesinin geleneğine uygun olarak, kız kardeşimle benim geleceğimizin ilahi lütuf altında olması adına azizlerin adıyla kutsanmak istiyorum.”
“Böylesi bir isteğe uymak benim için onurdur,” dedi başrahip saygıyla. Ardından dikkatli bir ses tonuyla ekledi:
“Bu gece için, Hazretleri’nin benim ikametgâhımda dinlenmesi daha uygun olmaz mı? Günlerdir gelişiniz için büyük bir şölen hazırlamaktayız.”
Bir an tereddüt etti.
Aslında hacılar için ayrılmış misafirhanelerde kalmaları gerekiyordu. Başrahibin şahsi konutunda kalmak, kolaylıkla siyasi bir yakınlık göstergesi olarak yorumlanabilirdi.
Gareth yan gözle arkasında bir gölge gibi duran Varkas’a baktı. Dikkat çekmek istemeyen adam yüzünün yarısını uzun kapüşonuyla örtmüştü.
Varkas manastırı sessizce incelemeyi bitirdikten sonra sonunda başını salladı.
“Hazretleri nasıl uygun görürse.”
“Güzel. O hâlde bu gece başrahibin konutunda kalacağız.”
İzin çıkar çıkmaz bekleyen hizmetkârlar hızla merdivenlerden inip misafirleri karşılamaya geldiler. Gareth dizginleri teslim ederken Varkas’a kısa bir emir verdi.
“Ayla’ya iyi bak. İlk kez bu kadar uzağa seyahat ediyor; her şey ona yabancı ve rahatsız edici geliyordur.”
Varkas, atını okşarken sessizce başını eğdi.
Gareth hafifçe kaşlarını çattı. Keşke kız kardeşime de atına gösterdiği kadar özen gösterse.
İçinden homurdanarak keşişlerin peşinden yürümeye başladı. Tam o sırada avlunun kenarında duran gösterişli bir araba dikkatini çekti.
Perdeleri kapalı pencereye bakarken yüzü hoşnutsuzlukla gerildi.
Talia Roem Guirta ister sonunda yerini anlamış olsun ister artık daha temkinli davranıyor olsun, bütün yolculuk boyunca o arabanın içinde saklanmış, yüzünü hiç göstermemişti. Gareth, ilk fırsatta o ince boynu kendi elleriyle kırmaya öylesine hazırlanmıştı ki şimdi bu sessizlik neredeyse hayal kırıklığı yaratıyordu.
Keşke böyle sessiz kalmaya devam etseydi…
Ama hayır, Talia Roem Guirta bunu asla yapmazdı. Daha en başından bu yolculuğa kötü niyetlerle katılmış bir kadındı. Ne zaman, nerede, nasıl bir sorun çıkaracağını kimse bilemezdi.
Bakışlarını arabaya dikerek Varkas’a sertçe çıkıştı:
“Ve o kadına da söyle: ölü bir fare gibi yaşamaya devam etsin. Bir daha gözüme görünmesin.”
Varkas’ın gözleri hafifçe daraldı. Gareth’in üvey kız kardeşine karşı böylesine açık bir düşmanlık göstermesinden hoşnut olmadığı belliydi. Gareth, adamın bir zamanlar alışılmadık biçimde onu sözlerine ve itibarına dikkat etmesi konusunda uyardığını hatırladı.
Alaycı bir homurtuyla yüzünü sertçe çevirdi. İmparatorluktaki herkes veliaht prensin babasının piç kızını parçalamak istediğini zaten biliyordu. Bunu gizlemenin ne anlamı vardı ki?
Çenesini dik tutarak katedralin arkasındaki büyük konağa doğru ilerleyen rahiplerin peşine takıldı.
Başrahibin konutu neredeyse imparatorluk sarayının ek binaları kadar görkemliydi. Gareth, en azından bu gece rahatça dinlenebileceğini düşünerek memnun bir gülümsemeyle büyük salona adım attı.
Başrahip onu konağın en lüks odasına götürdü.
Gareth geniş sayılabilecek odayı değerlendirir gibi etrafına bakındı. Duvarlarda Kutsal Savaşlar’ı tasvir eden tablolar asılıydı; masanın üzerinde dua kitapları ve ilahiyat ciltleri dizilmişti. Muhtemelen burası başrahibin şahsi odasıydı.
Dekorasyon tam zevkine hitap etmiyordu ama genel olarak yeterliydi. At kokusuna sinmiş pelerinini umursamazca bir kenara fırlatıp bekleyen hizmetkârlara emretti:
“Önce yıkanmak istiyorum. İçine bacaklarımı uzatabileceğim kadar büyük, temiz su dolu bir küvet hazırlayın.”
