Patriot’un devasa, zırhlı eli Leo’yu bir paçavra gibi ezmek için kalktığında, sığınağın diğer ucundan bir fırtına koptu.

“GERİ ÇEKİL!“

Albay Ferid’in kükremesi, elinin bir hareketiyle somut bir güce dönüştü. Sığınağın içindeki tozlu, kanlı hava büküldü, yoğunlaştı ve dönen bir mızrak gibi sıkıştı. Ferid’in Üstün rüzgar yeteneği , koridorun tüm genişliğini kaplayan, kulak tırmalayıcı bir çığlıkla Patriot’a çarptı .


Bu, bir adamı anında parçalara ayıracak bir güçtü.

Ancak Patriot’un kırmızı aurasına çarptığında, kasırga bir duvara çarpmış gibi patladı. “Felaket“ seviyesindeki varlık, bu saldırı altında bir milim bile kımıldamadı.

Ama saldırı boşa gitmemişti.

Patlayan havanın şok dalgası, Patriot’un omzundaki kontrolsüz Leo’yu yakaladı. Yeşil ve kırmızı aurası hâlâ zayıfça parlayan genç beden, bir yaprak gibi havada savruldu, sığınağın diğer ucundaki beton duvara korkunç bir sesle çarptı ve bir kemik torbası gibi yere yığıldı.

Lider Lyra’nın gözleri bu kaosta parladı. Canavarın dikkati Ferid’de, çocuk ise etkisizdi. Bu bir fırsattı. Alevli kılıcını kaldırdı, zırhının eklemleri bir hamle için gıcırdadı.

“İntikamınızı boşa harcıyorsunuz, Liderim.“

Renard’ın sesi, Lyra’nın kulağına bir fısıltı gibi ulaştı, ama sığınağı inleten kaostan daha keskindi. Eli, Lyra’nın saldırmak için kasılan kolunu durdurdu; fiziksel bir güçle değil, sarsılmaz bir iradeyle.

“O Albay,“ dedi Renard, Ferid’i küçümseyen bir baş işaretiyle. “Az önce güçlü bir rüzgar saldırısı yaptı. Canavar kımıldamadı bile. Sizin ateşiniz de onu sadece gıdıklar. Bu bir intihar bile değil. Bu, kazanılmış bir sığınağı anlamsız bir öfkeye kurban etmektir.“

Renard’ın gözleri, Patriot’un devasa figürüne kilitlendi. “Ama o çocuk ... ve o Albay... Onlar dikkatini çekiyor. Bırakın Hükümet’in kalıntıları, Felaket’i bizim için oyalasın. Bizim hedefimiz sığınak, kör bir öfke değil. İzleyin. Her canavarın bir kırılma anı vardır.“

Lyra, dişlerini sıkarak kılıcını indirdi. Renard haklıydı. Bu, kaba kuvvetle yenilecek bir şey değildi.

Sığınağın öbür ucunda, enkazın dibine yığılmış olan Leo’nun göz kapakları titreyerek aralandı.

Çevresini saran yeşil-kırmızı enerji tamamen sönmüştü. “Öfke Mührü“ gitmişti .


Gördüğü ilk şey, cehennemin kırmızı ışıkları altında kan ve betondu. Neredeyim? Savaş alanındaydı... zehirli gaz... Adalet Sarayı... Sonrası? Hiçlik. Kükremeleri, yaptığı katliamı , duvardan atlayışını... hiçbirini hatırlamıyordu.


Bedenini hareket ettirmeye çalıştı. Parmakları bile kıpırdamadı. Yeteneğin aşırı kullanımı, tüm sinir sistemini yakmıştı. Felç olmuştu.

Dehşet içinde, sığınağın ortasında duran devasa, kırmızı auralı kabusa baktı. Patriot, Albay Ferid’i görmezden geliyordu. Lyra’yı ve Renard’ı fark etmemişti. Devasa metal kaskı, yavaşça dönerek, duvara yaslanmış felçli çocuğa kilitlendi.

Ve o an, Patriot’un zihninde dünya değişti.

Sığınağın boğucu havası yok oldu. Yanan et ve barut kokusu, yerini taze kesilmiş çimen ve gül kokusuna bıraktı. Havan toplarının uğultusu, yerini kuş cıvıltılarına ve nazik bir rüzgarın hışırtısına bıraktı.

Güneşli bir saray bahçesindeydi. Kraliçe oradaydı, sırtı ona dönük, beyaz bir elbise içinde, sabırla çiçekleri suluyordu.

Casian (Patriot) ona doğru bir adım atmak istedi.

Attığı an, anı paramparça oldu.

Güller, eline alır almaz küle dönen yanmış kağıtlar gibi karardı ve döküldü. Kraliçe’nin silüeti bir duman gibi dağılıp yok oldu. Güneşli gökyüzü, mor-siyah bulutlarla kaplandı; sağanak bir yağmur başladı ve gök gürültüsü yeri sarstı. Etrafı ateşler içinde kalmış, solmuş çiçeklerin ve dumanın keskin kokusu sardı.

Patriot gözlerini kapayıp açtı.

Güneşli bahçe geri dönmüştü. Kraliçe sulamayı bırakmış, ona doğru dönmüştü. Yüzünde o sakin gülümseme vardı. “Casian. Buraya gel.“

Casian yaklaştı. Tam önünde durduğunda, Kraliçe’nin görüntüsü bir anlığına titredi. Gözleri çukurlaşmış, teni solmuş, arka plandaki mavi gökyüzü bir anlığına yerini o fırtınalı, yanan gökyüzüne bırakmıştı.