Hizmetkârlar dağıldıktan sonra pencerenin yanındaki sandalyeye oturdu ve sessizce uşağına başıyla işaret verdi. Söylenmemiş emri anlayan iki genç çocuk hemen zırhını çıkarmaya koyuldu.
Kendini onların ellerine bırakan Gareth raftan bir kadeh aldı. Zeki bir hizmetkâr anında içine şarap doldurdu. Sandalyeye yaslanıp soğuk içkiden bir yudum aldı. Yoğun sıvı boğazından kayarken ağzını ağır ve zengin bir aroma kapladı.
Dilinde kalan kuvvetli tadın keyfini çıkararak gevşek bir iç çekti. Yaklaşan şölen gerçekten beklemeye değer olabilirdi. Manastırın sunduğu şarap, en nadide içkilere alışkın damağını bile tatmin etmişti.
Demek kutsal toprakların işi oldukça kârlı.
Manastırın geniş arazisine pencereden bakarken dudakları hafifçe kıvrıldı. Yüksek rütbeli din adamları çoğu zaman soylulara denk bir servet içinde yaşardı. Bu başrahip de açıkça büyük bir derebeyi kadar ihtişamlı yaşıyordu.
Ağır zırhından kurtulan Gareth, terden sırılsıklam olmuş kıyafetlerini çıkarıp keşişlerin hazırladığı sıcak suya girdi. Hizmetkârlar hemen yumuşak fırçalarla bedenini ovmaya başladılar. O ise küvetin kenarına yaslanmış, kalan şarabını yudumluyordu.
Bu şekilde ne kadar kaldığını bilmiyordu. Yarım günlük yolculuğun biriktirdiği yorgunluk yavaş yavaş bedeninden akıp giderken yerine hafif bir canlılık doluyordu.
Sonunda banyodan çıkıp hizmetkârların hazırladığı hafif yazlık resmî kıyafetleri giydi. Ardından sade işlemeli kadife bir kaftanı omuzlarına alarak keşişlerin rehberliğinde odadan ayrıldı.
“Aşağıdaki salonda sizin için bir yemek hazırlandı,” dedi keşişlerden biri, yumuşak halılarla kaplı mermer merdivenlerden inerlerken elindeki feneri kaldırarak.
Gareth yalnızca kayıtsızca başını eğdi. Bir hükümdar mümkün olduğunca az konuşmalıydı; sessizliğin ne kadar güçlü olduğunu herkesten iyi biliyordu. Sonuçta yanında sessizliğin vücut bulmuş hâli sayılabilecek bir adam taşıyordu.
Salon girişinde dimdik duran Varkas’ı görünce kaşlarını çattı.
O adama her baktığında içinde açıklayamadığı bir düşmanlık yükseliyordu—oysa Varkas ona bir kez bile itaatsizlik etmemişti. Bunun sebebi adamın tuhaf havası mıydı? Yoksa kalbindekileri asla göstermemesi mi?
Gareth çocukluğundan beri onu izliyordu ama Varkas hâlâ yabancı biri gibi geliyordu—uzakta tutulması gereken biri gibi. Belki de onu huzursuz eden tam olarak buydu.
Gerçekten kendimin yarısını bu adama emanet edebilir miyim?
“Ayla nerede?” diye sordu.
“Prenses Hazretleri rahibelerin kullandığı misafirhanede dinleniyor,” diye cevap verdi Varkas. “Yorgun görünüyordu. Şölene katılmayacağını söyledi.”
“Geceler boyu çadırlarda kaldıktan sonra bitkin düşmüş olmalı.”
“İyileşmesine yardımcı olacak ilaçlar hazırladım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”
Bu kuru ve mesafeli cevap Gareth’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu adamın kız kardeşine herkesten daha nazik davrandığını biliyordu.
Hayatının en güçlü çağında olmasına rağmen Varkas Raedgo Siorcan kadınlara korunması gereken kırılgan varlıklar gibi davranırdı. Kendisine yaklaşan kadınlara karşı öylesine soğuktu ki bazen Gareth bile bunu izlerken ürperirdi. En azından Ayla’ya karşı biraz olsun yumuşuyordu—bu da bir şanstı.
Yine de Gareth, adamın bu sönük tavrından hoşnut değildi. İmparatorluğun en değerli hazinesini elde etmiş olmasına rağmen zerre kadar minnettarlık göstermiyor; yalnızca o soğuk sükûnetini koruyordu.
Sesi hafifçe sertleşerek çıkıştı:
“Ayla senin nişanlın. Ona biraz daha gönlünü göstermelisin, öyle değil mi?”
Bu bölümde emeği geçen; çevirmen ve düzenleyici arkadaşların
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.
emeklerinin karşılığı olarak basit bir minnet ifadesi yani teşekkür etmeyi ihmal etmeyelim.