Sonra görüntü düzeldi. Kraliçe elini onun zırhlı koluna koydu.

“Sence de bu bir haksızlık değil mi?“ dedi Kraliçe’nin yumuşak sesi. “Doktor, ikimizin geçmişindeki en karanlık sırları biliyor . Ama biz onun hakkında... neredeyse hiçbir şey bilmiyoruz.“ Kraliçe, çiçeklerden dönüp ona baktı. “Söylesene bana, Casian. Onunla ilk nasıl tanıştın?“

Casian’ın zırhının altındaki yüzünde, kimsenin görmediği bir gülümseme belirdi. Güzel günlerdi. Kraliçe’nin sarsılmaz idealizmi, Doktor’un keskin alaycılığı ve kendisinin onlar arasındaki sarsılmaz kalkan olduğu zamanlar. Üçü birlikteyken, dünya başa çıkılabilecek bir yerdi.

Ama o güzel günler... o gün yok oldu.

Bahçe, bir cam gibi kırılarak dağıldı.

Şimdi taht odasındaydı. Dışarıda yağmur camları dövüyor, gök gürültüsü sarayı titretiyordu. Vazodaki çiçekler solmuş, tahtın mermer zeminine dökülmüştü.

Kraliçe, tahtın hemen önünde, kanlı bir göletin içinde cansız yatıyordu.

Ve yanı başında Doktor ayakta duruyordu . Gözleri kıpkırmızıydı, ıslaktı ama tek bir gözyaşı dökülmemişti. Yüzü, bir taş kadar ifadesizdi.

Ben neredeydim?

Patriot’un zihni bu soruyla parçalandı. O, Kraliçe’nin sağ koluydu. Her zaman ona en yakın olan oydu. O gün neden yanında değildi?

Cephedeydim.

Ülkede çıkan isyanları ve dışarıdan saldıran orduları yok etmek için... Kraliçe’yi korumak için oradaydı. Ve başarmıştı da. Tüm düşman ordularını tek başına yok etmişti.

Ama Kraliçe ölmüştü.

Neyi yanlış yaptım? O gün yanından ayrılmasaydım... Onunla kalsaydım... Her şey farklı mı olurdu?

Bu, cevabını asla öğrenemeyeceği, ruhunu sonsuza dek dağlayacak bir soruydu.

Tam o anda, o karanlık taht odasının içinde, güneşli bahçedeki Kraliçe’nin sesi yankılandı:

“Ben herkesin mutlu yaşayabileceği bir dünya kurmak istiyorum, Casian. Kan davalarının olmadığı bir dünya. Ve ben herkesi sevmek istiyorum, Patriot.“

Ardından, başka bir anı, bu anının üzerine bir bıçak gibi saplandı. Doktor’la ilk karşılaştığı gün. Doktor’un kılıcını ona doğrulttuğu o an. Doktor’un sözleri:

“Ben herkesten nefret ediyorum.“

Patriot’un bakışları, taht odasındaki Doktor’a kilitlendi. O gün söyleyemediği, ama binlerce yıldır içinde yanan o sözler döküldü: Senden nefret ediyorum. Sadece senden nefret ediyorum.

...Ama sonra, başka bir anı daha belirdi. Kraliçe’nin ölümünden sadece birkaç ay önce.

“Sana kimseye söylemediğim bir yeteneğimi açıklayacağım,“ demişti Kraliçe, sesi ciddiydi. Ona, kimin yalan kimin doğru söylediğini görebildiğini anlatmıştı. “Bir keresinde Doktor’a insanları öldürmekten zevk alıp almadığını sordum. Yüzüme baktı ve ’Hayattaki en büyük pişmanlığım bir insanı öldürmüş olmaktı’ dedi.“

Kraliçe duraksamıştı. “Sonra alaycı bir şekilde güldü ve ’Tabii ki şaka yapıyorum. Bu hayattaki tek pişmanlığım ölmemiş olmaktı,’ dedi. Ve ekledi: ’İnsanların ölümü, bu armağanlarla dolu mucizevi dünyanın temizliği için gerekli.’ ... O gün dalga geçerek konuşuyor olsa da, yeteneğime inancım tamdı, Casian. Söylediği üç şeyden ikisi doğruydu. Pişmanlıklarından bahsettiği konuşmalar.“

Kraliçe o gün ona dönmüştü, gözlerinde ilk kez bir endişe vardı. “İkimizin de bilmediği bir şeyler var. Ve Doktor, bunları biliyor ama söylemiyor. Onu konuşturmamız lazım. Bu bilgileri... onun zihninden söküp almamız lazım.“

Patriot’un içindeki fırtına dindi. Doktor’un hain olmadığına olan son inancı, Kraliçe ile yaptığı bu son konuşmadan geliyordu.

Anı kayboldu.

Sığınağın kırmızı, titreyen ışıkları geri döndü. Kan ve ozon kokusu geri döndü.

Patriot, enkazın ortasında dimdik duruyordu. Lyra ve Ferid, ona saldırmaya cesaret edemeden, nefeslerini tutmuş onu izliyordu.

Patriot’un devasa kaskı, duvara yığılmış, çaresizce ona bakan felçli çocuğa kilitlenmişti.

Neden... diye düşündü Patriot.

Neden bu çocuğa bakmak... bana Kraliçe’yi hatırlatıyor?